Incendios de apartamentos: cómo se inician y cómo detenerlos
La idea de un incendio en el hogar es aterradora para todos, pero el miedo suele ser mayor para las personas que viven en apartamentos, condominios y dormitorios. Los edificios residenciales de unidades múltiples pueden presentar problemas únicos de seguridad contra incendios. Con muchos vecinos viviendo juntos, rutas de evacuación potencialmente confusas fuera del edificio y compañías de administración presionadas para equilibrar la seguridad de los inquilinos con una lista de prioridades en competencia, muchos habitantes de apartamentos evitan pensar en los riesgos de incendio por completo.
Sin embargo, si vive en un apartamento, comprender los riesgos y crear un plan de preparación contra incendios puede salvarle la vida. La mayoría de los incendios de apartamentos son causados por errores humanos fácilmente evitables y, por lo tanto, a menudo se pueden prevenir. Un poco de preparación puede evitar que un pequeño accidente se convierta en una gran tragedia. Esto es lo que necesita saber para prevenir, combatir y escapar de los incendios de apartamentos.
¿Qué causa los incendios de apartamentos?
Al igual que otros incendios domésticos, los incendios de apartamentos se originan con mayor frecuencia en las actividades cotidianas. La Administración de Incendios de EE. UU. (USFA) informó que la mitad de los incendios de edificios residenciales en 2015 fueron causados por accidentes relacionados con la cocina. La segunda causa más común involucró percances de calentamiento, aunque el mal funcionamiento eléctrico o del equipo, las velas encendidas y el tabaquismo también se citaron como causas frecuentes.
¿Cómo se pueden prevenir los incendios?
Los inquilinos tienen control sobre muchos riesgos potenciales en sus apartamentos.
Cocina
Nunca deje la estufa desatendida cuando prepare alimentos y tenga cuidado de apagar los quemadores y electrodomésticos tan pronto como termine de preparar los alimentos. Tenga especial cuidado al cocinar o freír con aceite o grasa, y mantenga siempre la ropa y otros materiales combustibles alejados de las llamas.
Calefacción
Deje al menos tres pies de espacio libre alrededor de los calentadores portátiles. Los calentadores y chimeneas de leña son menos comunes en los edificios de apartamentos, pero si usa uno, tenga cuidado de limpiarlo y mantenerlo adecuadamente. Esto incluye confirmar que las chimeneas del edificio son revisadas regularmente por un profesional. Asegúrese de que las cenizas se hayan enfriado antes de desecharlas y no las coloque en recipientes combustibles (por ejemplo, bolsas de papel, recipientes de plástico).
Uso de velas
Esté atento al usar velas en su apartamento. Nunca deje una llama abierta desatendida y asegúrese de colocar velas lejos de cortinas y otros artículos combustibles. Apaga las velas antes de salir de la habitación o irte a dormir. (Y verifique su contrato de arrendamiento, porque algunos edificios no permiten llamas abiertas en absoluto).
Fumar
Lo más seguro es simplemente no fumar en su apartamento; según la Cruz Roja Americana, "los materiales para fumar son la principal causa de muertes por incendios residenciales en los Estados Unidos". Pero si debe fumar, nunca fume en la cama. Siempre apague completamente los cigarrillos, cigarros, etc., antes de desecharlos de manera segura. Mantenga fósforos y encendedores donde los niños no puedan alcanzarlos. (Esto también se aplica a los no fumadores, ya que los fósforos de cocina y los encendedores de velas son herramientas comunes en muchos hogares).
Muebles y electrodomésticos
Los materiales utilizados en los muebles tapizados, aunque ahora son más seguros que en el pasado, aún pueden encenderse rápidamente y liberar humos tóxicos. Tenga especial cuidado de mantener las velas, las fuentes de calor y los fumadores activos lejos de las sillas y sofás tapizados.
Las fallas eléctricas representaron alrededor del seis por ciento de los incendios en edificios residenciales, según la USFA. Revise los cables eléctricos y reemplácelos si están dañados, y use los electrodomésticos según las indicaciones.
Detectores de humo
Asegurarse de que tengan detectores de humo que funcionen es algo fácil que los habitantes de apartamentos pueden hacer para protegerse. Verifique que su apartamento tenga un detector de humo en cada habitación en la que duermen las personas y fuera de cada área para dormir. Presione el botón de prueba una vez al mes para verificar que la alarma esté funcionando. Si su detector de humo necesita una batería nueva que no puede cambiar o no funciona correctamente, pídale a su arrendador o súper que se encargue de él lo antes posible. Los detectores de humo de más de 10 años deben reemplazarse, al igual que las baterías de más de seis meses.
Extintores de incendios
Otra forma de mantenerse preparado es tener a mano un extintor de incendios para detener incendios menores antes de que se propaguen. Ya sea que su apartamento venga con un extintor de incendios o que haya comprado uno usted mismo, verifique que esté actualizado y funcione correctamente. Es posible que su extintor de incendios necesite recargarse, especialmente si se ha utilizado.
Tenga en cuenta la seguridad de los edificios
Aunque no puede controlar lo que otros hacen en sus apartamentos, puede estar atento a los riesgos de incendio en los pasillos y áreas comunes de su edificio. Notifique a la administración de su edificio si detecta algo que parezca peligroso, como detectores de humo que emiten un pitido al azar o extintores de incendios antiguos o faltantes. Evite mantener abiertas las puertas de las escaleras, ya que las puertas cerradas están destinadas a frenar la propagación del fuego. Y no abarrotes los espacios compartidos con elementos que puedan bloquear el camino de alguien, especialmente de noche.
Si está buscando un nuevo apartamento, verifique la unidad potencial y el edificio en su conjunto para ver si hay detectores de humo y extintores de incendios que funcionen, y mencione cualquier inquietud de seguridad contra incendios que tenga antes de firmar el contrato de arrendamiento.
Tenga un plan de escape
Crear un plan de escape es un aspecto esencial de la preparación para incendios que puede ayudarlo a evitar el pánico en el momento. Identifique las rutas de salida de su edificio y, si vive con otras personas, establezca un lugar de reunión afuera. Realice sus propios simulacros de incendio, durante el día y la noche. Si tiene mascotas, o si hay otros factores que afectarían su escape, piense en cómo las tratará. Sepa si su edificio se considera ignífugo. Si es así, es posible que se le recomiende que permanezca en su apartamento si se produce un incendio en otra parte del edificio.
