Maryland: Estado de la conducción

Desde sus tranquilas carreteras panorámicas hasta las carreteras interestatales que conectan Baltimore con la capital de la nación, Maryland es un estado hecho para conducir. Si bien las áreas rurales pueden ofrecer una experiencia de conducción tranquila, las carreteras urbanas pueden poner a prueba la paciencia y la habilidad de un conductor.

 

Maryland no tiene una alta tasa de accidentes fatales, pero vale la pena señalar que múltiples encuestas han clasificado a sus conductores como algunos de los peores del país. La conducción agresiva también ha sido un problema persistente que ha provocado una represión de las autoridades en los últimos años. Aquí hay algunas cosas que debe saber antes de tomar el volante en el estado de Old Line:

 

Maryland tiene requisitos de seguro ligeramente más altos que otros estados. La Administración de Vehículos Motorizados del Departamento de Transporte de Maryland requiere que, como mínimo, los conductores deben tener un seguro que cubra:

 

Muchos conductores tienen más cobertura de responsabilidad civil y también tienen cobertura integral y de colisión para vehículos más nuevos.

 

Los conductores deben llevar un comprobante de seguro en todo momento y pueden enfrentar una multa de $150 durante los primeros 30 días y $7 por cada día adicional a partir de entonces. El registro del vehículo también se suspenderá, y aquellos que conduzcan con un registro suspendido pueden tener su vehículo confiscado.

Cultura del carro

Es posible que Maryland no sea conocida como una capital histórica de automóviles, pero los conductores aquí pasan mucho tiempo en sus automóviles. Según la Encuesta de la Comunidad Estadounidense, los habitantes de Maryland tienen los tiempos de viaje más largos de la nación con un promedio de 32 minutos en cada sentido.

 

El estado tiene un historial no solo de conducir vehículos, sino también de fabricarlos. La planta de Broening Highway General Motors, más comúnmente conocida como Baltimore Assembly, funcionó de 1935 a 2005 y había producido Buicks, Chevrolet, Oldsmobiles, Pontiacs y camiones Chevrolet. Se construyeron más de tres millones de camionetas Astro y Safari en la planta antes de que cerrara y fuera demolida para convertirse en el Centro de Comercio de Chesapeake.

 

Los habitantes de Maryland también aman las carreras de autos y los autos antiguos. A partir de mayo de 2017, el Museo del Motor Clásico en la histórica ciudad de St. Michaels se estaba preparando para abrir al público con una gran colección de autos clásicos en un granero de exhibición. Los entusiastas de las motocicletas BMW también pueden encontrar más de 60 motocicletas y sidecars clásicos de BMW en el Museo de la Motocicleta BMW Vintage en Jessup. También hay una serie de exhibiciones anuales de autos en el estado, incluido el OC Carro Show en Ocean City, que es uno de los espectáculos más populares y de mayor duración en la costa este.

 

Los fanáticos de las carreras de alta velocidad también encontrarán carreras de resistencia en el Maryland International Raceway en Mechanicsville. En Upper Marlboro, el Marlboro Raceway cuenta con una pista de carreras ovalada peraltada de 1/3 de milla con espectáculos y eventos para toda la familia. Originalmente construido en 1952 como un óvalo de tierra para autos de carreras de serie, finalmente se pavimentó en una pista de 1.7 millas. La instalación cerró en 1970 pero recientemente reabrió. Maryland tiene una larga historia de carreras de autos de serie: las carreras de autos en Baltimore se remontan al menos a principios de 1900, cuando los autos corrían en el Gentleman's Driving Park. En un momento, había más de diez pistas de autos de serie en la ciudad, y la última, el Dorsey Speedway, funcionó hasta 1985.

 

Aquellos que no están interesados en la velocidad y quieren saber cómo era viajar por carretera antes del motor de combustión interna encontrarán carruajes en exhibición en el Museo de Carruajes Thrasher en Frostburg.

 

Conducir en Maryland puede ser bastante diverso, desde una experiencia espeluznante en las autopistas alrededor de Baltimore hasta un crucero lento por un camino de grava en el condado de Frederick. Maryland es considerado el 14º estado más "urbanizado" de la nación con más del 80 por ciento de su población viviendo en áreas urbanas. También tiene una de las densidades de población más altas de cualquier estado con un promedio de 594.8 personas por milla cuadrada, según datos del censo de EE. UU. El rápido crecimiento de la población en los últimos 25 años también ha aumentado la cantidad de automóviles en las carreteras.

 

Las principales carreteras del estado incluyen la I-95, la I-81, la I-83, la I-70 y la I-68. A partir de 2014, las carreteras urbanas representaron el 66 por ciento de las muertes, mientras que las carreteras rurales representaron solo el 34 por ciento. Eso es lo opuesto a las tendencias nacionales y donde los caminos rurales representan la mayoría de las muertes.

