Los parques nacionales de Estados Unidos son conocidos en todo el mundo por su espectacular belleza natural. Pero muchos de los parques estatales de los Estados Unidos son igual de espectaculares, de más fácil acceso, más asequibles y convenientemente ubicados en prácticamente todos los rincones de todos los estados.
El parque estatal más antiguo de la nación se estableció en 1885 (si no puede adivinar dónde está, está incluido en la lista a continuación), aunque los estadounidenses habían estado disfrutando de las muchas áreas de recreación al aire libre cerca de sus hogares mucho antes de esa fecha. Muchos de los parques estatales que conocemos hoy datan de la década de 1930, cuando los programas del New Deal como la Administración de Progreso de Obras y el Cuerpo de Conservación Civil ayudaron a construir miles de parques en todo el país.
Los parques estatales de Estados Unidos son tan diversos como su población, desde pequeños hasta vastos, se extienden de costa a costa y se encuentran cerca de ciudades densamente pobladas, así como en áreas silvestres remotas. Y puedes apostar a que cada persona que visita tiene un parque favorito. Pero si está buscando un parque estatal increíble y desea comenzar con algunos aspectos destacados comprobados, hemos reunido 25 parques estatales en todo Estados Unidos que se encuentran entre los más populares del país.
1. Valley of Fire, Nevada
En una región famosa por sus paisajes asombrosos, el parque estatal más visitado de Nevada, Valley of Fire, aún se las arregla para destacar. Este antiguo país de las maravillas del desierto rojo cuenta con 40,000 acres de oportunidades para caminar y acampar. Para aquellos con menos tiempo, un paseo o un picnic en el parque es una buena manera de sumergirse en este colorido paisaje.
2. Liberty State Park, Nueva Jersey
Probablemente esté familiarizado con el parque estatal más popular de New Jersey, incluso si nunca ha estado cerca del Estado Jardín. Esto se debe a que Liberty State Park es uno de los mejores lugares para ver y fotografiar el horizonte de Manhattan. Pero hay más en este parque que una sesión de fotos. Los visitantes también vienen por los museos, el paseo marítimo de dos millas de largo y los recorridos en kayak.
3. Custer State Park, South Dakota
El parque estatal más visitado de South Dakota es también una de las atracciones más populares del estado. El Parque Estatal Custer, que comprende 71,000 acres en Black Hills, tiene algo de todo:
- Montañas
- Praderas
- Lagos
- Bosques
- Campamentos
- Senderismo
- Caza
- Conducción
- Ciclismo
- Paseos a caballo
- Historia
Ah, y un festival anual de arte y resumen de búfalos.
4. Hammonasset Beach State Park, Connecticut
El parque estatal costero más grande de Connecticut, Hammonasset Beach, es también el más popular y es fácil ver por qué. Esta playa clásica de Nueva Inglaterra ofrece algo para todos:
- Más de dos millas de costa para bañistas y nadadores
- Un paseo marítimo y senderos para caminantes
- Un centro de naturaleza para niños
- Campings, merenderos y concesiones para los que quieran quedarse todo el día o pernoctar
Si bien algunas comodidades son estacionales, este tramo de costa es tranquilamente hermoso durante todo el año.
5. Lake Havasu State Park, Arizona
En este estado desértico, el parque estatal más popular se centra en aguas azules. El Parque Estatal Lake Havasu de 928 acres de Arizona tiene pesca, paseos en bote y natación, por supuesto. Pero también hay senderos en el desierto (buenos lugares para ver coyotes y correcaminos), áreas para acampar y picnic. Y el parque está a solo dos millas del Puente de Londres (sí, el Puente de Londres), que fue reconstruido y luego rededicado aquí en 1971.
6. Niagara Falls State Park, New York
Si adivinaste que el parque estatal más antiguo del país eran las Cataratas del Niágara de New York, ¡entonces estás en lo cierto! Establecido en 1885, el parque más visitado del Empire State es famoso por sus poderosas cataratas, pero hay más en este parque de 400 acres que plataformas de observación y recorridos en bote. Los visitantes también pueden explorar exhibiciones y rutas de senderismo o cenar en un restaurante con vistas impresionantes.
7. Hearst San Simeon State Historical Monument, California
No sorprende que California tenga el sistema de parques estatales más visitado de Estados Unidos. Pero puede ser sorprendente saber que el más popular de esos parques estatales es, bueno, una casa. Para ser justos, es una casa realmente impresionante: el Castillo Hearst, construido por el magnate de los medios William Randolph Hearst y visitado por estrellas de Hollywood, gigantes literarios y políticos destacados. La opulenta finca fue donada más tarde al Estado de California por Hearst Corporation y ahora se conoce como Monumento Histórico Estatal Hearst San Simeon. Ofrece una selección de visitas guiadas, exposiciones, áreas de picnic y vistas impresionantes.
