Desde refrigeradores y lavavajillas hasta inodoros y accesorios de plomería especiales, los electrodomésticos conectados por agua son comunes en entornos residenciales, comerciales y hoteleros. Si bien estos productos brindan eficiencia y conveniencia, también introducen una fuente creciente y a menudo subestimada de exposición a la responsabilidad compleja. Tanto para los fabricantes, distribuidores como para las aseguradoras, comprender dónde y cómo se producen estas pérdidas es fundamental para gestionar el riesgo.
Una combinación costosa: agua, energía y presión
Las pérdidas de aparatos relacionadas con el agua rara vez son eventos aislados. La mala instalación o el uso de contratistas no calificados es a menudo la causa raíz y la primera línea de defensa en muchos reclamos. Sin embargo, la responsabilidad con frecuencia se extiende más allá de los instaladores a los fabricantes y proveedores, particularmente cuando las fallas involucran componentes defectuosos, instrucciones inadecuadas o mal uso previsible.
"Con los electrodomésticos conectados al agua, la gravedad de una pérdida rara vez está ligada al tamaño de la falla inicial", dice Ori Maouda, suscriptor ejecutivo de The Hartford. "Las fallas menores pueden escalar rápidamente, generando grandes daños a la propiedad y responsabilidad de larga duración".
El impacto financiero puede ser significativo. El monto promedio pagado por reclamo por daños por agua y congelación fue de aproximadamente $15,400 de 2019 a 2023, y la gravedad del reclamo aumentó en los últimos años. 1 En edificios residenciales u hoteles de unidades múltiples, las pérdidas pueden multiplicarse rápidamente a medida que el agua migra a través de pisos, unidades y sistemas eléctricos.
Las afirmaciones del mundo real ilustran cuán graves pueden llegar a ser estas exposiciones:
- Dos demandas colectivas relacionadas con el uso de accesorios de latón amarillo en sistemas de tuberías de polietileno reticulado (PEX) resultaron en acuerdos de $43.5 millones en 2018 y $7.65 millones en 2024 después de daños generalizados por agua.2
- Un sello defectuoso del eje del desviador provocó fugas en los lavavajillas, lo que resultó en un acuerdo de demanda colectiva de $21 millones.3
- Un mecanismo de descarga presurizado defectuoso provocó la explosión de los inodoros, hiriendo a 14 personas y dando lugar a un acuerdo de demanda colectiva de $18 millones.4
Estos casos subrayan una realidad clave: las fallas a nivel de componente pueden desencadenar daños generalizados y llevar a múltiples partes a reclamos de responsabilidad complejos.
Causas comunes de pérdida
Los electrodomésticos conectados al agua, junto con sus componentes y accesorios, pueden fallar por una amplia gama de razones. Las causas más comunes de pérdida incluyen:
- Uso, instalación o mantenimiento inadecuados, especialmente cuando los productos son instalados por contratistas no calificados o utilizados fuera de los parámetros previstos.
- Accesorios o materiales incompatibles, como líneas de suministro o accesorios que no son adecuados para el aparato, el diseño del sistema o las condiciones ambientales.
- Defectos de fabricación en carcasas, accesorios, juntas, interruptores, sensores o válvulas. Estos problemas pueden provocar fugas, explosiones, fallas eléctricas o incendios.
Debido a que estas fallas a menudo ocurren fuera de la vista, detrás de las paredes, debajo de los pisos o dentro de los gabinetes, el daño puede pasar desapercibido hasta que las pérdidas son extensas.
Gestión del riesgo en los electrodomésticos conectados al agua
La reducción de las pérdidas de los electrodomésticos conectados al agua requiere un enfoque proactivo que enfatice los controles de riesgo sobre la respuesta reactiva. Los asegurados, agentes y corredores pueden ayudar a mitigar la exposición priorizando:
- Estándares de instalación claros y responsabilidad, incluidas las calificaciones definidas del instalador, los requisitos de instalación documentados y los controles adecuados de presión y válvulas.
- Documentación y orientación sólidas, como instrucciones claras que aborden los componentes compatibles, las expectativas de inspección y los intervalos de reemplazo de piezas críticas.
- Durabilidad del material y rendimiento a largo plazo, especialmente para accesorios y conectores expuestos a las condiciones locales del agua. Por ejemplo, los accesorios con alto contenido de zinc (a diferencia del polímero o el latón resistente a la deszincificación) pueden perder integridad a medida que el agua disuelve naturalmente el zinc de sus estructuras. Este proceso de "deszincificación" puede agravarse aún más por los suministros de agua dura, con alto contenido de cloruro o baja acidez.
- Los accesorios con alto contenido de zinc se encuentran a menudo en los sistemas de plomería PEX, una alternativa europea de tubería de plástico sintético al cobre o al hierro por su flexibilidad, asequibilidad, facilidad de instalación / modificación y resistencia en algunos entornos desafiantes. La evaluación de alternativas a los componentes de latón con alto contenido de zinc puede ayudar a reducir el riesgo de degradación gradual y fugas con el tiempo.
"La forma más efectiva de gestionar el riesgo de los electrodomésticos conectados al agua es centrarse en la prevención antes de que ocurra un reclamo", señala Maouda. "Esto se extiende al deber de un fabricante de advertir, así que considere si los peligros clave son fácilmente identificables y digeribles para la persona promedio en los manuales y el etiquetado del producto".
El soporte de ingeniería de riesgos puede fortalecer aún más estos controles al ayudar a los asegurados a identificar vulnerabilidades, mejorar las prácticas de instalación y mantenimiento y reducir el potencial de pérdidas por daños causados por el agua antes de que ocurran.
Convertir la información en mitigación de riesgos
A medida que los electrodomésticos conectados al agua se vuelven más frecuentes, las organizaciones se enfrentan a una exposición cada vez mayor a reclamos complejos de responsabilidad de múltiples partes. La coordinación proactiva entre la suscripción, la ingeniería de riesgos y los asegurados es esencial para gestionar este panorama de riesgos en evolución.
Conozca cómo nuestro equipo de soluciones de responsabilidad compleja puede ayudar a las empresas a prevenir daños por agua y asegurarse contra estos riesgos.
1 Insurance Information Institute (III), “Facts + Statistics: Homeowners and Renters Insurance,” viewed March 2026.
2 NIBCO PEX Plumbing System Settlement Administrator, “PEX Plumbing Systems Settlement (Cole v. NIBCO, Inc.)”, viewed March 2026.
3 Top Class Actions, “Whirlpool Agrees To Pay Class Members $225 for Leaky Dishwasher Repairs, Replacements, in $21M Settlement,” viewed April 2026.
4 Consumer Product Safety Commission, “Flushmate Recalls Flushmate® III Pressure-Assisted Flushing System Due to Impact and Laceration Hazards,” viewed March 2026.
