Las enfermedades relacionadas con el calor en el trabajo pueden ser un asunto muy serio. El agotamiento por calor representa un riesgo de accidentes, ya que los trabajadores pueden confundirse y estar menos alerta. El golpe de calor puede provocar complicaciones de salud extremas, incluso la muerte.
Aunque se aborda con mayor frecuencia en los calurosos meses de verano, cuando aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, siempre se debe considerar la seguridad y la salud de los trabajadores en roles físicamente exigentes o en ambientes interiores cálidos y húmedos.
La temperatura importa
El calor puede afectar su cuerpo si no está preparado adecuadamente. Es importante regular la temperatura corporal hidratando y aclimatando gradualmente su cuerpo para soportar las condiciones cada vez más calurosas. Su cuerpo tiene "mecanismos de control de calor" que se sobrecargan en áreas calientes, húmedas y mal ventiladas. Cuando hace ejercicio o trabajo físico, sus músculos generan calor como un subproducto metabólico.
La sudoración puede disipar el calor cuando el aire está seco o sopla una brisa. Pero cuando la humedad aumenta y el aire se vuelve más denso, el sudor no se evapora de la piel tan fácilmente. Cuando esto ocurre, la temperatura corporal central se vuelve demasiado alta y puede sufrir calambres por calor, agotamiento por calor o golpe de calor. El estrés por calor puede ocurrir repentinamente y ser muy peligroso. Por eso es importante reconocer las señales de advertencia del estrés por calor.
Señales de advertencia de enfermedades relacionadas con el calor
| Enfermedades relacionadas con el calor | Síntomas | Tratamiento |
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| Calambres por calor |
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| Agotamiento por calor |
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| Golpe de calor |
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Margie Snyder, subdirectora de soluciones de riesgo en The Hartford, recomienda que las empresas proporcionen a los empleados espacios seguros para combatir la exposición al calor y pongan a disposición capacitación y equipos para monitorear la frecuencia cardíaca y la temperatura de un empleado si está en riesgo.
"Además de brindar tratamiento de primeros auxilios y soluciones de prevención de lesiones, contar con un médico en el lugar también puede ayudar a mantener a los empleados sanos y seguros en el trabajo", dice Snyder. "Tener un recurso para la conciencia de seguridad y garantizar de manera proactiva que el personal se mantenga hidratado y fresco puede contribuir en gran medida a reducir el riesgo de lesiones. Un par de ojos adicionales puede identificar los primeros signos de deshidratación y preocupaciones relacionadas con el calor, marcando la diferencia entre un incidente menor y una enfermedad grave relacionada con el calor".
Se debe prestar atención adicional a los empleados en profesiones que trabajan en ambientes regularmente calurosos o que usan ropa y equipos de protección voluminosos o no transpirables como:
- Bomberos
- Trabajadores de panadería
- Agricultores
- Trabajadores de la construcción
- Mineros
- Trabajadores de la sala de calderas
- Trabajadores de fábricas
Algunos empleados pueden estar en mayor riesgo, especialmente si tienen condiciones de salud preexistentes o no han desarrollado una tolerancia al calor. Los trabajadores con mayor riesgo de estrés por calor incluyen aquellos que tienen 65 años o más, tienen sobrepeso, tienen enfermedades cardíacas, presión arterial alta o toman medicamentos que pueden verse afectados por el calor extremo.
Aquí hay un desglose de los seis principales factores de trastorno por calor que pueden afectar el riesgo de un individuo en relación con la exposición al calor:
1. Edad
Los empleados de 65 años o más pueden ser vulnerables al calor por varias razones: su capacidad para sudar puede ser menos eficiente, las condiciones de salud crónicas pueden contribuir al esfuerzo físico, la respuesta más lenta del cuerpo a la sed y las señales de calor. 1 Es más probable que se les diagnostique obesidad, enfermedad cardiovascular, enfermedad pulmonar o diabetes de larga duración, lo que los pone en mayor riesgo.
2. Embarazo
El embarazo eleva naturalmente la temperatura corporal, lo que significa que una empleada embarazada puede sobrecalentarse más fácilmente durante un clima muy caluroso. Llevar a un bebé aumenta el calor, la energía y la carga de peso del cuerpo, así como la necesidad de hidratación adicional. El calor y la humedad en interiores también pueden afectar a las trabajadoras embarazadas en lugares como almacenes, fábricas y cocinas comerciales. 2 Los proveedores médicos y los empleadores pueden ayudar a las trabajadoras embarazadas a evaluar las exposiciones ocupacionales y determinar si se necesitan adaptaciones o restricciones laborales.
