South Carolina: Estado de la conducción

Repleto de cultura sureña tradicional, pueblos pequeños y caminos pintorescos, South Carolina puede ser un estado encantador para conducir. Sin embargo, el rápido crecimiento está convirtiendo a algunas de sus ciudades en las más extensas y de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, y las presiones están poniendo a más conductores en la carretera. Si bien es un estado amigable, también tiene algunas de las tasas de mortalidad automovilística más altas del país, algo que los expertos dicen que se debe a las malas condiciones de las carreteras y los malos conductores.

 

Sin embargo, desde las ciudades de la costa atlántica hasta Greenville y las estribaciones de las montañas Blue Ridge, conducir sigue siendo la mejor manera de moverse. Aquí hay algunas cosas que debe saber antes de salir a la carretera en South Carolina:

 

Todos los conductores deben tener un seguro de automóvil adecuado en South Carolina. Como mínimo, los conductores deben tener un seguro de automóvil que cubra:

 

South Carolina es uno de los pocos estados que requiere que los automovilistas tengan cobertura de lesiones corporales y daños a la propiedad sin seguro. Este seguro ya está incluido en la mayoría de las pólizas y está diseñado para cubrir las propias lesiones o daños del conductor en caso de que un accidente sea causado por alguien sin seguro.

 

La creciente tasa de accidentes automovilísticos debido a la conducción distraída también está causando que las aseguradoras aumenten las primas. El Departamento de Seguros de South Carolina descubrió que las tarifas aumentaron casi un 9 por ciento en 2016, luego de aumentos promedio del 3.2 por ciento anual durante los tres años anteriores. Ray Farmer, director del Departamento de Seguros de South Carolina, dijo que la conducción distraída ha jugado un papel importante. "No puedes salir de gira sin ver a alguien, no importa la edad, enviando mensajes de texto, hablando por teléfono o leyendo correos electrónicos", dijo Farmer.

 

Desde las autopistas de Greenville hasta las carreteras costeras cerca de Myrtle Beach, la cultura automotriz de South Carolina tiene sus raíces en la construcción y las carreras de vehículos. El estado ha sido una potencia de innovación automotriz y alberga algunas de las pistas de carreras más famosas.

 

Su historia automotriz se remonta a 1916 cuando Rock Hill Buggy Co. comenzó a fabricar sedanes hechos a mano y autos de turismo para cinco pasajeros. El Anderson, como se le conocía, fue considerado el automóvil más exitoso jamás fabricado en el sur y vendió 7,000 unidades cuando la compañía cerró en 1925. Ese amor por la historia temprana del automóvil se conmemora en varios museos de automóviles. El museo del automóvil Bennett Classics en Forest City cuenta con aproximadamente 70 vehículos, incluidos modelos T, camiones Mack y un automóvil Ford Mayberry Sheriffs de 1963. El museo Wheels of Yesteryear en Myrtle Beach cuenta con más de 50 muscle cars y camiones estadounidenses antiguos junto con recuerdos de automóviles de los años 50, 60 y 70. Y en la ciudad de Greer, el BMW Zentrum muestra la historia de innovación de la compañía con exhibiciones de aviones, motocicletas y automóviles BMW. Popular Mechanics llamó al BMW 760 el automóvil "no oficial" de South Carolina , donde se vende al 935 por ciento del promedio nacional.

 

Si bien los conductores aquí son generalmente dóciles en las carreteras, las carreras de autos profesionales de alta velocidad son un pasatiempo favorito. Establecido en 1950, el legendario Darlington Raceway alberga eventos de NASCAR con pilotos de clase mundial. Carolina Motorsports Park en Kershaw cuenta con un circuito de 2.27 millas con carreras de autos y motocicletas.

 

La industria de fabricación de automóviles del estado también ha experimentado un fuerte crecimiento en los últimos años. BMW tiene una fuerte presencia en el estado con más de 8,000 trabajadores en su campus en Spartanburg. Volvo también está construyendo actualmente una instalación de 2.3 millones de pies cuadrados en Ridgeville y producirá 60,000 vehículos por año a partir de fines de 2018. Y Daimler se está preparando para abrir una planta de $500 millones cerca de Charleston para fabricar sus camionetas Mercedes-Benz Sprinter.

 

A pesar de su tamaño relativamente pequeño, South Carolina tiene el cuarto sistema de carreteras mantenido por el estado más grande de la nación con 41,444 millas de carreteras estatales. Y los conductores del estado están registrando muchas millas. La Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. informa que los conductores de South Carolina promediaron 16,020 millas en 2015, considerablemente más que el promedio nacional de EE. UU . de 14,425.

