Comprender el riesgo de ingresos comerciales de los centros de datos

Este artículo apareció originalmente en la edición de noviembre de 2021 de Independent Agent.

 

El imperativo de que las empresas se muevan a la nube es más fuerte que nunca. Pero eso no significa que puedan simplemente encender un interruptor y dejar que las computadoras dirijan el espectáculo, y tampoco sus agentes y corredores de seguros independientes. De hecho, los agentes que pueden hablar sobre las exposiciones al riesgo asociadas con las implementaciones de centros de datos en la nube aumentan su efectividad al ayudar a sus clientes a obtener una mejor ventaja.

 

Comienza con los fundamentos desde la perspectiva de los CIO y los gerentes de TI responsables de garantizar la continuidad de la entrega de datos en las empresas tecnológicas. Para ellos, la nube no es una nube. En cambio, el almacenamiento en la nube es un componente físico muy real de la infraestructura corporativa que se encuentra fuera del control directo de la empresa.

 

Y así es como les gusta. La gestión de datos ha evolucionado de la manera en que lo ha hecho debido a las eficiencias que se obtendrán, y la nube indiscutiblemente ayuda a las empresas a reducir los gastos de capital, ahorrar costos operativos, aumentar la flexibilidad y la escalabilidad y servir mejor a los clientes y las partes interesadas. No existiría si no existiera.

 

Sin embargo, la pandemia aumentó claramente el ritmo del cambio. A medida que el comercio y los patrones de trabajo se transformaron durante los cierres y cuarentenas, los centros de datos se convirtieron en socios externos aún más esenciales que antes.

 

Como resultado, según IDC, el mercado global de servicios en la nube creció un 24,1% durante la pandemia en 2020, con ingresos por un total de $312 mil millones. ¹

 

La siguiente pieza del rompecabezas proviene de comprender que los centros de datos no existen en el vacío: son parte del entorno y cambian el mundo que los rodea. Y cuando se trata de la nube, el mayor cambio hoy es un cambio en el clima.

 

Según Andrew Zarkowsky, líder de práctica de la industria tecnológica en The Hartford, y James Charron, director de suscripción de tecnología en The Hartford, los recientes eventos climáticos inesperados imponen nuevas condiciones en los centros de datos que justifican la reevaluación por parte de empresas y agentes. Y tal vez una nueva mirada a los contratos y coberturas.

 

"Pensamos que el cambio climático podría ser un problema para nuestros hijos y nietos, pero ya está aquí", dijo Zarkowsky.

 

"Los centros de datos están construidos para los tipos de eventos climáticos severos que hemos visto en el pasado, pero lo que tenemos frente a nosotros es nuevo".

 

No es que los centros de datos en sí mismos sean siempre vulnerables. Las instalaciones generalmente están bien construidas para resistir las tormentas más intensas de hoy y otras manifestaciones del cambio climático, pero lo que sucede a su alrededor está fuera de su control.

 

La tormenta invernal de febrero de 2021 en Texas es un gran ejemplo. La red eléctrica falló en ese caso, posiblemente debido a decisiones políticas tomadas años antes. Pero cuando finalmente sucedió lo inimaginable, puso en peligro los generadores de combustible diesel que las instalaciones usaban como respaldos de energía. Algunos centros de datos tuvieron problemas con su combustible diesel para gelificarse por el frío.

 

"Las copias de seguridad de los centros de datos funcionaron bien, pero los municipios no estaban preparados para temperaturas negativas de 7 grados en Texas", dijo Charron. "Algunos centros de datos tuvieron problemas para obtener el combustible que necesitaban porque los camiones de reparto no podían llegar a ellos".

 

Fue una suerte que las instalaciones de datos permanecieran operativas durante el evento de Texas, pero algunas empresas y sitios web perdieron conectividad. Al poner esa tormenta en el contexto de otros eventos recientes relacionados con el clima, incluidas las inundaciones del huracán Harvey de 2017 en Texas, el histórico desastre de incendios forestales en Australia en 2019-20 y los incendios forestales de California del verano de 2021, está claro que las vulnerabilidades de los centros de datos deben reconsiderarse a medida que los patrones climáticos establecidos se tuercen.

 

"Las inundaciones del huracán Sandy causaron tiempo de inactividad para algunas empresas en 2012 en Manhattan porque los centros de datos estaban en los sótanos", dijo Charron. "Es probable que eso se haya corregido, pero destaca cómo el riesgo de un evento meteorológico severo no se mitigó adecuadamente".

 

El huracán Harvey funcionó de la misma manera en Houston, donde se inundaron áreas que nunca se habían considerado zonas de inundación, y nuevamente con el huracán Ida, que dejó daños inesperados por inundaciones y tragedias en un viaje hasta la costa este en agosto de 2021.

 

Además, incluso mitigar los efectos potenciales del cambio climático puede tener consecuencias. En Estrasburgo, Francia, aproximadamente un mes después de la tormenta invernal de Texas de 2021, un incendio en un centro de datos operado por el proveedor europeo de nube OVH cloud derribó millones de sitios web comerciales y gubernamentales.

