La aptitud para el trabajo ha sido durante mucho tiempo fundamental para que una empresa tenga un lugar de trabajo seguro. Ahora, la pandemia y sus impactos duraderos en los trabajadores han puesto de relieve aún más la necesidad de que los empleadores de muchas industrias presten atención a la aptitud para el trabajo.
"Cuando se trata de aptitud para el trabajo, hay tres áreas que realmente deben abordarse", dijo el Dr. Adam L. Seidner, director médico de The Hartford. "La epidemia de opioides en realidad ha empeorado durante la pandemia de COVID-19, y también ha tenido un impacto en los trabajadores desde una perspectiva psicológica y de comportamiento. La fuerza laboral también está envejeciendo, que es un componente que debe analizarse".
Aunque no existe una solución simple, los expertos médicos de The Hartford creen que los empleadores deben centrarse en la aptitud para el trabajo ahora para ayudar a garantizar que sus empleados estén seguros y saludables mientras hacen su trabajo.
¿Por qué es importante la aptitud para el trabajo?
Para los empleadores, saber cuándo y cómo evaluar la aptitud de un empleado para el trabajo es vital para mantener un entorno de trabajo seguro y saludable. Una serie de factores pueden reducir la capacidad de un trabajador para realizar adecuadamente sus funciones, tales como:
- Uso y mal uso de medicamentos recetados o de venta libre
- Consumo de drogas ilegales
- Condiciones de salud mental
Según las reglas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), los empleadores tienen el mandato federal de abordar a los trabajadores discapacitados que contribuyen a entornos de trabajo inseguros.
La mejor manera para que los empleadores sigan este mandato es crear una política clara, integral y escrita sobre el uso y el deterioro de sustancias. Esto debe incluir pautas para las evaluaciones de aptitud para el trabajo y las pruebas de drogas en el lugar de trabajo.
Asegúrese de que su póliza sea consistente con las leyes federales y estatales y cumpla con los contratos sindicales cuando corresponda. Esto es especialmente importante para los empleadores en puestos sensibles a la seguridad.
La pandemia y la epidemia de opioides
El uso de opioides y las muertes por sobredosis debido a los opiáceos aumentaron desde el comienzo de la pandemia, según Seidner. Es una tendencia asombrosa en la que hay que centrarse y abordarse.
Cuando se trata de aptitud para el trabajo, los empleados que abusan de opioides o medicamentos recetados pueden ponerse a sí mismos y a sus colegas en riesgo de lesiones o incluso la muerte. Por lo tanto, es importante saber cómo abordar este problema y ayudar a los trabajadores que pueden estar luchando contra el uso indebido o la adicción, así como crear una cultura laboral libre de estigmas.
Reconociendo la importancia de este tema, The Hartford continúa desarrollando asociaciones con expertos líderes a nivel nacional para ayudar a abordar la epidemia de opioides en curso. The Hartford anunció recientemente que se asociará con la Facultad de Medicina de Yale para armar un programa piloto de capacitación que ayudará a tratar a los trabajadores lesionados de Connecticut y tendrá como objetivo frenar la actual crisis de opioides.
"Vamos a colaborar y armar un programa de capacitación para que los médicos puedan identificar problemas de salud conductual y trastornos por uso de sustancias", explicó Seidner. "Queremos eliminar el estigma de tener cualquiera de esos diagnósticos".
Impactos conductuales y psicológicos y aptitud para el trabajo
No hay duda de que la pandemia tuvo un efecto negativo en la salud mental de las personas. De hecho, casi la mitad de los adultos continúan reportando impactos negativos en la salud mental relacionados con la preocupación o el estrés de la pandemia. 1
"No se trata solo de los opioides, sino que estamos viendo aumentos masivos en la depresión y otras afecciones", dijo el Dr. Michael Lacroix, director médico de The Hartford. "Es necesario tener una mejor estructura y un mejor proceso para evaluar a las personas".