 

En un intento por reducir la congestión en algunas áreas, los legisladores estatales están considerando tomar medidas enérgicas contra los conductores que permanecen en el carril izquierdo. Aquellos que permanezcan demasiado tiempo en el carril izquierdo y no lo usen exclusivamente para rebasar podrían enfrentar multas de hasta $250. Los defensores dicen que aquellos que conducen lentamente en el carril izquierdo crean cuellos de botella y también obligan a otros conductores a pasar por la derecha donde tienen puntos ciegos más grandes.

 

Al igual que muchos estados del noreste, el invierno puede presentar condiciones de conducción peligrosas tanto en áreas rurales como urbanas con carreteras nevadas y heladas. La Administración de Carreteras del Estado de Maryland ofrece una serie de consejos de conducción segura en invierno que incluyen reducir la velocidad, tomar precauciones adicionales en los puentes y dar a los quitanieves una distancia adecuada.

 

A pesar de su urbanización, Maryland todavía tiene espacios abiertos y algunos caminos rústicos bastante hermosos en los bordes del estado, lejos de Baltimore-D.C. área. Hay más de 60 millas de camino de grava en el condado de Frederick con una organización sin fines de lucro dedicada a preservarlas. El estado también alberga más de una docena de caminos panorámicos que conducen a los conductores a través de pequeños pueblos, pasando por sitios históricos y a lo largo de pasos de montaña y sinuosas orillas de ríos.

 

Maryland está clasificado como el 28º mejor estado para el transporte según los tiempos de viaje y la calidad de los puentes, carreteras y transporte público. Si bien otros factores lo lastran, el estado ocupa el puesto número 4 en la calidad de su transporte público. El estado también está tratando de tomar la delantera en algunas innovaciones automotrices. A fines de 2016, el gobernador Larry Hogan también anunció una propuesta para que la I-95 y otras arterias alrededor del área de Baltimore se utilicen como campo de pruebas para automóviles sin conductor para 2018.

 

Los habitantes de Maryland no acumulan tantas millas como el típico conductor estadounidense. Según datos de la Administración Federal de Carreteras, los conductores en Maryland registraron 11,759 millas de vehículos por conductor con licencia, en comparación con un promedio nacional de 14,425.

 

Y aunque muchos conductores viajan diariamente a los estados vecinos, esos viajes son relativamente cortos. Washington, DC está a solo 35 millas de distancia. Se estima que 220,000 personas viajan diariamente de Maryland a la capital, mientras que otros 140,000 conductores viajan diariamente a Baltimore. Todo el tráfico se mueve a través de Baltimore, siendo la I-95 y la I-70 las vías principales.

 

Con solo 12,407 millas cuadradas totales, Maryland es el noveno estado más pequeño del país, justo detrás de Massachusetts y justo por delante de Virginia. Si bien los conductores en el estado no registran muchas millas o distancias extensas, pasan mucho tiempo en sus vehículos con tiempos de viaje excepcionalmente largos. El estado introdujo recientemente un plan para mejorar la seguridad y reducir la congestión en la I-270 (una importante ruta de transporte entre los suburbios y Capital Beltway) mediante la creación de nuevos tramos de carril sin ampliar la carretera. El plan de $100 millones también agregaría medidores de señales a las rampas de entrada para controlar la rapidez con la que el tráfico puede incorporarse a la carretera, y las pantallas superiores también brindarían más información sobre choques o retrasos.

 

A mediados de mayo de 2017, la Asociación Estadounidense del Automóvil informó que el costo promedio de un galón de gasolina en Maryland era de $2.30 por galón, justo a la par con el promedio nacional. Los precios de la gasolina tienden a ser menos costosos en Salisbury y Baltimore y cuestan más en Cumberland, donde promedian $2.41 por galón.

 

El impuesto a la gasolina del estado ha ido en aumento desde 2013, cuando los legisladores aprobaron varios aumentos con aumentos regulares para ajustarse a la inflación. Desde entonces, los precios de la gasolina han subido más de un centavo. La Tax Foundation señala que Maryland tiene el 15º impuesto a la gasolina más alto de la nación con $.34 por galón, en comparación con el más caro de $.58 por galón en Pennsylvania y el más bajo de $.12 por galón en Alaska.

 

Los conductores pueden reducir su consumo de gasolina manteniendo sus neumáticos inflados correctamente, manteniendo un límite de velocidad constante en la carretera y apuntando a rutas que reduzcan su tiempo en el tráfico.

 

A partir de marzo de 2017, la tasa de desempleo de Maryland se situó cerca del promedio nacional del 4.2 por ciento. Eso ha estado en una disminución constante desde un máximo de 7.7 por ciento en 2010. La economía y la tasa de desempleo de un estado a veces pueden afectar la seguridad vial. El razonamiento detrás de esto es que a medida que cae la tasa de desempleo, más personas salen a las carreteras, creando más accidentes y muertes. Michael Morrisey, Ph.D., profesor de la Escuela de Salud Pública de Texas A&M, dijo a ScienceDaily.com que a nivel nacional, cada disminución de un punto porcentual en la tasa general de desempleo se asocia con un aumento del 9 por ciento en las muertes nacionales.

