Durante la última década, el mercado de baterías de iones de litio ha crecido enormemente y continúa expandiéndose, con un aumento proyectado del 19% de 2023 a 2030. 1
Una batería de iones de litio utiliza la reducción reversible de iones de litio para almacenar energía. 2Estos dispositivos recolectan energía mientras se cargan, de una red, planta de energía o fuente renovable. Una vez cargada, la energía eléctrica se almacena y luego se descarga para satisfacer la demanda de los consumidores. Se utilizan con mayor frecuencia en teléfonos celulares, vehículos eléctricos, herramientas eléctricas, dispositivos electrónicos domésticos, bicicletas eléctricas y scooters eléctricos. Las baterías de iones de litio también pueden funcionar en conjunto con dispositivos de almacenamiento de energía eléctrica, como los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS). Requieren menos mantenimiento continuo, lo que puede suponer un ahorro de costes para su empresa.
A pesar de las normas nacionales de seguridad, el diseño deficiente y el mal uso en el transporte, almacenamiento, uso o carga de baterías de iones de litio siguen provocando incendios. Según la Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU., Las baterías de iones de litio han causado 25,000 incendios en los últimos cinco años. 3
"Las baterías de iones de litio no solo aumentan el número de incendios, sino que aumentan especialmente la gravedad de un evento de incendio debido al potencial de fuga térmica que puede ocurrir con estas baterías. La fuga térmica es un fenómeno que causa una rápida intensificación del fuego debido a un electrolito inflamable dentro de las celdas, y puede propagarse rápidamente a los módulos y paquetes de baterías contiguos", dijo Kenneth Travers, gerente técnico de propiedades del equipo de ingeniería de riesgos de The Hartford.
Incluso cuando se maneja correctamente, hay motivos de preocupación porque "la sobreexposición al calor o al daño puede hacer que el electrolito se encienda, explote y exponga las celdas de la batería adyacentes dentro del paquete", dijo Travers. "Es especialmente importante tener esto en cuenta si está transportando las baterías o instalándolas en un lugar que aumentaría la temperatura central".
Otras causas de incendio incluyen:
- Abuso o daño mecánico: esto puede ser causado por la caída del paquete de baterías, o paquete, en el proceso de fabricación, durante el envío o en la manipulación.
- Defecto de fabricación: esto puede crear condiciones que pueden hacer que una unidad de batería en particular sea propensa a cortocircuitos durante el uso.
- Sobrecarga excesiva de la batería: las baterías de iones de litio son propensas a sobrecalentarse. El fabricante no recomienda dejar una batería recargable enchufada a su unidad de carga durante un período de tiempo excesivo, especialmente cuando la protección contra exceso de límite del cargador no está presente, lo que elimina la energía del sistema si el voltaje aumenta a niveles inseguros durante la carga.
- Cortocircuitos: una batería puede provocar un cortocircuito por varias razones, incluido un diseño deficiente, una fabricación deficiente, defectos del producto y daños físicos.
"Hay beneficios económicos y ambientales en el uso de fuentes de energía renovables", dijo Stacie Prescott, jefa de energía de The Hartford. "Sin embargo, debe asegurarse de encontrar el mejor lugar para almacenar esa energía. Si está tratando de almacenar la producción de energía eléctrica a partir de algo como paneles solares, las baterías de iones de litio podrían ser un buen recurso de almacenamiento temporal, ya que pueden entregar grandes cantidades de energía bajo demanda".
Formas de ayudar a reducir el riesgo de pérdida por incendio
Es esencial que las empresas comprendan los riesgos asociados con el uso de baterías de iones de litio para ayudar a mantener su negocio protegido, que incluyen:
La prevención comienza en la fase de diseño
Cuando sea posible, involucre al proveedor y a los ingenieros durante la fase de diseño. Cuando planifique integrar baterías de iones de litio, asegúrese de que cumplan o superen los estándares de consenso de la industria, como SAE International (SAE), UL Certification (ULC) y The International Electro-technical Commission (IEC).
Establecer medidas de manejo seguro
Es importante establecer procedimientos de aceptación y manipulación para cuando lleguen las baterías. Además, debe actualizar su plan de respuesta a emergencias para incluir procedimientos de extinción, ventilación o entrada.
Educación sobre sistemas de alerta
Siempre involucre a un experto legal en su equipo mientras desarrolla instrucciones sobre cómo usar, mantener, almacenar y desechar correctamente las baterías recargables de acuerdo con las regulaciones federales y estatales. También es importante confirmar que los materiales educativos aborden información sobre el almacenamiento adecuado, las instrucciones de uso, las limitaciones ambientales, el ciclo de vida esperado y el mantenimiento preventivo.
Transferencia de riesgos contractuales
Un contrato integral generalmente incluirá varios requisitos técnicos claros. Estas especificaciones están diseñadas para mitigar el riesgo legal asociado con un producto defectuoso.
"Es necesario evaluar cuidadosamente el impacto de los cambios desde una perspectiva de seguridad", dijo John Munnings-Tomes, ingeniero jefe de riesgos internacionales de The Hartford. "He visto a muchas empresas apresurarse a hacer cambios nobles para abordar las preocupaciones ambientales sin evaluar cómo afectaría a la empresa desde una perspectiva de seguridad".
1 “Lithium-ion Battery Market Size, Share & Trends Analysis Report By Product (LCO, LFP, NCA, LMO, LTO, NMC), By Application (Automotive, Consumer Electronics), By Region, And Segment Forecasts, 2023 – 2030,” Grand View Research, August 2023
2 “Lithium-ion Batteries,” University of Washington, July 2023
3 “Preventing Fire and/or Explosion From Small and Wearable Lithium Battery Powered Devices,” Occupational Safety and Health Administration, June 2019
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