Conducir en Alaska
Alaska es conocida como el Last Frontier por una razón. El estado más grande de la nación cuenta con hermosos paisajes naturales, abundante vida silvestre y orgullosos residentes con vetas independientes de una milla de ancho. Todo esto en conjunto puede hacer que conducir en Alaska sea una experiencia única y desafiante.
Pero el hecho de que conducir en Alaska ofrezca peligros diferentes a los que puede encontrar en los 48 estados inferiores, no significa que ponerse al volante deba ser más peligroso o menos agradable para los conductores de Alaska. Esto es lo que necesita saber sobre conducir en el Land of the Midnight Sun:
Asegurar su carro en Alaska
Alaska requiere que los conductores mantengan un seguro de responsabilidad civil para automóviles que incluya los siguientes
límites mínimos de cobertura por accidente:
- $50,000 por lesiones/muerte de una persona por accidente
- $100,000 por lesiones/muerte de más de una persona por accidente
- $25,000 por daños a la propiedad por accidente
Los conductores de Alaska también pueden desear tener un seguro de automovilista sin seguro, porque la friolera del
13.2 por ciento de los conductores en el estado no tienen seguro. Alaska está trabajando para combatir el problema de los conductores sin seguro, y los conductores atrapados sin seguro enfrentan una suspensión de la licencia de conducir. Los conductores pueden mantenerse en el lado correcto de la ley y protegerse financieramente manteniendo al menos el seguro de automóvil mínimo legalmente requerido. Es posible que pueda ahorrar en el costo de su seguro de automóvil al combinar su seguro de automóvil con su
seguro de hogar en Alaska.
Camiones, camiones y más camiones: cultura del carro en Alaska
Teniendo en cuenta el hecho de que la autopista de Alaska, que conecta los Estados Unidos contiguos con Alaska, solo estaba
completamente pavimentada a partir de 1992, no debería sorprender que los vehículos pesados sean populares en el estado. De hecho, la autopista de Alaska todavía tiene "frenos de grava" que van desde unos pocos pies hasta unas pocas millas de largo, lo que hace que sea mucho más atractivo conducir un vehículo pesado que pueda manejar las condiciones todoterreno ocasionales que surgen.
Esa necesidad práctica de conducción pesada es parte de la razón por la que Donna Freedman, residente de Anchorage, describe la cultura automotriz de Alaska como "Camiones, camiones y más camiones".
Liz Weston, quien vivió en Anchorage en la década de 1990, está de acuerdo: "Recuerdo que mis compañeros de Alaska estaban extremadamente entusiasmados con la introducción del Hummer. Supongo que para conquistar meridianos aún más grandes".
Por supuesto, a los habitantes de Alaska también les gusta mostrar su personalidad a través de sus vehículos, incluso si tienen que elegir algo práctico para conducir. Es por eso que verá una gran cantidad de placas de vanidad en Alaska. Según el
Alaska Dispatch News, "hay 99,940 vehículos en Alaska con placas personalizadas, lo que representa aproximadamente el 11 por ciento del total de vehículos registrados en el estado".
Las placas personalizadas brindan a los habitantes de Alaska la oportunidad de mostrar su independencia y sentido del humor, y a veces intentan
obtener un mensaje subversivo a través de los censores del DMV.
Conducción urbana vs. rural
Teniendo en cuenta el tamaño del estado y el hecho de que gran parte de Alaska no está habitada, es comprensible que la mayoría de las millas recorridas por vehículos en la Última Frontera ocurran en carreteras urbanas. Según estudios de patrones de conducción de 2015, el
52 por ciento de las millas recorridas por vehículos en Alaska se encuentran en carreteras urbanas, lo que tiene sentido si se considera cuánto del estado es inaccesible por carretera.
Weston escribe que "en realidad no había tantos lugares para conducir. Esa es una de las razones por las que obtuve mi licencia de piloto". La ciudad capital de Juneau es famosa por su remoto, y no se puede llegar por carretera. Lo que esto significa es que los conductores recorren más kilómetros en sus coches en las carreteras urbanas, ya que es más probable que encuentres carreteras en las ciudades.
