Los atascos de hielo pueden formarse donde el invierno es lo suficientemente frío como para hacer que los ríos se congelen, principalmente en el noreste, el medio oeste y Alaska, y principalmente durante los primeros meses de primavera, cuando las temperaturas más cálidas causan el derretimiento de la nieve y el hielo que elevan el nivel de los ríos y arroyos aún congelados.
Sin embargo, en última instancia, los atascos de hielo pueden ocurrir en cualquier momento en que las condiciones invernales sean las adecuadas.
Si bien la mayoría de los atascos de hielo ocurren cuando un deshielo hace que el hielo superficial se rompa, también pueden ocurrir cuando el aire extremadamente frío hace que el agua abierta se congele rápidamente. Los atascos de congelación son más típicos a principios del invierno y generalmente resultan en pocas o ninguna inundación. Los atascos de ruptura son más destructivos y causan inundaciones que se sabe que empujan casas enteras desde sus cimientos.
Una vez que se forma un atasco de hielo, hay poco que hacer al respecto hasta que se derrita lo suficiente como para romperse. Sin embargo, se sabe que las áreas afectadas llaman a botes para romper el hielo o usan equipo pesado para tratar de recoger el hielo de la orilla.
Donde las inundaciones por atascos de hielo son comunes y causan inundaciones graves, los municipios pueden invertir en estructuras de control de hielo. Un enfoque de costo relativamente bajo es instalar grandes pilares de cemento a intervalos de 10 a 15 pies que atraviesan el río que atrapan y sostienen efectivamente las losas de hielo más grandes upstream de la ciudad, donde no harán daño.
Pero incluso esto puede ser una propuesta prohibitiva donde las inundaciones por atascos de hielo son poco frecuentes. Para la mayoría de las personas que viven cerca de un río que tiene el potencial de formar atascos de hielo, la mitigación es la misma que para cualquier otro tipo de inundación.
Los atascos de hielo pueden causar inundaciones con poca o ninguna advertencia. Si vives cerca de un río y las condiciones son propicias para un atasco de hielo:
- Monitoree las condiciones del hielo del río y el nivel del agua.
- Siga las publicaciones de manejo de emergencias en las redes sociales y escuche los medios de comunicación locales para conocer las advertencias de inundaciones y los estados de emergencia. Regístrese para recibir alertas de texto de emergencia.
- Planifique una ruta de escape de emergencia con anticipación.
- Desarrolle un árbol de llamadas de vecinos para notificar si ocurre una emergencia por inundación para que todos puedan escapar de manera segura.
- Tenga listo un kit de emergencia completo con los suministros que necesitará para mantenerse a sí mismo y a los miembros de su familia en caso de que necesite salir de su hogar. Su kit debe incluir agua, linternas, baterías, un sistema de carga de teléfono celular de respaldo, comida, mantas y ropa seca.
- Si se pronostican inundaciones, corte los servicios de agua, gas, calefacción y electricidad si puede hacerlo de manera segura. Salga de casa si se emiten órdenes de evacuación o si las inundaciones cerca de su casa.
