¿Alguna vez notó cómo su horno parece más probable que se rompa en el día más frío del año? ¿Su techo gotea justo después de una tormenta de nieve severa? Y justo cuando estás sacando el edredón de plumas para cubrirte del frío de la noche, ¿tu plomería estalla?
Es más probable que algunos sistemas domésticos se descompongan durante el invierno. Esto no solo es un inconveniente porque el invierno es el momento en que más los necesita, sino que también son más molestos de reparar durante los meses más fríos del año.
Con un poco de planificación y preparación, puede evitar las trampas más comunes en el hogar en invierno. Hemos compilado una lista de los sistemas domésticos con más probabilidades de romperse durante el invierno, así como las mejores formas para que los propietarios preparen sus hogares para evitar catástrofes.
1. Proteja sus líneas de agua y drenaje
Una tuberías congelada tiene el potencial de causar estragos en una casa. Esto es particularmente cierto si no está en casa cuando ocurre el daño. Piense en una tubería rota que inunda su sótano. Los daños pueden incluir alfombras arruinadas, paneles de yeso empapados, muebles empapados e incluso recuerdos perdidos (en forma de fotos y videos caseros dañados). Si no se detecta de inmediato, el agua estancada podría aumentar aún más sus facturas de reparación al crear un desagradable problema de moho.
Es más probable que se congelen las tuberías de agua y alcantarillado en las áreas no aisladas de su hogar, como el sótano o el ático, así como las que corren a lo largo de una pared exterior. Para proteger esas tuberías de la congelación, envuélvalas con espuma o cinta aislante autoadhesiva, sugiere Peter Duncanson, director de desarrollo de sistemas de ServiceMaster Restore. Es cuestión de gastar $3 en una sección de seis pulgadas de espuma aislante para tuberías o miles de dólares en daños relacionados con el agua.
Las tuberías debajo de los gabinetes de la cocina y el baño también están en riesgo. Esto se debe a que las puertas cerradas de los armarios crean espacios confinados que no permiten que el aire circule bien. La solución: simplemente deje las puertas de su gabinete abiertas si el aire debajo de ellas se siente frío. Esto permitirá que el aire más caliente de la habitación circule hacia sus gabinetes y alrededor de sus tuberías. Otro consejo para evitar la congelación, dijo Duncanson, es permitir que los grifos de la cocina y el baño corran lentamente. Y, agrega, si va a salir de la ciudad, no configure su termostato a menos de 55 grados.
Fuera de su hogar, a menudo son los baberos de las mangueras los que se congelan, lo cual es bastante simple de prevenir. Instale baberos de manguera a prueba de heladas o tómese unos minutos para prepararlos para el invierno antes de que llegue el clima frío.
"Una vez que la temperatura comience a bajar, simplemente retire la manguera de jardín y cierre la válvula de agua que alimenta el babero de la manguera", dijo Justin Ake, inspector de viviendas de Helping Solutions en Altoona, Pennsylvania. Luego, purga el agua restante de las tuberías. Puede hacer esto desenroscando la tapa de purga dentro de la casa o dejando que el agua restante fluya a través del grifo exterior. "Entonces puedes dejarlo abierto hasta la primavera", agregó Ake.
2. Prepare su horno y calentador de agua para el invierno
Nadie quiere despertarse en la mañana más fría del año y descubrir que no tiene calefacción ni agua caliente.
"No solo te congelarás, sino que tus tuberías también lo harán", explica Duncanson. Para evitar esto, programe una revisión profesional de la caldera y el calentador de agua antes de que comience la temporada de clima frío. Los profesionales realizan una batería de pruebas en sus sistemas para identificar cualquier punto débil. De esa manera, puede cuidarlos antes de que ocurra una emergencia. ¿Por qué hacer esto antes de tener problemas conocidos? A medida que las temperaturas se enfrían, los horarios de las empresas de HVAC se calientan porque el invierno es cuando es más probable que se rompan los hornos.
No solo tendrá más dificultades para conseguir que un profesional vaya a su casa en el invierno, sino que también es probable que tenga que pagar más. Su tiempo es más valioso en los meses de invierno, por lo que es cuando estos profesionales a menudo cobran una prima considerable por una llamada de emergencia. ¿La lección? Puede ser mucho menos costoso planificar con anticipación.
3. Rellene su tanque de propano
La mayoría de los proveedores de propano sugieren mantener su tanque por encima del 20 por ciento de su capacidad en todo momento. Si calienta su hogar con propano, asegúrese de que el tanque esté bien lleno, no solo porque podría quedarse sin propano cuando bajen las temperaturas. Los tanques vacíos pueden ser penetrados por el aire y la humedad, lo que a menudo crea acumulación de óxido dentro del tanque. Esto es peligroso porque cuando el óxido se mezcla con el propano, disminuye su olor, lo que hace que sea más difícil oler una fuga peligrosa. Además, si te quedas sin gas, las luces piloto de tus electrodomésticos podrían apagarse. Y una fuga de propano no detectada en la casa podría crear un incendio o incluso una explosión cuando vuelva a encender los pilotos.
Reemplazar un tanque de propano dañado, y reconstruirlo después de un incendio o explosión, puede costar un centavo, pero unos minutos de diligencia debida pueden ahorrarle miles de dólares.
4. Examine el aislamiento del techo y el ático
Cuando golpea las inclemencias del tiempo, se pueden formar grandes trozos de hielo alrededor de las canaletas y aleros de su hogar. Este hielo se acumula lentamente a medida que evita que entre más agua en tu sistema de canaletas. Como resultado, explica Ake, se forman "presas de hielo" debajo de las tejas y pueden dañar el revestimiento.
