La construcción y el mantenimiento de carreteras y puentes mantienen a los vehículos en movimiento rápidamente en todo el país. Y, sin embargo, las áreas alrededor de estos proyectos son intrínsecamente peligrosas tanto para los equipos de carreteras como para el tráfico que pasa.
Las zonas de trabajo causan interrupciones en los patrones de tráfico, estrechan las carreteras y cambian los límites de velocidad. Estos factores pueden provocar accidentes, lesiones y muertes.
El Centro Nacional de Información de Seguridad de Zonas de Trabajo informa que solo en 2023, se estima que 101,000 autos en zonas de trabajo resultaron en 899 muertes (de las cuales 176 fueron peatones y tripulantes) y más de 39,000 lesiones.1
Muchos de estos tipos de accidentes se pueden prevenir si tanto las tripulaciones como los conductores que pasan siguen las mejores prácticas de seguridad. Para ayudar a aumentar la comprensión de la seguridad en las zonas de trabajo, la Asociación Estadounidense de servicios de seguridad Vial (ATSSA) estableció la semana nacional de concientización sobre las zonas de trabajo. La campaña anual se lleva a cabo al comienzo de la temporada de construcción de primavera para fomentar la conducción segura a través de las zonas de trabajo en las carreteras.
"Todos debemos prestar toda la atención a las carreteras, especialmente cuando viajamos en una zona de trabajo", dice David DeSilva, jefe de construcción de The Hartford. "Las personas que arreglan nuestras carreteras y construyen nuestros puentes merecen hacer su trabajo de manera segura. Proporcionar a los automovilistas una guía clara a través de las zonas de trabajo puede ayudar a reducir los riesgos para todos".
La importancia de los planes de control de tráfico
La seguridad vial comienza con un plan de control de tráfico diseñado para transportar de manera segura a los automovilistas a través de una zona de trabajo. Estos planes pueden variar en detalle según la complejidad del proyecto y deben completarse para todas las operaciones de mantenimiento y construcción de carreteras. La gerencia o el personal de supervisión deben preparar este plan y tener en cuenta todas las variables. El personal de supervisión puede encontrar más información sobre qué incluir en estos planes visitando el sitio web del departamento de transporte de su estado, así como la Administración Federal de Carreteras.
Establecimiento de una zona de control de tráfico
Cruciales para un plan de tráfico son las zonas de control de tráfico que dirigen el flujo de vehículos y peatones alrededor de los proyectos de construcción y mantenimiento. Este paso garantiza la seguridad de la tripulación, los conductores y los peatones mediante el diseño de zonas de control de tráfico temporales divididas en cuatro áreas:
- El área de advertencia anticipada, donde se informa a los automovilistas de las próximas obras viales con letreros, paneles de flechas o tableros de mensajes.
- El área de transición que redirige a los usuarios de la carretera de su ruta normal lejos de la zona de trabajo.
- El área de actividad donde se lleva a cabo la actividad laboral, incluido un área reservada para trabajadores, equipos y materiales y un búfer adicional que separa los vehículos en movimiento del espacio de trabajo.
- Un área de terminación que se extiende más allá de la zona de trabajo y devuelve el tráfico a su flujo normal a través de la colocación de conos como guía visual para los conductores.
Una caja de herramientas de estrategia de seguridad
Según una encuesta nacional de 2025, el 60% de los contratistas de carreteras experimentaron al menos un accidente en la zona de trabajo en el último año. 2 La responsabilidad de reducir estos números comienza con los ingenieros, planificadores, supervisores de equipo y empleados.
"Dirigirse a un proyecto de obras viales sin la planificación adecuada para la seguridad es un accidente a punto de ocurrir", dice DeSilva. "Todo el equipo debe hacer su parte para seguir las medidas de prevención de lesiones y cumplir con el protocolo para mantener a todos a salvo".
Hemos recopilado información clave para ayudar a guiar los diversos roles en un proyecto de construcción de carreteras.
Para ingenieros, planificadores y agencias de contratación
- Evalúe los contratos utilizando criterios más allá de una simple oferta baja.
- Exija a los contratistas potenciales que incluyan un programa de seguridad por escrito y sistemas de protección apropiados (por ejemplo, atenuadores montados en camiones o barricadas de concreto).