8. Starved Rock State Park, Illinois
Un nombre que suena siniestro no impide que los visitantes acudan en masa al parque Estatal Starved Rock en el río Illinois. Con más de 2,600 acres de enormes formaciones rocosas, cañones, cascadas y bosques, el parque estatal más popular de Illinois es un gran cambio del paisaje supuestamente plano del Medio Oeste. Los visitantes pueden pasar la noche en el albergue rústico pero bien equipado del parque, las cabañas de madera o el campamento. Y no te morirás de hambre: hay varias opciones gastronómicas.
9. Deception Pass State Park, Washington
Otro destino con un nombre aterrador es el Parque Estatal Deception Pass, el parque estatal más visitado de Washington. Abarcando las islas Fidalgo y Whidbey, Deception Pass cubre más de 3,800 acres y cuenta con más de 100,000 pies de costa de agua dulce y salada en tres lagos. Los visitantes pueden buscar ballenas o focas y explorar la belleza escarpada de los acantilados, calas, bosques y playas del parque. Los toques humanos aquí también son dramáticos. El puente Deception Pass, que lleva la Ruta 20 a través del parque, es un punto de referencia a menudo fotografiado.
10. Belle Isle State Park, Michigan
Muchos parques estatales están ubicados en áreas rurales, pero Belle Isle, el parque estatal más visitado de Michigan, está a solo minutos del centro de Detroit. Esta isla en el río Detroit solo se convirtió en un parque estatal en 2014, pero tiene una larga historia y una sorprendente variedad de atracciones, que incluyen:
- Un acuario
- Un centro de naturaleza
- Un museo marítimo
- Un invernadero y un jardín botánico en un reluciente invernadero.
Todos están situados en 982 acres de espacios verdes entrelazados con senderos para caminar y salpicados de estatuas y monumentos. Aquí también se celebran eventos populares.
11. Parque Estatal del Lago Elephant Butte, Nuevo México
Los habitantes de Nuevo México están rodeados de paisajes impresionantes, pero su parque estatal más popular no es lo que los forasteros podrían imaginar cuando imaginan este estado del suroeste. Es el lago Elephant Butte, que cubre 40,000 acres y está situado en el cuerpo de agua más grande de Nuevo México. Si bien este parque es uno de los favoritos de los pescadores y navegantes (tiene tres puertos deportivos), también ofrece senderos, playas y campamentos.
12. Parque Estatal Honeymoon Island, Florida
Para muchos, Florida es sinónimo de playa. Y de todos los parques estatales en el Estado del Sol, Honeymoon Island es el más visitado. Con más de cuatro millas de playa y un sendero a través de bosques antiguos, este es un lugar sereno para observar aves y animales, ya sea en la naturaleza o en el centro natural del parque. Los visitantes pueden nadar, pescar, relajarse o tomar el ferry a otro parque estatal virgen, la isla Caladesi.
13. Parque Estatal Giant Springs, Montana
Cuando Lewis y Clark pasaron por este manantial de agua dulce hace 213 años, no podían saber que se convertiría en el parque estatal más visitado de Montana. El Parque Estatal Giant Springs comprende 4,500 acres a orillas del río Missouri. Hay mucho que hacer aquí, como caminar, andar en bicicleta, cazar o aprovechar eventos especiales, programación infantil y caminatas guiadas. Giant Springs es también el único parque estatal con su propio criadero de peces.
14. Parque Estatal First Landing, Virginia
Algunos parques estatales celebran la belleza natural de Estados Unidos y otros marcan momentos importantes en el pasado de la nación. El parque estatal más visitado de Virginia, First Landing, hace ambas cosas. Llamado así por los colonos ingleses que llegaron aquí en 1607, este lugar también ha desempeñado un papel en la historia de los nativos americanos y afroamericanos. Un oasis de 2,888 acres de pantanos de cipreses, playa de arena y senderos a través del bosque marítimo, el parque ofrece:
- Cabañas
- Camping
- Áreas de picnic
- Natación
- Navegación
15. Parque estatal Jockey's Ridge, Carolina del Norte
¿Te gustan las curiosidades de viaje? El parque estatal más popular de Carolina del Norte, Jockey's Ridge, alberga el sistema de dunas de arena natural más alto del este de EE. UU. Este destino de Outer Banks ofrece actividades de aventura como sandboard y ala delta. Los visitantes con movilidad reducida pueden organizar un paseo en cuatrimoto por las dunas. También hay opciones más tranquilas como un museo, un sendero natural corto o simplemente disfrutar de los 426 acres prístinos de la zona.
16. Parque Estatal del Condado de Brown, Indiana
El parque estatal más popular de Indiana, el Parque Estatal del Condado de Brown, cubre casi 16,000 acres de colinas escarpadas y boscosas. A veces llamado "Little Smokies", en referencia a las Grandes Montañas Humeantes, es conocido como un lugar privilegiado para ver el follaje otoñal. Pero sus vistas, incluida una desde lo alto de una torre de incendios de 90 pies, son sorprendentes durante todo el año. También hay un albergue, un centro de naturaleza, cabañas e instalaciones para comer y reuniones.