3. Porcentaje de grasa corporal
La obesidad predispone a las personas a los trastornos por calor. La relación entre el área de superficie corporal y el peso corporal en el individuo obeso se vuelve menos favorable para la disipación de calor. También son importantes la menor condición física y la disminución de la capacidad máxima de trabajo y la capacidad cardiovascular frecuentemente asociadas con la obesidad. Es posible que se necesiten adaptaciones para mantener a este segmento de empleados a salvo de enfermedades relacionadas con el calor.
4. Bebidas energéticas, consumo de cafeína y alcohol
Las bebidas energéticas funcionan con azúcar y dosis de cafeína más altas de lo normal (más de lo que se encuentra en una taza de café o refresco). Además de los efectos diuréticos, esta dosis de cafeína puede inducir arritmias cardíacas, que podrían verse exacerbadas por el estrés por calor.
La cafeína en dosis más bajas puede tener menos impacto, sin embargo, las bebidas como el café y los refrescos aún no se recomiendan como una buena fuente de hidratación en el calor. El café tiene un efecto diurético leve y no debe usarse para reemplazar los líquidos perdidos por la sudoración. Además, el café generalmente se consume como bebida caliente y tiene el potencial de exacerbar el estrés por calor. Es importante tener en cuenta que la cafeína se usa en algunos medicamentos de venta libre y también puede afectar la salud y la seguridad, especialmente combinada con otras fuentes de cafeína. 3
El alcohol no solo interfiere con la función nerviosa central y periférica y no es aceptable durante las horas de trabajo por ningún motivo, sino que puede causar deshidratación incluso cuando se consume dentro de las 24 horas de un día de trabajo.
5. Uso de medicamentos terapéuticos
Muchos medicamentos terapéuticos pueden interrumpir la termorregulación, incluidos los anticolinérgicos y los medicamentos que afectan el sistema nervioso central, la reserva cardiovascular o la hidratación. Los betabloqueantes cardioselectivos (como el atenolol y el metoprolol) restringen la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel, reduciendo la sudoración y elevando la temperatura corporal, lo que aumenta el riesgo de emergencias relacionadas con el calor. Los trabajadores que toman dichos medicamentos deben consultar a un proveedor de atención médica experto, especialmente si están expuestos a ambientes calurosos.
6. Preocupaciones de salud
Los factores de riesgo personales para enfermedades relacionadas con el calor incluyen diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas o incluso desnutrición. Las personas que padecen enfermedades degenerativas corren un mayor riesgo cuando se exponen al calor y cuando se impone estrés al sistema cardiovascular. Los trastornos gastrointestinales pueden empeorar durante las temperaturas más altas y pueden afectar a los trabajadores que luchan con problemas intestinales. Los proveedores médicos y los empleadores pueden trabajar juntos para tener en cuenta estos riesgos y encontrar formas de abordarlos durante la jornada laboral.
Si bien muchos empleados pueden señalar una condición o explicación para desarrollar enfermedades relacionadas con el calor, algunas personas simplemente exhiben poca tolerancia al calor. Todas estas necesidades deben tenerse en cuenta al planificar el trabajo durante temperaturas más altas.
Estos son algunos consejos para ayudar a los empleados a mantenerse a salvo del riesgo de complicaciones relacionadas con el calor:
- Lo que beben los empleados mientras trabajan en un ambiente caluroso es importante cuando intentan combatir la exposición al calor. Haga que el agua sea fácilmente accesible en una variedad de lugares. Suministre bebidas o polvos electrolíticos si corresponde.
- Designe un líder o gerente que pueda monitorear a los empleados y atender cualquier complicación relacionada con el calor.
- Instale ventiladores de enfriamiento o nebulizadores para permitir que los empleados tomen varios descansos a lo largo del día para refrescarse y reducir la temperatura corporal.
- Fomente el uso de protector solar, ropa de algodón y sombreros. Considere comprar chalecos refrigerantes u otra ropa refrescante para los empleados.
- Incluya recursos de seguridad contra el calor en las reuniones de capacitación y refuerce la importancia de la hidratación en las charlas de caja de herramientas y las reuniones de orientación para nuevos empleados.
- Rote los trabajos físicos realizados en el calor, cuando sea posible, para ayudar a los trabajadores a evitar el esfuerzo excesivo relacionado con el calor.
Para obtener más información sobre cómo mantener seguros a los empleados, comuníquese con su consultor de Risk Engineering de The Hartford hoy o visítenos en línea.
1 Harvard Health, “Extreme Heat Endangers Older Adults: What To Know and Do,” viewed May 2026.
2 Occupational Safety and Health Administration, “Prevent Heat Illness Among Pregnant Workers,” viewed May 2026.
3 Centers for Disease Control and Prevention, “Heat Stress Hydration,” viewed May 2026.
4 Centers for Disease Control and Prevention, “Heat and Medications – Guidance for Clinicians,” viewed May 2026.