 

La tendencia está siendo impulsada por un crecimiento económico más fuerte. Esto pone a más trabajadores en las carreteras y conduce mayores distancias. Los economistas pronostican que la economía del estado crecerá un 3.8 por ciento en 2017, casi el doble de la tasa de crecimiento pronosticada del 2.1 por ciento de la economía nacional. En los últimos años, un estudio nacional clasificó a Greenville y Columbia como algunos de los más "extensos" del país.

 

South Carolina es un estado pequeño con un área total de 32,000 millas, lo que lo convierte en el 40º estado más grande de la nación, según la Oficina del Censo de EE. UU. Varias carreteras interestatales importantes pasan por South Carolina, incluidas la Interestatal 20, la Interestatal 95 y la Interestatal 26. Y desde las áreas costeras alrededor de Charleston hasta la extensa área metropolitana de Greenville y las montañas Blue Ridge en la parte noroeste del estado, conducir sigue siendo el mejor medio de transporte.

 

El rápido crecimiento en lugares como Greenville está poniendo más vehículos en la carretera. La Oficina del Censo la clasificó recientemente como la cuarta ciudad de más rápido crecimiento en el sur con una tasa de crecimiento del 5.8 por ciento. Si bien el tráfico en las áreas urbanas del estado es relativamente leve en comparación con otras ciudades, los niveles de congestión están aumentando en un promedio del 4 por ciento, según el Índice de Tráfico de TomTom.

 

Fuera de sus bulliciosas áreas urbanas, South Carolina también alberga más de 20 caminos panorámicos con 450 millas de carreteras que serpentean a través de áreas naturales y sitios históricos pasados. La autopista 11, también conocida como Cherokee Foothills National Scenic Byway, serpentea 112 millas a lo largo de la esquina noroeste del estado y bordea los picos de las montañas Blue Ridge.

 

 

Estas malas condiciones de las carreteras podrían ser un factor que contribuya al elevado número de accidentes en las zonas rurales. Algunas carreteras se caracterizan por grandes baches, esquinas ciegas, árboles sin podar y líneas mal marcadas. La Fundación Reason descubrió que en 2013, el último año de datos analizados, South Carolina gastó la menor cantidad por milla mantenida por el estado. La asociación de investigación sin fines de lucro TRIP dijo que el 29 por ciento de las carreteras del estado están en malas condiciones, mientras que el 35 por ciento están en condiciones mediocres.

 

Algunas partes de South Carolina pueden ver nieve moderada a veces, lo que puede crear condiciones de conducción desafiantes tanto en áreas rurales como urbanas. El Departamento de Transporte de South Carolina mantiene un mapa de condiciones de las carreteras para proporcionar actualizaciones sobre las carreteras varias veces al día o según lo justifiquen las condiciones.

 

La tasa de desempleo de South Carolina refleja las tendencias nacionales y ha estado en constante declive desde 2010. La tasa de desempleo de un estado puede afectar las tasas de accidentes y muertes porque influye en la cantidad de personas que hay en las carreteras. Michael A. Morrisey, Ph.D., profesor de la Escuela de Salud Pública del Centro de Ciencias de la Salud de Texas A&M, dijo a ScienceDaily.com que una economía en mejora generalmente se correlaciona con más muertes en la carretera. Morrisey dijo que cada disminución de un punto porcentual en la tasa general de desempleo se asocia con un aumento del 9 por ciento en las muertes nacionales.

 

El Consejo Nacional de Seguridad publicó un reportar el año pasado que dijo que las muertes por accidentes de tránsito aumentaron un 8 por ciento en todo el país en 2015, el mayor aumento porcentual año tras año en el número de muertes por accidentes en 50 años. South Carolina experimentó el cuarto aumento más grande con un aumento del 16 por ciento en el número de muertes por accidentes automovilísticos. Las colisiones de vehículos también han aumentado en los últimos años, de 101,842 colisiones en 2011 a 119,173 colisiones en 2014.

 

Conducir distraído puede ser un gran problema en South Carolina y puede tener grandes consecuencias debido a sus carreteras en mal estado. Un estudio de 2016 realizado por CarInsuranceComparison.com analizó datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras y clasificó a los conductores del estado como los terceros peores de la nación en función de las muertes, el exceso de velocidad y la conducción descuidada. South Carolina ha estado entre los 5 peores rankings de los últimos cuatro años.

