South Dakota: Estado de la conducción

Si pasa algún tiempo conduciendo en South Dakota, pronto encontrará amplios espacios abiertos y paisajes de otro mundo. También encontrará ciudades que se sienten más como pueblos pequeños, vastas granjas y ranchos, y una cultura diversa moldeada por olas de inmigración y por las tribus nativas americanas que han estado viviendo en esta tierra durante muchos siglos y cuyos miembros aún constituyen una parte significativa de la población del estado.

 

South Dakota, que se divide en distintas regiones conocidas como "East River", donde se concentra la mayor parte de la población, y "West River", al otro lado de Missouri, tiene 82,576 millas de carreteras, que se extienden sobre un área total de 78,116 millas cuadradas. Con una población de menos de 900.000 habitantes, muchas de esas carreteras son solitarias. Pero eso no impide que los habitantes de South Dakota se muevan, y para eso, como la mayoría de los estadounidenses, dependen en gran medida de sus automóviles.

 

Los turistas vienen por Crazy Horse y Corn Palace; los lugareños viajan diariamente al trabajo en Pierre y Sioux Falls y disfrutan de la caza y la pesca en las abundantes áreas silvestres del estado. Pero no importa a dónde se dirija, esto es lo que necesita saber sobre conducir en el estado de Mount Rushmore:

 

South Dakota requiere que todos los conductores muestren prueba de responsabilidad financiera, lo que se hace más comúnmente mediante la compra de un seguro de automóvil. Los requisitos de cobertura de seguro son:

 

El seguro de responsabilidad civil lo cubre si es responsable de un accidente que resulte en lesiones o daños a la propiedad de otros, mientras que el seguro de automovilista con seguro insuficiente o sin seguro lo protege si tiene un accidente con un conductor que no tiene la cobertura requerida.

 

Los conductores también pueden optar por comprar tipos adicionales de seguro como cobertura de colisión, cobertura de pagos médicos o cobertura integral, que lo protege en caso de daños climáticos, robo u otras formas de daño a su vehículo.

 

A lo largo de la historia, varios viajeros estadounidenses icónicos han pasado o se han establecido en la región que ahora se llama South Dakota. Dos carreteras estatales, llamadas 1804 y 1806, honran el viaje hacia el oeste realizado por el Corp of Discovery de Lewis y Clark y su viaje de regreso dos años después. Laura Ingalls Wilder basó los libros "By the Shores of Silver Lake", "The Long Winter", "Little Town on the Prairie" y "These Happy Golden Years" en el tiempo que su familia nómada pasó en la ciudad de De Smet. A fines de 1800, los colonos caminaron a las llanuras para construir nuevas vidas, mientras que la fiebre del oro atrajo a otros con la esperanza de hacerse ricos.

 

Hasta el día de hoy, los habitantes de South Dakota tienen muchas razones para estar en movimiento. Y desde que Jas. F. Biglow de Flandreau registró el primer "carruaje sin caballos" del estado en 1905, tienden a moverse en automóvil. Como el quinto estado menos poblado de Estados Unidos y el 16º más grande por superficie terrestre, South Dakota ofrece mucho espacio para deambular. Y debido a que es uno de los dos estados que no cuentan con el servicio de Amtrak, y el servicio de autobús es limitado, un vehículo personal es prácticamente una necesidad.

 

Los habitantes de South Dakota pasan mucho tiempo al volante, lo que suma un promedio de 15,505 millas al año, según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. Los conductores vecinos de North Dakota y Nebraska acumularon 15,725 y 15,128 millas, respectivamente, y el país en su conjunto promedió 14,425 millas.

 

La Oficina de Estadísticas de Transporte informó que el 79 por ciento de los trabajadores de South Dakota condujeron solos al trabajo, poco más del 10 por ciento compartieron el automóvil, solo el 0.3 por ciento tomó el transporte público y el 4.5 por ciento caminó. Los habitantes de South Dakota pueden sentirse orgullosos de su tiempo medio de viaje relativamente corto al trabajo: solo 17.1 minutos, en comparación con 24.7 minutos a nivel nacional y 30.8 minutos en New York, el estado con el tiempo de viaje más largo.

 

En 2016, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, 103 de las 116 muertes por accidentes de tránsito en South Dakota fueron el resultado de choques en caminos rurales. Los tres condados con el mayor número de accidentes fatales se ubicaron en la esquina suroeste de South Dakota.

 

Las razones por las que ocurren los choques donde y cuando ocurren son variadas, al igual que las razones por las que algunos accidentes son fatales pero no otros. Las áreas rurales pueden ser más mortales porque los servicios de emergencia tardan más en llegar y porque es más probable que los conductores choquen con la vida silvestre en los caminos rurales. El exceso de velocidad también puede ser un factor, y en South Dakota, donde el límite en las carreteras rurales es de 80 mph, los conductores ya viajan a velocidades potencialmente peligrosas.

