Louisiana: Estado de la conducción

Vivienda de Bourbon Street, casas de plantaciones, pantanos y un crisol cultural único, Louisiana puede parecer un país en sí mismo. Y desde las calles históricas de New Orleans y Natchitoches hasta los caminos rurales del centro de Louisiana y los humedales a lo largo de la costa, conducir es el principal medio de transporte.

 

Si bien está lleno de encanto y emoción, hay razones por las que Louisiana no siempre es el mejor lugar para estar detrás del volante. Las tarifas de seguro de automóvil de Louisiana son algunas de las más altas de la nación y encabezan muchas listas de peligros en las carreteras, desde la conducción distraída hasta las tasas de accidentes.

 

Aquí hay algunas cosas que debe saber antes de tomar el volante en el estado de Bayou:

 

La ley estatal de Louisiana requiere que todos los conductores tengan cobertura de responsabilidad civil en cualquier vehículo que posean. Esto incluye:

 

Si bien las tarifas de seguros de automóviles se han mantenido relativamente estables durante un período de cinco años, aumentaron un promedio del 8 por ciento en 2016, impulsadas por un número creciente de accidentes y costos de reclamos.

 

Louisiana también tiene una ley de "Si no se paga, no se juega" (RS 32:866) que prohíbe a los automovilistas sin seguro cobrar el primer $25,000 en daños a la propiedad y el primer $15,000 en lesiones personales, independientemente de la culpa.

 

 

Debido a que las opciones de infraestructura y transporte público a menudo se clasifican como algunas de las peores del país, conducir uno mismo es la mejor manera de moverse. Las calles urbanas, e incluso algunas carreteras rurales, a menudo son muy transitadas los fines de semana, cuando un buen momento aparentemente interminable de festivales, partidos de fútbol y eventos. A los habitantes de Louisiana les gusta laissez le bon temps rouler (dejar que pasen los buenos tiempos) no solo en las fiestas sino también en las carreteras. Al igual que en otras partes del sur, los conductores aquí aman sus camionetas y SUV. EveryCarListed.com señaló que el vehículo más popular en Louisiana es el Ford F-150. Popular Mechanics también dijo en su "Unofficial State Cars of America" que ocho SUV de tamaño completo tienen cuotas de mercado en el estado que son más del doble del promedio nacional.

 

Como en gran parte de Estados Unidos, la cultura del automóvil es grande en Louisiana y los entusiastas de las antigüedades y los hot rods organizan espectáculos y eventos regulares. El NOLA Motorsports Park en New Orleans ocasionalmente presenta carreras de autos profesionales y ofrece una oportunidad para que los conductores comunes compitan con su propio vehículo en una pista de 2.75 millas a cualquier velocidad que deseen.

 

Si bien el estado es rico en petróleo, alberga uno de los puertos más grandes del mundo y sostiene una gran economía industrial, la fabricación de automóviles nunca ganó mucha tracción aquí. En las décadas de 1910 y 1920, Louisiana Motor Company en Shreveport fabricó vehículos ensamblando piezas compradas a proveedores como Continental Motors. En 1918, la compañía compró los derechos de fabricación del vehículo Bour Davis y comenzó a fabricar modelos roadster de cinco, siete asientos y dos asientos. Solo se fabricaron 1,000 de estos vehículos antes de que la compañía quebrara en 1921. Más recientemente, la empresa automotriz Elio Motors anunció que comenzaría a fabricar vehículos en el estado en 2018.

 

Datos recientes de la Administración Federal de Carreteras dijeron que los conductores de Louisiana registraron 14,805 millas por año, un poco más que el promedio de EE. UU. de 14,425. Sin embargo, ese número continúa aumentando a medida que lugares como Baton Rouge, New Orleans y Shreveport continúan aumentando sus huellas y agregando distancias a los desplazamientos. Entre 2000 y 2016, las millas recorridas por vehículos en Louisiana aumentaron en un 21 por ciento y se proyecta que crezcan otro 20 por ciento para 2030. Ese crecimiento también está causando tráfico: la compañía de navegación TomTom clasifica a Baton Rouge y New Orleans entre las 20 peores áreas metropolitanas en cuanto a congestión de tráfico.

 

En general, el tiempo de viaje del estado es de aproximadamente 25 minutos y está a la par con el promedio nacional. En las partes más rurales de Louisiana, las distancias de viaje extendidas pueden superar los 35 minutos.

 

Según la Administración Federal de Carreteras, Louisiana tiene más de 130,000 millas de carreteras, incluidas 90,000 millas en áreas rurales y aproximadamente 40,000 en áreas urbanas. Hay tres carreteras interestatales principales en Louisiana. La I-10 atraviesa la parte sur del estado entre Texas y Mississippi. La I-49 viaja de norte a sur entre Lafayette y Shreveport, y en la parte norte del estado, la I-20 es una vía importante entre Shreveport y Dallas, Texas, y Jackson, Mississippi. Más al sur, la I-12 se extiende entre Baton Rouge y la Costa del Golfo, mientras que la I-55 corre entre New Orleans y Mississippi.

