Pasos importantes para la supervivencia
El incendio representa un riesgo para todos los estadounidenses, pero para aquellos en el camino de los incendios forestales, el riesgo es mucho mayor. En 2017, hubo 21,867 incendios forestales en los EE. UU. Esto resultó en 2,071,365 acres quemados.1 Este mismo año, California rompió récords de incendios forestales con 505,900 acres quemados.2 Estas estadísticas representan una amenaza para la seguridad que da poca advertencia y se mueve rápidamente. De hecho, los incendios forestales pueden propagarse hasta seis millas por hora en los bosques y hasta 14 millas por hora en pastizales.3 Dado este gran lapso y el corto tiempo de advertencia, es esencial saber cómo mantenerse seguro en todas las situaciones.
Mantenerse seguro durante un incendio forestal
Es importante evitar que lo tomen desprevenido durante la temporada de incendios forestales. Esté preparado para evacuar cuando ocurra un incendio forestal y protéjase contra las brasas voladoras. Para protegerse, use pantalones largos, camisas de manga larga, botas pesadas, una gorra, un pañuelo seco para cubrirse la cara, gafas o anteojos y artículos 100 por ciento de algodón. Si alguien se quema durante una evacuación, cubra la herida para evitar que se infecte.4 Los kits de emergencia deben prepararse con anticipación y colocarse en el vehículo de evacuación. Los artículos a incluir en los kits son:5
- Un suministro de alimentos no perecederos para tres días
- Tres galones de agua por persona
- Un mapa con rutas de evacuación claramente marcadas
- Recetas y medicamentos necesarios
- Una muda de ropa
- Anteojos o lentes de contacto
- Llaves de coche adicionales
- Tarjetas de crédito y efectivo
- Un botiquín de primeros auxilios
- Una linterna
- Una radio alimentada por batería con baterías adicionales
- Suministros de saneamiento
- Copias de documentos importantes como certificados de nacimiento y pasaportes
- Comida y agua para mascotas
Qué hacer si está atrapado durante un incendio forestal
En caso de que no se emita una evacuación pero haya condiciones de humo denso, quédese adentro o busque un lugar más seguro. Si por alguna razón, no abandona su área y el fuego lo ha atrapado en su hogar o edificio escolar, haga lo siguiente:6
- Llame al 9-1-1. Proporcióneles rápidamente su ubicación y situación.
- Enciende todas las luces. Esto permite a los bomberos identificar su edificio más fácilmente en condiciones de humo.
- Cierre todas las puertas, ventanas, conductos de ventilación y pantallas contra incendios. Asegúrese de mantener las puertas abiertas. Esto permite que los bomberos entren fácilmente.
- Aleje todas las cortinas de las ventanas y puertas corredizas de vidrio. Las cortinas son altamente inflamables. Eliminarlos reduce el combustible para el fuego.
- Llene sus fregaderos y bañeras con agua fría.
- Manténgase adentro y alejado de las paredes y ventanas exteriores.
Si queda atrapado en su vehículo durante un incendio forestal, se deben tomar ciertas medidas. Estos incluyen:7
- Llame al 9-1-1 y comunique su ubicación
- Estacionar el vehículo lejos de la vegetación que alimentaría el fuego.
- Cierre todas las ventanas y rejillas de ventilación del vehículo. Esto mantiene el humo fuera.
- Use una manta o chaqueta de lana para cubrirse en el automóvil.
- Acuéstese en el piso del vehículo.
Si queda atrapado a pie, se deben realizar los siguientes procedimientos:8
- Llame al 9-1-1. Informe a los funcionarios su ubicación y situación.
- Encuentra un área sin vegetación. Busque zanjas o depresiones en el suelo.
- Cúbrete el cuerpo y acuéstate boca abajo en el suelo.
Seguridad después de un incendio forestal
El enfoque durante un incendio forestal suele ser mantenerse a salvo y sobrevivir al fuego. Sin embargo, esto puede dejar un momento de incertidumbre con respecto a los próximos pasos a seguir cuando haya pasado el incendio forestal. Para aquellos que evacuaron, regresar a casa suele ser su primera prioridad. Sin embargo, es importante regresar a casa o a un edificio escolar solo después de que las autoridades hayan comunicado que es seguro. Una vez que llegue al edificio, asegúrese de:9
- Mantenga una "vigilancia contra incendios". Compruebe si hay humo, chispas o brasas ocultas en la casa o el edificio. Repita este proceso durante varias horas. Asegúrese de incluir el techo y el ático en cada búsqueda.
- Esté atento a los puntos calientes, que pueden incendiar árboles sin previo aviso.
- Use guantes de cuero y botas de suela gruesa para protegerse.
- Busque postes eléctricos dañados y manténgase alejado de ellos. También evite las líneas eléctricas dañadas e informe cualquier vista al 9-1-1 o a la compañía eléctrica.
- Busque pozos de ceniza. Estos son agujeros en el suelo creados por raíces de árboles quemados, llenos de cenizas calientes. Además, esté atento a los árboles quemados, escombros o brasas vivas. Si se identifica alguno de estos, márquelo por seguridad y manténgase alejado de él.
- Moje el techo y las canaletas para asegurarse de que se apaguen todas las chispas y brasas.
- Manténgase conectado a los sistemas de alerta, radio y otras fuentes de información. Considere seguir las aplicaciones de FEMA y la Cruz Roja Americana.
- Manténgase en contacto con amigos y familiares a través de mensajes de texto y llamadas telefónicas.
Para reparar y limpiar los daños causados a una propiedad, se deben tomar ciertas medidas de limpieza. Estos incluyen:10
- Usar un respirador certificado por NIOSH (máscara contra el polvo) al mover escombros.
- Humedecer cualquier residuo, para reducir el polvo.
- Tirar cualquier alimento que haya estado expuesto al calor, humo u hollín.
- Revisar el agua en busca de contaminantes. El agua contaminada no debe usarse para ningún propósito.
- Tomar fotos de los daños para posibles reclamos de seguros.
Los incendios forestales pueden ocurrir en cualquier momento del año y afectar miles de vidas. La clave para sobrevivir y mantenerse a salvo es saber qué hacer en diferentes situaciones. Los incendios forestales pueden ocurrir mientras está en casa, conduciendo un automóvil, afuera o lejos de su familia. Cada situación requiere diferentes procedimientos. Sin embargo, la evacuación es generalmente el primer paso para garantizar la seguridad. Los kits de emergencia deben prepararse con anticipación y todos deben saber qué hacer si quedan atrapados repentinamente por el fuego. Tenga en cuenta que el peligro no se detiene una vez que se apaga el fuego. Regresar a casa puede ser más peligroso de lo que cree. Se debe tener especial cuidado al limpiar cualquier residuo.
1 "Nivel 2 de Preparación Nacional", Centro Nacional de Incendio Interagenciales
2 "Los incendios forestales en California siguen rompiendo récords este año", CNN, 26 de diciembre de 2017
3 "La física aterradora de cómo los incendios forestales se propagan tan rápido", Forbes, 6 de septiembre de 2017
4 "¡Vamos! Guía de evacuación", ReadyForWildfire.org
5 "Prepare un kit de suministros de emergencia", ReadyForWildfire.org
6 "Cómo prepararse para un incendio forestal", Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)
7,8 "Qué hacer si queda atrapado", ReadyForWildfire.org
9 "Cómo prepararse para un incendio forestal", Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)
10 "Incendios forestales", Ready.gov