- Especifique los niveles mínimos de iluminación, los tipos de fuentes de luz y las áreas mínimas que se iluminarán.
- Precalifique a todos los contratistas y subcontratistas para asegurarse de que tengan registros de seguridad aceptables.
- Utilice un lenguaje claro en los contratos que obligue a las empresas a cumplir con las especificaciones y asigne responsabilidades temporales de control de tráfico a un supervisor presencial.
- Busque programas de seguridad que incorporen herramientas de monitoreo o análisis de datos habilitados por tecnología que respalden la identificación proactiva de riesgos en flotas, equipos y zonas de trabajo.
Para el personal de gestión y supervisión
- Desarrolle planes de control de tráfico (TCP) para todos los trabajos de medianos, grandes y múltiples contratistas y documéntelos por escrito. Para operaciones pequeñas y recurrentes, como rellenar baches, mantenimiento de rutina y cortar el césped, se puede utilizar una lista de verificación de seguridad verificada.
- Asegúrese de que los coordinadores de control de tráfico capacitados estén presentes en cada lugar de trabajo con la autorización para detener temporalmente el trabajo, si es necesario, hasta que se hayan eliminado las condiciones inseguras.
- Realice reuniones de "caja de herramientas" en el lugar de trabajo para discutir e informar peligros y cuasi accidentes. Asegúrese de discutir también las consideraciones de seguridad que se necesitan para realizar las tareas.
- Evalúe la efectividad del control de tráfico temporal de manera regular visitando la zona de trabajo y buscando evidencia de cuasi accidentes, como marcas de derrape o barricadas dañadas.
- Considere el uso de herramientas de gestión de riesgos basadas en datos, como telemática, análisis de video o tecnologías de dispositivos conectados, para ayudar a identificar comportamientos de conducción, patrones de movimiento de equipos o tendencias de cuasi accidentes que pueden no ser visibles solo a través de observaciones periódicas en el lugar de trabajo.
- Cuando no se pueda eliminar la exposición de los trabajadores al tráfico, use barreras protectoras positivas (por ejemplo, barreras de tráfico temporales) para proteger a los trabajadores de las intrusiones de los vehículos de tráfico.
- Capacitar a los abanderados de acuerdo con su nivel de responsabilidad y las condiciones de la zona de trabajo de acuerdo con los requisitos aplicables del departamento de transporte del estado. Consulte el programa nacional de registro de abanderados de formación para capacitadores de la ATSSA para obtener una lista de los requisitos estatales de abanderados.
- Evite usar banderines en condiciones peligrosas, como altas velocidades de tráfico, inclemencias del tiempo, trabajo nocturno y otras condiciones que limiten la visibilidad.
Para empleados que trabajan en zonas de trabajo
- Use ropa de seguridad de alta visibilidad en las zonas de trabajo. Inspeccione la ropa con regularidad e informe y reemplace la ropa dañada o defectuosa.
- Realice verificaciones de equipos antes del turno e informe cualquier deficiencia. Las listas de verificación de equipos pictóricos facilitan las inspecciones de equipos.
- Lea los manuales del operador antes de usarlo y solo mueva el equipo después de hacer contacto visual positivo con cualquier trabajador a pie o cerca del equipo.
- Ponga los frenos de estacionamiento cuando deje el equipo desatendido y calzo las ruedas cuando el equipo esté estacionado en una pendiente.
- Cuestione cualquier parte del TCP que no comprenda.
La responsabilidad es un objetivo de equipo
La seguridad en la zona de trabajo requiere estrategias de gestión de riesgos que se ajusten a las necesidades únicas de cada proyecto de construcción de carreteras. Desde los ingenieros que diseñan las zonas de trabajo hasta los supervisores y el equipo que siguen el protocolo, mantener a todos seguros es un esfuerzo de equipo. Cuando se fomentan las estrategias proactivas y el cumplimiento en todos los segmentos de la construcción, las carreteras pueden ser más seguras para todos.
Para obtener orientación adicional, consulte nuestros recursos de mitigación de riesgos y consulte nuestros CONSEJOS. Para obtener más estrategias de gestión de riesgos, visite nuestra página de construcción.