¿Cómo se ve esto? Tanto Lacroix como Seidner dijeron que creen que el alcance de los puestos sensibles a la seguridad se expandirá. Un trabajo "sensible a la seguridad" significa que el puesto implica un riesgo de lesiones para el empleado, los compañeros de trabajo o el público en general. Estos trabajos pueden ser peligrosos si el empleado está trabajando en estado de ebriedad.
Seidner agregó que antes de la pandemia, las evaluaciones de aptitud para el trabajo generalmente analizaban los aspectos físicos de un empleado y estaban "muy poco enfocadas en los factores cognitivos o conductuales". La pandemia puso de manifiesto la necesidad de cambiar este enfoque.
Fuerza laboral envejecida
La pandemia provocó un fenómeno llamado "La Gran Renuncia". Comenzó en la primavera de 2021, cuando millones de trabajadores estadounidenses renunciaron a sus trabajos. De hecho, hubo 10.6 millones de ofertas de trabajo en el último día hábil de noviembre de 2021, según los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. 2
Un análisis de Harvard Business Review mostró que las tasas de renuncia eran más altas entre los empleados a mitad de carrera. 3 Y las tasas cayeron para los empleados en el grupo de edad de 60 a 70 años. 4 Con una fuerza laboral que envejece, es una buena idea que los empleadores proporcionen políticas de trabajo flexibles y un enfoque en la salud ocupacional.
Antes de la pandemia, la tendencia era que más empleados se jubilaran antes. Esto planteó un problema potencial para los empleadores, que tendrían que contratar trabajadores más jóvenes con menos experiencia.
"Los trabajadores nuevos y los trabajadores más jóvenes son más propensos a sufrir lesiones y accidentes. Y la gravedad también es mayor en ese grupo", explicó Seidner.
Una fuerza laboral más joven y menos experimentada significa que es esencial que los empleadores cuenten con políticas de capacitación adecuadas. Parte del proceso de capacitación debe incluir evaluaciones de aptitud para el trabajo para determinar si el empleado puede hacer el trabajo específico, dijo Seidner.
Determinación de la aptitud para el trabajo
La aptitud para el trabajo se define comúnmente como "la evaluación de la capacidad del individuo para trabajar sin riesgo para su propia salud y seguridad o la de los demás". Sin embargo, la evidencia científica disponible nos dice que la aptitud para el trabajo está determinada principalmente por la seguridad y las demandas físicas del trabajo, más que por la condición médica del empleado.
En otras palabras, las evaluaciones de la aptitud para el trabajo que se centran en los requisitos del trabajo parecen ser mejores predictores de los resultados y costos de salud futuros que las que se centran únicamente en los diagnósticos médicos. Debido a esto, la aptitud para el trabajo debe incluir mediciones objetivas y no depender únicamente del juicio de un supervisor o proveedor médico.
Los criterios de evaluación de la aptitud para el trabajo deben incluir:
- Riesgo para la salud y la seguridad de los trabajadores
- Riesgo para la salud y la seguridad de terceros
- Rendimiento previsto
Los criterios de determinación de aptitud para el trabajo deben incluir:
- Capacidad física y cognitiva del trabajador
- Riesgo en relación con el entorno de trabajo
Los resultados de las evaluaciones de aptitud para el trabajo pueden variar de "apto" a "no apto". Sin embargo, los empleados pueden estar en condiciones de trabajar con modificaciones laborales o "adaptarse a las restricciones".
¿Cómo pueden los empleadores identificar un problema potencial?
Los problemas de rendimiento continuos que no responden a las acciones normales de supervisión pueden ser signos de adicción u otros problemas personales que podrían requerir una mayor intervención. Por ejemplo, la consecuencia potencial del uso de opioides en el lugar de trabajo incluye el riesgo y el costo de eventos adversos, así como la pérdida de productividad.