 

Desde las colinas del norte de Louisiana hasta las carreteras solitarias que atraviesan pantanos cerca del Golfo de México, conducir aquí está entrelazado con la naturaleza. En la parte sur del estado, las carreteras pueden circular precariamente cerca de pantanos, pantanos y cuerpos de agua. Algunas carreteras, como la autopista 1 de Louisiana a Grand Isle, se pueden cerrar con frecuencia cuando el mal tiempo o los fuertes vientos empujan el agua en la carretera. Los caimanes y la vida silvestre a lo largo de la carretera no son infrecuentes.

 

Con tanto manejo por hacer y tanta agua en la parte sur del estado, es difícil conducir lejos sin cruzar un puente. Y algunos de los puentes del estado son los puentes más largos del mundo, incluido el puente de la cuenca de Atchafalaya de 18 millas y el puente del pantano de Manchac de 22 millas. El puente Lake Pontchartrain Causeway de 24 millas atraviesa el lago Pontchartrain y es oficialmente el puente más largo del mundo sobre un cuerpo de agua. Es tan grande que en la parte central de 8 millas del puente, los conductores no pueden ver la tierra en ninguna dirección.

 

A pesar de sus maravillas de ingeniería, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles recientemente le dio al estado una boleta de reportes "D +" en general sobre su infraestructura, y TRIP, un grupo nacional de investigación de transporte, dijo que Louisiana tiene la cuarta peor carretera del país. TRIP informó que una cuarta parte de las millas de carreteras interestatales del estado están en malas o mediocres condiciones.

 

Los conductores deben tomar nota especialmente en New Orleans. Un programa de televisión dijo recientemente que la ciudad tiene las peores carreteras de los Estados Unidos y que muchos de sus baches son "rompedores de chasis". Los residentes se han burlado durante mucho tiempo de las condiciones de las calles de la ciudad, algunos incluso trepando dentro de baches gigantescos para tomar fotos. Una estación de noticias local incluso presenta un bache del día. La temporada de huracanes se extiende de junio a noviembre. Cuando se pronostica que una gran tormenta azotará la región, cientos de miles de vehículos pueden salir a las carreteras. Las autoridades también pueden declarar "contraflujo", un plan regional que convierte las carreteras interestatales y las carreteras en vías de una sola dirección para sacar a las personas del peligro lo más rápido posible. Los conductores deben ser conscientes de que una vez que entren en el contraflujo, no tendrán más remedio que ir a donde les lleve. En algunos casos, es posible que no puedan salir por 50 millas.

 

Si bien puede tener condiciones desafiantes, Louisiana puede ser un estado hermoso para conducir. Lo que le falta en montañas y paisajes de las principales carreteras interestatales, lo compensa con sus atracciones y carreteras secundarias. Louisiana es el hogar de una serie de caminos panorámicos que llevan a los visitantes a través de plantaciones históricas a lo largo del río Mississippi y a través de humedales y pantanos. El Tunica Trace Byway de 20 millas , que va desde St. Francisville y termina en la notoria Penitenciaría Estatal de Louisiana en Angola, a menudo se destaca como uno de los recorridos más bellos del estado.

 

Como importante productor de petróleo y gas refinado, Louisiana es un lugar relativamente económico para llenar el tanque. AAA informó a principios de mayo de 2017 que el precio promedio de un galón de gasolina en el estado de Bayou era de $2.17, un 8 por ciento menos que el promedio nacional de $2.34 por galón.

 

Los conductores aquí actualmente pagan $.38 por galón en impuestos, incluidos $.20 en impuestos estatales. El estado no ha aumentado su impuesto a la gasolina desde 1990 y actualmente está considerando hacerlo para ayudar a pagar una acumulación de $13 mil millones en reparaciones y mejoras de carreteras. Los funcionarios dicen que cada aumento de un centavo puede recaudar aproximadamente $30 millones por año.

 

Como resultado de sus bajos precios de la gasolina, los conductores de Louisiana probablemente no estén tan preocupados por la eficiencia del combustible o el ahorro de gasolina como los residentes de los estados con precios más altos de la gasolina. Según la Administración Federal de Carreteras, la economía de combustible promedio de los vehículos en el estado también es de 14.89 millas por galón, considerablemente menos que el promedio nacional de 16.95.

 

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras señala que las tasas de accidentes y muertes de vehículos pueden verse afectadas por cosas como los precios promedio de la gasolina, la temperatura mensual promedio, los registros de vehículos de pasajeros nuevos y la tasa de desempleo. Los datos indican que las muertes tienden a disminuir durante las recesiones económicas y aumentan durante las recuperaciones.

