Conducir en Illinois
Al igual que con muchos otros aspectos de la vida en Illinois, conducir en la Tierra de Lincoln se puede dividir en dos categorías distintas: lo que haces en Chicago y lo que haces en el resto del estado. Casi
el 75 por ciento del área total de tierra en Illinois es tierra de cultivo, lo que genera diferencias en los comportamientos de conducción en las partes rurales del estado en comparación con lo que encontrará en
Chicago y otras ciudades.
Pero no importa en qué parte de Illinois conduzca, ponerse al volante ofrece ciertos desafíos y peligros que todo conductor debe tener en cuenta. Comprender los problemas únicos que enfrentan los conductores de Illinois puede ayudarlo a tomar las mejores decisiones de conducción posibles para mantenerse seguro en la carretera. Esto es lo que necesita saber antes de aventurarse en el Estado de la Pradera:
Seguro de automóvil en Illinois
- $25,000 por lesiones/muerte de una persona por accidente
- $50,000 por lesiones/muerte de más de una persona por accidente
- $20,000 por daños a la propiedad por accidente
- Cobertura de automovilista sin seguro que cumple con los mínimos anteriores
La mayoría de los conductores optarán por comprar cobertura adicional, incluida la cobertura de colisión y la cobertura integral.
Según la ley de Illinois, "las pólizas de seguro de responsabilidad civil
incluyen automáticamente la cobertura de automovilistas sin seguro en los requisitos mínimos legales por lesiones corporales o muerte". Esto significa que los conductores están cubiertos si están involucrados en un accidente con un automovilista sin seguro, y se estima que el
13 por ciento de los automovilistas de Illinois no tienen seguro. Muchos conductores compran cobertura adicional de automovilista sin seguro.
Milla tras milla magnífica: cultura del carro de Illinois
Se podría decir que la Ruta 66 de EE. UU., que ha sido inmortalizada en la cultura pop a través de todo, desde
la música clásica de R&B hasta
las películas de Pixar , es el corazón de la cultura automotriz estadounidense. Esta carretera icónica comienza en Illinois, que es un motivo de orgullo para los habitantes de Illinois. No solo varias ciudades pequeñas en todo Illinois albergan festivales y otros eventos en honor a "The Mother Road", sino que hay innumerables atracciones al borde de la carretera, restaurantes y otros tipos de turismo centrados en automóviles disponibles en todo el estado para celebrar la posición de Illinois como punto de partida de la Ruta 66.
Aunque los conductores en Illinois están justamente orgullosos de su lugar en la historia de la conducción estadounidense, es menos probable que traten a sus propios autos con tanta reverencia. Para muchas personas en Illinois, un automóvil es solo un medio de transporte.
El periodista automotriz Steven Lang atribuye esta visión más utilitaria de la conducción a lo que describe como "la triple corona de costosas dificultades automotrices: baches, óxido e impuestos altos. "Si valora su automóvil", afirma Lang, "no lo saque afuera, ni le diga al recaudador de impuestos que vive en la Tierra de Lincoln".
Anne Morrissy, de Illinois, ha notado esta misma tendencia a la practicidad en lo que respecta a la propiedad de automóviles, tanto en áreas urbanas como rurales del estado: "A diferencia de New York, todavía es posible llevar a cabo su vida cotidiana con un automóvil en Chicago, pero no es necesario tener un automóvil allí, debido al sólido sistema de transporte público. Pero las licencias, el estacionamiento y las cosas auxiliares que conlleva la propiedad de un automóvil hacen que sea lo suficientemente inconveniente como para que solo los conductores relativamente ricos y seguros tengan automóviles. Sin embargo, tener un vehículo es absolutamente vital en cualquier otro lugar de Illinois. No hay transporte público y acres de tierras de cultivo. Las personas que viven en las zonas rurales de Illinois dependen literalmente de sus vehículos para sobrevivir".
Centro de la ciudad versus caminos de tierra
Aunque las áreas urbanas están más congestionadas y es más probable que la congestión provoque un accidente, esos accidentes tienden a ser más fáciles de sobrevivir que los accidentes en las áreas rurales, en parte porque los conductores viajan a velocidades más bajas y en parte porque la ayuda de emergencia está más disponible.
Estas estadísticas resaltan los peligros relativamente más altos de las carreteras rurales en comparación con las carreteras urbanas, pero también enfatizan los peligros únicos de la conducción urbana en Illinois, donde los conductores de Chicago son famosos por su agresión.
