Por primera vez, hay cuatro y, a veces, incluso cinco generaciones en la fuerza laboral. Más personas están trabajando hasta bien entrados los 60, 70 años y más. Al mismo tiempo, la Generación Z, los nacidos entre 1997 y 2012, ha comenzado a ingresar a la fuerza laboral.
Esta gran convergencia multigeneracional trae nuevos desafíos, así como oportunidades para los empleadores que ya están lidiando con cambios fundamentales en el trabajo.
¿En la oficina o híbrido? ¿Aplicaciones de correo electrónico o mensajería? "Hay muchas más opciones y confusión y menos reglas sobre cómo trabajar que cuando el lugar de trabajo estaba más dominado por los Boomers", dice Lindsay Pollak, experta en el lugar de trabajo y autora del best-seller del New York Times The Remix: How to Lead and Succeed in the Multigenerational Workplace.
En la encuesta Global Human Capital Trends 2021 de Deloitte, el 70% de las organizaciones dijo que liderar fuerzas laborales multigeneracionales es importante o muy importante para su éxito. Solo el 10% se siente bien preparado para hacerlo. 1
Hacerlo bien será un requisito previo para el éxito. Para llenar los aproximadamente 10 millones de vacantes de trabajo en los EE. UU. en medio de uno de los mercados laborales más ajustados de la historia reciente, los empleadores se apoyarán en gran medida en los jóvenes Millennials y la primera ola de la Generación Z que ingresa al mercado laboral. Comprender este grupo demográfico diverso e impulsado por valores será clave para atraer y retener talento en los próximos años.
Hola, Generación Z
Entonces, ¿quiénes son estos jóvenes trabajadores?
Para empezar, son la generación con mayor diversidad étnica de la historia: el 52% de la Generación Z que vive en los EE. UU. son blancos, en comparación con el 75% de los Baby Boomers. Adoptan nociones flexibles de identidad y relaciones. También son la primera cohorte en crecer sin conocer una época anterior a los teléfonos inteligentes e Internet. Estos nativos digitales están inmersos en las redes sociales y la cultura global, y están acostumbrados a opinar. 2
La posición de una empresa en materia social y medioambiental tiene un impacto significativo en las decisiones de la Generación Z y los Millennials de seguir con un empleador, según una encuesta de Ernst & Young de 2022. 3
Y están dispuestos a abandonar el barco si una empresa no cumple con esas expectativas. La Generación Z y los jóvenes Millennials estuvieron a la vanguardia de la Gran Renuncia y la tendencia de renuncia silenciosa: el 40% de la Generación Z y casi una cuarta parte de los Millennials buscan dejar sus trabajos dentro de dos años, según la última encuesta de Deloitte a más de 22,000 jóvenes de todo el mundo. El salario fue la razón principal, sin embargo, 2 de cada 5 de los encuestados rechazaron un trabajo o tarea porque no se alineaba con sus valores. 4
Ese hecho ha alimentado la impresión de que estos adultos jóvenes son desleales saltadores de trabajo. La realidad es más matizada. Una lente generacional no captura la gran variedad de humanos que nacen en el mismo período de tiempo y es solo una forma de analizar una fuerza laboral. Cuando se le preguntó su opinión, David Mallon, vicepresidente y analista jefe de Deloitte Consulting, dice que es más útil observar los tipos de trabajo para comprender las tendencias, por ejemplo, creativos e ingenieros.
La vida, interrumpida
No hay duda de que las personas están profundamente moldeadas por los eventos y experiencias que definieron su mayoría de edad, y para la Generación Z y los jóvenes Millennials, la pandemia de Covid-19 se cierne sobre ellos. El encierro cambió sus vidas y los arrojó a la incertidumbre justo cuando muchos comenzaban sus carreras. Algunos fueron suspendidos antes de que apenas comenzaran; otros vieron a padres y familiares perder sus trabajos a medida que la economía se cerraba. Las interrupciones de la cadena de suministro han impulsado un ciclo inflacionario que no se veía desde la década de 1970.
