Conducir en Iowa
Hay una excelente razón por la que alguien podría confundir Iowa con el cielo: el estado de Hawkeye alberga colinas, praderas, ríos, lagos y bosques, sin mencionar cuatro hermosas estaciones que resaltan la belleza natural del paisaje.
Conducir en Iowa puede sentirse igualmente idílico. El estado tiene tan poco tráfico que los residentes miden la distancia de conducción en el tiempo en lugar de millas y la ira al volante es casi inexistente entre los conductores notablemente educados que comparten pacíficamente la carretera.
Pero los conductores deben recordar que ponerse al volante en Iowa conlleva riesgos. Esto es lo que necesita saber sobre la conducción en Iowa para estar preparado para los peligros y desafíos únicos que enfrenta en la carretera.
Requisitos de seguro de auto para Iowa
Iowa no requiere que los conductores compren un seguro de automóvil, pero si tiene un accidente, debe poder mostrar prueba de responsabilidad financiera. Si no proporciona prueba de responsabilidad financiera, el
DOT suspenderá sus privilegios de conducir y registro.
Si tiene un accidente automovilístico que resulta en lesiones corporales, muerte o daños a la propiedad de $1,500 o más, deberá presentar un Formulario de informe de accidente ante la Oficina de Servicios al Conductor del DOT de Iowa dentro de las 72 horas. Tendrá que hacer esto incluso si no tuvo la culpa del accidente.
Para proporcionar prueba de responsabilidad financiera, debe realizar una de las siguientes acciones:
- Proporcionar comprobante de seguro
- Remitir el pago a la Oficina de Servicios al Conductor
- Obtener una liberación de todas las partes involucradas
- Presentar una declaración aceptando cubrir los costos
- Obtener una decisión civil que lo exima de responsabilidad
- Acuerde un calendario de pagos
- Presentar evidencia de un acuerdo
Con mucho, el más fácil de estos es tener un seguro de automóvil adecuado.
Mecánica de árboles de sombra y piezas de repuesto: cultura del carro en Iowa
Los habitantes de Iowa tienden a ver sus automóviles como herramientas prácticas, ya que son muy necesarios para moverse por un estado rural. Scott Kenemore notó ese pragmatismo cuando compró un automóvil barato solo para moverse: "No mucha gente estaba luciendo ZL-1. Tenía una camioneta de madera que compré por $750, y no la miré dos veces".
Esa (falta de) reacción probablemente proviene del hecho de que muchos habitantes de Iowa se enorgullecen de mantener sus autos en buen estado de funcionamiento, lo que significa que a menudo encontrará autos más antiguos como el vagón de madera de Kenemore en la carretera. Según Zachary Miller, quien creció en la parte suroeste del estado, "Encuentras muchos mecánicos de árboles de sombra en Iowa, personas que tienen el conocimiento y eligen cuidar sus autos ellos mismos en lugar de pagarle a alguien para que haga algo que son completamente capaces de hacer ellos mismos. Para ellos, su automóvil es una herramienta importante y, como con cualquier herramienta, desea mantenerlo en buen estado de funcionamiento".
Esta actitud práctica y de bricolaje hacia el cuidado del automóvil no significa que los habitantes de Iowa renuncien por completo a un poco de destello y personalización en sus vehículos. Gwen Merz escribe que "cuanto más lejos se está en el país, más personas están orgullosas de sus vehículos, que generalmente son camiones. A la gente le gusta personalizar sus vehículos con piezas de repuesto como llantas, tubos de escape más grandes y trabajos de pintura personalizados".
Este tipo de adiciones del mercado de accesorios no afectan el funcionamiento básico del vehículo, pero permiten al propietario presumir un poco. Es la combinación perfecta de pragmatismo y orgullo de Iowa.
Millas recorridas en Iowa
Vivir en un estado grande y rural puede significar recorrer más millas al volante, ya que a menudo debe conducir cierta distancia solo para hacer sus mandados diarios. Esto ayuda a explicar por qué el ciudadano promedio de Iowa pone más de 1,500 millas más en el odómetro por año que el promedio nacional. Según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. (FHWA), el estadounidense promedio conduce
13,476 millas por año, mientras que los habitantes de Iowa conducen un promedio de
15,074 millas al año.