 

Si bien no existen leyes estatales contra las llamadas telefónicas de mano u otras llamadas, el estado tiene una ley que prohíbe a todos los conductores enviar mensajes de texto mientras conducen. El Departamento de Seguros alienta a los conductores a comprometerse en línea a no enviar mensajes de texto y conducir.

 

Las distracciones al conducir están alimentando en parte la alta tasa de mortalidad de vehículos del estado, que según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras es una de las más altas del país y el doble del promedio nacional. En 2015, hubo 909 accidentes fatales que resultaron en 977 muertes. Y durante ese año, más del 70 por ciento de las muertes automovilísticas ocurrieron en áreas rurales, en comparación con la mitad de las muertes en todo el país con el promedio nacional del 50 por ciento que ocurrió en áreas rurales.

 

La mejor manera de ayudar a mantenerse seguro es reducir las distracciones en el vehículo. Los conductores pueden minimizar su riesgo de distracción reduciendo la inquietud, evitando sus teléfonos celulares y siendo conscientes de cómo interactúan con los pasajeros. South Carolina también ha tenido una tasa históricamente alta de conducción en estado de ebriedad. Un estudio de 2015 realizado por CarInsuranceComparison.com lo clasificó como el quinto peor estado para conducir ebrio en función de sus altas tasas de mortalidad y lo que describió como una falta de leyes y aplicación. En 2015, el Departamento de Seguridad Pública de South Carolina comenzó su programa Sober or Slammer con campañas de concientización pública, patrullas adicionales y puntos de control de seguridad pública.

 

El nuevo Plan Estratégico Estatal de Seguridad Vial (SHSP) de South Carolina, también conocido como Objetivo Cero, es un plan de seguridad integral que proporciona un marco coordinado para eliminar las muertes por accidentes de tránsito y reducir las lesiones graves. Target Zero señala que los principales factores en los accidentes automovilísticos fatales y con lesiones graves en el estado incluyen la salida de la carretera (42.6 por ciento), no usar el cinturón de seguridad (41.3 por ciento), la velocidad (34.9 por ciento) y la conducción en estado de ebriedad (25.8 por ciento).

 

South Carolina tiene un programa graduado de licencias de conducir diseñado para menores. Los residentes pueden solicitar un permiso de principiante de Clase D a la edad de 15 años. Los menores de 18 años deben estar acompañados por un padre o tutor legal para firmar conjuntamente la solicitud. Los solicitantes también deben traer una identificación adecuada y deben aprobar las pruebas de visión y conocimiento. Los conductores con permiso solo pueden conducir entre las 6 am y la medianoche con un conductor con licencia que tenga al menos 21 años.

 

Una vez que hayan tenido un permiso de principiante durante al menos 180 días, los conductores son elegibles para una licencia condicional. Los menores de 17 años también deben presentar una Certificación de asistencia escolar, haber completado un curso de educación vial aprobado por el estado y tener 40 horas de práctica de conducción con un padre o tutor.

 

Los conductores pueden solicitar una licencia completa sin restricciones después de tener una licencia condicional durante un año sin infracciones de tránsito ni accidentes con culpa.

 

Un estudio realizado por CarInsurance.com clasificó South Carolina el estado número 22 más seguro para los conductores adolescentes según las tasas de accidentes, las tasas de mortalidad, las tasas de conducción en estado de ebriedad y la efectividad de los programas de licencias. El programa estatal Alive at 25 imparte un "curso de supervivencia" de 4.5 horas que se centra en los comportamientos, la toma de decisiones y los riesgos que enfrentan los conductores jóvenes cada vez que se ponen al volante. Desde que comenzó el programa en 2007, el número de muertes en el estado entre los conductores de 15 a 24 años ha disminuido en un 37 por ciento. Los padres también pueden ayudar a mantener seguros a sus conductores jóvenes y a otros conductores al monitorear los hábitos de conducción de los adolescentes con nueva tecnología.

 

Con una larga historia de carreras y fabricación de automóviles, South Carolina está arraigada en una orgullosa cultura de destreza automotriz. Sin embargo, más allá de la pista de carreras y la fábrica, el estado se enfrenta a algunas de las peores condiciones de conducción del país. La conducción distraída y el exceso de velocidad contribuyen a una alta tasa de mortalidad de vehículos en las áreas rurales, y la conducción en estado de ebriedad es un problema persistente en todo el estado. Si bien sus riesgos de carretera son reales, South Carolina todavía ofrece algunos de los caminos más pintorescos del país. Abróchate el cinturón, conduce a la defensiva y disfruta del viaje.