Conducir en Minnesota
Conducir en Minnesota puede ser un estudio de contrastes, desde luchar contra el tráfico de pasajeros del centro de la ciudad en las Ciudades Gemelas hasta serpentear por Scenic Byways en el estado apodado la "Tierra de los 10,000 lagos".
"Rara vez, si es que alguna vez, me tocaban la bocina mientras conducía en Minnesota", dice Stacy Caprio, consultora de marketing y nativa de Minnesota que ahora vive en Boston, donde escucha muchas bocinas.
Pero conducir en Minnesota no está exento de desafíos, incluido
conducir en clima invernal, lo que provoca un mayor número de choques en el guardabarros.
"Lo que más me preocupa es conducir en invierno", dice Julie Michener, una profesional de relaciones públicas que creció en Minnesota, ha pasado más de 25 años en las Ciudades Gemelas y últimamente ha visto más accidentes, trompos y vuelcos durante el mal tiempo que afectan las carreteras.
"La gente parece pensar que sus autos con 'tracción total' significan que pueden conducir con impunidad", dice.
Regulaciones de seguro de auto en Minnesota
La ley de Minnesota requiere la siguiente cobertura mínima obligatoria:
Responsabilidad
- $30,000 por lesiones a una persona
- $60,000 por lesiones a dos o más personas
- $10,000 por daños a la propiedad
Protección contra lesiones personales
- $40,000 por persona por accidente, que incluye $20,000 para gastos médicos y hospitalarios y $20,000 para otros costos, incluidos los salarios perdidos
Cobertura contra conductores con seguro insuficiente y sin seguro (UM y UIM)
- $25,000 por lesiones a una persona tanto para UM como para UIM
- $50,000 por lesiones a más de una persona para UM y UIM
Según el Instituto de Información de Seguros (III), Minnesota tiene un número inferior al promedio de conductores sin seguro con un 10.8 por ciento en comparación con un promedio nacional del 12.6 por ciento. En un intento por reducir aún más el número de automovilistas sin seguro, Minnesota aprobó una
ley de seguro de vehículos que entró en vigencia en enero de 2016. Ahora, los conductores deben mostrar un comprobante de seguro de automóvil, en lugar de simplemente declarar que tienen cobertura, para registrar un vehículo y obtener etiquetas para sus placas.
Cultura del carro de Minnesota
Conducir en Minnesota refleja la dicotomía única de "Minnesota nice" y pasivo-agresivo del estado, observa Michener. "Por un lado, la incorporación y los cambios de carril pueden ser una lección de frustración y desafío a la muerte, pero el tráfico de la autopista puede ser detenido por una madre ganso y sus pichones", dice.
En un artículo de opinión sobre
conducir en Minnesota en el periódico Star Tribune, el trasplante de New York Jason Good describe a los conductores de Minnesota como "demasiado rápidos y demasiado lentos". Explica la contradicción diciendo que los conductores se detienen cuando no hay ninguna señal que les indique que lo hagan, conducen demasiado despacio en el carril izquierdo y pisan el acelerador con fuerza en el derecho, incluso cuando las carreteras están heladas. Pero eso no significa que disculpen la mala conducción de otros.
Cuando se perdió durante su primera semana en Minneapolis, se maravilló de la forma en que otros conductores se detenían detrás de él en la intersección en lugar de desviarse y seguir su camino. Pero en lugar de sonreír ante su saludo de "lo siento", lo miraron.
"Me quedo suspirando de incredulidad por el ritmo de tráfico de caracol", escribe Good, "o jadeando de horror por lo bien que me desempolvó esa camioneta con un ciervo de seis puntos atado a su capó".
Caminos urbanos vs. rurales
Hay muchas carreteras rurales en Minnesota, y conducir por
carreteras rurales tiende a ser más peligroso que navegar por áreas urbanas en los Estados Unidos. En general, la tasa de mortalidad por accidentes por cada 100 millones de millas recorridas por vehículos fue un 2.6 por ciento más alta en las carreteras rurales de todo el país en 2015.
Esa diferencia es aún más pronunciada en Minnesota que en muchos otros estados. En ese estado, en 2010, los accidentes rurales representaron el 70 por ciento del total de muertes por accidentes de tránsito, según
datos sobre accidentes rurales y urbanos del Centro Nacional de Estadísticas y Análisis. Eso es mucho más alto que el promedio nacional, y las áreas rurales representan el 55 por ciento del total de muertes por accidentes en general.