Si bien la cantidad de conducción urbana o rural en cualquier estado en particular puede parecer una diferencia meramente académica o estadística, existe una importante preocupación de seguridad sobre la cantidad de conducción que hacen los residentes en cada tipo de entorno. Según el
Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, las carreteras rurales son más peligrosas que las urbanas: las muertes por accidentes automovilísticos por cada 100 millones de millas recorridas son 2.6 veces más altas en las áreas rurales en comparación con las áreas urbanas. A pesar de que conducir en la ciudad aumenta la oportunidad de accidentes automovilísticos, debido al aumento de la congestión en las calles de la ciudad, tales accidentes generalmente ocurren a velocidades más bajas y ocurren más cerca de la ayuda de emergencia, lo que los hace más fáciles de sobrevivir que los accidentes en áreas rurales.
Para los habitantes de Alaska, esto significa que, aunque la conducción rural representa un pequeño porcentaje del total de millas recorridas por vehículos, las carreteras rurales representan la mayoría de las muertes por conducción. Según la
Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, el 59 por ciento de las muertes por accidentes de tránsito en Alaska en 2010, 33 de las 56 muertes totales, ocurrieron en áreas rurales.
Por supuesto, el hecho de que los accidentes en áreas urbanas a menudo sean más fáciles de sobrevivir no significa que los habitantes de Alaska deban relajar la guardia cuando conducen en la ciudad. Freedman, que vive y conduce principalmente en Anchorage, escribe: "La primera nevada del año se celebra con un artículo de periódico sobre todos los buzos de zanjas. Debido a los skidders de principios de temporada y a los que se saltan los semáforos en rojo, miro a ambos lados antes de seguir adelante cuando el semáforo se pone verde".
El costo de un llenado
Cargar gasolina en su vehículo en Alaska puede quitarle un bocado bastante fuerte a su billetera. A partir del 11 de octubre de 2017, AAA calcula el costo promedio nacional de un galón de gasolina regular sin plomo en
$2.478 por galón. Pero Alaska repostajes les están costando a los conductores un promedio de $3.003 por galón. Y ese es solo el costo promedio de la gasolina en todo el estado. En Juneau, pagará hasta $3.567 por galón de gasolina regular sin plomo.
El
alto costo de la gasolina ayuda a explicar algo que Freedman ha notado: la gente se las arreglará sin automóviles en algunas partes de Alaska. "No necesitas un automóvil en algunas partes de Alaska, especialmente en lugares que no tienen carreteras per se. Los taxis son un gran negocio, pero también lo son las máquinas de nieve y los vehículos de cuatro ruedas. No es de extrañar, dados los precios de la gasolina".
Sin embargo, los altos precios de la gasolina no son todas malas noticias. Cuando los precios de la gasolina aumentan, menos personas pueden permitirse conducir, lo que significa menos accidentes.
Millas conducidas en Alaska
Según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. (FHWA), que recopila los datos sobre el número promedio de millas que conducen los estadounidenses, el promedio nacional de millas a partir de 2014 fue de
13,476 millas por año. Los habitantes de Alaska, por otro lado, solo ponen
9,915 millas en sus automóviles por año.
Esta es en parte una decisión económica. Es caro conducir cuando los precios de la gasolina son tan altos, especialmente en un entorno que no es necesariamente hospitalario para el automóvil promedio. Esto se debe a que cuantas más millas recorra su automóvil, más necesitará gastar en el mantenimiento regular e irregular del vehículo, como cambios de aceite, rotación de llantas y reemplazo de pastillas de freno. Según el blog financiero My Money Design, dicho mantenimiento cuesta aproximadamente
$0.26 / milla, lo que significa que conducir 9,915 millas por año costará alrededor de $2,578 en mantenimiento anual de su automóvil.
El estado de las carreteras también puede afectar los costos de mantenimiento de su automóvil. A partir de 2015, el Washington Post informó que el
19 por ciento de las carreteras de Alaska están en malas condiciones, lo que se define como tener "tantos surcos, grietas y baches importantes que simplemente no se pueden repavimentar, sino que deben reconstruirse por completo". Con casi 1 de cada 5 carreteras en el estado en malas condiciones, los conductores pueden esperar pagar un $376 adicional por año en costos de operación y mantenimiento de sus vehículos.
Desempleo y conducción
En septiembre de 2017, la tasa de desempleo nacional era del
4.2 por ciento. El país está justamente orgulloso de mantener una tasa de desempleo tan baja, y esta es una buena noticia para nuestra economía en su conjunto. Desafortunadamente, a Alaska no le está yendo tan bien. La tasa de desempleo del estado del
7.2 por ciento a partir de agosto de este año, lo colocó en el último lugar de la nación en cuanto a empleo.
