Connecticut también es el hogar de algunos momentos extravagantes en la historia del automóvil, como cuando Theodore Roosevelt se convirtió en el primer presidente en viajar públicamente en un automóvil en Hartford en 1902, así como algunas experiencias de conducción modernas inesperadas, como poder conducir en la pista de carreras en el histórico Lime Rock Park. Y a pesar de tener más opciones de transporte público que los residentes de muchos otros estados, los Nutmeggers todavía dependen de sus propios automóviles para llegar a casi todas partes. Bueno o malo, es difícil separar Connecticut del automóvil.
Ya sea que sea más probable que lo encuentren viajando en hora pico por la I-95 o disfrutando de la tranquila belleza escénica de la Ruta 169, esto es lo que necesita saber sobre conducir en el Estado de la Constitución:
Todos los conductores en Connecticut están obligados por ley a tener un seguro de automóvil. Los requisitos mínimos de cobertura son:
- $25,000 por persona por accidente por responsabilidad por lesiones corporales
- $50,000 por accidente por responsabilidad por lesiones corporales
- $25,000 por accidente por responsabilidad por daños a la propiedad
- $25,000 por persona/$50,000 por accidente para la cobertura de automovilista sin seguro o con seguro insuficiente
Si se determina que tiene la culpa en un accidente, su seguro de responsabilidad civil por lesiones corporales ayudará a cubrir los reclamos de otras personas lesionadas, y su seguro de responsabilidad civil por daños a la propiedad ayudará a pagar los daños a la propiedad de otras personas. El seguro de automovilista sin seguro o con seguro insuficiente ayuda a cubrir sus propias facturas médicas o reparaciones de automóviles en caso de que el otro conductor involucrado en el accidente no esté asegurado. Se alienta a los conductores a comprar cobertura de responsabilidad civil adicional más allá de estos límites requeridos.
Aunque no es obligatorio, los conductores también pueden comprar cobertura de colisión, que paga los daños que su vehículo pueda sufrir en un accidente, así como cobertura integral, que cubre daños a su vehículo causados por clima extremo, vandalismo y otros eventos.
La cultura del carro de Connecticut
A pesar de las imágenes icónicas de las películas de la década de 1950 de hombres en traje que toman el tren desde las oficinas de Manhattan hasta las comunidades de dormitorios suburbanas, la mayoría de los trabajadores en Connecticut hoy viajan en automóvil. Incluso aquellos que toman el tren generalmente tienen que conducir hasta la estación, y la mayoría de los habitantes de Connecticut también necesitan conducir para tomar un ferry o un autobús, o para reunirse con colegas para compartir el automóvil. Y no son solo los habitantes de los suburbios los que viajan: la gente de todo el estado, desde las grandes ciudades hasta los pueblos pequeños, depende de los vehículos personales para ir al trabajo.
La Oficina de Estadísticas de Transporte encontró que en 2013, el 77.9 por ciento de los trabajadores de Connecticut condujeron solos al trabajo, mientras que el 8.3 por ciento compartieron el automóvil y solo el 5.1 por ciento tomó el transporte público. (Un número menor caminaba, andaba en bicicleta o trabajaba desde casa). El tiempo promedio de viaje al trabajo de los viajeros de Connecticut fue de 24.4 minutos, casi lo mismo que el promedio nacional de 24.7. Pero debido a que la población de Connecticut no está distribuida de manera uniforme, sentirá el dolor de la hora pico mucho más en el condado de Fairfield que en el condado de Windham.
Y si está atrapado en el tráfico de Connecticut, no es solo culpa de los viajeros; En la mayoría de las ciudades, también se requieren automóviles para llegar a la tienda de comestibles, la escuela secundaria, el parque y prácticamente en cualquier otro lugar.