Una forma de ayudar a prevenir las presas de hielo es asegurarse de que el aislamiento de su ático sea adecuado y uniforme. Digamos que una parte de su techo se calienta lo suficiente como para derretir la nieve. Si esa agua fluye por la pendiente de su techo y luego encuentra un parche frío, esa agua puede volver a convertirse en hielo. Ahora tienes una presa de hielo.
"En casos severos, incluso puede abrirse camino en el espacio habitable a través del techo", advierte. Por supuesto, cuanta más agua ingrese a su hogar, más daño tendrá que enfrentar y más costosa será la reparación.
Al aislar el ático, Ake prefiere la celulosa, que "funciona según el principio de densidad, por lo que a medida que se condensa con el tiempo, en realidad se vuelve un poco más eficiente". Mientras tanto, a medida que la fibra de vidrio soplada se asienta, puede perder parte de su valor de aislamiento, lo que la hace menos eficiente.
Si descuida su aislamiento y termina con daños, es posible que deba esperar hasta la primavera para solicitar la reparación. Las tejas de asfalto para techos se vuelven quebradizas en temperaturas bajo cero, según la Asociación Canadiense de Fabricantes de Tejas de Asfalto. Ejerca demasiada presión sobre ellos, como cuando un contratista camina sobre ellos mientras hace una reparación, y pueden agrietarse o romperse, causando más daño que si hubieras esperado días más suaves.
5. Limpia tus canaletas
Limpia tus canaletas de lluvia antes de que el Viejo Invierno llegue a la ciudad. Las hojas y los escombros que quedan del otoño pueden hacer que el agua de lluvia se atasque. Cuando bajan las temperaturas, esta agua atrapada se congela y puede dañar la canaleta y el techo. Luego, a medida que el hielo se derrite, tiene un camino más fácil hacia el interior de su hogar. Si no puede, un personal de mantenimiento puede limpiar canaletas por solo unos pocos cientos de dólares cuando el clima es templado. Ese es un pequeño precio a pagar en comparación con el costo potencial del daño estructural al revestimiento o marco de su casa.
Finalmente, asegúrese de que los chorros de lluvia de las canaletas estén alejados de su casa. De lo contrario, el agua puede acumularse debajo de su casa y causar problemas de cimientos y moho. Ambos son caros y engorrosos de arreglar.
6. Inspeccione la chimenea y el conducto de humo
Una chimenea de leña agrega ambiente y calidez durante los meses más fríos del año. Sin embargo, si no se mantiene adecuadamente, también puede aumentar las posibilidades de incendio en la casa. Con el tiempo, el conducto de la chimenea puede obstruirse con escombros o revestirse con creosota. Cualquiera de estos puede hacer que el humo se acumule e inunde de nuevo en su hogar. Esas condiciones podrían incluso provocar un incendio en la chimenea, que puede extenderse rápidamente por toda su casa. Evite una catástrofe costosa quemando un $15 tronco de chimenea una vez al año para eliminar la acumulación de hollín y luego haciendo que un profesional barra a fondo la cavidad una vez cada pocos años.
7. Prepare adecuadamente su piscina para el invierno
Si tiene una piscina enterrada, un poco de trabajo preventivo al final de la temporada de natación puede ayudarlo a evitar cientos o miles de dólares en reparaciones innecesarias. Por ejemplo, si mantiene el nivel del agua demasiado alto, las baldosas a menudo se agrietan, lo que puede costar $500 o más para reparar, dijo Michael Kern de MGK Pool Service en Lowell, Massachusetts.
Y los azulejos pueden ser la menor de tus preocupaciones. "Baje demasiado la línea de flotación y la cubierta de la piscina, que fácilmente puede costar $2,000, puede romperse y caerse", advierte Kern. "Incluso he visto caer la cubierta y rasgar el revestimiento de la piscina, lo que luego drenó toda la piscina. El resultado final fue de más de $10,000 en daños".
También asegúrese de preparar adecuadamente la bomba y el filtro de su piscina para el invierno. Esto puede costar miles de dólares para reparar si se daña. "Los propietarios de piscinas generalmente no tienen problemas para limpiar la línea del skimmer, pero pocos tienen el equipo o el conocimiento para soplar adecuadamente la línea de drenaje principal", agregó Kern.
En resumen, desembolsar un par de cientos de dólares para que un profesional cierre su piscina al final de la temporada podría ahorrarle un montón cuando el clima se vuelva frío.
Cuándo llamar a un profesional para evitar daños
Si no está seguro de cómo identificar problemas potenciales por su cuenta, no tiene que hacerlo solo. Puede llamar a un profesional para que examine su hogar por usted.
Por unos pocos cientos de dólares, un plomero puede revisar las tuberías interiores y exteriores de su hogar para verificar el aislamiento adecuado e inspeccionar las rejillas de ventilación del alcantarillado. Para obtener un análisis más exhaustivo de los sistemas de su hogar, llame a un profesional de gestión de riesgos. Para unos pocos miles, pueden realizar una inspección en profundidad de los sistemas internos y externos de su hogar para identificar cualquier problema potencial.
El resultado final
Cuando se trata de sentar las bases de invierno de su hogar, vale la pena recordar ese viejo adagio de Ben Franklin: una onza de prevención realmente vale una libra de cura. Eso es cierto ya sea que haga bricolaje o subcontrate su preparación. Incluso las pequeñas cosas, como asegurarse de tener arena, sal, linternas y palas de nieve disponibles, pueden ser la diferencia entre sufrir en silencio y capear la tormenta.
¿En pocas palabras? Dedicar un poco de tiempo y esfuerzo por adelantado puede ahorrarle mucho dinero, ¡y molestias! – más tarde, cuando Old Man Winter llega a la ciudad.
