Educar a los niños y a la comunidad en general
El conocimiento, al igual que los incendios forestales, se propaga rápidamente y gana fuerza a medida que viaja. Los funcionarios escolares pueden aumentar la prevención, la seguridad y la concientización sobre incendios forestales iniciando un proceso de aprendizaje dentro de la comunidad escolar. Para hacer esto, los funcionarios escolares deben involucrar a los estudiantes, padres y miembros de la comunidad escolar sobre los peligros de los incendios forestales. En 2017, las escuelas de California sufrieron daños generalizados por incendios forestales y se les otorgaron $14 millones en fondos de recuperación como resultado.1 Si bien las escuelas se enfocan en la reconstrucción, tomarse el tiempo para reunirse con los estudiantes, los padres y la comunidad escolar disminuirá potencialmente la destrucción, las lesiones e incluso las muertes por incendios forestales en el futuro.
Comunicarse con los padres y la comunidad escolar
La seguridad comienza con la comprensión de los riesgos. A los incendios forestales no les importa si golpean escuelas llenas de niños, hogares llenos de familias o edificios comunitarios. Esto significa que todos deben estar preparados. El primer paso para comunicar los peligros de los incendios forestales consiste en hablar directamente con los padres y la comunidad escolar. Para lograr esto, los funcionarios escolares pueden organizar una reunión invitando a la comunidad a tener una discusión abierta y hacer preguntas. Los puntos de discusión importantes a incluir son:2
- El impacto de los incendios forestales. La mayoría de las lesiones y muertes ocurren por exposición al humo y al calor. Por lo tanto, se debe cubrir la importancia de evacuar .
- Términos comunes del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) utilizados para describir la gravedad de los incendios forestales. Estos términos pueden incluir "avisos", "vigilancias" y "advertencias". La comunidad puede recibir actualizaciones sobre incendios forestales escuchando las estaciones de radio o televisión.
- La creación de un espacio defendible en las propiedades. Los miembros de la comunidad pueden crear un espacio alrededor de los edificios que esté libre de vegetación y escombros. Cualquier material combustible debe limpiarse, tratarse o reducirse. De esta manera, el fuego no se propagará tan rápido o fácilmente al edificio.3 Los padres y la comunidad escolar deben preparar sus propiedades antes de que ocurra un incendio forestal.
- Los planes y políticas de emergencia de la escuela. Los padres y los miembros de la comunidad deben comprender cómo actúa la escuela durante un incendio forestal, ya que es posible que los niños estén en la escuela cuando se anuncie una evacuación. Los padres y las escuelas deben intercambiar sus planes de escape y rutas de evacuación.
Incendios forestales y salud
Los incendios forestales no solo afectan paisajes, edificios y vecindarios, sino que pueden afectar la salud y el bienestar general de las personas. Mientras involucra a los padres y la comunidad escolar, asegúrese de cubrir los efectos dañinos para la salud que pueden resultar de los incendios forestales. Por ejemplo, la inhalación de humo es uno de los mayores peligros para la salud de los incendios. El humo de los incendios forestales tiene propiedades únicas que pueden causar enfermedades. Las partículas de la vegetación, los materiales de construcción y otros gases componen el humo. Los síntomas de la inhalación de humo incluyen:4
- Dolor en el pecho
- Latidos cardíacos rápidos
- Sibilancias
- Ataques de asma
- Tos
- Dificultad para respirar
- Síntomas de infección sinusal
- Dolores de cabeza
- Dolor de garganta
- Secreción nasal
- Fatiga
- Bronquitis
Los niños son más susceptibles al humo de los incendios forestales porque sus vías respiratorias aún se están desarrollando. También respiran más aire por libra de peso corporal que los adultos. Esto puede provocar síntomas graves cuando se expone al humo de los incendios forestales. Si se ve humeante afuera, asegúrese de permanecer adentro y controlar la calidad del aire. Además de los peligros de la mala calidad del aire, también considere la posibilidad de quemaduras. Si se produce una quemadura, enfríela con agua fría durante tres a cinco minutos.5 Luego, cúbrala con un vendaje y llame al 9-1-1 si es necesario.
Peligros menos obvios de los incendios forestales
Detener el fuego en sí es generalmente el enfoque principal de los servicios de emergencia. Sin embargo, los incendios forestales representan amenazas incluso después de que se extinguen. Estas amenazas incluyen:6
- Inundaciones. Es importante saber si su hogar o escuela está río abajo. Los incendios forestales eliminan la vegetación que normalmente absorbe la lluvia. Esto aumenta el riesgo de inundaciones en ciertas áreas. Si su hogar o escuela sufre daños por inundaciones, el seguro contra inundaciones puede ayudar a pagar los daños.
