Conducir en New Hampshire
Puede tener una idea del paisaje que verá en un viaje por New Hampshire considerando los cuatro apodos del estado, cada uno de los cuales enfatiza una faceta diferente de su belleza natural. New Hampshire es conocido como el Estado del Granito debido a sus muchas formaciones rocosas de granito, y también como el Estado de la Montaña Blanca debido a la cadena montañosa que lleva ese nombre. A veces también se la conoce como la Madre de los Ríos o, si lo prefiere, la Suiza de América.
"Es un estado hermoso para conducir", dice Kelsee Hankins, escritora y viajera que recientemente pasó un verano viviendo y conduciendo en New Hampshire. Le gustaba especialmente conducir por las zonas de esquí y los pueblos pequeños.
"No importa en qué dirección mires, hay vegetación, montañas, agua, rocas y muchos otros lugares naturales para ver", dice Hankins. "Hay algo para todos".
Pero conducir en el estado no es exactamente fácil. Una de las mayores dificultades que enfrentan los pilotos de New Hampshire es el clima invernal, según Wyatt Knox, director de proyectos especiales de Team O'Neil, una escuela de manejo y automovilismo en Dalton, New Hampshire.
"Cuando comienza la lluvia helada, cuando nieva y se congela, es cuando realmente se vuelve un desafío", dice, y agrega que incluso las personas de otros estados nevados como Michigan y Minnesota pueden tener dificultades para conducir en New Hampshire. "Cuando tienes hielo y colinas, se vuelve mucho más complicado", dice.
Ley de seguro de auto en New Hampshire
El lema del estado "vive libre o muere" se refleja en sus leyes automotrices. A diferencia de casi todos los demás estados, New Hampshire
no requiere seguro de automóvil para todos los conductores. Sin embargo, el estado
requiere que los conductores cubran los costos de lesiones corporales y daños a la propiedad por un accidente que causen. Por supuesto, la mejor manera de cubrir esos costos es tener un seguro.
"La División de Vehículos Motorizados recomienda e insta encarecidamente a todos los propietarios de vehículos motorizados a tener un seguro estándar de responsabilidad civil y daños a la propiedad", enfatiza el Departamento de Seguridad de New Hampshire en su página en línea sobre responsabilidad financiera.
Los conductores que compran un seguro en New Hampshire deben obtener una póliza que incluya al menos: $25,000 en cobertura de lesiones corporales por persona, $50,000 en cobertura de lesiones corporales por un accidente que involucre a varias personas y $25,000 en cobertura de daños a la propiedad. La póliza también debe incluir al menos $1,000 en la cobertura de pagos médicos para pagar sus propias facturas médicas en un accidente.
Sin embargo, hay algunas excepciones a la regla, y el estado requiere que los conductores de los siguientes grupos muestren un comprobante de seguro:
- Conductores que han sido condenados por DWI. Para una primera infracción, el conductor debe proporcionar un comprobante de seguro durante tres años después de la fecha de la condena. Para delitos posteriores, se les pedirá que muestren un comprobante de seguro durante un período de tiempo más largo, según la cantidad de condenas.
- Personas condenadas por ciertos delitos, como abandonar la escena de un accidente o una segunda condena por operación imprudente. En otros casos, es posible que se requiera que los conductores muestren un comprobante de seguro durante un cierto período de tiempo para conservar su licencia de conducir o, si ya ha sido suspendida, restaurarla.
- Conductores que han sido determinados culpables de un accidente automovilístico y que no tenían seguro en ese momento. Deben mostrar un comprobante de seguro durante tres años después del accidente. Ese período de tiempo puede extenderse en ciertos casos, por ejemplo, si alguien involucrado en el accidente obtiene un juicio contra el conductor.
Los conductores a los que se les ha exigido que muestren un comprobante de seguro y creen que ya no deberían tener que hacerlo deben comunicarse con la Oficina de Responsabilidad Financiera del estado para solicitar una revisión de su registro.
Afortunadamente, la falta de un requisito para que la mayoría de los conductores compren un seguro de automóvil no ha resultado en una gran cantidad de conductores sin seguro en el Estado de Granito. De hecho, New Hampshire no se encuentra entre los
diez estados principales para conductores sin seguro. Oklahoma ocupa el primer lugar, con más del 25 por ciento de sus conductores que no tienen seguro de automóvil, y New Hampshire ocupa el número 34, con un poco más del 9 por ciento de los conductores sin seguro.
