Ya sea para usted o un ser querido, ser un defensor de la salud es importante. De hecho, los sellos distintivos de la defensa de la atención médica incluyen:
- Comprender lo que implica un procedimiento o diagnóstico
- Hablar cuando algo se siente mal
- Participar como paciente
Si bien puede comprender lo que significa y por qué debería hacerlo, muchos pacientes no saben cómo ser un defensor de la salud para sí mismos o para un ser querido.
"Paso casi todos los días abogando por la atención médica de mis pacientes y, lo que es más importante, tratando de enseñarles cómo defenderse a sí mismos", dice Jami Carder, una enfermera registrada experimentada que actualmente trabaja en atención domiciliaria. "Es una lástima que la solución no sea tan fácil como decírselo, ¡asegúrate de abogar por ti mismo! Si lo fuera, más personas lo harían".
Para comenzar su viaje para convertirse en un defensor de la atención médica para usted y sus seres queridos, lea nuestras secciones a continuación.
Cinco razones por las que ser un defensor de la atención médica es tan difícil
Antes de entrar en la lista de instrucciones, veamos algunas de las barreras para una defensa eficaz de la atención médica.
1. No entendemos el sistema de salud
Es abrumador por muchas razones, que incluyen:
- Laberinto de pagadores, proveedores y pacientes
- Dolores de cabeza de facturación de seguros, papeleo, reclamos y deducibles
- Jerga médica confusa
- Leyes estatales y federales en constante cambio
"La atención médica es un sistema complicado y complejo, uno que incluso aquellos que han estado en él durante años encuentran difícil de entender y navegar", dice Kie Copenhaver, RHIA, CSA, RCFE, asesor sénior certificado con más de 20 años de experiencia en atención médica.
2. No reconocemos el valor de nuestra voz
Tú conoces mejor tu cuerpo. Un médico puede decirle que todo está bien, pero solo usted puede saber cómo se siente su línea de base y, por lo tanto, cualquier cosa que se aleje de ella.
Cuando la consultora de atención médica Angel Cellucci trabaja con clientes (después de 40+ años en la industria, principalmente en enfermería), les enseña cómo tener una relación más colaborativa con sus proveedores. Pero también enfatiza la importancia de la autoridad del paciente. "Necesitan saber que son la persona más poderosa en la sala de examen; su autonomía es más importante que su anatomía", dice.
3. Equiparamos hacer preguntas con desafiar la autoridad del proveedor
Mientras recopilaba investigaciones y anécdotas para su libro The Health Care Consumer's Manifesto: How to Get the Most for Your Money, la autora Deb Gordon aprendió que las personas a menudo no abogan porque ni siquiera saben que pueden hacerlo.
"Esto generalmente se deriva de un sesgo de autoridad profundamente arraigado, donde el paciente equipara hacer preguntas con desafiar la autoridad del médico o proveedor", dice Gordon.
4. Equiparamos sentirse enfermo o lesionado con debilidad
Jami Carder ha visto esto de primera mano, particularmente entre los pacientes masculinos mayores.
Recuerda haber visitado una vez a un paciente para controlar su presión arterial. "Al final de la visita, noté un corte en su cintura y después de que se subió la camisa, vi que toda su espalda estaba magullada y en carne viva", recuerda. "Se había caído sobre la chimenea la noche anterior y no se lo había dicho a nadie. ' Está bien', me dijo".
5. No queremos ser una carga
Carder también fue testigo de sucesos similares con pacientes, muchos de ellos mujeres, que no querían ser una carga para los demás o etiquetados como quejumbrosos. Se guardan sus preocupaciones médicas para sí mismos, a menudo ni siquiera se lo dicen a los miembros de la familia, informa.
"Desafortunadamente, es bastante difícil eliminar este condicionamiento arraigado. Han pasado décadas, toda su vida, creyendo que esto es normal", dice Carder.
Cinco formas prácticas de ser un defensor eficaz de la atención médica
¿Cuál es una de las mejores maneras de sentirse más cómodo con la desafiante práctica de la autodefensa? Puede comenzar abogando en nombre de otra persona. Y si usted es un cuidador, la defensa de la atención médica es un papel de importancia crítica.
"La mayoría de las personas se sienten mucho más cómodas defendiendo y defendiendo a otra persona, particularmente a alguien a quien aman, que a sí mismas", dice Carder. Entonces, cuando trabaja con clientes de atención domiciliaria, ha tenido éxito al traer a sus seres queridos a la conversación y hacer de la defensa de la atención médica un esfuerzo grupal. "Enseño a los miembros de la familia qué buscar, dónde encontrar ayuda y la mejor manera de abogar", dice.
Mientras se prepara para su próxima visita de atención médica o la de un ser querido, tenga en cuenta estos consejos de los expertos de la industria.
