Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2021 de Risk Management.
Todos los tipos de empresas enfrentan los riesgos de daños a la propiedad relacionados con el agua y las interrupciones comerciales, pero para las universidades y otras escuelas públicas y privadas, incluso un cierre a corto plazo en una instalación puede afectar la calidad de la educación brindada a los estudiantes.
"En el contexto de todos los problemas en la mente de los administradores escolares hoy en día, esto puede no alcanzar el nivel más alto de preocupación, pero sin embargo puede ser bastante grave", dijo Heather Savino, oficial de suscripción y líder de la industria de la educación en The Hartford. "Las fugas de agua se pueden prevenir y mitigar. Este es uno de los riesgos que las escuelas realmente pueden manejar y controlar".
Esa es una buena noticia, dado el alto costo de reparar una fuga de agua. En un reclamo de seguro reciente pagado por The Hartford, una tubería de rociadores en el ático sin calefacción de una universidad estalló debido a condiciones extremas de congelación causadas por un vórtice polar. Nueve laboratorios de investigación y oficinas resultaron dañados, al igual que computadoras de escritorio y otros equipos críticos, lo que resultó en el pago de una reclamación de $4,1 millones.
Los incidentes de daños por agua más comunes pueden llegar fácilmente a las siete cifras. "Aunque el seguro de propiedad absorbe la peor parte de estas pérdidas, el cliente escolar típico tiene una deducible que generalmente $10,000 a $50,000 por reclamo. Eso puede sumarse para el titular de la póliza que tiene uno o más reclamos", dijo Savino.
Principales causas de pérdida
A diferencia de las empresas que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, las escuelas están más expuestas a pérdidas por daños por agua de mayor gravedad porque los edificios a menudo están cerrados durante los meses de verano y los períodos de vacaciones. "El equipo de alto valor tampoco es lo único que está en riesgo", dijo Savino, señalando que muchas universidades poseen bellas artes, libros raros y otros artefactos invaluables.
La mayoría de las fugas se derivan de una descarga accidental de agua, que puede ocurrir cuando falla un sistema de plomería o un sistema HVAC. Si el sistema de calefacción de un edificio no se enciende durante una ola de frío invernal, por ejemplo, las tuberías pueden congelarse y estallar. El daño puede resultar de válvulas de tubería más antiguas que finalmente fallan, programas de mantenimiento de techos deficientes y fallas en la mano de obra, como la reparación o prueba incorrecta del sistema de rociadores contra incendios de un edificio.
"Nuestros datos de reclamos sugieren que las fallas del sistema HVAC y de plomería representan el 47% de las pérdidas por daños por agua", dijo Savino. "Alrededor del 11% están relacionados con fugas en el sistema de rociadores y el resto está relacionado con tuberías que se congelan". 1
El cambio climático es otro factor en varios incidentes recientes de fugas de agua, debido a que partes del país experimentan patrones climáticos inusuales que causan temperaturas atípicamente frías. "Dada la antigüedad de muchos edificios escolares, particularmente en ciertas geografías, sus instalaciones y equipos no fueron diseñados para soportar olas de frío extremo", dijo Savino.
Las escuelas también corren el riesgo de fugas de agua causadas por la gran cantidad de personas que las ocupan, incluidos los estudiantes que pueden olvidarse de cerrar el grifo del lavabo del baño en los dormitorios o dejar correr el agua en una bañera sin darse cuenta. Algunos reclamos por daños por agua son incluso el resultado de bromas de los estudiantes.
Cuanto más tiempo persista una fuga de agua, mayor será el daño. Este es especialmente el caso de las escuelas con edificios de alta densidad ubicados en entornos urbanos donde las inundaciones de varios pisos pueden causar daños extensos. Además, estas escuelas tienen opciones limitadas para reubicar a los estudiantes durante la limpieza, remediación y reconstrucción. "Una escuela más dispersa geográficamente generalmente tiene acceso a otros edificios para fines de reubicación de estudiantes", dijo Savino.
La intervención temprana es crucial
Sin embargo, hay motivos para el optimismo. Las escuelas tienen acceso a tecnologías de detección de fugas, incluida una variedad de sensores de agua conectados a Internet que pueden alertar al personal sobre posibles fugas de agua en tiempo real para obligar a una investigación inmediata.
"Hace solo unos años, el personal de mantenimiento del edificio de una escuela necesitaba realizar una inspección visual de cada propiedad para detectar una posible fuga de agua", dijo Camryn Santos, directora de estrategia de innovación de IoT en The Hartford. "Es muy difícil monitorear físicamente cada tubería o accesorio en cada edificio de manera constante. Sin embargo, ahora, con los modernos sensores de agua habilitados para IoT, las escuelas pueden usar la tecnología para monitorear su propiedad. Esto les permite saber dónde está la fuga en un momento dado y remediar el problema más rápido. Es un cambio de juego".
Cuanto antes se pueda detectar una fuga de agua, mayores serán las posibilidades de limitar el daño y la duración de la interrupción para los estudiantes y profesores. "Alentamos encarecidamente a las universidades y escuelas a las que servimos a desarrollar un programa de prevención de daños por agua que incluya el amplio uso de sensores de agua habilitados para IoT", dijo Santos. Recomendó que las escuelas puedan implementar diferentes tipos de sensores de agua en las huellas de sus edificios:
- Sensores de fugas (también llamados sensores de disco) que detectan la evidencia de agua en función del contacto.
- Sensores automáticos de válvula de cierre de agua que detectan fugas y cierran de forma remota el sistema de agua en un edificio o parte de él.
- Sensores de monitoreo de flujo que calculan el caudal o la cantidad de agua que se mueve a través de una tubería para discernir evidencia de una posible fuga o rotura de la tubería, incluidas fugas lentas y graduales que podrían resultar en un problema de contaminación por moho.
- Sensores de monitoreo de temperatura y humedad que identifican posibles condiciones de congelación antes de que las tuberías exploten, así como el desarrollo de condiciones de moho.
Ninguna escuela es inmune a la posibilidad de que ocurra una fuga de agua en algún lugar del campus. En consecuencia, la mejor manera de evitar el costo y la interrupción resultantes es a través de la detección e intervención tempranas. "La retroalimentación en tiempo real proporcionada por los sensores de agua habilitados para IoT ofrece tranquilidad a los gerentes de instalaciones en escuelas y otras empresas", dijo Savino. "Es una de las herramientas de gestión de riesgos para ayudar a prevenir daños por agua".
Para obtener más información, lea más sobre las soluciones de seguros de The Hartford para instituciones educativas.
1 Datos de los segmentos comerciales medianos & grandes, marítimos y de programas sobre pólizas escritas de 01/01/2014 a 12/31/2018 con pérdidas.
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