La crisis de salud mental juvenil está recibiendo una mayor atención de las fuentes de noticias y los investigadores profesionales a medida que surgen discusiones sobre el vínculo de las redes sociales con el deterioro de la salud mental. Esto lleva a la pregunta, ¿las redes sociales afectan la salud mental? ¿Existe una correlación entre los dos? Más importante aún, ¿cómo pueden las instituciones educativas y los administradores continuar apoyando a los estudiantes en un entorno en constante cambio?
"La actual crisis de salud mental juvenil está impulsando una mayor cobertura de noticias, investigaciones adicionales y discusiones más amplias sobre el vínculo entre el uso de las redes sociales y el deterioro de la salud mental".
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, alrededor del 25% de los adolescentes de 13 a 18 años tienen algún tipo de trastorno de ansiedad, y casi el 6% sufre trastornos de ansiedad graves. 1
"Los trastornos de salud mental han aumentado durante los últimos 10 años. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, los sentimientos de tristeza y desesperanza persistentes aumentaron alrededor del 40% en los últimos 10 años antes de la pandemia", dijo el Dr. Michael Lacroix, psicólogo y director médico de The Hartford.
¿Las redes sociales son malas para la salud mental?
Hay muchos factores que pueden tener un impacto en la salud mental de los adolescentes y adultos jóvenes, incluidas las redes sociales y la pandemia de COVID-19. Con el auge de las redes sociales, los expertos han visto un aumento en el autodiagnóstico, lo que lleva a más personas a buscar servicios de salud mental.
Heather Savino, líder de práctica de la industria de la educación en The Hartford, dijo que ha visto una mayor tensión en la industria de la educación como resultado de la crisis de salud mental. "Los administradores escolares están sintiendo un patrón de deterioro de la salud mental en los estudiantes, y las redes sociales juegan un papel profundo en eso. Durante la pandemia, cuando los estudiantes se refugiaron en casa, aumentó la saturación de las redes sociales. Ahora, vemos un aumento en los estudiantes bajo el cuidado de consejeros escolares. Es maravilloso verlos recibir ayuda donde se necesita, pero las escuelas han luchado por mantener los recursos que necesitan para satisfacer adecuadamente las crecientes demandas".
Melina Griss, neuropsicóloga clínica y directora médica de The Hartford, explica que no existe un vínculo causal entre las redes sociales y la salud mental, pero agregó que es una "relación correlacional".
"La pregunta es, ¿los estudiantes que están más ansiosos y deprimidos recurren a las redes sociales? ¿O su uso de las redes sociales contribuye a un aumento de la ansiedad, la depresión y otros trastornos de salud mental?" Preguntó Griss.
Efectos de las redes sociales en la salud mental
Si bien las redes sociales pueden ser una herramienta positiva que normaliza las experiencias, disminuye el aislamiento social y brinda apoyo social, también puede convertirse en un espacio para las burlas y el acoso que no vería en las interacciones cara a cara. Las redes sociales están afectando la forma en que los estudiantes interactúan con los demás. Según un informe reciente del Pew Research Center, el 95% de los adolescentes usan un teléfono inteligente y el 45% dice que están en línea casi constantemente. Alrededor del 70% de los adolescentes están en Snapchat e Instagram, mientras que el 85% están en YouTube.
¿Cómo pueden las escuelas abordar la salud mental de los estudiantes y las redes sociales?
Según la Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares (ASCA), la proporción nacional de consejeros escolares por estudiantes es un promedio de 1:408 (K-12) frente a la recomendación de la Asociación de no más de 1:250, lo que ilustra el aumento de la demanda de atención y la presión sobre los recursos. 2 Esto ha resultado en una mayor presión sobre los maestros y administradores escolares para que ofrezcan recursos de salud mental además de sus responsabilidades diarias de enseñanza. Las escuelas están respondiendo a esta tensión con una variedad de estrategias. "Debido a este aumento, las escuelas están trayendo consejeros, psicólogos, enfermeras y trabajadores sociales adicionales. Los maestros están siendo capacitados para apoyar las necesidades de salud mental de sus estudiantes como una parte fundamental de su SEL. Están construyendo paneles de bienestar y grupos de defensa y están trayendo a su comunidad para generar conciencia", dijo Savino.
Por supuesto, hay ventajas y desventajas dependiendo de cómo se utilicen las redes sociales. Las instituciones educativas tienen la oportunidad de crear un entorno positivo en las redes sociales para los estudiantes. Al crear un entorno en el que los estudiantes sienten que pueden tener conversaciones seguras sobre las redes sociales, desarrollan una confianza para confiar en los maestros y administradores cuando surgen problemas.
"Las redes sociales se han desarrollado rápidamente, el plan de estudios no se ha puesto al día", dijo Lacroix. "Los estudiantes se abren camino a través del laberinto de contenido con poca orientación". Los maestros y administradores escolares pueden ayudar a los estudiantes a aprender habilidades de alfabetización en redes sociales alentándolos a ser deliberados y selectivos en el contenido en el que participan. A su vez, esto crea un fuerte sentido de pensamiento crítico que los estudiantes pueden llevar consigo a medida que las redes sociales continúan evolucionando.
Apoyar el uso saludable de las redes sociales
Los funcionarios escolares pueden usar diferentes medidas para tratar de mejorar los efectos de las redes sociales en la salud mental de los estudiantes haciendo cosas como:
- Alentar a los estudiantes a limitar su tiempo en las plataformas de redes sociales.
- Tener discusiones abiertas sobre lo que publican los estudiantes. Pregunte: '¿Es esto algo que diría en un entorno en persona?'
- Recordar a los estudiantes que no todo lo que ven en línea es una presentación honesta de las experiencias o vidas de los demás.
- Hablar con los estudiantes sobre dejar de seguir cualquier perfil o sitio web que no les brinde alegría.
- Abogar por que los estudiantes denuncien publicaciones que sean hirientes o que puedan causar daño a otros. 3
Las escuelas pueden apoyarse en organizaciones comunitarias locales y organizaciones sin fines de lucro, como la Alianza Nacional de Salud Mental (NAMI), para la educación sobre las afecciones de salud mental y el respaldo para niños, adolescentes y jóvenes que pueden complementar los recursos de las escuelas, anotó Lacroix. Por ejemplo, NAMI ofrece información sobre redes sociales y salud mental, grupos de apoyo para familias, un nuevo libro de recursos y una guía diseñada para estudiantes universitarios.
1 National Alliance on Mental Illness, “Mental Health In College”
2 American School Counselor Association, “Student To School Counselor Ratio 2021-2022”
3 National Education Alliance, “Social Media’s Impact on Students’ Mental Health Comes Into Focus”
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