Después de nueve meses, 2021 ya es uno de los años más activos y costosos para los eventos climáticos que causan grandes daños, una trayectoria que puede superar los récords establecidos en 2020.
Ha habido 18 eventos de desastres meteorológicos y climáticos hasta septiembre de 2021, cada uno de los cuales causó más de $1 mil millones en pérdidas. 1 Estos eventos incluyen:2
- Sequía y ola de calor
- Inundaciones
- Tormentas severas
- Ciclones tropicales
- Incendios forestales
- Tormentas invernales
Estos eventos también causaron más del doble de muertes que en todos los eventos de 2020. 3
En comparación con 2020, no ha habido tantos eventos climáticos este año. En 2020, hubo 22 desastres climáticos. Sin embargo, los 18 eventos de 2021 ya han causado más daños que los eventos de 2020. El costos de desastres durante los primeros nueve meses de 2021 fue de $104.8 mil millones, en comparación con los $95 mil millones en daños en 2020.
Muchos científicos y expertos creen que las tormentas más frecuentes y severas pueden convertirse en la norma.4 Si es así, podemos esperar que la lluvia, los huracanes, las tormentas y los incendios forestales ocurran con más frecuencia. 5
Si bien es difícil predecir lo que traerá la Madre Naturaleza, sabemos que la cantidad de tormentas y la intensidad seguirán aumentando debido al cambio climático. Y aunque no podemos cambiar el clima, creemos que hay cosas que se pueden hacer para ayudar a proteger los edificios y reducir los daños y las pérdidas.
1. Códigos de construcción más fuertes para resistir tormentas
No es raro ver la destrucción que deja un huracán o un tornado. Desde techos rotos hasta edificios derrumbados, las catástrofes climáticas tienen el potencial de causar una gran cantidad de daños.
"Los códigos de construcción más estrictos son una de las mejores maneras de asegurarse de que la propiedad pueda resistir catástrofes", dijo Andy Simmons, líder de grandes propiedades en The Hartford. "Vimos a Florida implementar cambios en sus códigos de construcción después del huracán Andrew, y luego nuevamente en 2007 después de los huracanes de 2004 y 2005. Las nuevas construcciones desde entonces han hecho que las casas y los edificios sean significativamente más resistentes a los huracanes".
En un estudio de los códigos de construcción en 18 estados a lo largo de la costa atlántica y del Golfo, casi la mitad recibió una calificación baja del Instituto de Seguros para la Seguridad de Negocios & Vivienda (IBHS). 6 Eso significa que los códigos de construcción en estos estados no han cambiado para abordar los daños causados por las tormentas y es probable que las nuevas construcciones utilicen un código que tiene décadas de antigüedad. Los edificios construidos hace 30 años probablemente se construyeron con códigos que no pueden soportar los fuertes vientos de un huracán o las lluvias significativas que puede traer una tormenta.
Es por eso que el IBHS cree que abordar todos los aspectos del proceso de construcción puede ayudar a romper el "ciclo de destrucción". 7
El presidente y director ejecutivo de IBHS, Roy Wright, explicó que los estados pueden fortalecer sus códigos de construcción para reducir las pérdidas simplemente abordando los techos. Por ejemplo, sellar la plataforma del techo puede evitar que el agua ingrese al edificio si un techo se desprende. Es un pequeño gasto durante la instalación, pero puede ahorrar decenas de miles de dólares a largo plazo.
El IBHS creó el programa FORTIFIED . Es un conjunto de estándares de construcción "diseñados para fortalecer hogares y edificios comerciales contra tipos específicos de clima severo". 8Dependiendo del estándar, los edificios fortificados pueden soportar tormentas severas, como un tornado EF-2.
Estos estándares reflejan los códigos de construcción en Florida, que recibió el rango más alto en el estudio de IBHS. Las casas y edificios construidos a lo largo de la costa en Florida se construirán con códigos que reflejan el estándar Fortified Gold de IBHS para resistir los daños de un huracán de categoría 3. 9
2. Endurecimiento contra tormentas
Es posible que muchas casas y edificios existentes no se hayan construido para resistir tormentas o daños por agua, pero puede endurecerlos contra tormentas. El endurecimiento contra tormentas significa mejorar la infraestructura para soportar mejor este tipo de pérdidas.
