Los muchos beneficios del voluntariado

Tal vez esté esperando la jubilación como un momento en el que finalmente tendrá la oportunidad de hacer todas las cosas que no parecían encajar mientras trabajaba y criaba a su familia. O tal vez todavía está prosperando en el trabajo y planea continuar durante mucho tiempo, pero siente que desea cultivar y priorizar pasatiempos descuidados durante mucho tiempo. Tal vez te sientas perdido, o tal vez simplemente sientas que quieres probar algo nuevo.

 

Cualquiera que sea la razón, el voluntariado es una forma efectiva de restablecer un sentido de identidad, así como un propósito, en su vida.

 

Entre las numerosas razones para dedicar tiempo al voluntariado, personas de todas las edades han cosechado beneficios comprobados para su bienestar físico, su bienestar emocional y la salud general de sus comunidades. Siempre que elija la organización benéfica y el rol adecuados para usted, el voluntariado puede resultar una actividad gratificante y satisfactoria durante toda su vida.

Si bien no es difícil imaginar que su trabajo ayuda a la organización, la comunidad o las personas a las que sirve, es posible que también se sorprenda al encontrar muchos beneficios del voluntariado para usted. El voluntariado mejora la longevidad y la calidad de vida y, según una investigación compilada por AmeriCorps, juega un papel más importante en la salud general que el matrimonio, los ingresos o el nivel educativo.

 

El voluntariado puede resultar una forma satisfactoria de mantenerse activo y mantener su salud física, ya sea que todavía esté trabajando o jubilado. De hecho, un estudio reciente de los centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC) encontró que ser voluntario en la jubilación en realidad puede hacer que viva más tiempo.

 

La jubilación es un momento para descansar, relajarse y participar en actividades significativas y satisfactorias que su carrera puede haber desplazado. Sin embargo, es posible que no se haya dado cuenta de cuánto de su bienestar físico dependía de su trabajo, una obligación que lo mantenía activo, fuera de casa y siguiendo una rutina estructurada. Lo mismo se aplica a las personas que trabajan a distancia.

 

El trabajo voluntario puede ser una excelente manera de aumentar su actividad física. Larry Gable de Chester, Virginia, quien se retiró de un puesto administrativo hace 11 años, es un excelente ejemplo de este fenómeno. A los 71 años, Gable todavía corre, camina y juega al golf, en gran parte porque es voluntario en un campo de golf todos los sábados y organiza y dirige caminatas grupales para los miembros de su iglesia.

 

"Siento que mi trabajo voluntario ha llenado un vacío", explica Gable. "Mis días generalmente se consumen como si todavía estuviera trabajando".

 

Además, el voluntariado puede ayudarlo a controlar las condiciones de salud crónicas de manera más efectiva que la atención médica por sí sola. Por ejemplo, las personas que sufren de dolor crónico informaron una disminución de los síntomas después de comenzar un puesto de voluntario.

 

El trabajo voluntario es bueno para tu cuerpo, pero también ofrece muchos beneficios para tu bienestar emocional. Según un estudio de CNCS, más del 65% de las personas experimentaron un aumento en las conexiones sociales significativas después de comenzar en un papel de voluntario. El mismo estudio encontró que el 70% de los participantes que eran propensos a la depresión experimentaron menos síntomas de la afección solo un año después de comenzar a ser voluntarios.

 

Tom Stuart, un jubilado de Michigan, dice que el voluntariado lo ayuda a mantener su mente aguda y cita el elemento más beneficioso de su voluntariado como su "creencia de que estoy marcando la diferencia". Esto se alinea con lo que encontró una encuesta anual de los participantes de Experience Corps de AARP: casi el 100% de los voluntarios de Experience Corps sintieron que su trabajo voluntario les brindó "un sentido de propósito de vida".

 

Si siente que está experimentando una falta de propósito, ya sea trabajando o jubilado, el voluntariado puede ser una forma satisfactoria de reintroducir el significado en su vida. Dorothy Stuart, una maestra y ama de casa jubilada de 81 años, comenzó a ofrecerse como voluntaria para satisfacer su "necesidad de contribuir y llenar un tiempo vacío con actividades positivas".

 

Además, el voluntariado proporciona una excelente salida para conocer gente nueva, construir nuevas relaciones y hacer y mantener amistades. La Sra. Stuart explica que uno de sus aspectos favoritos del voluntariado es "estar con personas con un propósito. Sobre todo, me encanta la interacción con la gente".

 

Si está buscando una manera no solo de mejorar y mantener su propio bienestar, sino también la salud de su comunidad, el voluntariado puede ser para usted. La práctica mejora la economía global al ayudar a reducir el gasto público y aumentar la producción económica. En pocas palabras: su papel como voluntario puede tener un impacto significativo en la economía.

