A medida que las empresas de todo el país toman medidas para reducir los costos de energía y acceder a nuevas soluciones de energía, el uso de la energía solar continúa ganando impulso. La producción solar en los Estados Unidos creció un 25%, ya que muchos proyectos nuevos entraron en funcionamiento en 2024. 1
El uso de energía solar puede tener impactos positivos en el medio ambiente y generar ahorros en los costos de energía a largo plazo, pero hay varios factores que los propietarios de propiedades comerciales y los administradores de instalaciones deben considerar antes de invertir en energía solar.
Uno de esos riesgos es el fuego. Aunque se considera relativamente seguro, cuando se produce un incendio en un panel solar en la azotea, puede ser devastador.
"Agregar una fuente de energía renovable a un edificio presenta un potencial para un mayor riesgo de incendio", dice Tracey Greene, líder de práctica de la industria de bienes raíces en The Hartford. "Por eso es importante que los paneles se instalen y mantengan adecuadamente para mitigar ese riesgo".
Si bien los sistemas solares fotovoltaicos generalmente no representan un mayor riesgo de incendio en comparación con otros sistemas eléctricos, es importante abordar cualquier peligro potencial tanto durante como después de la instalación. 2 Al instalar o mantener paneles solares existentes, considere las siguientes sugerencias para ayudar a reducir el riesgo de incendio.
Trabaje con fabricantes e instaladores de renombre
A medida que ha aumentado la demanda del mercado de energía solar, también lo ha hecho el número de contratistas y empresas que apoyan a la industria. Esto es especialmente notable con el avance de los centros de datos para admitir la Inteligencia Artificial (IA). Estados Unidos contaba con más de 275,000 trabajadores empleados en energía solar a partir de 2023; de los cuales 178,812 fueron trabajos de instalación y desarrollo de proyectos. 3 La certificación es importante. No todos los instaladores están certificados para energía solar, lo que puede generar mano de obra cuestionable, instalación incorrecta y mayor riesgo de incendio.
"Los contratistas e instaladores solares que han obtenido su certificación voluntaria de la Junta Norteamericana de Profesionales Certificados en Energía son considerados más favorablemente por las aseguradoras", dice Greene.
Como parte de los esfuerzos de diligencia debida, los propietarios de edificios deben confirmar si un instalador tiene una designación certificada por el fabricante. Además, los propietarios deben asegurarse de que los instaladores sigan las pautas del Código Eléctrico Nacional (NEC). Estos se han adoptado en los 50 estados y representan el punto de referencia para el diseño, la instalación y la inspección eléctricos seguros.
"Si un contratista no está familiarizado con NEC, eso es una señal de alerta", dice Greene.
Utilice materiales de paneles solares de calidad y evalúe los techos
Los administradores de instalaciones también deben considerar los materiales con los que se construyen los paneles solares. Asegúrese de que el marco del módulo del panel y las láminas posteriores no estén construidos de plástico, especialmente plástico espumado, que puede ser altamente combustible y provocar un incendio que se desarrolle rápidamente.
Otro riesgo de los paneles solares que con frecuencia se pasa por alto es la combustibilidad del techo de un edificio. Hay cuatro clases de seguros diferentes para techos. La clase uno es resistente al fuego y es la más segura para la instalación de paneles solares. Las clases de techo más bajas a menudo tienen aislamiento combustible debajo de la cubierta del techo, lo que puede empeorar los incendios eléctricos en un panel de techo.
"El aislamiento combustible puede encender fácilmente y mover un incendio en la azotea hacia la estructura del edificio", dice Kenneth Travers, gerente técnico de ingeniería de riesgos para propiedades y productos en The Hartford.
