Dado que más del 40% de la fuerza laboral actual de la construcción de EE. UU. se jubilará en la próxima década, los líderes de la industria deben equiparse con los recursos necesarios para combatir el cambiante entorno laboral. 1
"Las tendencias en la industria de la construcción fluctuarán en los próximos años, lo que puede generar riesgos adicionales para los líderes de la industria. Será importante pensar en cómo pueden abordar cualquier factor de riesgo potencial. Muchos líderes han estado aumentando sus esfuerzos de planificación y buscando soluciones tecnológicas para combatir la actual escasez de mano de obra", dijo David DeSilva, jefe de construcción de The Hartford. Aquí, describe las tres principales tendencias que los líderes empresariales deben observar en 2024.
1. Escasez continua de mano de obra
La construcción es una industria que tradicionalmente tiene una alta tasa de rotación laboral, lo que significa que las empresas deben contratar con más frecuencia. Esto solo aumenta durante la escasez de mano de obra. La fuerza laboral de la construcción se enfrenta a varios factores, incluido el envejecimiento de la fuerza laboral y las dificultades de reclutamiento.
Además, ha habido un aumento en los grandes proyectos de construcción en focos concentrados en todo el país.
"Se están llevando a cabo muchos proyectos a gran escala en todo el país, muchos muy cerca unos de otros. Estos proyectos requieren una gran cantidad de trabajadores, lo que causa un gran drenaje para los contratistas y proyectos del área circundante que necesitan trabajadores", dice Chris O'Hala, director gerente de ingeniería de riesgos de construcción en The Hartford. "No solo están tirando de trabajadores de primera línea y trabajadores artesanales, sino también de superintendentes, gerentes de proyectos y personal de gestión de seguridad. Combinas eso con el envejecimiento de la fuerza laboral, la falta de participantes en la carrera temprana, y es la tormenta perfecta para crear un entorno de reclutamiento desafiante".
En 2024, la industria de la construcción necesitará atraer a unos 546,000 trabajadores adicionales además del ritmo normal de contratación que ocurrió en 2023 para satisfacer la demanda de mano de obra. 2
La industria está viendo una necesidad particular creciente de profesionales para ingresar al campo de la construcción como ingenieros de campo, superintendentes, gerentes de proyectos, gerentes de seguridad y calidad, arquitectos e ingenieros.
"Mucha gente todavía cree que una carrera en la construcción se trata de salir con una pala en la mano y realizar trabajos manuales. Ciertamente hay un componente laboral en el trabajo, pero hay muchas otras oportunidades en la industria", dice O'Hala.
Reclutar a las generaciones más jóvenes será vital para el reclutamiento en 2024 y más allá. "Las empresas tienen que expandir su grupo de talentos, y es importante pensar en cómo puede atraer a personas más jóvenes de diferentes orígenes y ubicaciones. Nunca ha habido un mejor momento para estar en la industria de la construcción porque hay un gran impulso en la industria para tener una buena cultura, con un enfoque en la seguridad, la tecnología y el bienestar", dice DeSilva.
2. Mayor gestión de la cadena de suministro
La industria de la construcción se ha visto gravemente afectada por los retrasos en la cadena de suministro desde principios de 2020. Sin embargo, hay esperanza en el horizonte, ya que los profesionales han visto que los retrasos en la cadena de suministro comienzan a estabilizarse.
"Creemos que algunas de las presiones están disminuyendo por la pandemia de COVID-19 y los problemas relacionados, como los retrasos en los productos, se han aliviado lentamente. Sin embargo, todavía hay algunos cuellos de botella con cosas como el equipo eléctrico, por lo que sigue siendo fundamental planificar con mucha anticipación", dijo O'Hala.
Los cuellos de botella y la disponibilidad de suministro causados por la pandemia también expusieron otras áreas de debilidad en la cadena de suministro. El cambio climático crea la pregunta de cómo y cuándo estarán disponibles ciertos artículos, mientras que la agitación en el extranjero requiere que las empresas se mantengan atentas a la disponibilidad de inventario.
"Por ejemplo, mire los materiales y productos que provienen de China y Taiwán. A medida que aumenta la tensión política, las empresas deben tener en cuenta si tendrán acceso a estos materiales y cómo fluctúan los costos", dice DeSilva.
La gestión de la cadena de suministro, la adquisición oportuna de entregas y la gestión eficiente del almacén serán los factores clave para cumplir con el cronograma en el próximo año.
"Las empresas deben invertir en personal y herramientas para crear planes de cadena de suministro a nivel de proyecto y empresa. No puede esperar que los materiales estén disponibles cuando los necesite. Es crucial formar nuevas relaciones y examinar nuevos proveedores", dice O'Hala.
Además, los líderes empresariales pueden explorar programas de compra que ayudarán a fijar los precios establecidos. "Las empresas deben considerar las cláusulas de escalada al planificar el contrato. Desde el momento en que firma un contrato hasta que coloca la primera pala en el suelo, el precio de los materiales cambiará. Al poner estas cláusulas, se está protegiendo a sí mismo al asegurar un rango de costos acordado", dice DeSilva.