Cuando Anne Morrissy se mudó a Chicago hace 8 años, estaba "sorprendida por la velocidad, el rápido cambio de carril y la aceptación completa de la fusión de cremalleras, pero ahora es difícil conducir en cualquier otro lugar".
Scott Kenemore, quien se mudó a Chicago desde Iowa en 2004, tuvo una experiencia similar: "Parecía que la gente aquí conducía rápido y agresivamente, pero es sorprendente lo rápido que te adaptas a ese estilo. Ahora, cuando vuelvo a Iowa, parece que todo el mundo es un lento que insiste en que la otra persona vaya primero en una parada de 4 vías".
Millas recorridas en Illinois
La Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. recopila datos sobre la cantidad de millas recorridas por los estadounidenses cada año. En 2014, que es el año más reciente para el que tenemos datos, el conductor estadounidense promedio estuvo detrás del volante por un total de
13,476 millas , pero el conductor promedio de Illinois solo registró 12,921 millas ese año.
La diferencia de millaje entre el promedio nacional y el promedio de Illinois es relativamente pequeña, pero se traduce en un ahorro modesto en el mantenimiento regular, como el reemplazo del filtro de aire y las rotaciones de neumáticos, y el mantenimiento irregular, como el reemplazo de correas de distribución y líquidos refrigerantes. Según el blog financiero My Money Design, el mantenimiento cuesta aproximadamente
$0.26/milla, lo que significa que el conductor en Illinois que pone 12,921 millas en su automóvil cada año puede esperar pagar aproximadamente $3,360 en costos de mantenimiento anuales.
Sin embargo, el duro clima invernal, junto con el hecho de que el estado ocupa el
puesto 43 en gasto en infraestructura per cápita, significa que las carreteras mismas pueden requerir que los conductores gasten más en el mantenimiento de los vehículos. A partir de 2015, The Washington Post informa que el
27 por ciento de las carreteras de Illinois están calificadas como malas, lo que significa que "tienen tantos surcos, grietas y baches importantes que no se pueden simplemente repavimentar, sino que deben reconstruirse por completo". Esos baches tienen un precio: Illinois conductores pueden esperar pagar $540 por año en costos adicionales de mantenimiento del vehículo.
Precios de la gasolina en Illinois
Los costos promedio de un llenado en Illinois tienden a ser más altos que el promedio nacional. Al 12 de abril de 2017, el precio promedio de un galón de gasolina regular sin plomo en Illinois fue de
$2.503 , mientras que el precio promedio nacional fue de
$2.398.
Pero estas cifras no cuentan toda la historia de los precios de la gasolina en todo el estado. No es sorprendente que el promedio de Illinois esté sesgado al alza por los precios de Chicago. Dentro de la ciudad, un galón de gasolina regular sin plomo cuesta $2.844, y es solo un poco más barato a $2.634 en el área metropolitana de Chicago. Pero en otras áreas del estado, el precio de la gasolina está cerca o por debajo del promedio nacional. En particular, los conductores en Springfield solo pagarán $2.283 por galón.
La diferencia en los precios en todo el estado ayuda a explicar algunas de las diferencias en los comportamientos de conducción observados en Chicago en comparación con otras partes del estado.
Los precios más baratos de la gasolina alientan a más personas a llenar el tanque y hacer viajes. Es más probable que vea automóviles en la carretera para viajes recreativos fuera de Chicago debido al precio más bajo de la gasolina, pero cuantos más conductores, mayor es la posibilidad de un accidente, especialmente en caminos rurales.
La tasa de desempleo
Los niveles de empleo pueden marcar una enorme diferencia en los hábitos de conducción de los residentes de un estado. Esto se debe a que a medida que aumenta la tasa de empleo, también lo hace el número de viajeros, ya que tienen que ir a trabajar. Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de 2014, el residente promedio de Illinois viaja
28 minutos en cada sentido. Pero el alto desempleo significa que hay menos autos en la carretera durante las horas pico.
Por supuesto, los conductores no solo están en la carretera para ir y volver del trabajo, y el empleo puede afectar otros tipos de hábitos de conducción. Es posible que los residentes de Illinois que están sin trabajo no tengan fondos adicionales disponibles para salir a cenar, ir de compras u otro entretenimiento.