Cultura del carro de New Hampshire
Los tipos de carreteras y el clima afectan la cultura del automóvil en un estado, y a los conductores de New Hampshire les encantan los vehículos resistentes que pueden manejar carreteras montañosas y mal tiempo. De hecho, el
automóvil más popular en New Hampshire es en realidad una camioneta: la Chevrolet Silverado 1500. También hay muchos Subarus y Audi en las carreteras, dice Knox. Los lugareños prefieren los vehículos con tracción en las cuatro ruedas y saben cuándo cambiar a neumáticos para nieve, dice.
Y la nieve no parece frenar a estos conductores. Los conductores de New Hampshire tienen la reputación de conectarse a través de la nieve para llegar a su destino y querer llegar rápidamente, dice Knox.
De hecho, cuando Hankins vivía en New Hampshire, recuerda haber visto muchos SUV corriendo por las carreteras. Los letreros que aconsejaban que el tráfico más lento se mantuviera a la derecha no parecían importar, recuerda Hankins. No importa qué tan rápido condujera, nunca fue lo suficientemente rápido como para satisfacer a los conductores detrás de ella. "Siempre estaban detrás de mí esperando para pasarme", dice Hankins.
Pero no todos en New Hampshire tienen prisa. El estado también tiene una próspera
cultura de autos clásicos, donde los miembros de clubes como Carro Nutz, en Newport, New Hampshire, se reúnen para comparar notas sobre la restauración de autos antiguos y pasear en sus paseos clásicos.
Caminos urbanos vs. rurales
En todo Estados Unidos, hay más muertes por accidentes automovilísticos en las carreteras rurales que en las calles y carreteras de la ciudad. En 2015, la tasa de muertes por cada 100 millones de millas recorridas por vehículos fue de 1.84 para caminos rurales y solo .71 para caminos urbanos. En general, el 49 por ciento de las muertes por accidentes ocurrieron en caminos rurales y el 44 por ciento en caminos urbanos. Por lo demás, se desconocía la ubicación.
Sin embargo, esos números varían bastante de un estado a otro. En New Hampshire, el 58 por ciento de las muertes por accidentes automovilísticos ocurrieron en caminos rurales en comparación con el 42 por ciento en caminos urbanos.
Un estudio de 2017 sobre caminos rurales realizado por TRIP, un grupo nacional de investigación de transporte, encontró que el nueve por ciento de los caminos rurales en New Hampshire están en malas condiciones y el 37 por ciento están en condiciones intermedias. El trece por ciento de los puentes en el estado son estructuralmente deficientes, el estado se ubica como el 14º peor del país en cuanto a condición de puentes.
Las
carreteras en el norte de New Hampshire están en peores condiciones que las de la parte sur del estado debido a un mayor número de caminos rurales en esa región, el mal tiempo que hace que las carreteras se desmoronen más rápidamente y menos fondos para mejoras.
¿La buena noticia? En 2017, la legislatura estatal aprobó una medida para proporcionar fondos adicionales para la reparación de carreteras y puentes en el estado.
Millas recorridas en el estado de granito
Los conductores de todo Estados Unidos están saliendo más a la carretera. En 2016, el
millaje total conducido aumentó por quinto año consecutivo, alcanzando los 3,2 billones el año pasado.
Los conductores de New Hampshire también conducen más, como los conductores en el 70 por ciento de todos los estados, pero no mucho más. El estado vio solo un aumento del 1 por ciento de 2011 a 2014 en millas recorridas per cápita. En contraste, el estado con el mayor aumento, Oregon, experimentó un aumento del 19 por ciento en la conducción durante ese período de tiempo.
Cuando aumenta la cantidad de millas recorridas en un área, eso tiende a provocar más accidentes. Las aseguradoras de autos, a su vez, usan esos datos al establecer las tarifas de seguros de automóviles. Por lo tanto, más millas conducidas en un estado pueden generar costos de seguro más altos.
Conducir en New Hampshire y el costo de la gasolina
El precio promedio de la gasolina en New Hampshire a principios de abril de 2018 era de $2.57 galón, solo unos centavos más bajo que el
precio promedio nacional de la gasolina de $2.66 galón.
Incluso con esos bajos precios de la gasolina, los conductores en New Hampshire también pueden estirar la cantidad de millas que recorren entre repostajes con
consejos para ahorrar gasolina, como mantener las llantas infladas correctamente.
New Hampshire tuvo los precios de gasolina más bajos de la región, con las bombas registrando totales más altos en todos los estados circundantes. Por ejemplo, el costo en las Vermont vecinas promedió $2.75 galón, mientras que los residentes de Connecticut cercanas pagaban un promedio de $2.87 por galón.
