6 maneras de ayudar a minimizar los daños por inundaciones en su vivienda

Las inundaciones causan miles de millones de dólares en daños a los hogares estadounidenses cada año. Y las inundaciones pueden ocurrir de muchas maneras, desde inundaciones repentinas hasta marejadas ciclónicas, diques rotos y deshielo.

 

De hecho, "las inundaciones son los desastres naturales más comunes y generalizados relacionados con el clima", según el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas.

 

Para los propietarios de viviendas, los costos de limpiar después de una inundación pueden ser enormes, especialmente si no tienen seguro contra inundaciones. Seis pulgadas de inundación en una casa de 2,500 pies cuadrados pueden causar daños por valor de casi $53,000, según estimaciones de FEMA. Pero el total puede ser mucho más alto que eso dependiendo de las circunstancias individuales. Esto puede incluir los valores inmobiliarios del área, qué propiedad fue realmente dañada y los costos de reemplazo.

 

Y no es necesario vivir a lo largo del río Mississippi o cerca de la costa para experimentar una inundación. Aunque la mayoría de la gente piensa en las inundaciones como el desbordamiento de un río, es posible que algunos no se den cuenta de que el agua superficial, ya sea por una fuerte tormenta eléctrica, desagües pluviales obstruidos o incluso tuberías de agua rotas, también puede considerarse una inundación. Por lo general, esto no está cubierto en una póliza de seguro estándar para propietarios de viviendas. Se requiere un seguro contra inundaciones separado, generalmente disponible a través del gobierno federal, para cubrir esta exposición.

 

Afortunadamente, hay formas de ayudar a minimizar el riesgo de daños por inundaciones en su hogar, si actúa con la suficiente anticipación. Aquí hay algunos consejos:

Las inundaciones pueden causar daños tanto exteriores como interiores a su hogar, y el drenaje de agua defectuoso suele ser el culpable. Para rectificar, comience a limpiar regularmente sus canaletas de escombros. Revise el sistema de canaletas en busca de huecos o fugas que puedan estar dirigiendo el agua hacia los cimientos de su hogar, en lugar de alejarse de ellos.

 

Las extensiones de bajantes deben desviar el agua al menos a cuatro pies de distancia de los cimientos, y el suelo dentro de los 3 pies de la casa debe inclinarse hacia afuera. Si descubre un problema de pendiente, un contratista puede volver a nivelar su jardín para asegurarse de que el agua fluya en la dirección correcta.

 

El agua puede filtrarse en su hogar a través de grietas en los cimientos, así que inspecciónelo y rellene las grietas con los materiales preventivos adecuados. También considere sellar el exterior de los cimientos. La reparación de grandes grietas en los cimientos puede requerir la ayuda de un ingeniero estructural o un especialista en sótanos.

 

Los pozos del sótano y de las ventanas de bajo nivel también son áreas que pueden permitir que el agua se filtre en la casa. Compre una cubierta de pozo de ventana que se cierre de forma segura para ayudar a evitar que el agua se derrame en el pozo.

 

Los desbordamientos de la línea de alcantarillado pueden causar inundaciones costosas y graves en los hogares. Y si su seguro lo cubre o si tiene que soportar la mayor parte del costo por su cuenta dependerá de la fuente del agua.

 

Por ejemplo, si el agua fluye hacia su hogar desde alcantarillas pluviales desbordadas, esto generalmente se considera una inundación y parte del costo puede estar cubierto en una póliza de seguro contra inundaciones. Sin embargo, si hay una obstrucción en las líneas de su casa y sus propias aguas residuales se acumulan, parte del costo puede estar cubierto en su póliza de propietario de vivienda.

 

Afortunadamente, hay formas de ayudar a prevenir las acumulaciones de aguas residuales. Uno de los pasos más baratos y efectivos que puede tomar es instalar un dispositivo de prevención de reflujo en la línea principal hasta el alcantarillado. Esto puede reducir su exposición a un desbordamiento de la tubería principal de alcantarillado.

 

Una inspección y limpieza profesional de la línea de alcantarillado, que generalmente costos menos de $150, puede desatascar su línea de alcantarillado e identificar cualquier obstrucción. Las raíces de los árboles maduros, por ejemplo, pueden penetrar o aplastar la línea de alcantarillado de una casa y causar un gran retroceso en el sótano de su hogar. Por lo tanto, es importante identificar estos problemas antes de que se conviertan en grandes problemas.

 

También asegúrese de evitar poner cosas en las tuberías de su casa que puedan provocar una obstrucción o un atasco. Esto incluye grasa para cocinar o restos grandes de comida.

 

Una bomba de sumidero elimina el agua que se ha acumulado en un recipiente en un área debajo del nivel del suelo de la casa, como un sótano o un espacio de acceso. Puede ayudar a prevenir el crecimiento de moho y hongos, lo que puede ser una consecuencia costosa de los daños causados por el agua y las inundaciones.

 

Aunque no siempre es una instalación económica, una bomba de sumidero puede evitar miles de dólares en daños por inundaciones, por lo que puede valer la pena en hogares propensos a inundaciones. Tenga en cuenta que es posible que necesite dos o tres bombas de sumidero dependiendo de sus riesgos de inundación.

 

Si tiene una bomba de sumidero, asegúrese de inspeccionarla y probarla regularmente para asegurarse de que funcione correctamente. Una forma común de probarlo es verter un pequeño balde de agua en el recipiente para ver si su bomba de sumidero se enciende automáticamente para eliminar el agua.

 

Recuerde que una bomba de sumidero solo funciona si su hogar tiene energía. Por lo tanto, necesitará una fuente de energía de respaldo, como una batería de bomba de sumidero o un generador doméstico, para ayudar a garantizar que el agua se siga bombeando fuera de su hogar incluso si una tormenta o inundación corta la energía en su área.

 

La elevación es su mejor defensa contra las inundaciones. Mantenga las posesiones preciadas o de alto valor sobre el suelo, como en el nivel superior de su casa o en los estantes superiores de armarios y alacenas. Evite almacenar objetos en el piso, especialmente en sótanos u otras áreas a nivel del suelo.

 

Coloque cualquier electrodoméstico, como lavadoras y secadoras, sobre bloques de madera o cemento para que se asienten al menos a un pie del suelo. Y asegúrese de hacer copias de todos sus documentos importantes, que guarda en una caja impermeable y a prueba de incendios guardada en un lugar de alto nivel. Es útil saber qué tan alto pueden subir las inundaciones en su área.

 

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ofrece mapas de inundaciones en línea que identifican los riesgos de inundación para una dirección en particular.

 

Durante o después de una inundación, el sistema eléctrico de su hogar puede representar un riesgo de descarga, lo que podría dañar gravemente a las personas o dañar objetos. Para evitar tales daños, primero asegúrese de no correr el riesgo de electrocutarse. Luego, apague la electricidad en cualquier parte de su hogar que pueda experimentar inundaciones apagando los interruptores o desenroscando los fusibles. Y no camines en el agua de la inundación.

 

"Si las aguas de la inundación se acercan a la caja de entrada eléctrica, llame al proveedor de energía y desconecte el suministro eléctrico de la casa", aconseja Kenneth Hellevang, ingeniero de extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte.

 

Tome medidas para prevenir daños por inundaciones mucho antes de que las aguas de la inundación comiencen a derramarse en su hogar. Elabore una lista de verificación de preparación para inundaciones y un plan de evacuación y asegúrese de que todos tengan una copia.