¿Qué es la sección 230?
Promulgada en 1996, la sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones ayuda a proteger a las empresas en línea de la responsabilidad derivada de lo que se publica en sus plataformas. Muchos expertos señalan la sección 230 como un componente fundamental de cómo funciona Internet hoy en día.
¿Cómo protege la sección 230 a los negocios en línea?
La sección 230 proporciona inmunidad a las empresas de Internet de dos maneras:
- Un proveedor o usuario de un "servicio informático interactivo" no puede ser tratado como el "editor o hablante" de la información proporcionada por un tercero. La ley tiene una definición amplia de "servicio informático interactivo". Incluye casi cualquier plataforma en línea que publique contenido de terceros.
- Los proveedores y usuarios de servicios informáticos interactivos no pueden ser responsables de eliminar voluntariamente el contenido si el proveedor cree de buena fe que la información es obscena u objetable.
Jay Silver es socio de Womble Bond Dickinson, un bufete de abogados transatlántico que atiende a clientes comerciales en todos los sectores de la industria con experiencia en litigios de la sección 230, tecnología y privacidad de datos. Explica que para que la Sección 230 proteja a una empresa de la responsabilidad, debe cumplir con tres criterios:
- La empresa proporciona o utiliza un servicio informático interactivo.
- El demandante busca responsabilizar al demandado como editor o portavoz de la información
- El demandante demanda a la empresa por información proporcionada por un tercero.
Sin la sección 230, las plataformas en línea tendrían que pagar acuerdos y sentencias si fueran demandadas por el contenido que publicaron sus usuarios.
Podemos ver a Google como un ejemplo de cómo la Sección 230 protegió a la empresa. Google fue demandado, pero la compañía no fue responsable de una publicación que menospreciaba a una empresa. Esto se debe a que, aunque la empresa de tecnología podía eliminar, eliminar o limitar el acceso al contenido, solo optó por decidir publicar o eliminar el contenido, en lugar de editar o cambiar sustancialmente el contenido.
Los límites de la sección 230
La Sección 230 no proporciona inmunidad en todos los casos, advirtió Silver.
"La negligencia y el comportamiento ilegal son algunas de las áreas en las que la Sección 230 no protegerá a una empresa en línea", explicó Silver. "Por lo tanto, es importante que estas empresas entiendan cómo funcionan sus plataformas y cómo interactúan con los usuarios".
Cuatro límites de la sección 230 incluyen:
- Diseñar negligentemente su sitio web o servicio, que cause daño a un usuario
- Contribuir materialmente a la ilegalidad de la información o a la naturaleza nociva del contenido
- No advertir a los usuarios de un peligro conocido en la plataforma
- Excepciones legales, como reclamos federales de derechos civiles, reclamos antimonopolio, reclamos de la Ley de Vivienda Justa, reclamos de la ley de privacidad de comunicaciones electrónicas o reclamos de propiedad intelectual
¿La sección 230 protegerá el comercio electrónico y las empresas de la economía colaborativa?
Las plataformas de comercio electrónico y economía colaborativa pueden tener cierta protección bajo la Sección 230. La inmunidad se reducirá al tipo de reclamo y cómo funciona un servicio de economía colaborativa, según Andrew Zarkowsky, líder de práctica de la industria tecnológica en The Hartford.
"No es tan fácil como decir que todo tipo de empresa de comercio electrónico o economía colaborativa tendría inmunidad bajo la Sección 230, y las diferentes leyes y regulaciones agregan otra capa de complejidad", dijo Zarkowsky.
Por ejemplo, es probable que una empresa de comercio electrónico tenga protección contra reclamos basados en representaciones u omisiones en la descripción o publicidad de un producto porque el contenido generalmente proviene de un tercero. Pero en algunos estados, la empresa puede ser vista como un "vendedor", por lo que aún puede ser responsable de los productos defectuosos.
Para los servicios de economía colaborativa, las empresas pueden ser responsables si la plataforma fomenta conductas ilegales, ilegales o dañinas.
El futuro de la sección 230 y su impacto en la industria tecnológica
El Congreso está considerando 14 proyectos de ley durante el 2021-2022 que podrían enmendar la Sección 230. Estos proyectos de ley tienen como objetivo:
- Derogación
- Limitar el alcance
- Imponer nuevas obligaciones
- Alterar la parte de la ley del "Buen Samaritano"
Por ejemplo, la "Ley de desincentivación de la censura de los servicios de Internet de los usuarios en línea y las restricciones al discurso y la expresión", o la Ley DISCOURSE, tiene como objetivo eliminar las protecciones de la Sección 230 para los servicios informáticos "dominantes en el mercado" que manipulan algoritmos para censurar ciertos materiales o puntos de vista.
Otro proyecto de ley, la "Ley de la Fundación del Siglo XXI para el Derecho a Expresarse y Participar en la Expresión", o Ley de Libertad de Expresión del Siglo XXI, tiene como objetivo derogar la Sección 230 por completo. También reclasificaría las plataformas de Internet como aseguradoras comunes, exigiéndoles que brinden servicios a cualquier persona sin discriminar a usuarios individuales o clases de usuarios en función de:
- Opiniones políticas
- Afiliación religiosa
- Región
"Aunque estos proyectos de ley no se conviertan en ley, es importante que las empresas de tecnología los conozcan", señaló Zarkowsky. "Puede cambiar la forma en que funcionó la Sección 230 en las últimas dos décadas y puede afectar las operaciones de una empresa".
Agregando atención a la Sección 230 está el denunciante de Facebook. En octubre de 2021, Frances Haugen, ex científica de datos de Facebook, ahora conocida como Meta, reveló información sobre los algoritmos de la compañía y cómo era consciente de que algunas plataformas eran dañinas para los jóvenes. 2 Si bien Haugen dijo que no creía que los cambios en la Sección 230 fueran suficientes para solucionar los problemas que reveló, su testimonio probablemente atraerá más atención a la ley y al discurso en línea.
No son solo las empresas de tecnología que operan plataformas en línea las que podrían verse afectadas por los cambios en la Sección 230, explicó Zarkowsky. También son las empresas las que ayudan a conformar la infraestructura de Internet.
Por ejemplo, The Internet Society, una organización sin fines de lucro, le dijo a The Verge en 2021 que este tipo de empresas tendrían que reducir las prácticas de privacidad porque tendrían que poder ver qué tipo de información están pasando para determinar si es ilegal. 1
"Las empresas de todo el mundo están utilizando más la computación en la nube para sus operaciones. Y la infraestructura para manejar este tipo de tráfico de Internet continúa construyéndose", explicó Zarkowsky. "Los cambios en la Sección 230 podrían tener graves impactos en la forma en que funcionan las empresas que brindan servicios en la nube y alojamiento de servidores".
Más información sobre la sección 230
La sección 230 no es una ley o un tema simple de entender. Y con el potencial de cambios que se avecinan, puede hacerlo aún más complicado. Hemos trabajado con Womble Bond Dickinson para ayudar a los dueños de negocios a obtener más información sobre la sección 230, los límites de su inmunidad y las actualizaciones de estado de los proyectos de ley actuales en el Congreso que pueden afectar la ley.
1 The Verge, “What Will Changing Section 230 Mean for the Internet?”
2 NPR, “Here Are 4 Key Points from the Facebook Whistleblower’s Testimony on Capitol Hill”
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