Qué hacer inmediatamente después de una tormenta de invierno

El viejo invierno tiene la desagradable costumbre de llegar a la ciudad cuando menos lo esperamos, lo que significa que no siempre podemos prepararnos para una tormenta antes de que golpee. Pero incluso después de que la nieve haya dejado de caer, todavía hay pasos que puede tomar para mantenerse seguro y evitar daños mayores.

Si usted o alguien con quien está necesita atención médica durante o después de una tormenta invernal, puede acceder a la aplicación de primeros auxilios de la Cruz Roja para obtener asesoramiento mientras espera que lleguen los profesionales médicos. Ofrece orientación interactiva sobre cómo lidiar con muchas situaciones de emergencia, lo que puede ayudarlo a tomar decisiones informadas para ayudarse a sí mismo o a la persona que está cuidando. Si puede descargarlo, hágalo. Viene precargado con contenido, por lo que si se corta la conexión a Internet, aún podrá obtener la ayuda que necesita.

 

Si hay una evacuación local o daños generalizados, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) puede ayudarlo a decidir los próximos pasos. Visite su sitio web o descargue su aplicación para obtener acceso a:

 

Después de una tormenta de invierno, la nieve y el hielo pueden ejercer una presión significativa sobre el techo, las canaletas y los aleros. Es importante tratar esta nieve antes de que ocurra cualquier daño. Puede usar un rastrillo de techo especialmente hecho desde el suelo para limpiar la nieve de los tres a seis pies inferiores de su techo. Aquí es donde es más probable que se formen presas de hielo y dañen su hogar. (Nota: ¡No escale su techo, especialmente en condiciones húmedas o heladas!)

 

Si no tiene un rastrillo de techo, evite la tentación de usar el rastrillo de jardín o la pala que tiene alrededor de su cobertizo. Las tejas de asfalto, en particular, se vuelven más quebradizas cuando el clima se vuelve frío. Un golpe de una de esas herramientas contundentes puede partir o romper las tejas, lo que puede provocar daños más extensos (y costosos) que la tormenta sola.

 

Si se han formado presas de hielo y puede llegar a su techo de manera segura, llene algunas medias de nailon con hielo derretido de cloruro de calcio. Coloque los paquetes a través de la presa de hielo y la canaleta para que una serie de canales se derritan a través del hielo. Al descongelar las presas de hielo, es posible que pueda evitar fugas que podrían provocar daños en el techo y la pared.

Es tentador acurrucarse frente al fuego en un día de nieve. Pero antes de hacerlo, asegúrese de que su chimenea no esté bloqueada, advierte Peter Duncanson, director de operaciones comerciales de ServiceMaster Restore, una de las compañías de restauración de desastres más grandes del país.

 

"Esa acumulación de nieve al lado y encima de una casa puede bloquear las rejillas de ventilación de la calefacción y provocar la acumulación de monóxido de carbono en el interior", explica. Antes de encender un fuego, asegúrese de que el conducto de la chimenea, así como las rejillas de ventilación del techo y las tuberías de entrada de aire fresco, esas tuberías de plástico blanco que salen por el costado de su casa, estén libres de nieve.

Cuando el agua de las tuberías se congela, también se expande, lo que puede provocar una grieta o una rotura. Desafortunadamente, la mayoría de los propietarios no se dan cuenta de que han sufrido daños hasta después de que surge una fuga inconveniente y, a menudo, costosa. La buena noticia, dice Duncanson, es que los propietarios a menudo tienen una ventana de tiempo durante la cual pueden actuar para mitigar ese daño potencial.

 

"Si sospecha que una tubería está congelada y no se ha agrietado, existe la posibilidad de que pueda descongelarla con aire caliente", dice. Si va a intentar esto, proceda con precaución y asegúrese de seleccionar una herramienta de calentamiento segura. "Nunca use una llama abierta o un soplete para este trabajo", agrega Duncanson. Recomienda usar un secador de pelo en su lugar.

Si una tubería se congela y se agrieta, el daño resultante por agua a veces puede ser grave. Cuanto más rápido pueda eliminar el agua estancada, es menos probable que sufra daños debido al crecimiento de bacterias o moho. Un profesional puede usar una aspiradora de alta potencia y un extractor de humedad para secar completamente un espacio inundado en solo tres o cuatro días, pero "hay cosas que un propietario puede hacer por su cuenta", aconseja Duncanson.