Su millaje puede variar
La Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. informó que los residentes de Connecticut condujeron un promedio de 11,595 millas en 2014. Para poner eso en perspectiva local, es como conducir un circuito alrededor del perímetro del estado desde Thompson hasta Stonington, Greenwich, North Canaan y de regreso a Thompson, 32 veces. El kilometraje de Connecticut en 2014 fue menor que el promedio nacional de ese año, 14,425 millas, pero similar a otros vecinos relativamente pequeños y urbanizados del noreste, Massachusetts, Rhode Island y New Jersey.
Caminos urbanos vs. rurales
Según los datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, las carreteras urbanas de Connecticut son mucho más mortales que las rurales. En 2015, de 266 muertes por accidentes de tránsito en el estado, 217 o el 82 por ciento fueron el resultado de choques en carreteras urbanas, el 17 por ciento en caminos rurales y el 1 por ciento en lugares desconocidos.
Si bien este es un buen recordatorio para estar alerta y ser cauteloso en las áreas urbanas, no significa que los caminos más remotos sean perfectamente seguros. En 2013, los porcentajes de muertes por accidentes de tránsito rurales y urbanos en Connecticut fueron casi iguales, y un estudio obtuvo titulares cuando nombró a
las carreteras rurales de Connecticut como las más mortales de la nación, según la tasa de mortalidad por cada 100 millones de millas recorridas.
Muchos factores, incluida la ubicación, el comportamiento del conductor y las condiciones de la carretera, contribuyen a la seguridad relativa de una ruta. Si bien las cifras de accidentes y muertes pueden fluctuar, los conductores siempre pueden hacer un esfuerzo para conducir de manera más segura en cualquier tipo de carretera.
El precio de la gasolina
A principios de septiembre de 2017, el
precio promedio de la gasolina en Connecticut era de alrededor de $2.87. Sin embargo, cuánto pagará realmente depende de en qué parte del estado esté repostando. Los precios fueron generalmente más altos en el condado de Fairfield y el tercio oriental del estado, y ligeramente más bajos en el centro de Connecticut y Litchfield Hills. En comparación con el promedio nacional de $2.67, los precios de la gasolina de Connecticut parecen aún más altos; por otra parte, no hay (al momento de escribir este artículo) peajes en las autopistas en el estado de la nuez moscada, lo que hace que conducir aquí sea más barato que en los estados vecinos en al menos un aspecto.
No importa dónde conduzca, hay algunos hábitos simples que puede adoptar para
gastar menos en gasolina. Incluso si no puede simplemente conducir menos o comprar un vehículo más eficiente en combustible, puede emplear pequeños trucos como subir las ventanas y encontrar algunas rutas alternativas al trabajo, todo lo cual puede sumar ahorros.
La tasa de desempleo
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, la tasa de
desempleo de Connecticut fue del 5 por ciento en julio de 2017. Eso es más alto que la tasa nacional y un ligero aumento desde principios de año, pero consistente con un patrón de mejora constante en los últimos siete años.
En un estado tan pequeño como Connecticut, cualquier pérdida o ganancia de empleos se siente significativa. Y la tasa de desempleo también puede afectar los patrones de conducción locales. Primero, cuando más personas están empleadas, más viajeros toman las carreteras, creando más tráfico. En segundo lugar, las tasas de empleo más altas conducen a ingresos disponibles adicionales. Y ese dinero extra significa que las personas tienen la capacidad de comprar vehículos nuevos, comprar más gasolina para viajes más largos y gastar más tiempo y dinero conduciendo a los restaurantes de South Norwalk, los teatros de Hartford, el centro comercial de Danbury, las tiendas de antigüedades de Putnam, etc.
Por supuesto, las cifras de empleo en cada estado varían según la región y la ciudad, y Connecticut no es una excepción. La tasa de desempleo de julio de Waterbury fue del 7.7 por ciento, mientras que la de Canaan fue del 2.9 por ciento, y Union y Glastonbury llegaron al 3.5 por ciento. Esa es una prueba de que el tráfico pesado no está necesariamente ligado a altas cifras de empleo; Aún así, vale la pena vigilar la tasa de desempleo y el impacto que puede tener en las condiciones de las carreteras donde vive.