No son solo los opioides y otros medicamentos recetados los que pueden influir en la capacidad de un trabajador para hacer su trabajo. Los medicamentos de venta libre para los resfriados, el sueño y las alergias pueden causar somnolencia e impedir la capacidad de un empleado para percibir y reaccionar ante los peligros.
Los empleadores pueden buscar una serie de indicadores de adicción, como:
- Mala asistencia
- Errores o plazos incumplidos
- Tardanzas
- Quejas de compañeros de trabajo o clientes
Política de aptitud para el trabajo: apoyo al empleado
Los criterios de evaluación y determinación de la aptitud para el trabajo son solo una parte de una política exitosa. Los empleadores también deben determinar el tipo de asistencia que ofrecerán a los empleados que necesitan ayuda.
Si se considera que un empleado no es apto para trabajar, se debe poner a disposición del empleado un acuerdo de regreso al trabajo que describa cuándo puede regresar de manera segura dentro de un plazo razonable.
El primer paso que los gerentes y supervisores pueden tomar para ayudar a un empleado que exhibe un problema de desempeño o discapacidad es iniciar una conversación.
"Realmente es el empleador el que impulsa un cambio en la estructura y el proceso de aptitud para el trabajo", explicó Lacroix. "Los supervisores deben identificar cualquier problema temprano y obtener la derivación a cualquier recurso que tengan, como un programa de asistencia al empleado (EAP), recursos humanos o el médico de atención primaria del empleado".
Los empleadores y empleados también pueden usar organizaciones comunitarias como la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), la organización de salud mental de base más grande del país dedicada a construir mejores vidas para los millones de estadounidenses afectados por illness.as mental como recurso.
Protección de la confidencialidad y otras protecciones en el lugar de trabajo
La discriminación está prohibida en cualquier faceta del empleo. Por lo tanto, los empleadores deben desarrollar políticas confidenciales para ayudar a proteger a los empleados del trato injusto.
Si hay un servicio EAP disponible, los empleadores deben informar a los empleados que los registros están separados de su archivo personal. Es importante destacar que los trabajadores deben saber que solo se puede acceder a los registros EAP con una autorización firmada por el empleado.
Tenga en cuenta que las decisiones que afectan el empleo y la capacidad de ingresos de un trabajador son complejas y tienen responsabilidades legales y éticas. Los empleadores deben trabajar con un asesor legal en los procesos de toma de decisiones para comprender mejor los derechos de los empleados y las responsabilidades del empleador.
Orientación sobre la revisión de la política del lugar de trabajo
Una estado de cuenta de la póliza del lugar de trabajo describe las políticas, procedimientos y programas de una organización que abordan el uso y el deterioro de sustancias de los empleados en el lugar de trabajo, explicando el apoyo ofrecido a los trabajadores. Idealmente, esta política es firmada y fechada por los líderes de la empresa.
Las políticas del lugar de trabajo son más efectivas cuando se comunican claramente y se aplican de manera justa. Los empleadores pueden demostrar su compromiso con los empleados y con un lugar de trabajo saludable invitando a los trabajadores a participar en el desarrollo, implementación y mejora de la política y el programa del lugar de trabajo.
Como parte de este proceso de revisión y desarrollo, los empleadores deben incluir:
- Asesoría legal
- Gestión
- RRHH
- Oficial de revisión médica
- Otros profesionales de la salud laboral
Recuerde, las políticas y procedimientos del lugar de trabajo requieren una evaluación y actualización constantes. Capacite a los supervisores y comuníquese regularmente con los empleados sobre lo que se espera en el lugar de trabajo. Esto garantizará el conocimiento y la correcta implementación de los programas. ¿Otro beneficio? Ayudará a los empleadores a atraer y retener su activo más valioso: sus empleados.
1 Kaiser Family Foundation, “Mental Health Impact of the COVID-19 Pandemic: An Update”
2 U.S. Bureau of Labor Statistics, “Job Openings and Labor Turnover Summary – November – 2021”
3,4 Harvard Business Review, “Who Is Driving the Great Resignation?”
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