Desde esa perspectiva, su enfoque en trabajos bien remunerados no es sorprendente. En la encuesta de Deloitte, el 29% de la Generación Z y el 36% de los Millennials señalaron el costo de vida como su mayor preocupación. Casi la mitad vive de cheque en cheque y se preocupa por cubrir sus gastos. Más de una cuarta parte de la Generación Z y los Millennials expresaron su preocupación de que no podrán jubilarse cómodamente. 5
El cambio climático, la violencia armada y las presiones de las redes sociales también pesan sobre ellos. Incluso antes de Covid, los jóvenes informaron niveles significativos de depresión. El aislamiento y la ansiedad de la pandemia amplificaron esos problemas, lo que llevó al Cirujano General de EE. UU. a declarar una crisis de salud mental juvenil a fines de 2021 en medio de un aumento alarmante de suicidios y autolesiones. 6,7
Covid ha disminuido, pero los problemas de salud mental han persistido. Los trabajadores de la Generación Z reportan niveles más altos de estrés que otras cohortes de edad: el 53% está muy estresado en una semana típica y el 44% se siente deprimido o ansioso al menos unas pocas veces por semana, según el último estudio Future of Benefits de The Hartford. "El futuro del trabajo depende de una acción significativa hoy para apoyar el bienestar emocional y mental de los trabajadores de próxima generación", dijo el presidente y CEO de The Hartford, Christopher Swift.
Las salas de yoga, masajes y meditación en el lugar proliferaron durante la última década en Silicon Valley y otros lugares de trabajo. Pero ahora, los beneficios de salud mental posteriores a Covid son clave. La depresión y la ansiedad le cuestan a la economía mundial unos $1 billones al año en pérdida de productividad, según la Organización Mundial de la Salud. 8
El aviso de salud del Cirujano General de EE. UU. recomienda que los empleadores brinden atención de salud mental integral, asequible y apropiada para la edad de todos los empleados y sus familias, incluidos los niños dependientes. También sugiere crear un espacio para que los empleados hablen sobre cómo se sienten y alienta a los gerentes a discutir la salud mental y modelar comportamientos saludables.
Más de tres cuartas partes de los empleadores estadounidenses actualmente ofrecen o planean ofrecer recursos de salud mental, según un informe de salud mental en el lugar de trabajo de 2022 de la Fundación SHRM. Y los trabajadores jóvenes los están aceptando. Aproximadamente tres de cada cuatro de la Generación Z y los Millennials han hecho uso de los beneficios de salud mental ofrecidos por sus empleadores, según un análisis reciente. 9,10
La bola curva de COVID
Cada generación ha sufrido estereotipos. Y la Generación Z, al ser nueva en el lugar de trabajo, también puede ser malinterpretada.
Los empleados de la Generación Z todavía están compensando la bola curva que les lanzaron y les preocupa que estén siendo juzgados. Steven Gakos, un joven de 24 años de Hoboken, New Jersey, se había graduado de la universidad y estaba ansioso por comenzar un prestigioso programa de capacitación en una gran firma de contabilidad cuando llegó COVID . En lugar de sumergirse en la cultura corporativa y vincularse con otros reclutas de primer año, se conectó de forma remota desde el sótano de sus padres.
"Las empresas deben darse cuenta de que comenzamos en este entorno extraño, y es posible que estemos un poco atrasados en comparación con las personas que nos precedieron, pero no porque no trabajemos duro", dice Gakos. "Nos dieron una ligera desventaja, pero es algo que podemos superar".
Ahora va a la oficina de la compañía Fortune 500 donde trabaja tres días a la semana, un arreglo que proporciona tanto la flexibilidad como la conexión más profunda que anhela. "Ir a la oficina te da más sentido de propósito", dice Gakos. "Sientes que estás logrando algo juntos más cuando estás en persona". Dice que también puede captar el contexto más amplio de los proyectos en los que está trabajando a partir de conversaciones en la oficina.