"Endurecer un edificio contra tormentas puede prevenir daños potenciales por fuertes vientos y agua", explicó Simmons. "Es un costo inicial, pero el retorno de su inversión puede ser significativo".
Un ejemplo de endurecimiento contra tormentas es mejorar el marco dentro de un edificio. Cambiar el marco puede hacerlo más fuerte, reduciendo la cantidad de daño potencial durante los fuertes vientos de un huracán o tornado.
También puede implementar medidas de resistencia a las tormentas para proteger su edificio contra daños por fuego y agua. Asegurarse de que haya un drenaje adecuado y protección contra inundaciones al construir puede reducir la pérdida de equipos o inventario.
Es una buena idea realizar una evaluación del edificio para resistir las tormentas. Esto le dará un punto de partida de qué áreas abordar y qué se puede hacer. Algunas áreas estructurales a tener en cuenta incluyen:
- Evaluación de la envolvente del edificio
- Tipos de muro
- Tipos de techo
- Ventanas
- Puertas
- Drenaje exterior
- Paisajismo
No olvide mirar las necesidades mecánicas y eléctricas de su edificio. Es una buena idea tener en cuenta:
- Ubicaciones de las unidades de tratamiento de aire
- Suministro de agua
- Equipos eléctricos o mecánicos críticos
- Si un generador de emergencia tiene suficiente capacidad para suministrar la energía necesaria durante un apagón
3. Uso de la tecnología como medida proactiva
Los avances en la tecnología han dado lugar a dispositivos y materiales de construcción que pueden ayudar a proteger un edificio en tormentas severas.
Los dispositivos conectados pueden ayudarlo a monitorear su edificio e identificar áreas problemáticas con fugas. Detectar fugas no siempre es fácil. Después de que pasa una tormenta, siempre es bueno verificar y documentar cualquier daño inicial. A veces, los daños causados por tormentas pueden provocar grandes pérdidas de propiedad debido al agua. Puede instalar sensores de agua en su edificio para recibir alertas de intrusión o fugas de agua.
"Si su edificio o instalación ha tenido un historial de daños por agua, este tipo de dispositivos pueden ayudar a prevenir una pérdida importante", anotó Simmons. "La diferencia en los costos de daños de poder responder rápidamente a una fuga en comparación con no darse cuenta de que algo sucedió y dejar pasar las horas es significativa".
Simmons agregó que recomienda que las empresas instalen sensores de agua incluso si el edificio es más nuevo o no ha tenido un historial de reclamos. Esto se debe a que siguen siendo beneficiosos para prevenir daños.
También puede instalar paredes más fuertes o ventanas resistentes a roturas en su edificio. Estos pueden ayudar a evitar que el agua ingrese a su edificio. También pueden mantener seguras a las personas dentro de su edificio durante las inclemencias del tiempo. Y si una ventana se rompiera, el vidrio no se esparcirá por todas partes.
Un socio con experiencia
No podemos predecir cómo será 2021 o más allá en lo que respecta a las tormentas, pero sí sabemos que los eventos climáticos como huracanes, tornados e incendios forestales continuarán. Y debido al cambio climático, esperamos que aumenten en gravedad.
Entendemos los riesgos y desafíos que enfrentan los propietarios de edificios. Es por eso que utilizamos tecnología innovadora y ofrecemos soluciones de seguros especializadas para ayudar a proteger a las empresas en muchas industrias. Nuestro equipo de Risk Engineering puede trabajar con usted para evaluar su edificio y crear un plan de gestión de riesgos personalizado adaptado a sus necesidades.
1,2,3 National Centers for Environmental Information: National Oceanic and Atmospheric Administration, “National Climate Report – September 2021”
4 TIME, “2020 Was a Year of Climate Extremes. What Can We Expect in 2021?”
5 GFDL, “Global Warming and Hurricanes”
6 Insurance Institute for Business & Home Safety, “Rating The States 2021: Hurricane Coast”
7,9 Insurance Institute for Business & Home Safety, “Solving the Climate Crisis: Cleaner, Stronger Buildings”
8 Fortified: A Program of IBHS
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