Conducir en Vermont
A menos que te quedes atrapado detrás de un flatlander que conduce lentamente y mira boquiabierto el hermoso follaje otoñal, los puentes cubiertos o las serenas profundidades del lago Champlain con la esperanza de ver al mítico monstruo del lago, Champ, es poco probable que encuentres mucho tráfico en las carreteras onduladas de Vermont. El estado de Green Mountain es el segundo estado menos poblado de la nación (justo detrás de Wyoming), lo que se traduce en menos automóviles en la carretera.
Pero aunque las carreteras menos congestionadas que serpentean a lo largo de Vermont cuentan con impresionantes paisajes naturales, sin una valla publicitaria que comprometa su vista de las bellezas de la naturaleza, conducir en Vermont no siempre es una experiencia idílica. Entre las realidades del clima a veces severo de New England, así como los desafíos únicos que enfrentan los conductores en las carreteras de Vermont, es importante comprender qué esperar antes de ponerse al volante. Esto es lo que necesita saber sobre el estado de la conducción en Vermont:
Seguro de automóvil en Vermont
- $25,000 por lesiones/muerte de una persona por accidente
- $50,000 por lesiones/muerte de más de una persona por accidente
- $10,000 por daños a la propiedad por accidente
Además de estos mínimos, Vermont también requiere que los conductores tengan cobertura de automovilista sin seguro o con seguro insuficiente tanto por lesiones corporales como por daños a la propiedad. Para lesiones corporales, los límites mínimos son $50,000 para una persona y $100,000 para dos o más personas; $10,000 se requiere por daños a la propiedad por accidente. Aproximadamente el
6.8 por ciento de los automovilistas de Vermont no tienen seguro, por lo que muchos conductores optarán por comprar más de la cobertura mínima para asegurarse de que pueden manejar financieramente un accidente automovilístico con un conductor sin seguro.
El ecologismo y la cultura del carro de Vermont
Vermont es conocido por su compromiso con el ambientalismo, que se extiende a la forma en que los ciudadanos ven sus automóviles. Según Megan McBride, nativa de Ohio, que asistió a la escuela de posgrado en Brattleboro, la gente pensaba que "los automóviles deberían ser capaces de conducir por carreteras empinadas sin arar o deben ser ecológicos. Era una forma bastante práctica de ver los autos".
Por supuesto, el pragmatismo de tener un buen auto de nieve no se trata solo de la dureza del clima invernal de Vermont. También está relacionado con el compromiso del estado con el ambientalismo. Por ejemplo, dado que creció en la nevada Cleveland, Ohio, McBride encontró que el clima invernal de Vermont era similar al de su ciudad natal. Pero en Vermont, no trataron las carreteras nevadas de la misma manera que lo hizo Ohio: "Por
razones ambientales, limitan la sal de las carreteras y tampoco quitan tanto". La expectativa en Vermont es que los conductores se adapten a las condiciones de nieve mientras el estado hace que las carreteras sean lo más seguras posible sin afectar el ecosistema.
La preocupación por el impacto ambiental de la conducción se extiende a la compra de vehículos ecológicos y la conversión de vehículos tradicionales en automóviles más responsables con el medio ambiente. El estado no solo
ofrece incentivos para fomentar todo, desde biodiesel hasta vehículos eléctricos, sino que también hay una próspera
industria de mecánicos que ayudará a los propietarios de automóviles a convertir sus vehículos a biodiesel y
otras iniciativas que ayudan a alinear a los conductores con sus objetivos ambientales.
Conducción rural vs. urbana
Desafortunadamente, la mayor frecuencia de conducción rural afecta la seguridad de los conductores de Vermont. Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, las carreteras rurales son más peligrosas que las urbanas: las muertes por accidentes automovilísticos por cada 100 millones de millas recorridas son 2.6 veces más altas en las áreas rurales en comparación con las áreas urbanas. Esto puede parecer contradictorio, ya que la conducción en la ciudad, con su mayor congestión, aumenta la oportunidad de accidentes automovilísticos. Sin embargo, los accidentes en las carreteras urbanas a menudo ocurren a velocidades más bajas y tienen lugar más cerca de la ayuda de emergencia, lo que los hace más fáciles de sobrevivir que los accidentes en las carreteras rurales.