 

A pesar de que su tasa de desempleo del 6 por ciento es significativamente más alta que el promedio nacional actual del 4.5 por ciento, Louisiana ha tenido constantemente clasificaciones de seguridad deficientes. Y un reportar de 2015 de la Comisión de Seguridad Vial de Louisiana señaló que hay señales "de que las muertes en las carreteras están aumentando lentamente, en parte debido a una mayor economía".

 

Según casi todas las medidas, Louisiana se encuentra entre los estados más peligrosos del país para los conductores debido a las malas condiciones de las carreteras, la conducción distraída y la falta de uso del cinturón de seguridad.

 

Un estudio realizado por el sitio web financiero ValuePenguin calificó a la I-10 entre New Orleans y Baton Rouge como uno de los tramos interestatales más peligrosos del país, y solo en New Orleans, hubo 89 accidentes fatales en la I-10 entre 2011 y 2015. Otro reporte identificó a Baton Rouge como la segunda ciudad más peligrosa de los Estados Unidos para conducir. Su tasa de accidentes fatales de 16.6 por cada 100,000 residentes es superada solo por Detroit.

 

 CarInsuranceComparison.com también clasificó a Louisiana como el quinto peor conductor del país según las tasas de mortalidad, el desobediencia, la conducción en estado de ebriedad, el exceso de velocidad y la conducción descuidada.

 

Louisiana fue clasificado recientemente como el peor estado de la nación para conducir distraído. El director ejecutivo de la Comisión de Seguridad Vial de Louisiana calificó la conducción distraída como una "epidemia peligrosa" que ha resultado en casi 27,000 lesiones y 192 muertes en el estado entre 2011 y 2015.

 

Las autoridades han estado tratando de reducir las tasas de accidentes aumentando la aplicación y las multas por actividades de conducción distraída. En 2016, los legisladores instituyeron multas más altas por violaciones de la prohibición estatal de las redes sociales o enviar mensajes de texto mientras se conduce, elevándolas a $500 por la primera infracción y $1,000 por infracciones posteriores. La tasa de conducción en estado de ebriedad de Louisiana se ha mantenido relativamente constante durante casi dos décadas, constituyendo aproximadamente un tercio de todas las muertes por accidentes de tránsito. En 2014, el 34 por ciento del total de 737 muertes por accidentes de tránsito del estado estaban relacionadas con el alcohol.

 

Una nota positiva es que el estado ha aumentado significativamente la aplicación de la ley contra la conducción en estado de ebriedad. Según la Comisión de Seguridad Vial de Louisiana, los arrestos por conducir en estado de ebriedad habían disminuido de 31,004 a 22,860 entre 2010 y 2014. El director de LHSC, Ken Trull, atribuyó la disminución al aumento de los esfuerzos de aplicación de la ley, como patrullas y puntos de control. Las fuerzas del orden han dado evidencia anecdótica de que el miedo al arresto está atrayendo a más personas a usar conductores designados u otros medios de transporte.

 

Tanto la Policía Estatal de Louisiana como los departamentos locales de todo el estado han estado llevando a cabo puntos de control de sobriedad regulares y sorpresa. Ha habido algunas disputas legales sobre la constitucionalidad de estos puntos de control, pero generalmente se aconseja a los conductores que cooperen con los funcionarios.

 

Louisiana fue clasificado como el tercer estado más peligroso para los conductores adolescentes.

 

El estado de Louisiana otorga licencias a los conductores a través de un programa de licencia de conducir graduado de dos etapas. Esto comienza con un permiso de aprendizaje de Clase E que se puede obtener a los 15 años y permitirá al titular conducir acompañado por un adulto de 21 años o más. Los solicitantes primero deben completar un curso de educación vial aprobado por el estado con 30 horas de capacitación en el aula y 8 horas de capacitación en la carretera. Los solicitantes también deben aprobar un examen escrito y de la vista, y demostrar la asistencia a la escuela secundaria o la finalización o al menos un equivalente de GED.

 

A los 16 años, y después de tener el permiso durante 180 días, el conductor puede solicitar una Licencia Intermedia Clase E después de aprobar el examen de manejo en carretera. El solicitante también debe tener una declaración firmada por un padre o tutor que confirme que tiene un mínimo de 50 horas de experiencia de conducción, incluidas al menos 15 horas por la noche.

 

Una vez que el conductor adolescente cumple 17 años, es elegible para una licencia completa después de aprobar el examen de habilidades viales.

 

Louisiana no es el estado más seguro para conducir. Las malas condiciones de las carreteras, una alta tasa de conductores distraídos y ebrios, y la falta de uso del cinturón de seguridad lo dejan con algunas de las tasas de mortalidad automovilística más altas de la nación. Sin embargo, muchos de los peligros aquí se pueden mitigar prestando mucha atención, conduciendo a la defensiva y siendo consciente de los alrededores. Llene el tanque, póngase al volante y laissez les bons temps rouler , ¡de manera segura!

 

 

Última actualización: 17 de diciembre de 2024

 

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