A pesar de que se enfrentan a poca iluminación, curvas cerradas y abundante vida silvestre que hacen que la conducción sea arriesgada, los conductores rurales, especialmente los que están al volante de las camionetas, tienen menos probabilidades de abrocharse el cinturón. De hecho, el 80 por ciento de las "muertes por accidentes de tránsito sin cinturón" ocurren en las carreteras rurales de Minnesota.
Millas recorridas en Minnesota
Los conductores de todo Estados Unidos registraron
3.2 billones de millas al volante en 2016, un aumento del 2.8 por ciento con respecto al año anterior, según el Departamento de Transporte de EE. UU.
En 2014, los conductores de Minnesota acumularon un total de 57.4 mil millones de millas, un aumento del uno por ciento con respecto al año anterior. Eso equivale a un promedio de poco más de 10,500 millas por persona.
La cantidad de millas recorridas per cápita está aumentando en todo el país, y el 70 por ciento de los estados vieron aumentar esa cifra de 2011 a 2014. Y esas millas adicionales al volante significan más accidentes en las carreteras de EE. UU.
En 2016, hasta 40,000 personas murieron en accidentes de tráfico en Estados Unidos, según datos del Consejo Nacional de Seguridad. Ese número aumentó un seis por ciento desde 2015 y un 14 por ciento desde 2014. El NSC llama a ese aumento "la escalada de dos años más dramática" en 53 años.
En Minnesota, ocurrieron 74,772 choques en las carreteras estatales en 2015, según Crash Facts de 2015, publicado por el Departamento de Seguridad Pública de Minnesota. En esos accidentes, 411 personas murieron y 29,981 resultaron heridas.
La
tasa de mortalidad por accidentes automovilísticos de Minnesota, de .72 muertes por cada 100 millones de millas recorridas, hace que las carreteras de Minnesota sean algunas de las más seguras del país. Solo unos pocos estados, Massachusetts y Rhode Island, y Washington D.C. tienen tasas más bajas. El promedio de EE. UU. es de 1.13 muertes por cada 100 millones de millas recorridas por vehículos.
Sin embargo, las noticias no son del todo buenas: el número de personas asesinadas en Minnesota aumentó un 13.9 por ciento con respecto a 2014, y en 2015 alcanzó el número más alto en cinco años.
Precios de la gasolina en el estado de la estrella del norte
En todo el país,
los precios de la gasolina han seguido subiendo, con un costo promedio de $2.35 por galón en agosto de 2017, aproximadamente 22 centavos más alto que el verano anterior, según AAA. Pero los conductores pueden tomar medidas para
ahorrar dinero en gasolina para minimizar la cantidad que desembolsan para ir al trabajo, hacer mandados y viajes por carretera.
En Minnesota, el precio promedio de la gasolina fue ligeramente más bajo que el promedio nacional de $2.29 por galón en agosto de 2017, y los precios de la gasolina oscilaron entre $2.24 y $2.36 por galón en la mayor parte del estado, según un
mapa de precios de la gasolina Minnesota de GasBuddy.com.
Mientras los conductores se quejan del aumento de los precios de la gasolina, algunos expertos en automóviles señalan un lado positivo: menos conducción y, por lo tanto, menos accidentes. Sin embargo, aunque los investigadores en el pasado han descubierto que una
gasolina más cara conduce a carreteras más seguras, ese no es siempre el caso, según el Instituto de Información de Seguros.
De hecho, durante un período en 2014 y 2015, los precios de la gasolina bajaron, pero la cantidad de conducción aumentó. Desafortunadamente, el III predice que el aumento de los precios de la gasolina no reducirá el número de accidentes y reclamos de seguros en el futuro cercano.
Desempleo en Minnesota
También es importante observar el desempleo estatal porque el empleo afecta cuándo, cuánto y cómo conducen las personas. En general, los trabajos significan menos tiempo en la casa y más tiempo en el automóvil, yendo al trabajo y de vacaciones. Por lo tanto, una tasa de desempleo más baja tiende a aumentar el número de accidentes automovilísticos.
A partir de junio de 2017, el último mes para el que hay cifras disponibles, la tasa de desempleo de Minnesota se mantuvo estable en 3.7 por ciento, considerablemente más baja que el promedio nacional de 4.5 por ciento.