Ese millaje adicional en los automóviles en Iowa tiene un costo adicional. Cuanto más tiempo pase al volante, más mantenimiento regular e irregular necesitará su vehículo para mantenerlo ronroneando como un gatito. Según el blog financiero My Money Design, dicho mantenimiento cuesta aproximadamente
$0.26 / milla, lo que equivale a 15,074 millas por año costará aproximadamente $3,919 en mantenimiento anual de su automóvil.
Sin embargo, como puede atestiguar cualquier residente de Iowa que haya tropezado en un camino de grava, el mantenimiento del automóvil también puede depender de dónde conduzca. Las carreteras mal mantenidas pueden causar estragos en su automóvil, lo que le costará dinero adicional en mantenimiento y reparaciones. Según el Washington Post, el
18 por ciento de las carreteras de Iowa recibieron una mala calificación, lo que significa que las carreteras "tienen tantos surcos, grietas y baches importantes que no pueden simplemente repavimentarse, sino que deben reconstruirse por completo". Con casi una de cada cinco carreteras calificadas como deficientes en el estado de Hawkeye, los habitantes de Iowa pueden esperar gastar un $396 adicional por año en mantenimiento y reparación de vehículos relacionados con las carreteras.
Llenando el tanque
A pesar de los costos de mantenimiento adicionales de la conducción adicional, el costo relativamente bajo del combustible en Iowa puede ayudar al conductor promedio a sentir que las millas adicionales no son gran cosa. A partir de marzo de 2022, el costo promedio nacional de un galón de gasolina sin plomo era de $4.10. En Iowa, sin embargo, el galón promedio de gasolina sin plomo costó
$3.88. Sin embargo, los precios de la gasolina en todo el estado pueden variar un poco, con un mínimo de $3.87 por galón en Des Moines y un máximo de $4.10 en Quad Cities. Agregar algunas
prácticas de ahorro de gasolina, como mantener las llantas infladas, puede ayudar a su resultado final, sin importar si está pagando un poco más o un poco menos que el promedio nacional.
Conducción rural vs. urbana
Esto es más que un problema académico. El lugar donde conduce puede afectar la probabilidad de que tenga y sobreviva a un accidente automovilístico. Según el
Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, la tasa de muertes por accidentes automovilísticos por cada 100 millones de millas recorridas es dos veces mayor en las áreas rurales en comparación con las áreas urbanas.
¿Por qué los accidentes automovilísticos en las zonas rurales de Iowa son casi cuatro veces más fatales en comparación con los de las áreas urbanas? Para empezar, es más probable que ocurran accidentes en áreas urbanas a bajas velocidades, ya que la congestión del tráfico y las intersecciones evitan que los conductores aceleren constantemente. Además, un accidente automovilístico en un área rural puede ocurrir a cierta distancia de los servicios de emergencia, lo que hace que los accidentes urbanos sean más fáciles de sobrevivir.
Sin embargo, según Merz, aún debe conducir a la defensiva en entornos urbanos, especialmente en la carretera. Ella escribe: "Los conductores generalmente siguen las reglas de la carretera, excepto por un problema evidente. Nadie usa las rampas de entrada correctamente. La gente llegará a la interestatal a unas 40 mph y luego acelerará cuando esté en la carretera. Esto hace que todos los que ya están en la interestatal disminuyan la velocidad y es un dolor enorme, sin mencionar un peligro para el tráfico".
Desempleo en el estado de Hawkeye
En diciembre de 2021, la tasa de desempleo nacional era del 5,3%. En Iowa, la tasa fue mucho más baja,
del 3,9%. La tasa de desempleo de Iowa tiene un impacto directo en el comportamiento de conducción, porque cuanto menor es la tasa de desempleo, mayor es el número de conductores en la carretera.
La buena noticia para los habitantes de Iowa es que los desplazamientos no llevan mucho tiempo. Los viajes diarios en Iowa promedian
19 minutos de ida, lo que está por debajo del promedio nacional de
26.6 minutos. Esto significa que los habitantes de Iowa pueden disfrutar de los beneficios del bajo desempleo, los tiempos de viaje cortos y los ingresos disponibles para gastar en todo, desde cenar en restaurantes hasta asistir a deportes y entretenimiento, todo lo cual requiere más conducción.