El nivel de desempleo en Alaska tiene un efecto directo en los comportamientos de conducción dentro del estado. Los trabajadores empleados no solo tienen que conducir para llegar a su lugar de trabajo, sino que también están en una posición mucho mejor para gastar los ingresos disponibles. Con el alto desempleo y los altos precios de la gasolina, es probable que más habitantes de Alaska se queden en casa, en lugar de llenar las calles en hora pico o conducir a algún lugar para divertirse en su tiempo libre. Aunque esas son malas noticias tanto para la economía de Alaska como para su vida social, significa que hay menos oportunidades para que los conductores de Alaska tengan accidentes automovilísticos.
Lidiar con el manejo distraído
La conducción distraída es la causa más prevenible de accidentes automovilísticos en el siglo XXI. A partir de 2015,
3,477 personas murieron y 391,000 resultaron heridas en accidentes de tráfico relacionados con la conducción distraída en todo Estados Unidos, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
Si bien la conducción distraída podría abarcar cualquier comportamiento que desvíe la vista del conductor de la carretera, generalmente se refiere a la distracción que representan los teléfonos celulares y otros dispositivos portátiles. Si bien Alaska no prohíbe el uso de teléfonos celulares portátiles o el uso de teléfonos celulares por parte de los conductores de autobuses, sí tiene el castigo más severo de la nación por enviar mensajes de texto mientras se conduce. De acuerdo con la prohibición de mensajes de texto de Alaska, que entró en vigencia en septiembre de 2008, un conductor podría enfrentar una multa máxima de hasta
$10,000 por violar la prohibición. Además, la prohibición de mensajes de texto es un delito principal, lo que significa que los oficiales de policía pueden detener a los conductores simplemente por enviar mensajes de texto y conducir, incluso si no han violado ninguna otra ley de tránsito.
Adolescentes al volante
En Alaska, los adolescentes desde 14 años pueden conducir con supervisión con un permiso de aprendizaje. Si bien la edad a la que un adolescente de Alaska puede obtener un permiso es inusualmente baja, el estado sigue un programa de licencias graduales para ayudar a los adolescentes a conducir con facilidad al brindarles el tiempo y la práctica necesarios para convertirse en conductores seguros.
Antes de recibir una licencia completa y sin restricciones, los adolescentes deben seguir estos pasos:
- Permiso de aprendizaje: A partir de los 14 años, los adolescentes pueden solicitar un permiso de aprendizaje. Deben aprobar un examen escrito de manejo y un examen de la vista para recibir el permiso. Con este permiso, los adolescentes deben conducir con un conductor adulto mayor de 21 años con licencia que supervise desde el asiento delantero. Los adolescentes deben practicar la conducción durante al menos 40 horas, incluidas 10 horas en "circunstancias progresivamente desafiantes", como la noche y las inclemencias del tiempo, con un padre o tutor legal. El permiso de aprendizaje es válido por dos años y solo se puede renovar una vez.
- Licencia provisional: Una vez que los adolescentes cumplen 16 años y han tenido su permiso de aprendizaje durante al menos seis meses y han completado su práctica de conducción, pueden solicitar la licencia provisional. Para recibir uno, los adolescentes deben aprobar un examen de manejo detrás del volante y proporcionar prueba de su práctica de manejo. En la licencia provisional, los adolescentes no pueden conducir entre la 1 a.m. y las 5 a.m., y no pueden conducir con pasajeros menores de 21 años que no sean miembros de la familia, a menos que estén supervisados por un conductor adulto.
- Licencia completa: Después de tener una licencia provisional durante seis meses, o al cumplir los 18 años, los adolescentes son elegibles para una licencia completa sin restricciones. El estado no impone restricciones nocturnas o de pasajeros a quienes tienen licencias completas, aunque se alienta a los padres a establecer sus propias reglas.
El estado de la conducción en Alaska
La impresionante belleza y el espíritu independiente de Alaska lo convierten en un lugar emocionante para vivir y, a veces, un lugar desafiante para conducir. Comprender lo que puede enfrentar cada vez que se pone al volante en Last Frontier puede ayudarlo a tomar las decisiones más seguras en la carretera.
Última actualización: 7 de agosto de 2024
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