Incendios forestales 101: Conozca los conceptos básicos
Cada año, los incendios forestales arrasan el país, causando estragos y destrucción en las ciudades, ofreciendo solo un atisbo de advertencia. A medida que los vecindarios, las ciudades y los sistemas escolares se consumen en cuestión de minutos, las vidas estadounidenses dan un giro inesperado. Según NBC, los incendios forestales de North Bay en California durante octubre de 2017 obligaron a cerrar casi 600 escuelas. Esto dejó a 260,000 estudiantes temporalmente fuera de la escuela.1 Si bien muchos de estos estudiantes están bien versados en ecuaciones matemáticas avanzadas, todo lo que se necesitó fue una fórmula simple para crear el poderoso incendio forestal que atacó su escuela.
Los incendios forestales se encienden con una fórmula conocida como "el triángulo del fuego", que implica la combinación de combustible, oxígeno y una fuente.2 de calor Para los estados propensos a incendios forestales, esta combinación es demasiado común. Por ejemplo, en el calor árido del sur de California, los vientos de Santa Ana soplan sobre el paisaje y secan la vegetación, creando una fuente de combustible perfecta para el fuego. Los vientos también proporcionan oxígeno a las llamas abiertas mientras las transportan con rápidez.3 Entonces, ¿qué causa esa primera chispa de un incendio forestal? Hay múltiples fuentes de ignición que comienzan como pequeñas amenazas y se convierten en resultados devastadores.
¿Qué causa los incendios forestales?
Aunque se considera un desastre natural, alrededor del 60 por ciento de los incendios en los parques nacionales son iniciados por perosonas.4 Además, un estudio reciente encontró que el 84 por ciento de los incendios forestales en general son iniciados por personas.5 Las fuentes de ignición comunes para los incendios forestales incluyen:6
- Hogueras desatendidas
- Fallo del equipo y chispas del motor
- Quema de escombros
- Cigarrillos encendidos tirados al suelo
- Fuegos artificiales
- Ataques incendiarios
- Tiro al blanco
- Líneas eléctricas comprometidas
- Rayo/relámpago
- Erupciones volcánicas
Cómo prevenir incendios forestales
La mayoría de las fuentes de ignición se pueden prevenir, con la excepción de los rayos y las erupciones volcánicas. Las formas fáciles de prevenir incendios forestales incluyen:7
- Llame al 9-1-1 o al departamento de bomberos local si ve un incendio no tripulado o fuera de control.
- Nunca deje su propio fuego desatendido. Asegúrese de apagar completamente el fuego con agua. Antes de salir del camping, remueve las cenizas y asegúrate de que estén frías.
- Tomar precauciones al usar linternas, estufas o calentadores de combustible al aire libre.
- Nunca arroje cigarrillos o fósforos desde vehículos en movimiento. Antes de tirar los cigarrillos, asegúrese de que estén completamente apagados. Además, asegúrese de que los niños nunca jueguen con fósforos.
- Seguir los códigos locales para quemar desechos de jardín. No queme los desechos del jardín en condiciones de viento. Se debe mantener una pala, una fuente de agua y un retardante de fuego cerca del fuego en todo momento.
- Enseñe a los niños a prevenir incendios. Considere participar en el programa Junior Incendio Marshal® (JFM) de The Hartford. Desde 1947, JFM ha estado enseñando prevención y seguridad contra incendios a niños de todo el país y ha delegado a más de 110 millones de Jefes de Incendio Junior.
A veces, todas las medidas de precaución del mundo no son suficientes. Los errores pasan desapercibidos o la Madre Naturaleza decide mostrar su ira a través de rayos. Cualquiera que sea la causa, detener el fuego es la prioridad.
Cómo se detienen los incendios forestales
Los bomberos, especialmente en los estados propensos a incendios forestales, saben qué hacer. Conocen los procedimientos y están listos para actuar. Su plan generalmente incorpora estos elementos:8
- Colocar bomberos y camiones de bomberos en el suelo para combatir las llamas.
- Eliminar la vegetación con motosierras y hachas para minimizar el combustible para el fuego. Esto crea una línea de fuego que actúa como una barrera para bloquear el avance de los incendios forestales.
- Arrojar agua desde helicópteros. Estos helicópteros pueden transportar hasta 800 galones de agua.
La prevención comienza con las personas que se reprimen entre sí. Todo lo que se necesita para salvar hogares, escuelas y edificios comunitarios de la destrucción es un momento de reconocimiento. Cuanto más reconozca una comunidad las causas de los incendios forestales y las prevenga, más seguros estarán todos, incluidos los bomberos.
1 "California recibe una subvención de $14 millones para escuelas afectadas por incendios forestales", Bay City News, 1 de mayo de 2018, https://www.nbcbayarea.com/news/local/California-Receives-14M-Grant-for-Schools-Affected-by-Wildfires-481420261.html
2,3 "Más información sobre los incendios forestales", National Geographic, https://www.nationalgeographic.com/environment/natural-disasters/wildfires/
4 "¿Cuál es la principal causa de incendios forestales en los EE. UU.? Humanos", National Public Radio (NPR), 27 de febrero de 2017, https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2017/02/27/517100594/whats-the-leading-cause-of-wildfires-in-the-u-s-humans
5 "Los incendios forestales iniciados por humanos amplían el nicho de Incendio en los Estados Unidos", Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América (PNAS), 14 de marzo de 2017, http://www.pnas.org/content/114/11/2946
6 "Causas de los peores incendios forestales de California: líneas eléctricas, Rayo/relámpago, incendios provocados, más", San Francisco Chronicle, 22 de octubre de 2017, https://www.sfchronicle.com/bayarea/article/Causes-of-California-s-worst-wildfires-power-12294852.php
7 "Aprenda consejos de seguridad contra incendios forestales", National Geographic, https://www.nationalgeographic.com/environment/natural-disasters/wildfire-safety-tips/
8 "No es solo rociar agua: cómo los profesionales combaten los incendios forestales", CNN, 9 de diciembre de 2017, https://www.cnn.com/2017/12/09/us/wildfire-fighting-tactics/index.html
