Conducir en West Virginia
La División de Carreteras de West Virginia mantiene
38,770 millas de caminos públicos, repartidos en más de 24,000 millas cuadradas de tierra. Estos caminos atraviesan ríos grandes y pequeños, atraviesan densos bosques y suben y bajan constantemente montañas. Este estado de forma peculiar se encuentra completamente dentro de la cordillera de los Appalachian. Entonces, dondequiera que vaya, es probable que tenga una vista dramática en el camino. Y probablemente necesites un coche para llegar allí.
Pero ya sea que viaje a Charleston por la carretera o salga a conducir tranquilamente por Highland Scenic Highway, esto es lo que necesita saber antes de ponerse al volante en el Estado de la Montaña:
Seguro de auto en West Virginia
West Virginia requiere seguro de automóvil para todos los conductores. Los montos mínimos de cobertura que debe comprar son los siguientes:
- Seguro de responsabilidad civil por lesiones corporales: $25,000 por persona y $50,000 por accidente
- Seguro de responsabilidad civil Daños a la propiedad: $25,000
- Cobertura contra conductores sin seguro: $25,000 lesiones corporales por persona, $50,000 lesiones corporales por accidente y $25,000 daños a la propiedad
Los conductores también pueden optar por comprar cobertura adicional, ya que estos mínimos no cubren todas las situaciones potenciales (como colisiones con ciervos) y, como señalan las
Oficinas del Comisionado de Seguros de West Virginia, pueden no ser suficientes para protegerlo en caso de que se vea involucrado en un accidente.
La cultura del carro de West Virginia
Millones de personas en todo el mundo que no saben nada más sobre West Virginia saben una cosa, gracias a John Denver: el estado está lleno de caminos rurales. Esas carreteras, y las escarpadas montañas que escalan, hacen que conducir en West Virginia sea una experiencia hermosa y, a veces, un poco estresante.
West Virginia tiene algunas opciones de transporte: 32 de los 55 condados del estado son atendidos por varias agencias de transporte público, y los trenes
de Amtrak paran en varias ciudades. Pero en su mayor parte, cuando los
1.8 millones de residentes del estado quieren ir de una de las 3,100 ciudades del estado montañoso a otra, tienen que depender de sus automóviles.
Y hay muchos destinos dignos para conducir en este estado, que está particularmente orgulloso de sus muchas oportunidades al aire libre y entornos silvestres que son impresionantes en cualquier clima, desde rafting en
aguas bravas en verano hasta
ver follaje en el otoño y
esquiar en los inviernos nevados de la región. Tal vez fueron esas gélidas condiciones de conducción invernal las que llevaron a la
invención del anticongelante, en el "Valle Químico" de West Virginia.
Y muchas de esas millas se cubrieron en el camino hacia y desde la oficina. La Oficina de Estadísticas de Transporte descubrió que más del 80 por ciento de los viajeros de West Virginia conducían solos al trabajo y más del 10 por ciento compartían el automóvil. Menos del 1 por ciento tomó el transporte público. El tiempo medio de viaje al trabajo era de
25 minutos, lo que significa que el ciudadano promedio de West Virginia puede pasar casi una hora en el automóvil todos los días para ir y volver al trabajo.
Caminos urbanos vs. rurales
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) encontró que de las 269
muertes por accidentes de tránsito en West Virginia en 2016, el 63 por ciento fueron el resultado de choques en áreas rurales y el 37 por ciento siguieron choques en ubicaciones urbanas. En los EE. UU. en su conjunto, el 50 por ciento de las muertes por accidentes de tránsito fueron causadas por choques rurales y el 50 por ciento por las de áreas urbanas, y el 3 por ciento restante se debió a accidentes en lugares desconocidos.
Muchos factores contribuyen a que los choques rurales o urbanos sean más peligrosos en cualquier lugar. Por ejemplo, las áreas remotas pueden tardar más en acceder para los socorristas, y los conductores en carreteras secundarias pueden tener más probabilidades de encontrar vida silvestre en su ruta. En West Virginia, un estado mayoritariamente rural,
los ciervos son un peligro particular para los automovilistas. Pero no importa en qué tipo de carretera se encuentre, los datos de la NHTSA muestran que siempre es peligroso acelerar, conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas, o negarse a usar el cinturón de seguridad.
A principios de abril de 2018, el precio promedio de la gasolina en West Virginia era de $2.62 galón, solo un poco más bajo que el precio
promedio nacional de la gasolina de $2.66. El abastecimiento de combustible en el este de Panhandle y Potomac Highlands fue un poco más costoso, con precios más cercanos a $2.73 por galón, mientras que se podía encontrar gasolina más asequible en condados dispersos en el área de New River-Greenbriar Valley y el valle de Mid-Ohio.