 

Los precios de la gasolina pueden fluctuar y fluctúan semanalmente o incluso diariamente, pero el precio promedio de la gasolina en South Dakota, a partir de abril de 2017, era de $2.57 galón. Eso es casi un centavo más barato que el  promedio nacional de $2.66. Los precios de la gasolina en South Dakota generalmente se han mantenido bastante cerca de los precios promedio en todo el país durante el año pasado. Sin embargo, existen variaciones regionales dentro del estado;  GasBuddy encontró precios un poco más asequibles en Rapid City y Sioux Falls.

 

Pero dadas las distancias que tienen que viajar los habitantes de South Dakota, es posible que sienta que está gastando demasiado en la bomba, incluso cuando el combustible es barato. Afortunadamente, hay algunas formas sencillas de ahorrar dinero en gasolina simplemente cambiando sus hábitos de conducción diarios.

 

 

La tasa de desempleo es importante para los conductores, ya sea que ellos mismos estén empleados o no, porque las fluctuaciones en las cifras de empleo pueden significar que más personas están en las carreteras conduciendo a más lugares. Cuando el desempleo es bajo, hay más viajeros que conducen hacia y desde el trabajo.

 

Las personas también tienen más ingresos disponibles para gastar en lujos como autos nuevos, cenas y vacaciones. Para un destino turístico popular como South Dakota, eso podría significar un aumento en los visitantes a las atracciones del estado, incluidos los de la región, así como los visitantes de más lejos, que ahora tienen los fondos para la gasolina y el alojamiento nocturno que requieren los viajes por carretera más largos.

 

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los choques relacionados con la conducción distraída matan a unas nueve personas y lesionan a más de 1,000 todos los días en los Estados Unidos. Los teléfonos celulares, las mascotas, los pasajeros e incluso el dial de la radio de su automóvil pueden desviar su atención de la carretera, pero es fácil evitar la conducción distraída tomando algunas decisiones de sentido común y esperando para enviar mensajes de texto o comer hasta que haya detenido el automóvil.

 

En South Dakota, las ciudades lideraron el camino en la prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce; Sioux Falls, Brookings, Watertown y Huron aprobaron leyes que prohíben el comportamiento antes de que el gobierno estatal hiciera lo mismo, implementando una prohibición de enviar mensajes de texto y conducir en 2014. La multa por ser sorprendido enviando mensajes de texto al volante es $100. Los conductores deben tener en cuenta que, aunque enviar mensajes de texto mientras se conduce sigue siendo una infracción secundaria en la ley estatal, puede ser una infracción primaria en algunas ciudades.

 

Los conductores menores de 18 años que tengan un permiso de instrucción o un permiso de menor restringido tienen prohibido usar cualquier tipo de dispositivo inalámbrico mientras conducen, incluidos los teléfonos celulares de mano y manos libres.

 

En South Dakota, puede solicitar un permiso de instrucción a la edad de 14 años. Para obtener un permiso de instrucción, debe aprobar un examen de conocimientos o haber completado un curso de educación vial aprobado.

 

Después de haber tenido un permiso de instrucción durante 180 días (o 90 días si ha completado las clases de educación vial), puede solicitar un permiso de menor restringido. Para recibir esta licencia restringida, debe aprobar un examen de manejo o haber completado un curso de manejo aprobado. Los conductores adolescentes con un permiso de menor restringido deben conducir con un adulto con licencia de 6 a.m. a 10 p.m., y un tutor legal de 10 p.m. a 6 a.m. Los padres también pueden monitorear de forma remota la conducción de sus hijos adolescentes cuando estén legalmente listos para conducir sin supervisión.

 

Para obtener una licencia de conducir completa, debe tener al menos 16 años. Si tiene 16 años y ha cumplido con los requisitos de su permiso de instrucción, puede omitir el permiso de menor y solicitar una licencia de operador completa. Si no lo hace, su permiso de menor restringido contará automáticamente como una licencia de conducir completa cuando cumpla 18 años. Para obtener más detalles sobre el proceso de solicitud y prueba, comuníquese con el Departamento de Seguridad Pública de South Dakota.

 

Conducir en South Dakota puede ser impredecible: las tormentas de nieve pueden cerrar las carreteras inesperadamente y, dependiendo de dónde vaya, es posible que deba detenerse para permitir que una familia de bisontes cruce la calle. Pero si te gustan los sitios históricos y los paisajes vírgenes, es uno de los estados más interesantes para explorar. Y debido a que necesita un vehículo para moverse, conocer las reglas y regulaciones locales lo ayudará a mantenerse seguro en las carreteras del estado de Mount Rushmore.