17. Parque Estatal Amicalola Falls, Georgia
Cerca del extremo sur del sendero de los Apalaches se encuentra el parque estatal más visitado de Georgia, Amicalola Falls. Este parque está lleno de oportunidades para ser aventurero. Hay tirolinas, un muro de escalada, caminatas guiadas y carreras por senderos y clases de tiro con arco en 3D y cómo usar una GoPro. Si esa no es tu velocidad, puedes:
- Camina por 829 acres del Bosque Nacional Chattahoochee
- Admira la cascada homónima del parque de 729 pies
- Comer en el restaurante del lodge
- Pasar la noche en el albergue, cabañas o campamentos
18. Parque Estatal Hocking Hills, Ohio
En el parque estatal más popular de Ohio, Hocking Hills, encontrará las actividades tradicionales como pesca, caza y senderismo, junto con golf de disco y tiro con arco. Pero el principal atractivo es el paisaje: 2,300 acres de frondosos bosques, acantilados, gargantas y cuevas, unidos por senderos, escalones de madera y paseos marítimos. Ya sea que la temporada requiera flores de primavera o pesca en hielo, los visitantes pueden alojarse en una de las cabañas o campamentos renovados de Hocking Hills.
19. Parque Estatal Hunting Island, Carolina del Sur
El parque estatal más popular de Carolina del Sur es una isla barrera sin desarrollar de 5,000 acres con cinco millas de playas, el único faro de acceso público en el estado y senderos que serpentean a través de pantanos, bosques marinos semitropicales y lagunas. Los humanos no son los únicos que piensan que suena idílico. El Parque Estatal Hunting Island también alberga tortugas bobas, aves playeras y aves marinas.
20. Parque Estatal Presque Isle, Pensilvania
Presque Isle, una península de 3,200 acres que se extiende hacia el lago Erie, es el parque estatal más visitado de Pennsylvania. El parque tiene faros y actividades de temporada, desde patinaje sobre hielo hasta natación, pero es conocido como uno de los mejores lugares para observar aves en Estados Unidos. En una instalación de diseño ecológico de última generación, los visitantes pueden aprender sobre la ecología del parque.
21. Parque Estatal Devil's Lake, Wisconsin
El parque estatal más popular de Wisconsin, Devil's Lake, está lleno de características que quizás no esperes:
- Antiguos montículos de efigies
- Un "bosque pigmeo"
- Imponentes formaciones rocosas de cuarcita
- Playas de arena
- Una sección del Sendero Nacional de la Edad de Hielo.
Pero a los visitantes realmente les encanta este parque de 10,000 acres por sus oportunidades de senderismo. Hay más de 29 millas de senderos, que van desde caminatas fáciles hasta escaladas desafiantes, y el terreno que atraviesan es impresionante en cualquier clima.
22. Parque Estatal Chatfield, Colorado
Colorado es conocido por su naturaleza remota, pero su parque estatal más visitado, Chatfield, se encuentra convenientemente cerca de áreas metropolitanas densamente pobladas. La gente acude en masa a este parque de 3,800 acres, centrado en un gran embalse, para navegar, andar en canoa, practicar esquí acuático, caminar, andar en bicicleta, acampar y observar la vida silvestre. Los paseos a caballo y los paseos en globo aerostático también son populares. Pero Chatfield es especialmente querido por los dueños de perros como un vasto patio de recreo para sus cachorros.
23. Parque Estatal Bayou Segnette, Louisiana
Probablemente podría predecir que el parque estatal más popular de Louisiana mostraría el entorno único del estado. En el Parque Estatal Bayou Segnette, un refugio de 676 acres justo al sur del río Mississippi, el agua salada se encuentra con el agua dulce, los pantanos se encuentran con los pantanos y los visitantes pueden ver caimanes y otros animales y plantas que prosperan en este ecosistema acuático. Aquí hay pesca y paseos en bote, por supuesto, pero lo más destacado podría ser una estadía en una "cabaña flotante" sobre el canal al lado del pantano.
24. Cataratas de Fall Creek, Tennessee
El parque estatal más visitado de Tennessee, Fall Creek Falls, cuenta con 26,000 acres de bosques, arroyos, cascadas y gargantas en la meseta de Cumberland. Más de 56 millas de senderos atraviesan esta franja de los Apalaches, que van desde una corta caminata por el lago hasta una desafiante caminata por el campo. Los visitantes también pueden explorar el paisaje de otras maneras, desde el Centro de la Naturaleza hasta el Canopy Challenge Course sobre los árboles. Pero no todo es naturaleza accidentada: un campo de golf y una piscina olímpica se encuentran entre las comodidades.
25. Parque Estatal Garner, Texas
El parque estatal más popular de Texas se encuentra en un tramo sinuoso del río Frio. El Parque Estatal Garner se encuentra en 1,774 acres en Hill Country, que los visitantes pueden explorar gracias a 11 millas de senderos. También pueden nadar en las aguas azul verdosas del Frío o salir al río en cámaras de aire, kayaks o botes de remos. En verano, la gente viene aquí para participar en una tradición que se remonta a la década de 1940: las fiestas de baile nocturnas.