Manejo distraído
La conducción distraída generalmente se asocia con los teléfonos celulares, pero el término también puede aplicarse a comer, fumar, interactuar con los pasajeros en el asiento trasero o cualquier otra cosa que haga mientras conduce que pueda distraerlo.
Connecticut define tres tipos de distracción de este tipo: visual (quita la vista de la carretera frente a usted), manual (quita las manos del volante) y cognitiva (desvía la atención de la conducción). Todos son ilegales en el estado. Más específicamente, el uso de cualquier dispositivo electrónico móvil de mano está prohibido para todos los conductores, con excepciones para emergencias, y los conductores menores de 18 años no pueden usar ningún dispositivo celular, incluso con accesorios de manos libres.
Hablar y enviar mensajes de texto en teléfonos celulares ha sido prohibido en Connecticut desde 2005. Desde 2013, las sanciones por conducir distraído se $150 por una primera infracción, $300 por una segunda infracción y $500 por una tercera infracción. Además, cualquier persona condenada por conducir distraída recibe un punto en su licencia.
Conductores adolescentes en Connecticut
Los nuevos conductores de 16 o 17 años deben obtener un permiso de aprendizaje antes de tomar el examen práctico para solicitar una licencia de conducir. Para obtener un permiso de aprendizaje, los solicitantes deben aprobar un examen de la vista y un examen de conocimientos, según la información del Manual del conductor de Connecticut y administrado en ubicaciones seleccionadas del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV). Luego son libres de comenzar la capacitación en el aula (las horas requeridas varían según si los estudiantes eligen una escuela de manejo comercial, clases ofrecidas a través de su escuela secundaria o capacitación en el hogar) y acumular 40 horas de práctica de manejo. Después de 120 a 180 días de estudiar con un permiso de aprendizaje (según el tipo de capacitación que elija), puede tomar el examen práctico y solicitar una licencia.
Los nuevos conductores mayores de 18 años también necesitan un permiso de aprendizaje antes de solicitar una licencia, pero los requisitos son diferentes; Solo tendrá que esperar 90 días antes de tomar su examen práctico, y se necesitan menos horas de estudio en el aula y práctica de conducción. Hay excepciones a todas estas reglas, así que consulte con el DMV de
Connecticut sobre su situación específica.
Las restricciones para los conductores de 16 y 17 años que operan un vehículo con un permiso de aprendizaje o una licencia de conducir incluyen la prohibición de todos los teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos móviles, portátiles o manos libres; leyes de cinturones de seguridad más estrictas para los pasajeros; un toque de queda, con ciertas excepciones; y límites sobre quién puede estar en el automóvil con el conductor.
El estado de la conducción en Connecticut
Las concurridas carreteras de Connecticut le dan al estado una mala reputación de conducción, y sus áreas más pobladas pueden sentirse como un atasco de tráfico sin parar. Pero sus históricas rutas escénicas, que serpentean a través de pequeños pueblos y paisajes rurales, son algunos de los secretos mejor guardados de la región. Además, hay tanto que ver y hacer en todas las partes de este pequeño estado, desde sus centros urbanos en constante evolución hasta sus remotas montañas y bosques, que los conductores siempre tendrán una razón para salir a la carretera. Si navega con frecuencia por Merritt Parkway, Post Road o Berlin Turnpike, estar informado sobre las reglas y regulaciones locales lo ayudará a mantenerse seguro mientras conduce en el Estado de la Constitución.
Muchos conductores que viven en otros lugares piensan en Connecticut como una carretera gigante (o, algunos dirían, un estacionamiento) que tienen que atravesar en su camino a otro lugar. Pero este estereotipo está lejos de ser toda la historia de conducir en el tercer estado más pequeño de la nación. Connecticut tiene 21,508 millas de carreteras, que van desde carreteras interestatales hasta carreteras urbanas sin pavimentar, y una gran cantidad de calles históricas de la ciudad. Pintorescos caminos de pueblo esperan a cualquiera que salga de la monotonía de la carretera.