- Erosión. Los incendios forestales queman árboles, plantas y hojas en el suelo. Esto deja el suelo quemado, expuesto y propenso a la erosión de otras fuerzas como lluvia.7
- Deslizamientos de tierra y flujo de escombros. Tanto los deslizamientos de tierra como los flujos de escombros pueden ocurrir en cualquier momento. Pueden ocurrir justo después de un incendio forestal o años después. Las fuertes lluvias son el desencadenante más probable de ambas.8
- Mala calidad del agua. Los sedimentos, los escombros quemados y los productos químicos afectan la calidad del agua después de que los incendios forestales queman áreas. Asegúrese de verificar las fuentes de agua antes de usarlas para cualquier propósito.
Involucrar a los estudiantes
Una vez que los padres y la comunidad escolar están informados, es hora de educar a los niños, adolescentes y adultos jóvenes. Después de todo, corren tanto riesgo como los adultos. Los estudiantes deben comprender los peligros, memorizar las rutas de evacuación y conocer los riesgos de los incendios forestales. Considere las siguientes ideas para involucrar a los estudiantes en el aprendizaje de incendios forestales:
- Programe excursiones de seguridad contra incendios. Esto podría ser tan simple como visitar la estación de bomberos local y hablar con los bomberos sobre los riesgos. También podría implicar llevar a los estudiantes a ver un incendio prescrito. Estos incendios son realizados por una agencia de gestión de recursos naturales y son necesarios para los ecosistemas de praderas. Los estudiantes pueden escribir lo que observan y participar en discusiones sobre incendios forestales.9
- Planifique actividades para involucrar a los estudiantes y promover una mayor comprensión. El Servicio de Parques Nacionales recomienda actividades que se centran en discutir los conflictos y las decisiones necesarias durante un incendio forestal.10 Estas actividades pueden ser diálogos abiertos para ayudar a los estudiantes a resolver los problemas que pueden enfrentar durante un incendio forestal.
- Cree folletos que describan los peligros de los incendios forestales. Esto puede servir como guía de estudio. Los estudiantes pueden estudiar el folleto para retenerlo y también compartirlo con los miembros de la familia después de la escuela.
- Distribuya carteles de seguridad contra incendios a los niños. También podrían diseñar sus propios carteles. Pueden colgar estos carteles en su casa o dormitorios para que sirvan como un recordatorio constante de seguridad.
- Descargar y distribuir Junior Incendio Marshal® activities a los estudiantes. Las actividades, los recortes de insignias, los certificados, las páginas para colorear y las listas de verificación de seguridad pueden ser herramientas educativas para sus estudiantes. Los estudiantes pueden incluso realizar cuestionarios sobre seguridad contra incendios para poner a prueba sus conocimientos.
Los incendios forestales representan una amenaza para todos en la comunidad. Para crear conciencia sobre sus peligros, todo lo que se necesita es comunicación. Las escuelas pueden comunicarse con la comunidad sobre los riesgos para la salud y los peligros menos comprendidos de los incendios forestales, como las inundaciones. Los estudiantes pueden ser educados directamente como parte de su plan de estudios anual. Cuanta más conciencia y comprensión haya en una comunidad, más seguros estarán todos cuando comience un incendio forestal.
1 "California recibe una subvención de $14 millones para escuelas afectadas por incendios forestales", mayo de 2018, https://www.nbcbayarea.com/news/local/California-Receives-14M-Grant-for-Schools-Affected-by-Wildfires-481420261.html
2 "Prepare su organización para un manual de incendios forestales", Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), https://www.fema.gov/media-library-data/1409937019793-e22ea047bb7d748194b5e1cf96f31d9a/prepareathon_playbook_wildfire_final_090414_508.pdf
3 "Espacio defendible", Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), septiembre de 2008, https://www.fema.gov/media-library-data/20130726-1652-20490-9209/fema_p_737_fs_4.pdf
4 "El humo de los incendios forestales y su salud: ¿Necesita preocuparse?", CNN, 6 de diciembre de 2017, https://www.cnn.com/2016/11/15/health/wildfire-smoke-air-quality-health/index.html
5 "Vivienda Fires", Ready.gov, https://www.ready.gov/home-fires
6 "Peligros de incendios forestales: una amenaza nacional", Servicio Geológico de los Estados Unidos USGS, febrero de 2006, https://pubs.usgs.gov/fs/2006/3015/2006-3015.pdf
7 "Incendio peligro: prevención de la erosión después de un Incendio", Servicio Forestal Texas A&M, 2018, http://texasforestservice.tamu.edu/PreventingErosionAfteraFire/
8 "Post-Incendio Debris Flow", Servicio Geológico de los Estados Unidos USGS, 16 de octubre de 2017, https://ca.water.usgs.gov/flooding/wildfires-debris-flow.html
9 "Lecciones: Incendio excursión", Servicio de Parques Nacionales, https://www.nps.gov/fire/wildland-fire/learning-center/educator-resources/lesson-plans/field-trip.cfm
10 "Lecciones: Incendio en mi patio trasero", Servicio de Parques Nacionales, https://www.nps.gov/fire/wildland-fire/learning-center/educator-resources/lesson-plans/backyard-fire.cfm
