Si bien los automóviles permiten a los habitantes de Washington apreciar la naturaleza (e ir a tomar un café), conducir en Evergreen presenta algunos desafíos únicos. Esto es lo que necesita saber sobre los problemas y peligros específicos que puede enfrentar en la carretera en el gran estado de Washington:
A los habitantes de Washington les encanta que sus autos puedan acercarlos a la naturaleza. Según Tami Goldfadim, quien ha vivido en Seattle desde que se mudó allí desde Baltimore en 2001, "La gente aquí es MUY amante de las actividades al aire libre y sus autos lo reflejan mucho".
Pero además de querer salir al aire libre, los conductores de Washington también se preocupan por ser buenos administradores del medio ambiente. "Hay mucha gente con conciencia ecológica aquí", escribe Mindy Crary, que vive en el área metropolitana de Seattle. "La cantidad de autos inteligentes y autos eléctricos ha aumentado mucho en los últimos años".
A partir de 2014,
Washington tenía el porcentaje más alto de autos eléctricos en la nación, con una participación del 1.6 por ciento de los registros de automóviles nuevos destinados a vehículos eléctricos. Esto se debe, en parte, a la meta autoimpuesta del estado de tener
50,000 autos eléctricos en la carretera para el año 2020, y los habitantes de Washington están trabajando para cumplir con esa meta, con más de 24,600 autos enchufables registrados a partir de junio de 2017, un aumento del 36 por ciento con respecto a 2016.
Conducción urbana vs. rural
Según los datos del censo de EE. UU., El 84.1 por ciento de los habitantes de Washington viven en áreas urbanas, lo que significa que es probable que pasen más tiempo al volante en las ciudades. Pero teniendo en cuenta lo mucho que a los habitantes de Washington les encanta salir a la naturaleza, es importante comprender las diferencias entre su viaje diario de lunes a viernes en la ciudad en comparación con sus excursiones de fin de semana a las montañas, el lago o los bosques.
Se podría suponer que conducir es más peligroso en la ciudad, debido a la mayor congestión. Pero aunque el aumento del tráfico en las calles de la ciudad hace que los accidentes sean más probables, esa congestión también significa que los accidentes generalmente son más fáciles de sobrevivir. El
Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras ha determinado que la tasa de muertes por accidentes automovilísticos por cada 100 millones de millas recorridas es 2.6 veces menor en las áreas urbanas en comparación con las áreas rurales de todo el país.
Esto no significa que deba relajarse en entornos de conducción urbana. Tonya Stumphauzer, quien vivió en Seattle durante varios años, describe a los habitantes de Washington como "conductores lentos y relajados que tienden a conducir lentamente en el carril izquierdo y nunca dejan paso a los conductores más rápidos".
Puede parecer que conducir entre automovilistas relajados sería algo bueno, pero Goldfadim se ha dado cuenta de lo peligroso que puede ser este rasgo: "La gente aquí es muy tímida. NO conducen a la defensiva y la mayoría de las personas conducen como caminan. Siempre hay que anticiparse a otros pilotos y sortearlos".
Millas conducidas por los habitantes de Washington
El estadounidense promedio registra
13,476 millas al volante por año, según datos de 2014 compilados por la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU., pero los conductores en el estado de Evergreen solo ponen 12,837 millas en sus automóviles por año.
La diferencia entre el kilometraje promedio nacional y el de Washington parece bastante modesta, pero al menos parte del kilometraje más bajo es por diseño. Debido a su compromiso con el ambientalismo, Washington tiene un sistema de transporte público bastante robusto. En Seattle,
el 18.19% de los viajeros usan el transporte público, y en Bellevue, el 10.78% lo usa, lo que las convierte en dos de las 50 ciudades mejor calificadas de Estados Unidos para ir al trabajo en transporte público. Incluso los habitantes de Washington que tienen automóviles, como Goldfadim, a menudo caminan o toman el transporte público para ir al trabajo: "Trato de tomar el autobús tanto como sea posible y vivo en un vecindario muy transitable".
Una reducción en las millas recorridas por año no solo es buena para el medio ambiente, sino también para sus resultados, ya que le ahorra un poco de dinero en el mantenimiento regular e irregular del automóvil. Según el blog financiero My Money Design, dicho mantenimiento cuesta aproximadamente
$0.26 / milla, lo que significa que 12,837 millas por año costarán aproximadamente $3,338 en mantenimiento anual de su automóvil.
Desafortunadamente, el lugar donde conduce puede afectar sus costos de mantenimiento, y las carreteras de Washington pueden aumentar sus gastos de mantenimiento. Según el Washington Post, un asombroso
39% de las carreteras de Washington recibieron una mala calificación en 2015, lo que significa que las carreteras "tienen tantos surcos, grietas y baches importantes que no pueden simplemente repavimentarse, sino que deben reconstruirse por completo". Las carreteras en mal estado pueden afectar a su automóvil, y Washington conductores pueden esperar gastar un promedio de $551 por año en costos operativos y de mantenimiento adicionales debido a estas carreteras en mal estado.
El costo de un llenado
Si bien el ambientalismo es una gran parte de la razón por la que los autos eléctricos y los sorbos de gasolina son comunes en Washington, el costo de la gasolina es otro factor en la popularidad de los vehículos de bajo consumo de combustible. Washington tiene los cuartos precios de gasolina más altos del condado. A partir del 5 de mayo de 2017, un galón de gasolina regular sin plomo cuesta un promedio de
$2.890 en Washington, mientras que el precio promedio nacional fue de
$2.361, según AAA.