Manejo distraído
El Departamento de Transporte de Iowa (DOT) se toma el tema de la conducción
distraída lo suficientemente en serio como para hacer bromas inteligentes al respecto. Los conductores pasan regularmente las señales de la carretera que les recuerdan que dejen sus teléfonos, todo mientras hacen referencias a la
cultura pop, juegos de palabras y otras bromas para ayudar a asegurarse de que se reciba el mensaje.
El Departamento de Transporte de Iowa tiene buenas razones para preocuparse. Los accidentes que involucraron a conductores distraídos mataron a
3,142 personas en 2019 e hirieron a otras 424,000, según la NHTSA. Además de la señalización inteligente, Iowa también implementó una prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce a partir de 2011 para ayudar a mitigar el problema de la conducción distraída.
Adolescentes al volante
Al igual que muchos estados rurales, Iowa permite que los adolescentes soliciten un permiso de instrucción a partir de los 14 años. Según Becky Ray, quien creció en Iowa, hay una excelente razón para que los adolescentes obtengan la licencia a una edad tan temprana: "Los niños de la granja generalmente necesitan aprender a conducir temprano en la vida debido al elegante baile que lleva a un granjero hacia y desde un campo cuando tiene que dejar su tractor allí".
Sin embargo, el hecho de que el proceso comience temprano no significa que Iowa sea laxo para asegurarse de que los adolescentes entiendan las reglas de la carretera. El estado requiere que los adolescentes sigan un programa de licencia graduado antes de ser elegibles para una licencia completa y sin restricciones. Hay cuatro pasos que los adolescentes en Iowa deben seguir para recibir sus licencias:
- Permiso de instrucción: A partir de los 14 años, los adolescentes de Iowa pueden solicitar un permiso de instrucción. Esto implica una prueba de visión y conocimiento. Con este permiso, los adolescentes deben completar 30 horas de instrucción en el aula, así como seis horas de instrucción detrás del volante de un programa acreditado de educación vial. En ese momento, los adolescentes deben registrar un mínimo de 20 horas de práctica de conducción supervisada, incluidas al menos dos horas por la noche.
- Licencia de escuela menor: Después de cumplir los 14 años y los 6 meses, los adolescentes que han tenido un permiso de instrucción durante al menos seis meses pueden solicitar una licencia escolar para menores, que permite a un adolescente conducir hacia y desde la escuela sin supervisión entre las 5 a.m. y las 10 p.m. Los solicitantes deben vivir al menos a una milla de la escuela y deben presentar una solicitud firmada tanto por un funcionario escolar autorizado como por un padre.
- Licencia intermedia: Una vez que un adolescente cumple 16 años y ha conducido con un permiso de instrucción sin infracciones durante al menos seis meses, puede solicitar una licencia intermedia. El adolescente debe proporcionar prueba de educación vial y práctica de conducción supervisada y debe aprobar un examen de manejo para recibir la licencia intermedia. Con esta licencia, los adolescentes pueden conducir solos, aunque deben ser supervisados por un conductor adulto con licencia para conducir entre las 12:30 a.m. y las 5 a.m. Además, los adolescentes deben registrar otras 10 horas de práctica de manejo supervisada, incluidas dos horas por la noche, en esta licencia.
- Licencia completa: Una vez que los adolescentes cumplen 17 años y han conducido sin condenas durante 12 meses, pueden solicitar una licencia completa. Los padres deben firmar la solicitud de manejo del adolescente y certificar que el adolescente ha completado el requisito mínimo para practicar la conducción.
Además del requisito del estado, los padres también deben hacer y hacer cumplir
sus propias reglas de seguridad al conducir para sus conductores adolescentes.
El estado de la conducción en Iowa
Conducir es una parte importante, y generalmente agradable, de la vida en Iowa. Pero no dejes que la belleza del paisaje y la cortesía de tus compañeros conductores te cieguen ante los desafíos que enfrentas en la carretera. Comprender qué esperar cuando conduce en el estado de Hawkeye puede mantenerlo más seguro en la carretera.