Independientemente de dónde viva o si el precio de la gasolina ha subido o bajado en este momento, todo puede parecer demasiado caro cuando necesita llenar su tanque con frecuencia solo para hacer su conducción de rutina. Tenga en cuenta que cambiar sus hábitos de conducción puede ayudarlo a aumentar la
eficiencia de combustible de su vehículo. Solo hacer algunos cambios simples ayudará a mantener bajos los costos.
En febrero de 2018, según la
Oficina de Estadísticas Laborales, la tasa de desempleo de West Virginia era del 5.4 por ciento. La tasa nacional de desempleo para el mismo mes fue del 4.1 por ciento. Solo otros tres estados tuvieron tasas de desempleo más altas. Sin embargo, algunas regiones del estado montañoso tenían tasas de desempleo más bajas que otras. El área metropolitana de Winchester VA-WV, por ejemplo, tenía una tasa de desempleo del 3.4 por ciento en febrero de 2018, mientras que el área metropolitana de Steubenville-Weirton OH-WV tenía una tasa de desempleo del 7 por ciento.
Las tasas de empleo pueden afectar a los conductores de múltiples maneras. Una tasa de desempleo más baja conduce a que más trabajadores viajen, lo que significa un tráfico más pesado y más dinero en los bolsillos de las personas que ahora pueden comprar autos más nuevos y más tanques de gasolina. La tasa de desempleo de West Virginia ha estado cayendo en general desde 2011, y si continúa haciéndolo, los residentes podrían notar autos adicionales en las carreteras, ya que más personas deciden hacer una excursión de un día a
Harpers Ferry, explorar el
Bosque Nacional Monongahela o ir de compras al
centro de Parkersburg.
No hace mucho tiempo que nadie pensaba dos veces antes de hablar por su teléfono celular mientras conducía. En estos días,
la conducción distraída , que incluye interactuar con los pasajeros de manera insegura o cualquier otro comportamiento que desvíe la atención de la carretera, se reconoce como un problema grave. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 9 personas mueren y más de 1,000 resultan heridas todos los días en los Estados Unidos en choques que involucran a un conductor distraído.
En West Virginia,
usar un teléfono celular de mano mientras se conduce se convirtió en un
delito principal en 2013. Además de esta prohibición de enviar mensajes de texto o hablar por teléfono de mano para todos los conductores, los adolescentes con permisos de aprendizaje o licencias intermedias tienen prohibido usar cualquier dispositivo de comunicación inalámbrica mientras conducen. Las sanciones incluyen multas que van desde $100 a $300 y puntos contra su licencia de conducir.
Conductores adolescentes en West Virginia
La
División de Vehículos Motorizados de West Virginia tiene un programa de licencia de conducir graduado para adolescentes menores de 18 años. Para recibir un permiso de instrucción, debe tener al menos 15 años y aprobar un examen de conocimientos. Las restricciones para conducir bajo este permiso incluyen estar acompañado por un conductor con licencia que tenga al menos 21 años, permanecer fuera de la carretera antes de las 5:00 a.m. y después de las 10 p.m., y no usar un teléfono celular mientras está detrás del volante. Después de seis meses, siempre que tenga 16 años y haya completado las 50 horas requeridas de práctica de manejo, puede tomar un examen práctico para obtener una licencia de conducir intermedia. Esta licencia también tiene restricciones sobre los pasajeros y el uso del teléfono celular, entre otros, pero permite a los adolescentes conducir solos entre las 5 a.m. y las 10 p.m., y en otros momentos por razones como asistir al trabajo, la escuela o los servicios religiosos. Después de un año, y habiendo cumplido los 17 años, será elegible para una licencia de conducir completa.
Si tiene 18 años o más cuando comienza a conducir, puede solicitar un permiso de instrucción regular. Esto es válido por 90 días y le permite conducir acompañado por un conductor con licencia, de 21 años o más, en el asiento del pasajero delantero.
Si usted es el padre de un nuevo conductor, puede monitorear de forma remota
el comportamiento de su hijo adolescente usando un dispositivo de rastreo o incluso, en algunos modelos de automóviles más nuevos, tecnología incorporada. Con esto, puede limitar parte de lo que su hijo adolescente podría hacer en el camino. También puede controlar el volumen de su radio y enviar sus llamadas entrantes directamente al correo de voz.
El estado de la conducción en West Virginia
Cualquiera que conduzca en West Virginia tiene muchas opciones cuando se trata de maravillas naturales, ciudades históricas y rutas pintorescas. Pero los conductores de West Virginia también tienen que lidiar con la vida silvestre, las condiciones climáticas potencialmente desafiantes y el terreno accidentado. En el camino, conocer las leyes y regulaciones locales lo ayudará a mantenerse seguro en las carreteras rurales, las carreteras interestatales y las calles de la ciudad del Estado de la Montaña.