Al igual que Gakos, la mayoría de los trabajadores de la Generación Z y los jóvenes millennials prefieren un entorno de trabajo híbrido. En el informe State of Workers 2023 de Morning Consult, los trabajadores de la Generación Z lideraron a sus cohortes en preferir trabajar en persona. Una encuesta de más de 11,000 estudiantes de secundaria y universitarios de alto rendimiento respalda eso: el 67% espera capacitación en persona de sus posibles empleadores. Y, aunque el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y un horario flexible obtienen una puntuación alta, a diferencia de sus contrapartes de la fuerza laboral de mayor edad, solo el 8% citó la oportunidad de trabajar desde casa como un beneficio clave. 11
Repensar el lugar de trabajo
La pandemia y la consiguiente Gran Renuncia presentan una oportunidad para que las organizaciones reevalúen el entorno laboral y brinden una experiencia más satisfactoria para todos sus empleados. Los Baby Boomers pueden estar trabajando más tiempo, pero las viejas convenciones y jerarquías de arriba hacia abajo que pueden haber caracterizado a algunos lugares de trabajo están dando paso a un enfoque más flexible, transparente y equilibrado. No existe una plantilla única para todos, pero escuchar a cada cohorte de trabajadores puede conducir a cambios que beneficien a los empleados de todos los grupos de edad.
"Algunas de las cosas que la Generación Z y los Millennials parecen querer del trabajo y de su empleador, bueno, mucha gente quiere esas cosas", dice Mallon de Delottie.
Eso comienza con los valores y el propósito. Es menos probable que la Generación Z y los jóvenes Millennials pertenezcan a organizaciones cívicas o asistan a la iglesia, por lo que "buscan esa conexión en el trabajo de muchas maneras", dice Pollak. "El propósito resuena en todas las generaciones, pero es particularmente importante [para los trabajadores jóvenes]".
La Generación Z, saturada de redes sociales, también quiere tener voz. Pollak sugiere que las empresas hagan uso de encuestas a los empleados y reuniones públicas con líderes senior para abordar esa necesidad. También es una defensora de la tutoría inversa, donde los líderes senior son emparejados con un empleado joven al que pueden escuchar y aprender.
La tutoría inversa es una práctica que muchas empresas utilizan para comprender todo, desde Tik Tok hasta cómo promover sus objetivos de diversidad, equidad e inclusión. Los beneficios fluyen en ambos sentidos: los altos directivos adquieren una nueva comprensión, mientras que sus jóvenes mentores se sienten escuchados y valorados. Se ha demostrado que diversas perspectivas mejoran el desempeño corporativo.
Para adaptarse a entornos de trabajo híbridos y empleados remotos, la tutoría remota también ha demostrado ser efectiva en empresas como The Hartford. Tal flexibilidad puede fomentar una cultura inclusiva para los empleados que pueden tener diferentes necesidades de cuidado, salud y capacidad.
"Cuando tienes un lugar de trabajo multigeneracional, sin mencionar todos los demás aspectos de la diversidad, tienes que ofrecer diferentes opciones", dice Pollak, ya sean beneficios, horarios de trabajo o métodos de comunicación. Las empresas deben conservar las mejores prácticas de los lugares de trabajo tradicionales y agregar nuevas ideas, dice, la forma en que "remezcla" una vieja canción para actualizarla.
La Generación Z influirá en el lugar de trabajo en los próximos años, al menos hasta que llegue la Generación Alfa y potencialmente lo cambie todo.
1 “The Postgenerational Workforce,” Deloitte Insights, May 15, 2020
2 “What We Know About Gen Z So Far,” Pew Research Center, May 14, 2020
3 The 2022 EY US Generation Survey: Addressing Diverse Workplace Preferences, Ernst & Young, 2022
4 The Postgenerational Workforce,” Deloitte Insights, May 15, 2020
5 The Postgenerational Workforce,” Deloitte Insights, May 15, 2020
6 Most U.S. Teens See Anxiety and Depression as a Major Problem Among Their Peers, Pew Research, Feb. 20, 2019
7 Protecting Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General’s Advisory, 2021
8 Mental Health at Work, World Health Organization, Sept. 28, 2022
9 Mental Health In America: A 2022 Workplace Report, SHRM Foundation, 2022
10 “More younger employees use workplace mental wellness benefits, say they are ‘very important’,” Securian Financial, March 06, 2023
11 State of Workers 2023, Morning Consult, April 2023
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