"La enfermería es una vocación", dice Jessica Sullivan, administradora de casos médicos para operaciones clínicas en The Hartford y ex enfermera de la sala de emergencias. Su tiempo como enfermera de cara al paciente es parte de su personalidad e identidad, y siempre lo será.
Ella pinta una imagen de altibajos extremos durante su tiempo en la sala de emergencias. En un día, podría salvar una vida, dar a luz a un bebé y llorar la pérdida de un paciente. Pero los desafíos y complejidades que conllevaba el trabajo eran una parte aceptada del trato.
"Como enfermera, siempre he dicho que sí a todo", dice. "No me importa de dónde vengas o por lo que hayas pasado. Pase lo que pase, cuando veo a una persona que necesita mi ayuda, me ocupo de ella".
Aunque la enfermería era su vocación, Sullivan finalmente dejó los rigores cotidianos de la atención al paciente. Y aunque la profesión de enfermería tiene altas tasas de rotación, los empleadores pueden aumentar la retención escuchando lo que necesitan sus empleados y haciendo cambios significativos. 1
Los desafíos de la enfermería
El agotamiento y los desafíos de salud mental se han documentado ampliamente entre los trabajadores de la salud que atienden al paciente, particularmente las enfermeras. Según el informe sobre el estado de la fuerza laboral de atención médica de EE. UU. de 2023 de la Administración de Recursos y Servicios de Salud, los altos niveles de estrés y agotamiento han llevado a muchos trabajadores de la salud a cuestionar su elección de trabajo. El informe cita que el 41% de las enfermeras tenían la intención de dejar su trabajo en los próximos dos years. It un problema agravado: la rotación masiva conduce a más agotamiento y estrés para los profesionales de la salud restantes. 2
Jamie Lawrence, otro administrador de casos médicos para operaciones clínicas en The Hartford, también es un ex enfermero que atiende al paciente. Ella describe un cambio en la forma en que los pacientes la trataban y hablaban con ella durante su tiempo trabajando en el hospital, lo que afectó su voluntad de quedarse.
"A veces hay una falta de respeto por parte de los pacientes, y es muy difícil porque solo estás tratando de ayudar a la persona. Hubo múltiples casos al final de mi tiempo como enfermera de hospital en los que realmente tuve que pensar mucho antes de hacer un cambio".
Ambas mujeres dijeron que la naturaleza del trabajo combinada con las personalidades altruistas y perfeccionistas de la mayoría de las enfermeras, da como resultado una dinámica desafiante. Entre no poder tomarse un tiempo libre después de turnos difíciles, tratar con pacientes irrespetuosos y navegar por los altibajos emocionales, sintieron que necesitaban más apoyo para seguir haciendo el trabajo.
¿Qué pueden hacer los empleadores para ayudar?
Abordar la crisis de salud mental en la primera línea de nuestro sistema de salud puede parecer un problema imposible, pero los empleadores tienen el poder de apoyar a sus empleados.
Tanto Sullivan como Lawrence recordaron los esfuerzos de apoyo de sus empleadores durante el momento más desafiante de sus carreras de enfermería. Dijeron que es crucial asegurarse de que esos esfuerzos sean sostenibles y tengan en cuenta las necesidades reales de las enfermeras.
En el nivel más bajo de inversión, la dotación de personal inteligente (como la utilización de enfermeras itinerantes o contrataciones temporales) puede dar a los empleados con exceso de trabajo un descanso muy necesario. Pero esa es solo una de las pocas herramientas que tienen los empleadores para ayudar a sus profesionales de la salud que atienden a los pacientes.
Evalúe los beneficios que ya ofrece
Las regulaciones estatales y federales están en constante evolución, por lo que es aconsejable trabajar con un coordinador de beneficios para asegurarse de que los programas de discapacidad, ausencia y EAP cumplan con las necesidades de los empleados.
"Según lo que escuchamos de los trabajadores de la salud, están increíblemente agradecidos cuando sus empleadores implementan un plan de beneficios que ofrece cosas como programas de asistencia al empleado (EAP) o reemplazo salarial que no reduce su tiempo libre remunerado", dice Mandy Phillips, subdirectora de gestión de productos de atención médica en The Hartford.
Hacer que el tratamiento y el apoyo de salud mental estén fácilmente disponibles
La prevención es clave cuando se trata de mantener a los empleados de atención médica sanos, felices y productivos. Al intervenir con opciones de tratamiento proactivas, los empleadores pueden asegurarse de que sus empleados tengan acceso a los recursos que necesitan antes de que el estrés y el agotamiento se vuelvan abrumadores. Pero hacer que los tratamientos y terapias sean accesibles puede ser un desafío para los empleadores. Es posible que las empresas no sepan qué opciones de terapia están disponibles o cómo alentar a sus empleados a utilizarlas. Y es posible que los empleados no confíen en que lo que dicen se mantendrá confidencial.
Algunas organizaciones optan por tener opciones internas de tratamiento de salud mental, para que sus empleados puedan acceder a ayuda directamente en el lugar de trabajo. Sin embargo, es posible que algunos empleados no se sientan cómodos buscando apoyo de salud mental en el trabajo.
Los empleadores de atención médica pueden trabajar con proveedores que ofrecen apoyo de salud mental personalizado a sus empleados sin comprometer la confidencialidad individual. Estos proveedores también pueden realizar un seguimiento de las tendencias en el lugar de trabajo e informarlas a los empleadores mientras mantienen el anonimato de los empleados.
"Encontrar un proveedor que pueda brindarle información útil mientras mantiene la confidencialidad de los empleados no solo lo ayuda a comprender lo que está sucediendo en su organización, sino que también ayuda a crear una cultura de bienestar", dice Phillips.
Los profesionales de la salud son algunos de los trabajadores más importantes de nuestras comunidades. Corresponde a los empleadores apoyar su bienestar mental lo mejor que puedan. Poner en marcha los sistemas de apoyo adecuados, ya sea ajustando las estructuras de turnos o trabajando con un proveedor de beneficios de confianza, es una inversión que vale la pena.
Obtenga más información sobre cómo apoyar las carreras de los profesionales de la salud.
1 Understanding and Prioritizing Nurses’ Mental Health and Wellbeing. McKinsey. Viewed 2024.
2 State of the U.S. Healthcare Workforce, 2023. Health Resources and Services Administration. Viewed 2024.
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