Más de 60 millones de personas en los Estados Unidos viven con una discapacidad como parte diaria de la vida. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 35% de los estadounidenses con discapacidades sufren afecciones que afectan su movilidad, cognición, audición o visión. 1 Sin embargo, los impedimentos físicos y cognitivos no tienen por qué ser barreras para una vida productiva. Con las herramientas y el apoyo adecuados, todos pueden alcanzar su máximo potencial en el trabajo y en el hogar.
"Ya sea en nuestra vida personal o en el lugar de trabajo, el apoyo es fundamental", dice Jen Hort, copresidenta de Flex-Abilities Network (FAN) en The Hartford. FAN es un grupo de recursos para empleados (ERG) dirigido por empleados para crear conciencia sobre todos los tipos de discapacidades en la empresa y proporcionar recursos". Un empleador inclusivo, compañeros de equipo educados y una sólida red de amigos y familiares pueden marcar la diferencia para ayudar a las personas de todas las capacidades a prosperar".
El papel del empleador: establecer el tono
Construir y mantener continuamente una cultura inclusiva requiere trabajo, pero a través de la educación, la transparencia y el compromiso con el cumplimiento, los empleadores y su gerencia pueden sentar las bases para la inclusión. Las empresas que dan la bienvenida a ideas, perspectivas y antecedentes únicos pueden llevar a sus equipos a lograr mejores resultados comerciales a través de la innovación y la resolución de problemas.
"Dos de las mejores cosas que los empleadores pueden hacer para apoyar a sus empleados es tener una sólida comprensión de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y defender la inclusión a través de una comunicación abierta y libre de juicios", dice Dan Vinch, gerente clínico especializado en rehabilitación vocacional de The Hartford.
La amplia definición de discapacidad de la ADA proporciona protecciones y pautas tanto para empleadores como para empleados. Las discapacidades físicas se presentan de muchas formas y pueden ser permanentes o temporales. Incluso el embarazo puede calificar como una discapacidad en ciertos casos. Saber qué acomodar y cómo acomodar ofreciendo flexibilidad y abrazando la creatividad puede contribuir en gran medida a atraer y retener buenos empleados de todas las capacidades. Los empleadores tienen el deber de fomentar un entorno de trabajo que elimine las barreras para el éxito, y esto a menudo se puede lograr a través de soluciones simples.
"Una discapacidad puede afectar la capacidad de alguien para realizar una tarea de cierta manera, pero no se debe asumir de inmediato que un individuo no puede hacer la tarea por completo", dice Vinch. "En la mayoría de los casos, hay muchas maneras de lograr el objetivo final deseado, como modificar los horarios de trabajo, proporcionar equipos de adaptación o poner a disposición métodos de comunicación alternativos para las personas con discapacidades visuales o de aprendizaje".
En el trabajo: los compañeros de equipo ayudan a marcar la diferencia
Un lugar de trabajo inclusivo se basa en una comunidad fuerte y solidaria. Los empleados de todos los niveles de habilidad deben tener acceso a recursos de capacitación y recursos para empleados o grupos de afinidad. Estas herramientas pueden marcar la diferencia en su capacidad para tener éxito en el lugar de trabajo y pueden proporcionar a la gerencia comentarios valiosos.
"Un grupo de recursos para empleados para personas de todas las capacidades puede ser educativo e influyente en muchos niveles de la organización", dice Hort. "Hemos visto que los esfuerzos dirigidos por los empleados cambian la forma en que hacemos las cosas dentro de nuestras propias paredes para ser una empresa más inclusiva, como garantizar que los compañeros de equipo con problemas de audición tengan acceso a la traducción del lenguaje de señas y las instalaciones de remodelación para proporcionar a aquellos que están en silla de ruedas acceso a algunas áreas que antes eran inalcanzables".
"Es a través de la voz del empleado, en un entorno donde las ideas son bienvenidas y todos tienen un asiento en la mesa, que se puede lograr un cambio significativo. Los ERG también brindan un sentido de comunidad para los empleados que pueden sentirse solos en sus desafíos", dice Hort.
Cualquier recurso de empleados o grupo de afinidad tardará en madurar, pero todo comienza en alguna parte. Simplemente formar un plan para reunirse regularmente puede ser suficiente para preparar el escenario para discusiones que incluyan todas las perspectivas. Para fomentar la participación y brindar a los gerentes y empleados la información para ayudar a respaldar las discusiones, las empresas pueden comenzar compilando los recursos disponibles en plantillas de correo electrónico o bibliotecas digitales internas. Estas guías pueden ayudar a abrir la puerta a la comunicación entre las personas con discapacidades y sus supervisores.
"Las conversaciones en torno a una discapacidad, en caso de que un empleado decida revelarla, pueden ser difíciles para todos los involucrados", dice Hort. "Al tener una biblioteca de recursos al alcance de su mano, demuestra que existe el apoyo necesario y que le importa".
En vivienda: Se necesita una comunidad
Nuestras carreras y lugares de trabajo no nos definen como individuos. Las personas con discapacidades a veces tienen necesidades emocionales o físicas que requieren apoyo especializado fuera de su espacio de trabajo.
"Una discapacidad puede ocurrir en cualquier momento", dice Vinch. "Puede haber ocurrido debido a un evento traumático que cambia drásticamente su estilo de vida o la forma en que está acostumbrado a hacer las cosas. Comprender que es posible que tenga que replantear su propia visión de cómo se ve el éxito, o cómo se logra, puede ayudar a establecer una mentalidad positiva que le permita adaptarse y superar los desafíos que enfrenta ahora".
Establecer metas y crear motivación desde adentro es clave para redescubrir cómo puede ser el éxito con una discapacidad.
"Se necesita un pueblo", dice Vinch. "Manténgase involucrado activamente dentro de una comunidad fuera del trabajo, sepa qué recursos están disponibles y rodéese de seres queridos abiertos a conocer sus necesidades. Estas conexiones pueden contribuir en gran medida a garantizar que pueda alcanzar sus propios objetivos personales".
Todos necesitamos ayuda para alcanzar nuestro máximo potencial, en casa y en el trabajo, y el éxito se ve diferente para todos. Una mentalidad positiva junto con una comunidad de personas de apoyo y acceso a los recursos adecuados puede ayudar a marcar una diferencia significativa en una vida productiva.
1 The Centers for Disease Control and Prevention Disability and Health Promotion, viewed June 2024.
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