La introducción de robots autónomos e inteligencia artificial (IA) tiene el poder de cambiar la forma en que operan las empresas. Por ejemplo, los almacenes pueden reducir el riesgo de lesiones en el lugar de trabajo al hacer que los robots completen tareas de mayor riesgo. Estos robots pueden asumir tareas como transportar materiales pesados o ingresar a espacios de trabajo que requerirían que los humanos usen equipo de protección para protegerse contra el ruido o los productos químicos tóxicos. Sin embargo, a medida que la tecnología continúa evolucionando rápidamente, es importante comprender tanto los riesgos como los beneficios de introducir robots autónomos en sus operaciones.
El auge de los robots autónomos
Los robots autónomos son máquinas inteligentes que pueden realizar tareas como encontrar y recoger artículos en un centro de distribución o lijar fibra de vidrio en un sitio de construcción. Pero para hacer bien el trabajo, los robots necesitan sensores y datos visuales para tomar decisiones y operar de forma autónoma, y a veces necesitan la intervención humana para mantenerlos en el buen camino.
A pesar de estas limitaciones, los robots brindan a los trabajadores la capacidad de delegar tareas mundanas y peligrosas a las máquinas, lo que permite a los humanos concentrarse en las partes más atractivas y valiosas de su trabajo. En 2024, casi el 21% de los almacenes utilizan algún tipo de robótica, frente al 15% en 2018. 1
Los robots autónomos se utilizan en una variedad de industrias, que incluyen:
- Logística: Los robots pueden transportar pedidos a través de almacenes e instalaciones de envío.
- Comercio electrónico: Los robots pueden respaldar el cumplimiento de pedidos, el manejo de devoluciones, el transporte de materias primas y la gestión de inventario.
- Fabricación: Los robots equipados con el equipo adecuado pueden ayudar en el proceso de producción.
- Centros de datos: Los robots autónomos se pueden utilizar para transportar material que es sensible o una parte esencial de las operaciones.
- Cuidado de la salud: Los robots autónomos pueden mover suministros y medicamentos, así como respaldar las rutinas de limpieza y desinfección.
- Biotecnología: Los robots pueden realizar tareas de monitoreo repetitivas o ayudar con la eliminación de desechos de la línea de producción.
El mayor activo de un robot es su falta de limitaciones humanas. Los robots no están limitados por el calor o los productos químicos, lo que les permite realizar tareas que son potencialmente peligrosas para los humanos. Por ejemplo, los robots con sensores pueden aventurarse en áreas de alto riesgo para verificar la radiactividad o la disminución de la calidad del aire.
Las empresas también están utilizando robots para la seguridad nocturna. Los robots pueden conducir por el estacionamiento de un edificio vacío, por ejemplo, para mostrar la presencia de seguridad, grabar eventos y, con suerte, poder evitar que un mal actor cause un problema.
Evalúe las zonas de trabajo antes de usar robots autónomos
Los robots, sin embargo, no son infalibles. Además de averiarse potencialmente, los robots autónomos pueden realizar una acción incorrecta si no se programan correctamente. Por ejemplo, se sabe que los robots se desvían del rumbo y terminan en la sección equivocada de un almacén o se quedan atascados en un muelle de carga. Y si los robots interactúan con humanos, los riesgos aumentan.
Las empresas que estén considerando el uso de robots deben evaluar el entorno de trabajo y cada tarea individual que completaría un robot. Un entorno controlado, como un almacén, conlleva menos riesgo que un robot que funciona al aire libre en una vía pública.
Al utilizar robots autónomos, una empresa debe evaluar su riesgo en función del entorno y, al mismo tiempo, evaluar la cobertura del seguro, en particular la responsabilidad general, la compensación de los trabajadores, la propiedad, la responsabilidad profesional (también llamada Errores y omisiones tecnológicas o Tech E&O) y la responsabilidad cibernética.
Existe una correlación de riesgo con el medio ambiente y el uso final. Es importante que quien use el robot comprenda su responsabilidad y la disponibilidad de una cobertura de seguro adecuada.
Los usuarios deben dedicar tiempo a pensar en la transferencia de riesgos y comprender la redacción del contrato en la SOW (declaración de trabajo). Las expectativas y garantías deben definirse claramente, así como la forma en que la póliza de seguro proporcionará o excluirá la cobertura. Si algo sale mal, la aseguradora evaluará si fue causado por el diseño del fabricante o si la compañía que usa los robots diseñó las restricciones incorrectamente.
Reduzca su riesgo con robots en el lugar de trabajo
Primero, no dejes que el riesgo te detenga. Esperar para usar robots puede ser su propio riesgo, obstaculizando la productividad y la innovación de una empresa. Las empresas deben comenzar en algún lugar, incluso si es exploratorio. El tiempo de aceleración desde no tener robótica en el lugar de trabajo hasta tenerla es significativa. Puede llevar años usar el robot de manera eficiente.
Con esa información, aquí hay algunos pasos a considerar:
- Comience poco a poco: implemente robots en entornos controlados y de bajo riesgo para minimizar el riesgo y maximizar los aprendizajes. Asegúrese de que los sensores detecten lo que se necesita y asocie el robot con un humano para refinar su proceso antes de que se implemente por sí solo.
- Contener el entorno: trabaje en ubicaciones bien controladas y mapeadas. En última instancia, si desea que su robot apoye a los humanos en un almacén, entrénelo primero en un espacio contenido con instrucciones simples. A medida que logra objetivos, sube de nivel sus deberes.
- Educar sobre el mal uso de los robots: Los riesgos surgen cuando un robot no se usa de la manera en que está diseñado. Para reducir los problemas potenciales, eduque a sus homólogos humanos sobre el uso correcto. Por ejemplo, si un robot está diseñado para moverse a 2 o 3 mph, pero un usuario lo fuerza a 4 o 5 mph, eso podría incurrir en un riesgo importante.
Al iniciar un programa de robots, considere contratar a alguien internamente para supervisar la iniciativa o contratar a un consultor que comprenda profundamente lo que implica. Se necesitará una verdadera combinación de comprensión de su negocio y proceso y, al mismo tiempo, comprensión de la inteligencia artificial y la robótica. Solo tener uno u otro no será suficiente.
Para obtener más información sobre las últimas tendencias de la industria, lea nuestro informe de monitoreo de riesgos 2024.
1 “Industrial Robots – 2023”, Interact Analysis, January 2024.
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