1. Investigue con anticipación
Con 42 años de experiencia como enfermera de oncología, Gail Trauco, RN, BSN-OCN, conoce el sistema de atención médica por dentro y por fuera. "El primer paso para ser un defensor de la atención médica para usted o para otra persona es desarrollar el conocimiento del sistema de atención médica", recomienda el defensor del paciente desde hace mucho tiempo. "Debe dedicar un par de horas a investigar la terminología de las facturas médicas y los procesos de seguros. Familiarícese con su enfermedad, medicamentos y plan de tratamiento planificado", dice Trauco.
Sarah Johnson, RN y embajadora de salud de Family Assets, un recurso de cuidado de ancianos y vida para personas mayores para adultos mayores y cuidadores, recomienda investigar en línea antes de sentarse con un MD. Conozca los diagnósticos, las afecciones, los síntomas, las opciones de tratamiento, los efectos secundarios de los medicamentos y más: "Hacer preguntas informadas le permite irse con información más completa sobre sus problemas de salud o enfermedad o los de un ser querido, lo que en última instancia significa una atención y un cuidado personal de mejor calidad".
"También es bueno estar al tanto de los entresijos de su seguro para que pueda estar seguro de si tendría que pagar algún costo de bolsillo y cuánto cubrirá el seguro", dice el Dr. Jaydeep Tripathy, médico de Doctor Spring con experiencia en atención crónica, diabetes y salud cardíaca.
2. Haga preguntas con confianza
Andrea Tran ha trabajado con nuevas mamás y bebés durante más de 38 años como enfermera registrada y consultora de lactancia (IBCLC), con una Maestría en Salud y Bienestar. Hay cuatro preguntas que alienta a las personas a hacer cuando se defienden a sí mismas o a otros con respecto a un tratamiento, medicamento, prueba o cirugía recomendados:
- ¿Cuáles son los beneficios?
- ¿Cuáles son los riesgos?
- ¿Qué puede pasar si esperamos?
- ¿Cuáles son las alternativas al tratamiento recomendado?
Gayle Byck, Ph.D., es defensora del paciente certificada por la junta (BCPA), asesora principal certificada (CSA) y fundadora y defensora principal de InTune Health Advocates, LLC. En su blog, Byck comparte muchos ejemplos de cuando hacer una pregunta simple condujo a un resultado muy diferente, como ayudar a un cliente mayor con cáncer de pulmón avanzado a optar por no someterse a una resonancia magnética innecesaria e incómoda.
Byck dice que sus preocupaciones pueden ser médicas/clínicas (¿Hayefectos secundarios?) o pueden ser financieras (¿mi seguro lo cubrirá o tendré que pagar de mi bolsillo?). "Pero de cualquier manera, tiene derecho a comprender qué recomienda un médico y por qué", dice.
3. Mantenga registros detallados
"Es importante mantener un registro propio solo para tener una lista concreta de lo que se sabe sobre su condición, lo que desea saber y si la información que tiene actualmente está actualizada y es verdadera", dice el Dr. Tripathy.
Joan Meléndez, defensora de los pacientes y fundadora de tecnología de la salud desde hace mucho tiempo, ha trabajado en el cuidado de la salud durante décadas. A través de su empresa Xcelrate UDI, Meléndez está trabajando activamente con centros de atención médica, fabricantes y la FDA para mejorar la seguridad del paciente.
"Comprenda cómo funciona su seguro de salud, qué cubre, qué no y cualquier excepción a las reglas. En ese sentido, debería poder revisar y mantener sus propios registros. No deje la documentación y el papeleo en manos de su proveedor. Pida documentos, obtenga copias de facturas y papeleo, y verifique si hay errores".
Los médicos suelen ser profesionales brillantes, bien educados y altamente calificados, pero también son seres humanos que cometen errores o pueden pasar por alto algo. Mantener registros detallados ayuda tanto al paciente como al proveedor a lograr mejores resultados.
4. Apóyate en el apoyo
Como paciente, es posible que tenga que asistir a citas, recibir tratamientos o someterse a procedimientos solo. Pero eso no significa que tenga que administrar todo, todas las ramificaciones emocionales y logísticas, por su cuenta. Y si usted es un cuidador, todavía hay formas de apoyar a sus seres queridos cuando no puede estar en la misma habitación.
A veces, una cita de atención médica conduce a un diagnóstico médico que cambia la vida. Y cuando lo haga, todas las preguntas con las que vino preparado, junto con sus sentimientos de empoderamiento y empatía, pueden irse por la ventana.
En esos momentos de vulnerabilidad e incertidumbre, es difícil pensar con claridad. "Incluso si eres inteligente, capaz y naturalmente autosuficiente, cuando escuchas y procesas noticias de salud, es útil tener a alguien contigo que tenga la cabeza despejada para hacer preguntas o tomar notas", dice Deb Gordon.
Por otro lado, algunos seres queridos pueden estar demasiado abrumados emocionalmente para hacer las preguntas difíciles durante la cita real. Tenlo en cuenta al elegir a quién te gustaría que te acompañara, ya sea en persona o por teléfono. Quizás algunos amigos sean mejores para llorar y desahogarse más tarde, mientras que otros son mejores para hacer preguntas claras y directas de defensa de la salud en el momento.