 

De manera más tangible, puede ayudar a que su propio vecindario sea más seguro y cohesivo, y contribuir a una base de ciudadanos más preocupados e involucrados. También puede ayudar a apoyar a las instituciones educativas locales y mejorar el medio ambiente de su comunidad local.

 

Si comienza un trabajo voluntario con la suposición de que el voluntariado, independientemente del rol u organización, es intrínsecamente divertido y satisfactorio, puede estar en peligro de decepción. Elegir la organización benéfica adecuada para ser voluntario es una parte importante del proceso de voluntariado.

 

Como escribe Robert Laura, autor de The Naked Retirement, en Forbes, "una forma de definir mejor cómo y dónde quieres pasar tu tiempo es preguntarte: '¿qué te molesta?' Lo que te estresa y te hace pensar: 'necesito hacer algo al respecto'". Asegúrese de encontrar una causa y una organización que se alinee con sus respuestas.

 

Por ejemplo, Gable, un veterano de la guerra de Vietnam, sabía que "siendo yo mismo un veterano, quería ayudar a mis compañeros veteranos". Para satisfacer su deseo, Gable pasó cinco años como voluntario en el Hospital de Veteranos McGuire, donde ayudó a los veteranos a "tener un día menos estresante ayudándolos a maniobrar a través del enorme complejo con la menor dificultad". Este papel resultó ser una buena opción para Gable, ya que requería que ayudara a dirigir a los pacientes a sus citas designadas, combinando su experiencia como veterano con su experiencia en logística en su carrera.

 

Al considerar dónde podría querer ser voluntario, recuerde que ninguna organización es perfecta; muchos tienen defectos y limitaciones. Es importante reconocer estas deficiencias y ser realista al respecto. También es importante saber cómo salir si es necesario. Sí, quieres ayudar, pero tu experiencia de voluntariado también debe ser satisfactoria para ti. Cuando comience a ser voluntario en una organización, asegúrese de comprender cuál sería el proceso en caso de que necesite retirar sus servicios.

 

Finalmente, tenga en cuenta que algunas organizaciones benéficas ofrecen beneficios a los voluntarios, como descuentos, subvenciones o becas. Considere qué compensaciones podría disfrutar además de la satisfacción que probablemente le proporcionará el voluntariado.

Encontrar el trabajo voluntario adecuado puede ser tan importante como encontrar la organización adecuada. Para ayudar a determinar qué tipo de trabajo voluntario podría disfrutar, pregúntese: ¿Amo lo que hago, o hice mientras trabajaba, y deseo algo similar, o anhelo algo nuevo y diferente?

 

Un trabajo voluntario puede ser un gran lugar para usar las habilidades que ya tienes o para aprender otras nuevas. El Sr. Stuart generalmente opta por roles que le permiten utilizar las habilidades y el conocimiento que obtuvo en la escuela y en la fuerza laboral. "Por lo general, acepto ser voluntario cuando me preguntan si siento que mi experiencia sería útil, de lo contrario, lo rechazo", dice Stuart.

 

Gable elige roles de voluntario en función de las actividades que disfruta, como el golf y el senderismo. Un ávido golfista desde su adolescencia, Gable recuerda: "no tenía a nadie que me entrenara o guiara cuando comencé y pensé que tal vez podría ayudar a los jóvenes golfistas durante mis últimos años en la vida". Gable pasó ocho años agradables ayudando a jóvenes golfistas a desarrollar sus habilidades.

 

Para ayudarlo en su decisión, pídales a sus amigos, familiares y vecinos que lo ayuden a identificar en qué es bueno, qué disfruta y qué parece necesitar su comunidad. Considere que algunos trabajos requieren capacitación y pregúntese si está dispuesto a someterse al proceso. Una vez que haya reducido uno o dos roles que cree que disfrutaría, comience con un pequeño compromiso de tiempo antes de comprometerse a largo plazo, para asegurarse de que encaje bien.

 

Para obtener ayuda adicional para encontrar un trabajo voluntario, consulte All for Good o Volunteer Match.

 

Mientras busca roles de voluntarios, tenga en cuenta que la mayoría de las organizaciones necesitan la mayor ayuda a principios de la primavera y el verano, y es más probable que tengan los recursos para capacitar a nuevos voluntarios durante esos momentos, en comparación con, por ejemplo, la temporada navideña, cuando las organizaciones benéficas a menudo se ven inundadas con más voluntarios de los que pueden usar.

 

Has pasado la mayor parte de tu vida con un propósito o metas, sean las que sean; Ve a la escuela, sirve a tu país, forma una familia, avanza en tu carrera. Y a pesar de todo, los intereses personales y los pasatiempos a menudo se olvidan o se les quita prioridad. Y si se han descuidado el tiempo suficiente, podría ser difícil incluso recordar lo que eran. Pero el voluntariado puede ser una excelente manera de encontrar significado y satisfacción, dondequiera que se encuentre en la vida.