Comprender la demencia y conducir
El centro de excelencia de The Hartford para el mercado senior® se asoció con el MIT AgeLab para realizar investigaciones que aclaren el problema muy grave y emocional de la demencia y la conducción y para ayudar a los conductores y sus familias a planificar una transición exitosa de conductor a pasajero.
Más de 5 millones de personas en los EE. UU. padecen demencia, siendo la enfermedad de Alzheimer la forma más común. Decidir cuándo limitar o dejar de conducir puede ser un tema confuso para las personas diagnosticadas con demencia y sus cuidadores. Un diagnóstico más temprano y mejores medicamentos pueden permitir que las personas conduzcan más tiempo, lo que complica aún más la decisión sobre la demencia y la conducción. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, las habilidades de conducción disminuirán y la persona con demencia debe dejar de conducir. La mayor parte de la información sobre la demencia advierte contra la conducción, pero no describe cuándo o cómo detenerse.
Alzheimer: no como los cambios comunes en la edad adulta
La enfermedad de Alzheimer no es como otros cambios en la vida posterior que afectan la conducción, como problemas de visión y tiempos de reacción lentos. Muchos adultos mayores que no tienen demencia pueden evaluar su conducción sin intervención familiar y hacer cambios graduales en la forma en que conducen. Y la mayoría puede continuar conduciendo de manera segura durante toda su vida.
Cambios en personas con demencia
Es diferente para las personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias. La progresión de esta enfermedad suele ser gradual y algo impredecible. Afecta las funciones cognitivas críticas para la conducción. Todas las personas con enfermedad de Alzheimer u otras causas irreversibles de demencia eventualmente perderán la capacidad de conducir de manera segura, debido a problemas con:
- Juicio
- Multitarea
- Tiempos de reacción más lentos
- Deterioro de las habilidades espaciales
- Otros déficits cognitivos
Con la demencia, la capacidad de un individuo para evaluar sus habilidades de conducción también puede disminuir. Las personas con demencia son especialmente propensas a minimizar la complejidad de conducir y sobreestimar sus habilidades.
A medida que disminuyen las habilidades de conducción y evaluación, aumenta el riesgo de pérdidas o lesiones graves. Los cuidadores deben intervenir y asumir la responsabilidad de monitorear y regular la conducción de la persona con demencia.
El impacto de las relaciones familiares
No hay dos familias que se enfrenten a la demencia que resuelvan los problemas de transporte exactamente de la misma manera. Los roles y las relaciones dentro de las familias pueden afectar las decisiones sobre cuándo y cómo una persona debe dejar de conducir.
Las respuestas individuales de los miembros de la familia pueden variar. Por ejemplo, un cónyuge cuidador puede tratar de proteger a la persona con demencia ocultando información sobre incidentes de conducción a hijos adultos. Un hijo adulto puede intervenir en asuntos de seguridad, aunque esto pueda afectar la relación con el padre. Una persona puede evitar confrontar las preocupaciones impulsoras del miembro de la familia, mientras que otra puede hacerse cargo de la situación y actuar sin la participación de los demás.
Los cuidadores deben recordar que los miembros de la familia siguen patrones establecidos desde hace mucho tiempo para tomar decisiones. No es realista pensar que los patrones cambiarán cuando se maneje un tema difícil como la seguridad al conducir. Los cuidadores pueden trabajar para minimizar la fricción escuchando diferentes opiniones y apreciando lo que cada persona puede aportar, incluso si difiere de su punto de vista.
Los desacuerdos en las familias son a menudo el resultado cuando las personas no tienen las mismas oportunidades para evaluar las habilidades de conducción. Tener información objetiva sobre el comportamiento de conducción no garantiza que las familias lleguen a un consenso sobre cuándo limitar la conducción. Sin embargo, la comunicación frecuente y abierta sobre comportamientos y preocupaciones específicos observados puede ayudar a disminuir las diferencias. Todos los involucrados en el cuidado de la persona con demencia pueden ayudar centrándose en los temas clave: el respeto por sí mismo de la persona con demencia y la seguridad de todos en la carretera.
Cuándo es el momento de que los seres queridos con demencia dejen de conducir y cómo ayudarlos a sobrellevar el cese de la conducción. descargue o solicite su copia gratuita de At the Crossroads (conversaciones familiares sobre la enfermedad de Alzheimer, la demencia y la conducción).
