En lo que respecta a las operaciones marítimas, entidades públicas como barcos policiales, flotas de bomberos y buques de investigación universitaria tienen una misión específica: servir a la comunidad.
Esta responsabilidad, junto con proteger los bienes de la comunidad y garantizar la seguridad por encima de todo, separa a las entidades públicas de las operaciones comerciales tradicionales. Sin embargo, muchos siguen asegurados bajo programas marítimos diseñados originalmente para operadores comerciales que tienen la opción de retrasar las operaciones o evitar riesgos. Este malentendido puede:
- Conducen a lagunas inesperadas en momentos críticos.
- Atar a los municipios a primas que no reflejen sus exposiciones reales.
- Socavar la confianza en el proceso de gestión de riesgos tanto para los líderes como para los contribuyentes.
"Lo importante es recordar que las operaciones públicas marítimas no son opcionales", dice Peter DiLalla, suscriptor ejecutivo en The Hartford. "Cuando surgen emergencias —ya sea un rescate, una respuesta a incendios o un incidente de seguridad pública— los buques municipales despliegan independientemente del clima, el costo o la comodidad."
Ahora más que nunca, los municipios deberían examinar más detenidamente su cobertura de seguro marítimo para asegurarse de que cuentan con la protección adecuada para sus necesidades más específicas.
La diferencia entre operaciones marítimas públicas y privadas
Casi el 40% de la población de Estados Unidos vive ahora en condados costeros, y la tasa de crecimiento continua.1 Con ello surge la necesidad de más servicios basados en el agua como:
- Unidades de patrulla policial que realizan respuestas de emergencia, controlan multitudes en vías fluviales y despliegan otras operaciones especiales.
- Los bomberos utilizan embarcaciones para la lucha contra incendios, rescate y respuesta a materiales peligrosos.
- Buques universitarios para investigación marina, formación de estudiantes y estudios medioambientales.
A diferencia de los operadores comerciales convencionales, las entidades públicas no operan buques para generar ingresos, y sus exposiciones son diferentes a las del sector privado. Sus tripulaciones suelen ser una mezcla de oficiales jurados, empleados municipales, voluntarios o incluso estudiantes. Y su responsabilidad no es ante los accionistas o propietarios, sino hacia los contribuyentes, las comunidades y el bien común.
"Por ser entidades públicas, están sujetas a mucha regulación gubernamental, escrutinio público e implicaciones legales que un operador comercial no tiene", dice Courtney Schaller, directora de suscripción en The Hartford.
Y aunque los operadores comerciales tienen cierta flexibilidad para mitigar riesgos —como recurrir a recursos de inversión o posponer el envío por el clima—, las entidades públicas no la tienen.
"Si un barco de bomberos necesita desplegarse en mitad de la noche en medio de una tormenta, responden a la llamada", explica Schaller.
La complejidad de los reclamos marinas oceánicas
Aunque la exposición sigue creciendo, los presupuestos del sector público siguen siendo limitados. Estos servicios marítimos se financian con fondos públicos y subvenciones, con estrictas limitaciones sobre cómo pueden utilizarse los fondos. Y aunque las pérdidas marítimas de entidades públicas pueden ocurrir con menos frecuencia que las de sus homólogos privados, tienden a ser más graves debido a la naturaleza especializada de los buques, su uso crítico para la misión y las consecuencias operativas del tiempo de inactividad.
Además, el costo de reparar o reemplazar buques especializados sigue aumentando. Un solo barco de bomberos o patrullero puede suponer una inversión multimillonaria, por lo que tener una cobertura incorrecta puede resultar costoso cuando se producen pérdidas. También están sujetos a restricciones regulatorias que pueden complicar bastante la presentación de un reclamo.
"El proceso puede ser lento, fragmentado y desalineado con las realidades del servicio público", dice DiLalla. "La cobertura que no refleja las operaciones del sector público inevitablemente revela sus debilidades en el momento del reclamo, a menudo debido a retrasos causados por políticas que nunca fueron diseñadas pensando en la responsabilidad pública."
Cómo revisar la cobertura marina oceánica
Normalmente, a los clientes municipales o del sector público se les ofrece cobertura marítima diseñada para una flota comercial y "adaptada" con pasajeros o excepciones. Las exclusiones no coinciden con sus riesgos reales, y están pagando por coberturas que nunca usarán porque no transportan carga ni hacen excursiones de crucero.
"Durante demasiado tiempo, esas organizaciones se han visto obligadas a comprar productos de seguros que simplemente no fueron diseñados para ellas, y esto está costando a los intermediarios, entidades públicas y contribuyentes más de lo que nos imaginamos", dice DiLalla.
Anima a los municipios y otras organizaciones públicas a revisar detenidamente sus pólizas de seguro actuales para detectar lagunas en la cobertura que puedan dejarlas expuestas. Preguntas a considerar incluyen:
- ¿Incluye la póliza un lenguaje de cobertura personalizado para lanchas de patrulla, lanchas de bomberos y buques de investigación?
- ¿Puede el analista gestionar varias líneas de cobertura, para que los corredores y clientes no tengan que moverse de un lado a otro por compartimentos aislados?
- ¿Los endosos reflejan las operaciones de servicio público, no los contratos comerciales?
- ¿Los límites están limitados arbitrariamente o escalan con el tamaño de la misión?
- ¿Entenderá y se adaptará el equipo de reclamos a la urgencia, las necesidades regulatorias y la responsabilidad del servicio público?
Es fundamental que las entidades públicas se asocien con una aseguradora que pueda ofrecer soluciones de cobertura personalizadas creadas específicamente para la industria marítima.
"Las entidades públicas no necesitan políticas comerciales de transporte marítimo con algunos respaldos añadidos. Necesitan una cobertura diseñada desde cero para apoyar misiones de servicio público", dice DiLalla.
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1 NOAA’s Office for Coastal Management, “Economics and Demographics,” viewed January 2026.
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