La tasa de mortalidad de Vermont confirma estas tendencias. En 2016,
52 del total de 62 muertes por accidentes de tránsito del estado ocurrieron en áreas rurales. Esto significó que aunque poco menos del 74 por ciento de las millas recorridas por vehículos ocurren en caminos rurales, el 84 por ciento de las muertes ocurren allí.
Ya sea que conduzca regularmente en el centro de Burlington o en carreteras solitarias que serpentean a través de tierras de cultivo, también es importante reconocer la alta incidencia de beber y conducir en el estado. Según una
encuesta de 2016 realizada por SmartAsset, Vermont lidera la nación en arrestos por DUI por conductor, con 50 arrestos por cada 1,000 conductores. Beber y conducir es un problema que no conoce una ubicación geográfica específica, por lo que todos los conductores deben tener cuidado en la carretera, ya sea en un entorno urbano o rural.
Millas conducidas en Vermont
Cada año, la Administración Federal de Carreteras (FHWA) del Departamento de Transporte de EE. UU. recopila los datos sobre el número promedio de millas que conducen los estadounidenses. A partir de 2014, el año más reciente para el que la FHWA ha calculado los números, el estadounidense promedio condujo
13,476 millas por año. Los habitantes de Vermont estaban muy en línea con los estadounidenses en general, con un promedio de
13,458 millas por año.
Si bien la cantidad de millas que recorre su automóvil en un año determinado puede parecer un punto de datos ligeramente interesante, es una parte importante para comprender los verdaderos costos de propiedad de un automóvil. Esto se debe a que cuantas más millas recorra su automóvil, más necesitará gastar en el mantenimiento regular e irregular del vehículo, como cambios de aceite, rotación de llantas y reemplazo de pastillas de freno.
El blog financiero My Money Design calcula que el costo de dicho mantenimiento es de aproximadamente
$0.26/milla. Esto significa que los estadounidenses promedio y los habitantes promedio de Vermont pueden esperar pagar aproximadamente $3,500 por año en mantenimiento de vehículos.
Sin embargo, los costos de mantenimiento del vehículo también dependen de dónde conduzca, además de cuánto. A partir de 2015, el Washington Post informó que el
23 por ciento de las carreteras de Vermont están en malas condiciones, lo que se define como tener "tantos surcos, grietas y baches importantes que simplemente no se pueden repavimentar, sino que deben reconstruirse por completo". Con casi 1 de cada 4 carreteras en el estado en malas condiciones, los conductores pueden esperar pagar otro $474 por año en costos anuales adicionales de operación y mantenimiento del vehículo.
El costo de un llenado
Al 9 de abril de 2018, el costo promedio nacional de
un galón de gasolina regular sin plomo era de $2.661. Los habitantes de Vermont tienen que pagar esencialmente el mismo precio, con un
costo promedio en todo el estado de $2.662 por galón. Es importante recordar que las fluctuaciones en los precios de la gasolina pueden afectar el comportamiento de conducción. Cuando los precios del combustible son más bajos, más personas pueden permitirse conducir, lo que significa más automóviles en la carretera y una mayor probabilidad de accidentes.
La conciencia ecológica del residente promedio de Vermont tiende a
ayudarlos a ahorrar dinero en gasolina, ya que conservar combustible es bueno tanto para el medio ambiente como para su billetera. Este compromiso con el ambientalismo también puede ayudar a suavizar los tipos de fluctuaciones de conducción que ocurren con los cambios en los precios de la gasolina en otros estados. Dado que la conservación es parte de la cultura de Vermont, es más probable que las personas mantengan su nivel normal de conducción a medida que bajan los precios de la gasolina, ya que ya son conscientes de los costos ambientales de su conducción.
Desempleo y conducción
Hay una serie de factores que pueden afectar la cantidad de conductores que hay en la carretera, incluida la tasa de desempleo de un estado. Si bien la tasa de empleo y la cantidad de automóviles en la carretera pueden parecer no relacionados, la conexión se vuelve clara si se piensa en lo que significa el nivel de empleo de un estado: los trabajadores empleados son personas que necesitan ir y venir de su lugar de trabajo. Además, el mayor empleo indica una economía más fuerte, lo que significa que las personas disfrutan de más ingresos disponibles y, por lo tanto, conducen más para salir a cenar, comprar, irse de vacaciones o asistir a eventos deportivos o culturales.