En general, una disminución del uno por ciento en el desempleo puede conducir a un
aumento del dos por ciento en las muertes de vehículos, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras. A pesar de su baja tasa de desempleo, Minnesota tiene una baja tasa de mortalidad, aunque las muertes en carretera están aumentando.
Leyes de conducción para adolescentes de Minnesota
A nivel estatal, los sistemas de licencias graduales ayudan a los conductores jóvenes a adquirir experiencia de manera relativamente segura. Al igual que otros estados, Minnesota otorga gradualmente privilegios de conducir a medida que los nuevos conductores superan hitos.
Los adolescentes primero obtienen un permiso de aprendizaje, luego una licencia provisional que conlleva algunas restricciones, luego una licencia completa. Para obtener un
permiso de instrucción en Minnesota, debe tener al menos 15 años y cumplir con ciertos requisitos, incluidas 30 horas de educación vial en el aula, además de instrucción detrás del volante y una prueba sobre las reglas de la carretera. Con un permiso, un adolescente puede conducir con un padre, tutor u otro conductor con licencia de 21 años o más en el asiento del pasajero.
A los 16 años, un conductor que cumpla con ciertos requisitos, incluidas 40 horas de conducción supervisada, puede obtener una licencia provisional. En Minnesota, los
nuevos conductores deben cumplir con restricciones especiales durante los primeros seis meses después de recibir una licencia provisional. Por ejemplo, no pueden conducir entre las horas de la medianoche y las 5 a.m., a menos que estén conduciendo hacia o desde el trabajo o un evento escolar, o estén con otro conductor con licencia que tenga 25 años o más.
Minnesota limita a los nuevos conductores a un pasajero menor de 20 años en los primeros seis meses de licencia provisional y tres pasajeros en ese grupo de edad en los segundos seis meses. Sin embargo, la regla no se aplica si un padre o tutor también viaja en el automóvil o si los pasajeros jóvenes son miembros de la familia inmediata del conductor.
Después de tener una licencia provisional por un año o cumplir 18 años, y cumplir con requisitos adicionales, incluidas 10 horas adicionales de conducción supervisada, un adolescente puede obtener una licencia completa.
Y Minnesota también tiene una ley de "
Ni una gota" que tipifica como delito que cualquier persona menor de 21 años conduzca después de consumir incluso un sorbo de alcohol. Los adolescentes que
violan esta regla pueden ser procesados bajo la ley "Ni una gota", que es independiente de las leyes de DWI. Siempre que una infracción no sea un DWI con evidencia de conducción en estado de ebriedad o un nivel de alcohol en sangre de .08 o más, las consecuencias incluyen sanciones por delitos menores y suspensión de la licencia por 30 a 180 días, dependiendo de su historial de manejo anterior. Los conductores que violan la ley "Ni una gota" a los 16 o 17 años son juzgados en un tribunal de menores, a diferencia de los casos de DWI.
Esfuerzos para combatir el manejo distraído
Está claro que
la conducción distraída es un problema creciente entre los adolescentes y los conductores mayores de costa a costa, y el estado de Minnesota ha tomado medidas para combatir este comportamiento riesgoso.
En Minnesota, es ilegal que cualquier conductor use un teléfono celular para enviar o leer mensajes de texto o para usar Internet por cualquier motivo, ya sea para desplazarse por las publicaciones de Facebook, tuitear, consultar las noticias o leer un correo electrónico, mientras conduce.
La distracción es un problema especialmente grande para los conductores jóvenes, y
juega un papel en el 60 por ciento de los choques moderados y graves que involucran a conductores adolescentes, según la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico. Para frenar este problema, el estado ha declarado ilegal que los conductores menores de 18 años usen un teléfono celular para cualquier otro propósito que no sea llamar al 911. Por lo tanto, mientras que los conductores mayores de 18 años pueden hacer llamadas mientras conducen, los conductores más jóvenes pueden no hacerlo.
El estado de la conducción en Minnesota
Ahora que tiene una mejor idea de qué esperar en las carreteras de Minnesota, no deje que las carreteras relativamente seguras lo vuelvan complaciente. Recuerde abrocharse el cinturón, conducir con cuidado y disfrutar de las vistas en este estado pintoresco.