Si vive en una zona de huracanes, es importante hacer los preparativos adecuados. La clave para mantenerse seguro es saber qué hacer antes, durante y después de un huracán para protegerse a sí mismo, a su familia y a su propiedad. Recuerde, incluso un huracán de categoría 1 puede causar daños importantes a su hogar y propiedad.
Cómo se forman los huracanes
Cuando el aire cálido y húmedo que circula sobre el agua cálida del océano se eleva y comienza a girar en espiral, produce un ciclón tropical o depresión tropical. Esta es un área de fuertes lluvias y tormentas eléctricas donde los vientos pueden alcanzar hasta 38 millas por hora.
Cuando la velocidad del viento aumenta a 39 a 73 millas por hora, la tormenta se clasifica como tormenta tropical. Una tormenta se convierte en un huracán de categoría 1 (definida por la escala de categorías de huracanes de Saffir-Simpson) cuando los vientos continúan a 74 millas por hora o más. A medida que aumenta la velocidad de la circulación del viento dentro de la tormenta, también lo hace la categoría del huracán. Su categoría es un indicador del potencial de daño de la tormenta.
La cantidad de lluvia que cae no está relacionada con la categoría del huracán, sino con el tamaño de la tormenta y la rapidez con la que se mueve a través de un área. La dirección y la velocidad de viaje de una tormenta están dirigidas por los patrones climáticos predominantes que rodean al huracán. Esto es diferente a la velocidad de la circulación del viento dentro del propio huracán. Las tormentas más grandes y de movimiento más lento pueden dejar caer más lluvia en un área, causando inundaciones severas.
Cómo se mueven los huracanes
Un huracán en toda regla se caracteriza por una velocidad interna del viento de al menos 74 millas por hora y una estructura giratoria en la que el viento gira alrededor del centro de la tormenta, llamada el "ojo" del huracán.
El viento más fuerte y la lluvia más intensa ocurren en el área alrededor del ojo de la tormenta, llamada pared del ojo. A medida que el huracán se mueve, la pared del ojo cederá el paso al ojo y el viento se calmará. La lluvia también disminuirá o disminuirá e incluso el sol puede ser visible. Sin embargo, esto no significa que la tormenta haya terminado.
Por muy tentador que sea, no debe abandonar su lugar de refugio hasta que reciba noticias de la estación meteorológica de que la tormenta ha terminado. Esto se debe a que una vez que pasa el ojo, el viento y la lluvia volverán a aumentar a medida que la peligrosa parte trasera de la tormenta pase sobre su área.
Aunque los huracanes generalmente se mueven hacia el oeste, también pueden moverse hacia el norte, noreste y noroeste. A menudo son impredecibles y puede notar que se pronostican varias trayectorias de tormenta diferentes antes de que un huracán toque tierra. Esto se debe a que muchos factores pueden cambiar el curso de un huracán o hacer que se fortalezca o debilite.
De hecho, en 2005, el huracán Katrina tocó tierra en la costa sureste de Florida como un huracán de categoría 1. Desde allí, continuó viajando ligeramente hacia el sur antes de dirigirse hacia el oeste a través de la península y moverse hacia las cálidas aguas del Golfo de México. Viajó hacia el norte durante varios días, ganando tamaño y poder, y finalmente golpeó la costa de Louisiana como un gran huracán de categoría 3. Sus vientos alcanzaron las 125 millas por hora.
Cuándo y dónde golpean los huracanes
La temporada de huracanes se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, alcanzando su punto máximo desde mediados de agosto hasta finales de octubre. Durante ese tiempo, se formarán un promedio de seis huracanes en el Océano Atlántico, el Mar Caribe o el Golfo de México y dos huracanes se formarán en el Océano Pacífico Central. Durante un período típico de 2 años, un promedio de tres huracanes tocarán tierra a lo largo de la costa de los EE. UU. y uno de ellos será de categoría 3 o superior.
Las costas más propensas a los huracanes incluyen:
- North Carolina
- Centro a sur de Florida
- Noroeste de Florida
- Mississippi
- Louisiana
- Noreste de Texas
5 formas de prepararse para un huracán
Además de los daños causados por el viento y la lluvia, si vive en la costa, la marejada ciclónica (un aumento en el nivel de las olas debido al aumento de los vientos) puede representar la mayor amenaza para su vida y su propiedad.
A continuación, le indicamos cómo prepararse para un huracán antes de que comience la temporada:
