Un enfoque proactivo para la seguridad de los trabajadores de la construcción

Aunque la industria de la construcción sigue siendo una de las ocupaciones más peligrosas en los Estados Unidos, las campañas de concientización sobre seguridad y la expansión continua de los programas de seguridad pueden estar teniendo un impacto positivo.

 

Según datos recientes del gobierno, las caídas, resbalones y tropiezos fatales en la construcción se redujeron de 400 incidentes reportados en 2023 a 370 en 2024, una disminución del 7.5%.¹

 

Y, sin embargo, el riesgo de lesiones o muerte en esta industria sigue siendo significativo. En 2024, se registraron 1.034 muertes en el lugar de trabajo en la industria de la construcción y la extracción del sector privado.²

 

Para los 8 millones de empleados que construyen infraestructura y espacios comerciales, un programa de seguridad sólido en sus lugares de trabajo es esencial para disminuir el riesgo.³

 

Especialmente en entornos de construcción de alto riesgo, las empresas tienen la responsabilidad de proporcionar un lugar de trabajo seguro y protegido.

 

"El bienestar de los empleados es, ante todo, un imperativo moral", dice David DeSilva, jefe de construcción y energía de Risk Services en The Hartford. "Cuando las organizaciones invierten en su gente y crean una cultura de seguridad, los trabajadores se desempeñan con más confianza, reducen los errores y mantienen los proyectos en marcha".

 

Por otro lado, cuando un empleado se lesiona o enferma, su ausencia puede afectar a todos en el futuro. Los compañeros de trabajo asumen trabajo adicional, la moral puede sufrir, los proyectos experimentan retrasos y el impacto financiero puede ser significativo.

 

Es posible realizar trabajos de construcción de forma segura y con un mínimo de accidentes y lesiones. Lo que se necesita es una comprensión de los riesgos involucrados y el conocimiento de soluciones apropiadas y realistas para ayudar a prevenir o controlar los peligros.

 

Los tipos de lesiones que enfrentan los trabajadores de la construcción varían de un sitio a otro. Según Margie Snyder, subdirectora de Soluciones de Riesgo para Servicios de Salud en The Hartford, las lesiones más comunes de los trabajadores de la construcción incluyen:

 

• Lesiones oculares
• Laceraciones
• Resbalones y caídas
• Esguinces
• Cepas

Además, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), los cuatro mayores peligros que causan muertes en la industria de la construcción son:⁴

 

1. Caídas desde una altura significativa
2. Electrocución durante trabajos eléctricos
3. Trabajadores atrapados o atrapados por maquinaria, derrumbes u objetos
4. Empleados golpeados por objetos que se mueven, caen o balancean

El desarrollo de un programa de seguridad puede servir como una buena base para permitir una cultura de seguridad en el trabajo. Si una empresa de construcción no cuenta con un programa formal, no es demasiado tarde.

 

OSHA brinda consejos sobre los pasos que las empresas pueden tomar para comenzar:⁵

 