También es importante tener múltiples opciones en la cadena de suministro para servir como respaldo en caso de que su proveedor principal tenga problemas logísticos o de capacidad; o en el peor de los casos, cierra el negocio. Al diversificar las relaciones con proveedores y contratistas, las empresas pueden disminuir la posibilidad de que se queden sin materiales a mitad del proyecto.
3. Tecnología emergente
La evolución de la tecnología de la construcción ha sido lenta, pero se está produciendo una transformación para hacer que la industria sea más segura, rentable y eficiente.
"La construcción ha sido una adopción tardía de la tecnología. Esto crea una nueva oportunidad para que los líderes de la industria encuentren formas de incluir la tecnología en su práctica diaria. Como hemos visto, la escasez de mano de obra ha creado niveles más altos de problemas de mano de obra debido a la falta de capacidad. Esta es la oportunidad perfecta para implementar tecnología efectiva para proteger mejor los sitios de trabajo", dice DeSilva.
Por ejemplo, las empresas están invirtiendo mucho en tecnología de imágenes para monitorear los sitios de trabajo de manera más efectiva. "Los gerentes del sitio no pueden estar en el trabajo en todo momento. Esta es una forma de registrar lo que está sucediendo y monitorear varios aspectos de un proyecto a la vez, lo que ayuda a fomentar la seguridad de los trabajadores y la seguridad del sitio. Un gerente de seguridad puede cubrir más terreno con esta tecnología de imágenes implementada. En lugar de supervisar un solo proyecto, pueden tener capacidad para múltiples proyectos", dice O'Hala.
Las empresas constructoras también están aumentando el uso de sistemas de seguimiento de información y cuadros de mando. Estos sistemas proporcionan un centro centralizado para que todas las partes interesadas del proyecto obtengan acceso en tiempo real a la información del proyecto, como contratos, planes y especificaciones de diseño, planes de seguridad y contratos.
La tecnología popular adicional que se está implementando en los sitios de construcción incluye:
- Drones: los drones se han utilizado para realizar inspecciones de sitios en áreas remotas o de difícil acceso. Con los drones se pueden realizar modelos 3D y topográficos y obtener imágenes de alta resolución de los sitios de trabajo.
- Wearables y sensores de sitio: los dispositivos portátiles de construcción se pueden colocar en los trabajadores o en el equipo de protección personal (EPP) o la ropa de los empleados. Utilizan el rastreo GPS y la biometría para mitigar los accidentes. Los dispositivos portátiles pueden rastrear resbalones y caídas, mientras que los sensores del sitio pueden advertir a los trabajadores sobre peligros potenciales y hacer que el lugar de trabajo sea más seguro. Pueden rastrear los niveles de ruido, la saturación de polvo, la temperatura y la presencia de sustancias peligrosas.
- Robótica: las tareas repetitivas pueden ser ejecutadas por robots, como la albañilería y el atado de barras de refuerzo. La automatización ahorra tiempo a los trabajadores y les permite concentrarse en tareas más complejas. La robótica también es una forma prometedora de prevenir lesiones y fatiga en un equipo de construcción.
En general, hay un impulso para alejar a la industria de la construcción del trabajo manual y acercarla a los métodos tecnológicos. "Ahora es el momento perfecto para sumergir los dedos de los pies en el agua y descubrir cómo es trabajar con tecnología. Tienes que empezar por algún lado. Elija un problema que tenga y encuentre una solución tecnológica que lo ayude", dice DeSilva.
Protegiendo su empresa a largo plazo
A medida que se integran nuevos métodos para mitigar la escasez continua de mano de obra y materiales, los líderes deben ser conscientes de los riesgos adicionales que pueden crear y las soluciones que existen para apoyar a las empresas.
"La disminución del número de trabajadores, junto con el aumento de las horas de trabajo, la fatiga y la falta de conocimiento del proceso, crea una mayor probabilidad de pérdida. Debe comprender la tecnología y sus limitaciones, al mismo tiempo que se mantiene actualizado sobre las nuevas ofertas en los sectores de tecnología y equipos de construcción. Además, es importante explorar recursos que ayuden a capacitar a los trabajadores que podrían tener menos habilidades o simplificar procesos demasiado complejos", dice O'Hala.
Para proteger mejor a su empresa de pérdidas, comience con un equipo de liderazgo fuerte y proactivo. Priorizar la contratación, la incorporación efectiva y la capacitación continua como un medio para promover los esfuerzos de seguridad y calidad.
"Comienza con los líderes de una empresa. Cuando llegan trabajadores con menos experiencia, ¿a qué tipo de capacitación los somete para garantizar el éxito continuo? ¿Tienen programas de tutoría o aprendizaje? Todas estas son técnicas de mitigación de riesgos para prevenir problemas con los productos y disminuir las lesiones de compensación laboral. Se trata de responsabilidad y proactividad como líderes", dice DeSilva.
1 “Replenishing The Construction Labor Shortfall,” Forbes, August 2022
2 “Construction Workforce Shortage Tops Half a Million in 2023, Says ABC,” ABC, February 2023
3 “10 Construction Technology Trends Impacting the Industry,” UK Connect, July 2023
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