10 mujeres pioneras en la industria del auto que quizás no conozcas

¡En 1886, Bertha Benz (sí, ese Benz) hizo historia viajando por carretera! Durante una época en la que no se alentaba a las mujeres a ser audaces al volante, Bertha se convirtió en la primera persona  en viajar 65+ millas en carruaje motorizado, lo cual no era tarea fácil en ese entonces.

Hoy en día, más de 9 de cada 10 adultos conducen en los Estados Unidos. Eso es más de 243 millones de personas en la carretera, y las mujeres tienen que agradecer a Anne Rainsford French Bush. En 1900, se convirtió en la primera mujer en Estados Unidos en obtener su licencia de conducir.

En 1893, Margaret Wilcox recibió una patente por su ingeniosa solución a un problema cotidiano: hacer pasar un canal de aire a través del motor de un carro (ya que genera mucho calor) y enviarlo de vuelta a los vagones. Hoy, simplemente llamamos a esto nuestro calentador de carro.

En 2014, Mary Barra hizo historia al convertirse en la primera mujer directora ejecutiva de un importante fabricante de automóviles. Durante la última década, se ha convertido en una de las directoras ejecutivas más influyentes de General Motors.

Si bien algunos pueden recordarla como una actriz de Hollywood, el legado más impactante de Hedy Lamarr es algo que muchos de nosotros usamos a diario. Durante la Segunda Guerra Mundial, creó un dispositivo que impedía que los barcos enemigos interrumpieran las señales de guía de torpedos a través del "salto de frecuencia" o, en otras palabras, Bluetooth. Su innovación revolucionaria salvó vidas en la década de 1940, y todavía lo hace hoy al permitir la conexión manos libres en automóviles y más allá.

Estaríamos perdidos sin Gladys Mae West, literalmente. Mientras trabajaba como matemática para el Laboratorio de Armas Navales de EE. UU. en 1978, se convirtió en gerente de proyectos de SEASAT, el primer satélite en órbita terrestre que mide las profundidades del océano. Gracias a su innovación y curiosidad, se creó la tecnología GPS.

Hija de Charlotte Bridgwood, Florence Lawrence también fue intérprete e inventora. En 1913, la estimada actriz de cine mudo creó el "Brazo de señalización automática", que se elevaría cuando se presionaran los frenos. Aunque nunca recibió ninguna patente por su idea, su innovación inspiró tanto las luces de freno como las señales de giro, y dio forma a las "reglas de la carretera" que cumplimos hasta el día de hoy.

En 1903, Mary Anderson tuvo por primera vez la idea de un limpiaparabrisas durante un viaje en carro de tranvía nevado por la ciudad de Nueva York. Diseñó un brazo con resorte que limpiaría el parabrisas, pero requería operación manual. Años más tarde, Charlotte Bridgwood amplió su idea y, en 1917, se inventó el primer limpiaparabrisas eléctrico. Sin embargo, sus patentes finalmente expiraron debido a la falta de interés de los fabricantes de automóviles. ¡Si tan solo supieran que, años más tarde, su tecnología sería una característica esencial en todos los carros!

En 1909, Alice Ramsey conducía un raro Maxwell, lo que llamó la atención del gerente de ventas de la compañía. La compañía de carros en realidad pagó para que Ramsey la condujera a sí misma y a tres de sus amigos 3,600 millas a través de Estados Unidos, lo cual no era una tarea sencilla en ese entonces. Les tomó la friolera de 59 días, pero se convirtió en la primera mujer en conducir de costa a costa de EE. UU. ¡Más tarde repetiría el viaje otras 30 veces! 91 años después, sería la primera mujer inaugurada en el Salón de la Fama del Automóvil en 2000.