La demanda de estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) está creciendo, especialmente donde la gente trabaja, compra o visita: estacionamientos públicos, hoteles, edificios de apartamentos y centros comerciales. Entre 2018 y 2023, el número de estaciones de carga en todo el país se duplicó con creces, pasando de 22.826 estaciones a 64.187. 1
Sin embargo, a pesar del creciente número de estaciones de carga de vehículos eléctricos que se están construyendo, "ha habido una regulación gubernamental limitada para proporcionar pautas de seguridad para la construcción y el mantenimiento de estaciones de carga de vehículos eléctricos", dice Kenneth Travers, gerente técnico de propiedades del equipo de ingeniería de riesgos de The Hartford.
Una preocupación particular es la adición de estaciones de carga de vehículos eléctricos a los estacionamientos existentes, donde el espacio puede ser limitado. Colocar las unidades de carga de vehículos eléctricos demasiado juntas, o demasiado cerca de los automóviles, puede aumentar el riesgo de incendio o daños eléctricos. "Cuando se construye y diseña un nuevo garaje, las conversaciones sobre seguridad ocurren en la parte delantera, pero cuando se agrega una estación de carga de vehículos eléctricos a una estructura existente, es mucho más difícil manejar el riesgo", dice Travers.
Los propietarios que decidan instalar estaciones de carga de vehículos eléctricos deben ser conscientes de los riesgos para protegerse contra pérdidas y daños a la propiedad. Los riesgos más comunes provienen de un paquete de baterías EV que inicia un incendio e involucra fuga térmica y vandalismo. "Desde una perspectiva de grandes pérdidas, la mayor preocupación es el tipo y la condición de los vehículos eléctricos que se cargan, especialmente en instalaciones cerradas como estacionamientos de hoteles y apartamentos", dice Travers.
"El problema es que el fuego puede emanar de un carro dañado o de un carro con un problema desconocido", dice Stacie Prescott, directora de suscripción de The Hartford. "Los usuarios conducen hasta el enchufe para cargar y en realidad podrían ser la principal fuente de ignición que puede extenderse por todo el estacionamiento".
Las baterías presentes en los vehículos eléctricos presentan problemas de suscripción de incendios. "Los fabricantes de vehículos eléctricos utilizan diversas químicas de baterías, cada una de las cuales logra un equilibrio entre densidad de energía, ciclos de carga, seguridad y costo. Con un movimiento hacia conexiones universales, los propietarios pierden la capacidad de controlar si un vehículo que se acerca a la estación de carga EV utiliza una tecnología de batería preferida. Si bien algunos productos químicos tienen una estabilidad térmica superior, las baterías de iones de litio pueden sufrir eventos de incendio térmico fuera de control ", dice Loren Kippels, oficial de suscripción marina interior de The Hartford. Como un tren fuera de control, no hay nada que puedas hacer para detener este tipo de incendio. "Es solo cuestión de contenerlo, evitar que se propague y mantener bajas las temperaturas", dice.
Los eventos de incendios térmicos fuera de control no son comunes, pero ocurren. En 2023, un autobús de tránsito eléctrico de última generación equipado con paquetes de baterías estalló en llamas en un garaje de Connecticut. 2En los últimos años, ha habido al menos siete incendios en estacionamientos que involucran vehículos eléctricos, algunos de los cuales se originaron mientras se cargaban. En varios de estos incidentes, los incendios se extendieron a vehículos contiguos o cercanos, lo que aumentó la combustibilidad debido a la cantidad de plásticos dentro de los vehículos, así como compuestos en el exterior, creando daños a los componentes estructurales de concreto.
Reducción del riesgo de incendio en las estaciones de carga de vehículos eléctricos
A pesar de estas preocupaciones, los propietarios pueden tomar medidas para reducir el riesgo de daños por incendio o peligro eléctrico.
- Espaciado adecuado: deje de 5 a 6 pies entre las estaciones de carga para proporcionar espacio para extinguir cualquier posible chispa o ignición que pueda ocurrir durante la carga. Proporcione suficiente espacio entre los vehículos y el techo para permitir una protección adicional contra incendios con rociadores aéreos.
- Estaciones de carga al aire libre: en lugar de colocar las estaciones de carga en el interior del edificio, colóquelas afuera y lejos del edificio.
- Programa de mantenimiento preventivo: para garantizar que los cargadores funcionen siempre correctamente, contrate a un tercero para que realice el mantenimiento preventivo eléctrico en las estaciones de carga de vehículos eléctricos y los equipos eléctricos de apoyo, incluidos los cables conectores, los transformadores, los interruptores y los interruptores de seguridad.
- Cámaras: además de los equipos de detección de incendios y rociadores, se pueden usar dispositivos de imágenes térmicas y visuales para identificar un evento de incendio, ayudar a determinar dónde comenzó el incendio y posiblemente prevenir daños mayores al permitir el monitoreo fuera del sitio.
- Comprenda el riesgo de incendios forestales: una estación de carga cerca de la maleza en un área con potencial de incendios forestales es una responsabilidad. No plante jardines que puedan volverse quebradizos y secos junto a una estación de carga, particularmente en áreas con riesgo de incendios forestales. Proporcione un espacio defendible de al menos 100 pies alrededor del área de la estación de carga desprovisto de jardines y arbustos combustibles.
Prevención del vandalismo y el robo
Las estaciones de carga de vehículos eléctricos también son vulnerables al robo y al vandalismo. Los problemas comunes van desde grafitis hasta daños maliciosos e intencionales, como cortar cables de carga. "Las estaciones de carga de vehículos eléctricos tienden a tener una alta frecuencia de pérdida porque están en gran parte desprotegidas", dice Kippels. "A menudo están en el dominio público, por lo que cualquiera que quiera acercarse y meterse con él puede hacerlo en gran medida sin obstáculos".
Los propietarios pueden tomar medidas para proteger la estación de carga de vehículos eléctricos del vandalismo y el robo, que incluyen:
- Posicionamiento de la estación de carga: construya estaciones de carga de vehículos eléctricos en áreas muy transitadas, como frente a una tienda.
- Iluminación adecuada: asegúrese de que la estación de carga esté en un área bien iluminada.
- Seguridad física: si hay un guardia de seguridad, asegúrese de que la estación de carga de vehículos eléctricos sea parte de las rondas regulares del guardia.
- Mantenimiento e inspección: inspeccione la estación de carga con frecuencia. Los cables pueden ser manipulados por personas que buscan cobre o personas con puntos de vista anti-EV.
- Considere los cables trenzados: los cables trenzados ofrecen cierto nivel de protección contra cortes. Sin embargo, no se defenderán de los cortadores de pernos.
Aunque las estaciones de carga de vehículos eléctricos pueden presentar riesgos potenciales para los propietarios y gerentes, los beneficios pueden superar las desventajas. "Las estaciones de carga de vehículos eléctricos ayudan a las empresas a atraer a los consumidores interesados en la sostenibilidad y a los clientes que conducen vehículos eléctricos. Está brindando a esos consumidores una conveniencia y una razón para detenerse", dice Kippels.
1 How Many EV Charging Stations Are in the U.S.? 2024, Consumer Affairs, February 20, 2024
2 Report Identifies Issue With Liquid Accumulating in EV Batteries, Including CT Bus That Burned, CT Insider, July 20, 2023
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