En todo el estado, es probable que encuentre que los precios varían, aunque incluso los precios más bajos de la gasolina en Washington, $2.775 por galón en Spokane, son más altos que el precio nacional promedio. Llenar el tanque en el área metropolitana de Seattle
será lo que más le costará, a $2.935 por galón.
Desempleo y conducción
A partir de abril de 2017, la tasa de desempleo nacional cayó al
4.4 por ciento, pero la tasa en el estado de Washington fue ligeramente más alta,
al 4.7 por ciento. Esta información puede parecer no relacionada con la conducción, pero el nivel de empleo de un estado tiene un efecto directo en el comportamiento de conducción de sus residentes.
La conexión entre el empleo y el comportamiento de conducción se debe en parte a los desplazamientos. Cuanto más baja es la tasa de desempleo, más personas hay en las carreteras para ir y volver del trabajo.
Los viajes diarios en Washington promedian
27.5 minutos de ida, y los trabajadores adicionales en la carretera pueden hacer que los viajes sean aún más largos. Mindy Crary trabaja desde casa con regularidad para no tener que lidiar con la congestión de las horas pico: "Hago todo lo posible para evitar el atasco diario de la Interestatal 5 de Seattle". Sin embargo, el sólido sistema de transporte público ayuda a sufragar estos dolores de cabeza en el área de Seattle.
Además de los desplazamientos, un mayor empleo también afecta a la conducción en el tiempo libre. El alto empleo generalmente se correlaciona con una buena economía, lo que significa que más personas tienen dinero discrecional disponible para gastar en salir a cenar, entretenimiento y actividades al aire libre, a las que pueden conducir.
Manejo distraído
Estamos conectados a nuestros teléfonos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y el ping de su alerta de mensaje de texto a menudo puede causar una respuesta casi pavloviana, incluso cuando está conduciendo. Puede parecer que no es gran cosa echar un vistazo a su teléfono, pero
tales distracciones pueden ser peligrosas o incluso mortales.
A partir de 2015,
3,477 personas murieron y 391,000 resultaron heridas en accidentes de tráfico relacionados con la conducción distraída en todo Estados Unidos, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. En Washington en 2015,
171 muertes por accidentes de tránsito , que totalizaron un tercio de todas las muertes por accidentes automovilísticos ese año, se atribuyeron a la conducción distraída.
El liderazgo de Washington está trabajando para remediar el problema de la conducción distraída. Para empezar, la ley actual ya prohíbe a todos los conductores usar dispositivos portátiles y enviar mensajes de texto. Estas prohibiciones se consideran delitos primarios, lo que significa que puede ser detenido por violarlas. Esto conlleva una $124 multa.
Además, el Proyecto de
Ley del Senado 5289, la Ley de Conducción Bajo la Influencia de la Electrónica, fue firmada por el gobernador Jay Inslee en mayo de 2017. Esta ley prohíbe el uso de aplicaciones de transmisión de video y redes sociales, que son legales según la ley actual, y aumentaría las multas a $136 por una primera infracción y $245 por una segunda. Esta legislación entrará en vigencia a partir del 1 de enero de 2019.
Licencias graduadas para conductores adolescentes
Washington reconoce que los adolescentes tienen mucho que aprender antes de convertirse en conductores completamente calificados. Por esta razón, las regulaciones estatales de conducción tienen un
programa de licencias graduales para adolescentes que apoya a los nuevos conductores mientras aprenden las habilidades que necesitan para conducir de manera segura. Hay tres niveles para la licencia graduada:
- Permiso de instrucción: Los adolescentes pueden solicitar un permiso de instrucción a partir de los 15 años si están inscritos en una clase de educación vial. Sin la clase, los adolescentes deben esperar hasta que tengan 15 años y medio o más para solicitar el permiso, deben aprobar un examen de conocimientos para recibirlo y deben tener el permiso hasta los 18 años.
- Licencia intermedia: Los adolescentes de 16 años que hayan aprobado un curso de educación vial, hayan tenido un permiso de instrucción durante un mínimo de seis meses y hayan completado al menos 50 horas de práctica de manejo (incluidas 10 horas por la noche) pueden solicitar una licencia intermedia. Durante el primer año de tener la licencia intermedia, los conductores adolescentes enfrentarán restricciones sobre la cantidad de pasajeros menores de 20 años que pueden llevar.
- Licencia completa: A partir de los 18 años, la licencia intermedia se convierte automáticamente en una licencia completa.
El estado de la conducción en Washington
Conducir en Washington puede abarcar toda la gama, desde viajar hasta experimentar las alegrías de la naturaleza y adoptar tecnología ecológica. Pero vale la pena recordar que cada vez que se pone al volante, es responsable de una máquina poderosa y potencialmente peligrosa, y depende de usted conducir de manera segura y cortés. Comprender el estado de la conducción en Washington puede ayudarlo a tomar las mejores decisiones posibles para su vehículo, tanto dentro como fuera de la carretera.
Desde la histórica Ruta 395 que atraviesa Spokane en el este, hasta las inquietantemente hermosas vistas del lago Diablo desde la Ruta 20 en el norte, hasta el White Pass Scenic Byway que serpentea a través de los bosques de los parques nacionales Mt. St. Helens, Mt. Adams y Mt. Rainier en el suroeste, conducir en Washington es más que un simple método de transporte. También es una excelente manera de disfrutar de la diversa belleza natural del noroeste del Pacífico, ya sea que simplemente esté admirando desde la carretera arbolada o viajando a su destino favorito para caminar, acampar, esquiar o pescar.