• Haga de la seguridad y la salud una prioridad máxima. Los líderes deben mantenerse al día con los estándares de OSHA y los requisitos locales y estatales. Modelar un comportamiento seguro en el lugar de trabajo mientras se brinda capacitación en seguridad y equipos puede mejorar el bienestar de los empleados y ayudar a prevenir lesiones en el lugar de trabajo.
• Realizar capacitaciones para supervisores de construcción que fomenten la responsabilidad y las habilidades de liderazgo mientras motivan a los empleados a seguir los estándares de seguridad y salud establecidos.
• Realice charlas diarias sobre herramientas para reforzar una cultura de seguridad y comunicación, y alertar a los trabajadores sobre posibles peligros y nuevos riesgos. ⁶ Considere compartir información de seguridad en los idiomas aplicables, particularmente en español, ya que los trabajadores hispanos comprenden el 33% de los trabajadores de la construcción.⁷
• Proporcionar equipo de protección personal (EPP) apropiado para el trabajo y del tamaño del empleado. Los cascos, tapones para los oídos, gafas de seguridad, guantes y botas son tipos comunes de EPP, así como chalecos de seguridad, dispositivos de comunicación y máscaras o respiradores si es necesario. El EPP debe inspeccionarse y reemplazarse cuando esté dañado o desgastado sin posibilidad de reparación.
• Incorpore recursos de seguridad innovadores como imágenes, tecnología predictiva, dispositivos portátiles y capacitación en línea.
• Inspeccione las herramientas y el equipo con regularidad para detectar desgaste, y verifique si hay fallas en el sistema hidráulico, los sistemas de engranajes u otras deficiencias mecánicas o eléctricas. Limpie, repare o reemplace el equipo según sea necesario.
• Aborde las emergencias rápidamente. Tenga un protocolo escrito para el manejo de lesiones e incidentes y asegúrese de que los supervisores tengan walkie-talkies, teléfonos o radios que funcionen para pedir ayuda.
• Mantenga un ambiente de trabajo organizado y limpio, con procedimientos útiles de señalización y almacenamiento que puedan ayudar a prevenir resbalones, tropiezos, caídas y lesiones atrapadas en el medio.

En los últimos años, la escasez de mano de obra en la construcción hizo que las empresas encontraran formas creativas de llenar los vacíos. Desde reclutar veteranos hasta trabajar en estrecha colaboración con escuelas de oficios, las empresas de construcción están tratando de encontrar trabajadores calificados para cumplir con los plazos de los proyectos.

 

"Traer a alguien con poca o ninguna experiencia en la construcción lo pone en riesgo de lesiones", dice DeSilva. "Y no es ningún secreto que los trabajadores más jóvenes también enfrentan un mayor riesgo de lesiones en los sitios de construcción".

 

Según los datos de reclamos de seguros de compensación para trabajadores de The Hartford, dos de cada cinco reclamantes tienen menos de un año con su empleador. ⁸

 

"El problema no es que los empleadores contraten a personas que son nuevas en la construcción, es el hecho de que necesitan la capacitación y supervisión adecuadas para garantizar que estén lo más seguros posible en los lugares de trabajo", explica Snyder.

 

Es importante que los contratistas tengan una estrategia de incorporación sólida que se dirija a las necesidades únicas del nuevo empleado y su trabajo antes de comenzar el trabajo práctico.

 

"Esta estrategia debe abordar las operaciones y los peligros que se espera que encuentre el trabajador", dice Chris O'Hala, director de construcción y energía para Servicios de Riesgo en The Hartford. "El proceso de incorporación debe incluir una medición de lo que el individuo sabe y no sabe sobre la construcción y las tareas que se espera que haga. Esto establecerá una línea de base para la asignación de tareas y la capacitación".

 

Las aseguradoras están comenzando a asociarse estrechamente con los clientes de la construcción para ayudar a identificar y administrar el riesgo. Con los servicios de prevención de lesiones, la aseguradora puede hacer recomendaciones que pueden ayudar a evitar que los empleados se lastimen en primer lugar.

 

"No existe un enfoque único para la gestión de riesgos en los sitios de construcción. Los servicios de prevención de lesiones funcionan bien cuando los servicios clínicos pueden llegar presenciales para crear soluciones personalizadas y elementos proactivos", dice Snyder.

 

La seguridad efectiva en el lugar de trabajo requiere estrategias de gestión de riesgos que se ajusten a las necesidades únicas de cada proyecto y equipo. Cuando se fomentan las estrategias proactivas y el cumplimiento en todos los segmentos de la construcción, las empresas pueden ayudar a fomentar una cultura de trabajo en equipo y responsabilidad que ayude a mantener a todos sanos y seguros en el lugar de trabajo.

 

Para obtener orientación adicional, consulte nuestros recursos de mitigación de riesgos y visite nuestra página de construcción.

 

 

 

⁸ Basado en los datos de reclamos de compensación para trabajadores de The Hartford de 2018 a 2022.