5. Tómese el tiempo y el espacio para procesar
La defensa no tiene que ser inmediata: después de haber tenido algo de tiempo para procesar lo que escuchó, discuta cualquier nota o sus propias preguntas con un amigo o familiar de confianza antes de comunicarse nuevamente con el proveedor.
La persona de apoyo que consulte no tiene que ser un experto médico. De hecho, en cierto nivel, cuanto menos sepa esa persona, mejor. De esa manera, harán preguntas hasta que entiendan lo que se está comunicando. Su cuidador o amigo tiene la ventaja de cierta distancia del diagnóstico y, por lo tanto, puede hacer preguntas con mayor libertad. Y están motivados por el deseo de apoyarte.
Tal vez después de hablar con un amigo o familiar, que puede pensar objetivamente o ver las cosas desde un ángulo diferente, tenga más preguntas propias. Y tal vez solo necesite unos días para procesar la información antes de dar el siguiente paso de defensa. En pocas palabras: sus preguntas son importantes y vale la pena responderlas. No hay fecha límite sobre cuándo se deben preguntar.
La mayoría de las veces, los proveedores quieren saber cómo pueden mejorar la comunicación entre el proveedor y el paciente. Valoran su aporte y quieren lograr mejores resultados. Esto también ayuda a generar confianza en la relación. "Por lo general, nunca es su intención ser confusos o despectivos", dice Gordon.
¿Cómo saber cuándo es el momento de encontrar un nuevo proveedor?
La tenacidad es otra pieza importante de la defensa de la atención médica, dice Amy Goyer sobre su experiencia como cuidadora en este artículo de AARP. "Sea claro sobre los objetivos y crea que hay soluciones. Concéntrese en el resultado final que desea", aconseja.
En algunos casos, llegar a ese "resultado final" puede significar cambiar de proveedor para una mejor opción. Tal vez no te estén escuchando. Tal vez las preocupaciones que ha expresado sobre la salud de un ser querido no se estén tomando en serio. Tal vez esté recibiendo algún rechazo por las preguntas que está haciendo.
Si usted o un ser querido simplemente no se sienten cómodos con un proveedor en particular y tiene la opción de elegir, tiene derecho a cambiar, aconseja Gordon.
Y a veces, la búsqueda de una segunda opinión ofrece una nueva y valiosa perspectiva sobre el tema, ya sea desde un punto de vista diferente o desde otro lado de la historia.
Los médicos no siempre se ponen de acuerdo sobre el mejor curso de tratamiento para los pacientes, y eso no es necesariamente algo malo. Las diferentes opiniones de los proveedores se basan en una variedad de factores, que incluyen:
- Formación
- Personalidad
- Especialidad
- Experiencia
Dicho esto, buscar una segunda opinión no significa que tenga que cambiar automáticamente de proveedor, o que al hacerlo, le esté faltando el respeto a su proveedor. Simplemente está recopilando más datos para tomar una decisión completa.
Recuerde también: los proveedores de atención médica no son perfectos. "No todos los pacientes encajan perfectamente en un diagnóstico", dice Jami Carder. "Cometemos errores y nos perdemos cosas... somos humanos", dice. "Pero si algo no parece correcto, busque una segunda opinión. NO es en absoluto una falta de respeto cuestionar a un profesional médico".
Cuando un ser querido se resiste a la defensa
Ser un defensor de la atención médica para un ser querido no está exento de desafíos. La escritora y cuidadora Sally Abrahms habla sobre las mejores formas de abordar situaciones y decisiones de salud difíciles con padres ancianos. Pero su consejo resuena para cualquiera cuyo papel sea ofrecer apoyo para el cuidado.
"Pon sus patos en fila antes de que haya una crisis. Tenga firmados los documentos legales que necesita y sepa dónde están. Luchar en el último minuto para obtenerlos puede desencadenar intercambios polémicos ... Más que nada, tus padres [o la persona a la que apoyas] necesitan sentir que son parte del proceso. Si son reacios a discutir o firmar estos documentos, siempre puede asumir la culpa (que le preocupa a usted, al hijo adulto [o cuidador] y al firmarlos, lo ayudarán a tranquilizarse). Es posible que desee señalar algo en lo que quizás no hayan pensado: si no tienen los documentos adecuados, es posible que alguien que no conocen, como el tribunal o los trabajadores de la salud, terminen tomando sus decisiones de atención".
Conclusión
Ser un defensor de la atención médica puede no ser algo natural para usted. Pero si su hijo, mejor amigo o cónyuge necesita algo, sus instintos protectores se activan. "Casi no hay pensamiento antes de actuar en su nombre", dice Deb Gordon. Es por eso que a menudo sugiere este truco mental o replanteamiento: "Cuando te defiendas a ti mismo, imagina que lo estás haciendo por las personas que más te importan".