 

Para comenzar, configure la temperatura de su hogar entre 75 y 80 grados. "Una de las peores cosas que puede hacer la gente es subir demasiado la temperatura", dice. El aire calentado a más de 80 grados retendrá más humedad y creará un ambiente que fomentará el crecimiento de moho. Y si tienes un deshumidificador, enciéndelo. Puede ayudar a controlar el nivel de humedad en su hogar.

 

Para eliminar el agua estancada, comience con su aspiradora en seco / húmedo. "No use su aspiradora doméstica para esto", advierte Duncanson. Luego puede complementar sus esfuerzos con un trapeador y una toalla. Finalmente, instale algunos ventiladores para hacer circular el aire en el hogar. Este aire en movimiento ayuda a que se seque más rápido.

 

El objetivo es eliminar la mayor cantidad de agua posible, pero la clave es actuar rápido. Un nuevo crecimiento de moho puede tardar de dos a tres días en echar raíces. Sin embargo, si ha tenido un problema de moho en el pasado, el moho inactivo puede comenzar a volver a crecer en cuestión de horas. Si la fuga se produjo a través del sistema de alcantarillado, podría experimentar un crecimiento bacteriano, que puede duplicar su tamaño cada 15 minutos. Cuanto antes pueda eliminar el agua, es menos probable que experimente consecuencias a largo plazo.

 

Si usted es como muchas personas, es posible que aún tenga que conducir al trabajo después de que llegue una tormenta de invierno. Para mantenerse a salvo, querrá tomar las precauciones adecuadas. También debe prepararse para encontrar hielo inesperado, incluso si los arados ya han pasado. Es una buena idea conducir despacio y asegurarse de que haya al menos un amortiguador de ocho segundos entre su automóvil y el automóvil frente a usted.

 

También es importante tomar nota de la nieve que se amontona al costado de la carretera por los quitanieves. Esto puede crear otro peligro. Por ejemplo, los bancos de nieve disminuyen la visibilidad, lo que aumenta la posibilidad de una colisión. Esto significa que querrá estar más atento mientras está atento a los peatones y otros vehículos.

 

Finalmente, si ha "conducido sobre un gran trozo de hielo, podría dañar su sistema de escape o cárter de aceite", dice Jonas Sickler, director de marketing de ConsumerSafety.org. Deténgase en un lugar seguro y verifique si hay fugas.

Una tormenta de invierno puede incluso causar daños a los automóviles estacionados, especialmente si están en la calle cuando pasa un quitanieves. "A pesar de lo útiles que son los quitanieves, pueden atascar la nieve en el tubo de escape, causando una acumulación peligrosa de monóxido de carbono dentro de su automóvil", explica Sickler. Antes de arrancar su automóvil, asegúrese de revisarlo en busca de problemas.

 

Los quitanieves también suelen enterrar los neumáticos de los automóviles bajo una capa de nieve y hielo. "Si no notó que sus llantas estaban atrapadas antes de ingresar a su automóvil, lo sabrá porque sus llantas y el volante comenzarán a vibrar. Esto podría resultar en una desalineación y daños en los neumáticos", advierte Sickler. También podría dañar el tren de rodaje de su automóvil. Para evitar reparaciones costosas, tómese unos minutos para sacar su automóvil de la nieve antes de intentar conducir.

Una vez que sepa que su familia, hogar, automóvil y posesiones están a salvo, comience a evaluar cualquier daño que pueda haber ocurrido durante o como resultado de la tormenta. Esto incluye daños a su:

 

Mientras realiza su inspección, tome fotos. Estos serán útiles si presenta un reclamo de seguro.

 

Si está asegurado por The Hartford, puede presentar un reclamo en línea. Se le pedirá que describa lo que sucedió y explique el daño a su hogar o automóvil en detalle. Trabajaremos con usted para evaluar su situación. Un profesional de reclamos le devolverá la llamada dentro de un día hábil para ofrecerle opciones y responder preguntas. Nos aseguraremos de que el daño se repare para que pueda volver a su rutina normal lo antes posible.