 

En 2022, OVH publicará una evaluación oficial de los factores que provocaron el incendio, pero aparentemente contribuyeron los percances de mantenimiento de las baterías de respaldo utilizadas en la instalación. Esos respaldos estaban allí para protegerse contra cortes potencialmente inducidos por el cambio climático.

 

"Parece que nunca debería haber un incendio en un centro de datos porque tienen muy buenas protecciones", dijo Charron. "Pero la protección contra incendios para los centros de datos es compleja y no asumimos que todos tengan los mejores controles de su clase".

 

Mientras tanto, la migración a la nube continúa. Para millones de empresas, el éxito depende de estar donde están sus clientes.

 

Para las empresas que ofrecen tecnología B2B y servicios de TI que existen únicamente en la nube, su capacidad para producir valor depende literalmente de que la infraestructura y los servicios en torno a sus datos continúen funcionando. Dentro de la práctica de tecnología de The Hartford, Zarkowsky y Charron trabajan para abordar los imperativos de datos en nombre de los clientes.

 

Con una trayectoria de más de 15 años, The Hartford's Technology Practice incluye suscriptores especializados, gestores de reclamaciones , y un equipo de Risk Engineering capacitado para centrarse en una industria donde la misión crítica es siempre en tiempo real. La aseguradora ofrece soluciones de seguros tecnológicos que se mantienen al día con las necesidades cambiantes de la industria.

 

Al abordar el problema del riesgo de ingresos comerciales de los centros de datos desde el punto de vista de un agente, Zarkowsky y Charron recomiendan pensar primero en los controles de gestión de riesgos. Para eso, es esencial concretar o reevaluar los planes de continuidad del negocio, al igual que revisar los contratos de centros de datos existentes y futuros.

 

En el incendio de OVH, la falta de copias de seguridad externas llevó a las empresas a perder semanas de acceso, lo que destaca la importancia de garantizar que los contratos reflejen las expectativas mutuas.

 

Y luego, se trata de que el agente negocie los términos y condiciones más óptimos.

 

"Comience a pensar en la nube como una parte esencial del negocio y asegúrese de que haya una cobertura adecuada desde la perspectiva de la interrupción del negocio", dijo Zarkowsky. "Por ejemplo, cuantas más copias de seguridad tenga su cliente, eso potencialmente costos más dinero, pero ese costo podría valer la pena".

 

Llegar allí es un desafío que Zarkowsky y Charron alientan a los agentes y corredores a pensar más estratégicamente.

 

"Particularmente con los clientes de software y servicios de TI, es difícil determinar cuánto perdería si un centro de datos se cae", dijo Zarkowsky. "Pero se está volviendo más crítico a medida que más empresas de tecnología confían en la nube y el clima continúa comportándose de manera más impredecible".

 

También es importante comprender que para muchas empresas tecnológicas, los efectos reputacionales de las discontinuidades del servicio pueden repercutir más allá de eventos específicos de tiempo de inactividad y causar daños desproporcionados.

 

"En el entorno actual, estar inactivo durante días o incluso horas podría tener un impacto devastador en el negocio de una empresa". Dijo Charron.

 

En lugar de manejar estos problemas a través de una hoja de trabajo rápida de interrupción del negocio, el mejor paso siguiente podría ser traer a un agente o corredor con experiencia en el espacio tecnológico para analizar las implicaciones de las interrupciones del negocio de manera más sistemática.

 

Ahí es cuando la experiencia y la perspectiva de un transportista especializado pueden pasar a primer plano para el cliente y ayudar a diseñar la mejor defensa posible contra el próximo cambio en el clima. Un transportista especializado puede aplicar lo que aprende a lo largo del tiempo para identificar y abordar nuevas preocupaciones y desafíos. También puede mantener el dedo en el pulso de una industria para anticipar áreas de cambio y hacer los mejores ajustes positivos.

 

La suscripción de tecnología especializada, los servicios de ingeniería de riesgos y el manejo de reclamos en The Hartford atienden a empresas desde pequeñas empresas emergentes hasta grandes empresas que cotizan en bolsa.

 

"Sabemos cómo funcionan las empresas de tecnología", dijo Zarkowsky. "Entendemos hacia dónde podría ir la tecnología en el futuro y cómo las empresas pueden protegerse mejor".

 

Esto es lo que ayuda a los agentes a determinar qué servicios realmente tienen más sentido para un cliente en particular.

 

"Tal vez sea la ergonomía para reducir las lesiones o tal vez sea la protección contra incendios en el centro de datos", dijo Charron. "Pero debido a que es lo que hacemos, sabemos lo que es más importante para estas empresas de tecnología y nos ayuda a protegerlas".

 

Cualquiera te dirá que es imposible predecir el clima con diez días de anticipación. Con el impacto repentino de la pandemia que llega a medida que se afianzan las nuevas normas climáticas, los agentes necesitan un buen equipo detrás de ellos para tener el mejor impacto.

 

"Las cosas están cambiando", dijo Zarkowsky. "Y cuando las cosas cambian, quieres acudir a profesionales experimentados".

 

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¹ BusinessWire, “Worldwide Public Cloud Services Market Totaled $312 Billion in 2020 with Amazon Web Services and Microsoft Vying for the Top Position Overall, According to IDC”

 

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