A partir de marzo de 2018, la tasa de desempleo nacional fue del
4.1 por ciento. Vermont se jactó de una tasa de desempleo del
2.8 por ciento en febrero de 2018, los últimos datos disponibles de la Oficina de Trabajo. Esto coloca a Vermont empatado con Nebraska por la cuarta tasa de desempleo más baja de los EE. UU.
Manejo distraído en el estado de Green Mountain
En 1968, Vermont dio el paso histórico de prohibir las vallas publicitarias para mantener los "corredores de carreteras libres de desorden visual". Si bien los autores originales de la prohibición nunca podrían haber anticipado el problema del siglo XXI con la
conducción distraída, ciertamente reconocieron el hecho de que un conductor debe concentrarse en la carretera, en lugar de en el "desorden visual".
Desafortunadamente, los conductores modernos de Vermont no han aprendido la lección que necesitan para eliminar las distracciones digitales. Según un estudio de abril de 2017 realizado por la firma de investigación Zendrive, Vermont se clasificó como el estado más distraído de la nación. Este estudio recopiló datos de teléfonos inteligentes de usuarios anónimos en todo el país y analizó a 3 millones de conductores de más de 5.6 mil millones de millas conducidas.
Lo más sorprendente de la terrible clasificación de Vermont para la conducción distraída es el hecho de que el estado tiene una
prohibición para el uso de teléfonos celulares portátiles. Según el análisis de Zendrive, tales prohibiciones parecen reducir la tasa de conducción distraída en otros estados. Los conductores que violen esta prohibición están sujetos a una multa, así como
a 2-5 puntos en su licencia. A cualquier conductor que acumule 10 o más puntos en su licencia dentro de los dos años se le suspenderá la licencia.
Conductores adolescentes
Aunque todos los conductores de Vermont son responsables del nivel de conducción distraída que afecta al estado, los conductores adolescentes en particular deben aprender a dejar sus teléfonos a un lado cuando se ponen al volante. Esto se debe a que, a partir de 2015, "la distracción fue un factor en casi 6 de cada 10 accidentes de adolescentes de moderados a graves", según la
Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico. Además, dado que los adolescentes recién están aprendiendo sus habilidades de conducción, se encuentran entre los conductores más vulnerables y peligrosos en la carretera.
Es por eso que Vermont es uno de los muchos estados que hace cumplir los requisitos de licencia gradual para los conductores adolescentes. Para convertirse en un conductor con licencia completa, un adolescente debe seguir estos pasos:
- Permiso de aprendizaje: A los 15 años, los adolescentes pueden solicitar un permiso de aprendizaje si no tienen infracciones registradas en el DMV de Vermont. Hay un examen escrito y de la vista que los adolescentes deben aprobar para recibir su permiso de aprendizaje. Con el permiso, los adolescentes solo pueden conducir un vehículo motorizado si están acompañados por un padre o tutor, un instructor certificado de educación vial o una persona de al menos 25 años de edad.
- Licencia Junior: A partir de los 16 años, los adolescentes pueden solicitar una licencia junior. Para ser elegible para esta licencia, el adolescente debe haber tenido un permiso de aprendizaje durante al menos un año, haber completado un programa de educación vial aprobado con al menos 30 horas de instrucción en el aula, seis horas de instrucción detrás del volante y seis horas de observación, y haber completado al menos 40 horas de práctica de manejo, incluidas al menos 10 horas de práctica por la noche. Con una licencia junior, un adolescente no puede conducir con pasajeros durante los tres meses de licencia y solo puede conducir con miembros de la familia durante los segundos tres meses de licencia.
- Licencia completa: Después de tener una licencia junior durante seis meses, los adolescentes son elegibles para una licencia completa sin restricciones. El estado no impone restricciones nocturnas o de pasajeros a quienes tienen licencias completas, aunque se alienta a los padres a establecer sus propias reglas.
El estado de la conducción en Vermont
Además de sus rutas escénicas y su belleza estacional, el estado de Green Mountain ofrece desafíos y peligros únicos para cualquier conductor. Comprender qué esperar de las sinuosas carreteras de Vermont lo ayudará a tomar las decisiones más seguras al volante.