El costo de la gasolina afecta la conducción y la seguridad en las carreteras porque los precios más bajos de la gasolina pueden estimular a más conductores a salir a las carreteras, y más millas recorridas significan más accidentes.
A pesar de una tendencia a la baja desde hace mucho tiempo, las muertes por accidentes de tránsito ahora están aumentando, con un aumento del 14 por ciento en las muertes en carretera a nivel nacional entre 2014 y 2016, según el Consejo Nacional de Seguridad.
Durante ese mismo período de dos años, New Hampshire experimentó el mayor aumento en las muertes en carretera en la nación con un aumento del 49 por ciento. Fue seguido por Vermont, que tuvo un aumento del 45 por ciento, según muestran los datos del NSC.
Desempleo en New Hampshire
Lo crea o no, la tasa de desempleo también tiene un impacto en las millas recorridas y, por lo tanto, en la cantidad de accidentes en un estado. Cuando las personas tienen trabajo, no solo conducen hacia y desde el trabajo, sino que también tienden a subirse más al automóvil para salir a la ciudad o salir de vacaciones por carretera.
La
tasa de desempleo de New Hampshire fue del 2.8 por ciento a partir de julio de 2017. Eso fue ligeramente más bajo que el vecino Maine (3.7 por ciento), Vermont (3.1 por ciento) y muy por debajo del promedio nacional de 4.3 por ciento. De hecho, New Hampshire tenía la quinta tasa de desempleo más baja de la nación.
Abordar el manejo distraído
La conducción distraída hace que las carreteras de EE. UU. sean mucho menos seguras. Las
causas de la conducción distraída incluyen hablar y enviar mensajes de texto por teléfono celular, comer al volante e incluso hablar con otros pasajeros. Afortunadamente, las leyes estatales pueden ayudar a prevenir la conducción distraída.
En 2015, New Hampshire promulgó una
prohibición sobre el uso de teléfonos celulares de mano mientras se conduce. Los conductores que violen la "regla de manos libres" podrían recibir una multa de $100 la primera vez, $250 la segunda vez y $500 cada vez después de eso. Los conductores pueden hablar por teléfono siempre que hablen con manos libres.
Regulaciones de conducción para adolescentes
New Hampshire es uno de los muchos estados con licencias de conducir graduadas para adolescentes. Los nuevos conductores entre 16 y 21 años, que cumplan con los requisitos para obtener una licencia de conducir, reciben una Licencia de Operador Juvenil.
Las licencias de operador juvenil se ven diferentes de las licencias de conducir regulares y contienen un aviso de que el titular de la licencia es "menor de 21 años hasta" seguido de la fecha de su cumpleaños número 21.
Un titular de una licencia de operador juvenil en New Hampshire debe cumplir con las siguientes tres reglas especiales:
- No conducir entre la 1 a.m. y las 4 a.m.
- Durante los primeros seis meses de tener la licencia, no conduzca con más de un pasajero menor de 25 años que no sea miembro de su familia inmediata, a menos que un adulto con licencia de 25 años o más también viaje en el automóvil.
- El número de pasajeros no debe ser mayor que el número de cinturones de seguridad disponibles.
Los operadores jóvenes que reciban más de dos multas por exceso de velocidad en los primeros dos años que tengan la licencia deberán mostrar un comprobante de seguro de automóvil durante tres años después de la fecha de la segunda audiencia por exceso de velocidad.
A medida que los adolescentes desarrollan sus habilidades de conducción y su juicio, los padres desempeñan un papel clave para ayudar a mantener seguros a sus hijos y a los demás. Un movimiento inteligente para los padres de New Hampshire:
supervise la conducción de los adolescentes mediante el uso de tecnología y dispositivos de rastreo para asegurarse de que su hijo adolescente siga las reglas de la carretera incluso cuando no esté en el automóvil.
El estado de la conducción en New Hampshire
New Hampshire es un hermoso estado con muchos paisajes que ofrecer. Por ejemplo, puede tomar la famosa
Mt. Washington Auto Road, que lo lleva a través de Pinkham Notch y vistas de Great Gulf Wilderness y Presidential Mountain Range. Y Jefferson Notch Road ofrece "un viaje loco y hermoso", dice Knox.
Pero no te distraigas con toda esa belleza. Preste atención al conducir, equípese adecuadamente con tracción en las cuatro ruedas y neumáticos para nieve y reduzca la velocidad, recomienda Knox.
"Ajuste su conducción a las condiciones climáticas", dice. "Si está nevando, no intente ir a 60 o 70 mph, incluso si tiene neumáticos para nieve".