 

El número de muertes por accidentes de tránsito en el estado ha ido en aumento. En 2015, 520 personas murieron en accidentes relacionados con el tráfico en las carreteras de Maryland, un aumento del 17 por ciento con respecto a las 443 personas muertas en accidentes en 2014.

 

Como lo es en muchos otros estados, la conducción distraída es un problema creciente en Maryland. Según el Departamento de Transporte de Maryland, la conducción distraída causa 185 muertes y 27,000 lesiones en el estado cada año. Maryland prohíbe a los conductores usar un teléfono celular sin un dispositivo de manos libres mientras operan un vehículo motorizado. Las leyes también prohíben a los conductores enviar mensajes de texto mientras conducen.

 

Los conductores de Baltimore también han sido clasificados constantemente como algunos de los peores y más agresivos del país. Si bien las tasas totales de accidentes y lesiones atribuidas a la conducción agresiva han disminuido desde 2014, sigue siendo un problema. La encuesta Driver's Seat Road Rage de Auto Vantage colocó a Baltimore en el tercer lugar en el ranking de conductores "menos corteses". La ira al volante también se ha señalado como un problema creciente en el estado, específicamente en Baltimore con una serie de incidentes de alto perfil en los últimos años.

 

Según la ley de conducción agresiva del estado (TR 21-901.2), las autoridades pueden acusar a un conductor de conducción agresiva cuando observan al menos tres infracciones, como seguir demasiado de cerca, no ceder el paso, exceso de velocidad, adelantar/adelantar agresivamente o conducir en carreteras con carriles. Los conductores agresivos pueden ser multados $370 y tener hasta cinco puntos en su licencia.

 

Los conductores pueden reducir la distracción preparándose para el éxito y eliminando actividades que distraen como comer, conflictos y atender a los niños.

 

Una buena nota es que las muertes de peatones se redujeron en aproximadamente un 13 por ciento entre 2015 y 2016, según la Asociación de Seguridad Vial de los Gobernadores. Señaló una serie de programas de seguridad para peatones en Maryland, incluidos Walk Smart y Street Smart, que presentan anuncios de servicio público y comerciales sobre compartir la carretera con peatones y ciclistas. Maryland también ha formado el Equipo del Área de Énfasis para Peatones y Bicicletas, que está coordinando esfuerzos en todo el estado para reducir los choques, lesiones y muertes de peatones.

 

En 2016, el estado lanzó su Plan Estratégico de Seguridad Vial de Maryland (SHSP), un plan de cinco años con 30 estrategias para reducir las muertes en las carreteras en al menos un 50 por ciento en las próximas dos décadas.

 

Un análisis realizado por CarInsurance.com encontró que Maryland es el estado más seguro de la nación para los conductores adolescentes según las muertes de conductores adolescentes, las leyes de licencias, las tasas de conducción de adolescentes ebrios, las tarifas de mensajes de texto y conducción, y el costo del seguro. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades informa que la tasa estatal de accidentes fatales entre adolescentes fue la más baja de la nación, con solo 0.3 por cada 100,000 residentes.

 

Maryland tiene un programa de licencias graduales para nuevos conductores. Los conductores jóvenes pueden solicitar un permiso de aprendizaje a la edad de 15 años y 9 meses. Los menores de 16 años deben proporcionar un formulario completo de verificación de identidad y asistencia escolar (#DL-300), y los menores de 18 años también deben tener la solicitud firmada conjuntamente por un padre o cotutor. Todos los solicitantes deben aprobar un examen de la vista y una prueba de conocimientos.

 

A los 16 años y 6 meses, los conductores pueden obtener una licencia de conducir provisional. Estos conductores pueden conducir solos, pero los menores de 18 años no pueden conducir con otros menores de 18 años y no pueden conducir entre la medianoche y las 5 a.m. Después de tener una licencia provisional durante 18 meses con un historial de manejo limpio, los conductores pueden solicitar una licencia completa.

 

Los titulares de permisos de aprendizaje menores de 18 años tienen prohibido usar teléfonos (incluso con Bluetooth o manos libres) mientras operan un vehículo, excepto para llamar al 911. Los titulares de permisos también deben estar acompañados por un conductor supervisor calificado que tenga 21 años o más y haya tenido una licencia durante al menos tres años.

 

Los menores de 25 años también deben tener su permiso por un mínimo de nueve meses, mantener un historial de manejo libre de condenas y completar un curso de educación vial aprobado por Maryland MVA.

 

Gracias a las nuevas tecnologías, los padres ahora tienen una serie de opciones para monitorear mejor los hábitos de conducción de sus hijos adolescentes. Esto incluye dispositivos que pueden enviar alertas de destino, actualizaciones sobre los límites de velocidad y el volumen de la radio.

 

Desde las autopistas de Baltimore hasta las solitarias carreteras rurales en la parte occidental del estado, Maryland no es el mejor lugar para conducir, pero es manejable siempre que conduzca con precaución. Sea paciente en las autopistas, esté atento a los conductores descuidados o distraídos y trate de disfrutar del viaje.