Cree un plan de apagado rápido y acceso a la azotea
Los paneles solares también pueden crear problemas para los bomberos durante los incendios que se inician en otros lugares, creando un riesgo de descarga eléctrica y electrocución mientras trabajan y tratan de apagar las llamas. Greene dice que es importante que los propietarios y administradores de edificios comerciales creen planes de emergencia por escrito con líneas claras de responsabilidad para apagar la energía solar. Esos planes deben desarrollarse en asociación con el departamento de bomberos local. Los paneles instalados antes de 2017 pueden requerir un proceso de apagado manual. Los implementados después de 2017 ahora están diseñados para incluir una función de apagado rápido. La instalación adecuada que se adhiere a las instrucciones del fabricante es fundamental para garantizar que las características de seguridad funcionen correctamente, al igual que mantenerse actualizado sobre cualquier retiro de productos.
Además, debe haber espacio adecuado disponible en el techo para que los bomberos combatan un incendio. Por lo general, los paneles de la azotea deben tener perímetros de 4 a 6 pies en el techo y entre los paneles.
"Es posible que necesiten hacer agujeros y abrir un techo para permitir que el humo y los gases calientes salgan de un edificio", explica Greene. "Pero si los paneles solares se colocan demasiado juntos, puede evitar que lo hagan".
Inspeccione los conectores solares
Los paneles solares dependen de cables que conectan inversores y cajas combinadoras para transferir energía eléctrica. Cuando las cadenas de suministro se interrumpieron durante la pandemia, algunos instaladores de paneles solares utilizaron cables y conectores incompatibles que no eran del mismo fabricante.
"Eso puede crear un posible punto de falla eléctrica, causando un cortocircuito y posiblemente iniciando un incendio", dice Travers.
Para las matrices instaladas entre 2020 y 2023, se recomienda contar con un electricista de confianza con experiencia en la instalación fotovoltaica que actualice los conectores lo antes posible para garantizar que se utilicen piezas compatibles. Los electricistas también deben realizar una inspección termográfica de todos los paneles fotovoltaicos, los conectores del inversor y de la caja combinadora para verificar si hay sobrecalentamiento y daño térmico, así como reemplazar cualquier componente dañado térmica o físicamente.
Programe el mantenimiento y las pruebas regulares
Al igual que con cualquier sistema, los paneles solares son susceptibles al desgaste y requieren pruebas y mantenimiento regulares. Travers recomienda inspecciones detalladas cada dos años, lo que incluye apagar todo el sistema y probar todos los elementos. Hay un número creciente de empresas nacionales de renombre que los propietarios de edificios pueden contratar para realizar este trabajo.
Incorpore el almacenamiento de baterías en la ecuación
Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) son instalaciones de una o más baterías destinadas a almacenar y distribuir energía eléctrica. Se están convirtiendo rápidamente en adiciones populares a los sistemas de energía solar y requieren la misma atención a los detalles de instalación y mantenimiento. Es necesario cumplir con las pautas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, ya que estas baterías de iones de litio pueden fallar y provocar un "incendio térmico fuera de control". La fuga térmica extremadamente peligrosa ocurre cuando las baterías se incendian y liberan gases combustibles, propagando las llamas rápidamente en un evento de incendio en cascada.
Minimice los peligros relacionados con el clima
Los riesgos de incendio no son el único riesgo de los paneles solares. También pueden ocurrir daños por la vegetación del área o eventos relacionados con el clima. Dependiendo de la ubicación geográfica, se pueden tomar medidas adicionales para reducir la probabilidad de pérdida por eventos relacionados con el clima. Estos pueden incluir la limpieza y poda adicional de árboles alrededor del edificio o la instalación de protectores especiales para proteger los paneles durante un evento climático.
Considere los costos
Instalar un sistema de energía solar en un edificio comercial es una gran inversión. Tomar la decisión debe venir después de una investigación y exploración exhaustivas.
"Al igual que con cualquier decisión comercial, es importante evaluar el riesgo general y la recompensa de agregar energía solar", dice Greene. "Considere cómo el ahorro de energía y cualquier incentivo fiscal compensarán los costos de instalación, seguro y mantenimiento de paneles solares".
2 SolarKal, Solar Fires – Shining Light on Prevention. Viewed August 2025.
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