La conexión entre conducir y el desempleo es otro fenómeno que puede diferir según el lugar de Illinois en el que viva. Según Tracie Guy-Decker, quien vivió en Chicago de 2000 a 2007, "Mi auto era un lujo total. Podía llegar a cualquier lugar al que necesitara ir en transporte público, y el automóvil era para grandes tiendas y viajes por carretera". Si Guy-Decker necesitaba ahorrar dinero mientras estaba entre trabajos, simplemente renunciaría a conducir. Ese tipo de opción no está necesariamente disponible para los conductores en otras partes del estado que necesitan que sus automóviles se encarguen del mantenimiento básico de la vida, lo que significa que el alto desempleo puede reducir potencialmente la cantidad de automóviles en la carretera en Chicago más de lo que lo haría en otras partes del estado.
Manejo distraído
El peligro vial más peligroso para las generaciones anteriores puede haber sido beber y conducir, pero en el nuevo milenio, la
conducción distraída es el peligro mucho más frecuente. La conducción distraída se refiere a cualquier situación en la que un conductor se concentra en algo que no sea la carretera. Se asocia más comúnmente con los conductores que usan sus teléfonos celulares (para llamar, enviar mensajes de texto, correos electrónicos, etc.) mientras están detrás del volante.
Según
la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, 3,179 personas murieron y otras 431,000 resultaron heridas en accidentes automovilísticos que involucraron a conductores distraídos a nivel nacional en 2014, aunque los números pueden ser aún mayores. Dado que los conductores a menudo no están dispuestos a admitir el uso del teléfono celular, y no existe un equivalente a una prueba de alcohol en sangre para determinar si la distracción fue un factor en un accidente automovilístico, la cantidad de choques relacionados con distracciones puede estar subestimada.
Illinois es uno de los muchos estados que está trabajando para reducir la conducción distraída a través de varios tipos de legislación. En particular, la ley de Illinois prohíbe todo
uso manual de teléfonos celulares para hablar o enviar mensajes de texto mientras se conduce, aunque los dispositivos de manos libres están permitidos para conductores mayores de 19 años. Una primera infracción resultará en una multa $75 junto con una multa, y cada infracción posterior agrega $25 al costo de su multa, con una multa máxima de $150. Los conductores distraídos que causan un accidente pueden enfrentar sanciones penales, incluido el encarcelamiento.
Conducción adolescente
Para los adolescentes, aprender a conducir es un paso importante para convertirse en adultos, pero puede ser peligroso tanto para el conductor adolescente como para cualquier persona que comparta la carretera con ellos. Esto se debe a que los adolescentes se encuentran entre los conductores más peligrosos en la carretera, gracias tanto a su inexperiencia al volante como a su mayor tendencia a conducir distraídos. Según la
Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico, "la distracción fue un factor en casi 6 de cada 10 accidentes de adolescentes de moderados a graves".
Es por eso que Illinois ha adoptado un
sistema de licencias graduales para conductores adolescentes. Bajo este sistema, hay tres niveles de licencias de conducir disponibles para adolescentes:
- Permiso de instrucción: los adolescentes que tengan al menos 15 años pueden solicitar este permiso, siempre que estén inscritos en un programa de educación vial aprobado y hayan aprobado exámenes escritos y de la vista. Con el permiso de instrucción, los adolescentes no pueden conducir entre las 10 p.m. y las 6 a.m. De domingo a jueves, y de 11 p.m. y 6 a.m. Viernes y sábado. También deben practicar la conducción durante un mínimo de 50 horas, al menos 10 de esas horas por la noche, bajo la supervisión de un conductor con licencia mayor de 21 años.
- Licencia inicial: los adolescentes que tienen 16 años o más y que han completado las 50 horas requeridas de práctica de conducción pueden solicitar la licencia inicial. Los conductores con esta licencia tienen el mismo toque de queda que los conductores con permiso. Durante los primeros 12 meses de licencia, o hasta que el conductor cumpla 18 años, lo que ocurra primero, los conductores adolescentes no pueden tener más de un pasajero menor de 20 años.
- Licencia completa: una vez que los adolescentes cumplen 18 años, son elegibles para una licencia completa sin restricciones adicionales, excepto por la restricción de los dispositivos de manos libres para cualquier persona menor de 19 años.
El estado de la conducción en Illinois
Siempre que conduzca, ya sea con fines prácticos como viajar o hacer mandados, o simplemente por el placer de la carretera, vale la pena recordar los desafíos y peligros específicos que podría enfrentar en Illinois. Comprender lo que puede encontrar en la carretera en el estado de la pradera puede ayudarlo a tomar las mejores y más seguras decisiones al volante.