Eléctricos, híbridos y vehículos de bajo consumo: comprender sus opciones de conducción ecológica

Llenar el tanque es notablemente más caro de lo que solía ser y, desafortunadamente, es probable que los precios de la gasolina sigan aumentando.

 

Cuando el costo de conducir es un serio dolor de cabeza, es probable que los estadounidenses recurran a vehículos más eficientes en combustible para ayudarlos a capear el aumento de los precios. Según la Encuesta Global de Consumidores 2020 de Statista, el 56% de los adultos estadounidenses consideran que la eficiencia del combustible es una característica especialmente importante de su próxima compra de automóvil. Eso es más que el 55% de los encuestados que citaron la seguridad como una de sus principales preocupaciones y el 46% que enumeró un precio bajo.

 

Si está pensando en entrar en la revolución de la conducción ecológica, determinar qué tipo de automóvil de bajo consumo de combustible obtendrá el mejor rendimiento por su dinero puede parecer una tarea difícil. Aquí está todo lo que necesita saber para convertirse en un conductor más eficiente en combustible con una billetera más gorda, incluso cuando los precios de la gasolina tienen una tendencia al alza:

 

Si no está bien versado en la cultura del automóvil o la tecnología verde, es posible que no sea plenamente consciente de las diferencias entre los automóviles híbridos y los automóviles totalmente eléctricos.

 

Los primeros vehículos eléctricos se desarrollaron mucho antes de lo que cabría esperar: en la década de 1830. De hecho, los vehículos eléctricos fueron la opción de conducción más popular a lo largo^{del siglo XIX} . Pero con la implementación de Henry Ford de la fabricación en línea de ensamblaje a principios del^siglo XX, los automóviles con motores de combustión interna se volvieron más baratos que sus contrapartes eléctricas, desplazándolos del mercado.

 

En la era moderna, donde existe una infraestructura bien establecida tanto de estaciones de servicio como de carreteras interestatales, devolver el automóvil eléctrico al consumidor promedio tenía un obstáculo importante: la distancia que puede conducir un vehículo eléctrico con una sola carga.

 

Los vehículos eléctricos fabricados entre 2011 y 2016 generalmente solo podían manejar aproximadamente 100 millas de conducción antes de necesitar ser recargados. Sin embargo, los fabricantes de automóviles están trabajando constantemente para mejorar la duración de la batería de sus autos eléctricos. Actualmente, el automóvil eléctrico promedio puede manejar alrededor de 250 millas entre cargas y varios fabricantes ofrecen vehículos eléctricos con rangos superiores a 300 millas, incluido el próximo Chevrolet Silverado eléctrico, que promete un alcance de 400 millas, el sedán de lujo Tesla Model S, con un alcance de 405 millas y el Lucid Air, con un alcance oficial de la EPA de 520 millas.

 

Los fabricantes están aumentando el kilometraje que ofrecen las baterías de los vehículos eléctricos. Pero la falta de una infraestructura de recarga más el rango de conducción más corto significó que los fabricantes de automóviles sintieron la necesidad de crear vehículos híbridos. Toyota lideró el camino en 1997 con el Prius.

 

Los vehículos híbridos ofrecen lo mejor de ambos mundos: la eficiencia de combustible de un vehículo eléctrico con el alcance de un motor de combustión interna.

 

El vehículo eléctrico híbrido original (HEV) usa el motor eléctrico cuando navega fácilmente, pero cuando el conductor necesita un impulso (es decir, tratando de acelerar para incorporarse), el motor de gasolina se activa. Los HEV no necesitan estar enchufados para recargar el motor eléctrico, ya que captura el exceso de energía utilizada al frenar y almacena esa energía en la batería. Este sistema se conoce como frenado regenerativo. En última instancia, los HEV funcionan con gasolina, pero con un motor eléctrico a bordo para hacerlos más eficientes.

 

Los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) pueden ser bastante diferentes de los HEV, porque el motor eléctrico es la principal fuente de energía, en lugar del motor de gasolina. Los PHEV usarán el motor eléctrico hasta que el nivel de la batería llegue a un nivel de carga bajo predeterminado, momento en el que el motor de gasolina se activará para suministrar energía al motor eléctrico. En muchos de estos vehículos, el motor de gasolina funciona como generador del motor eléctrico. Esta es la razón por la que los PHEV deben enchufarse para cargar sus baterías, para evitar usar el motor de gasolina como generador.

 

Ambos tipos de híbridos le costarán menos en la bomba de gasolina, pero su eficiencia de combustible variará según cómo conduzca. Según Consumer Reports, "[los PHEV] tienden a ser menos eficientes en viajes largos (y menos eficientes que sus contrapartes híbridas regulares [HEV] debido a su peso adicional) donde la gran mayoría de las millas se conducen con gasolina".

 

Tanto los vehículos totalmente eléctricos como los PHEV deberán tener un tiempo de conexión regular en las estaciones de carga eléctrica. Aunque probablemente podría nombrar tres o cuatro estaciones de servicio a un par de millas de su casa, encontrar estaciones de carga eléctrica puede ser un poco más difícil.

 

Sin embargo, muchos conductores pueden cargar sus vehículos durante la noche en casa utilizando equipos de carga de CA de nivel 1 o de CA de nivel 2 , los cuales se pueden usar en una toma de corriente en un circuito derivado dedicado. Eso significa que puede cargar su automóvil de manera segura en casa en el garaje, o incluso afuera bajo la lluvia con un tomacorriente exterior, con un enchufe de CA de 120 voltios para el nivel de CA 1 o con un enchufe de CA de 240 voltios para el nivel de CA 2. El nivel 1 de CA le permitirá reponer hasta cinco millas de autonomía por hora de carga, mientras que el nivel 2 de CA ofrece hasta 20 millas de autonomía por hora de carga.

 

Según el Departamento de Energía de EE. UU., el costo de cargar un automóvil eléctrico agotado o una batería PHEV en casa hasta un alcance completo de 200 millas será de alrededor de $9, asumiendo un costo de $0.13 por kilovatio hora. Eso equivale a un poco más de $0.04 por milla.

 

También es posible recargar su vehículo eléctrico o híbrido sobre la marcha. El Centro de Datos de Combustibles Alternativos mapea las más de 50,000 estaciones de carga públicas en los Estados Unidos y Canadá para que pueda saber dónde detenerse para recargar la batería.

 

El precio de etiqueta de muchos de los vehículos eléctricos e híbridos puede ser impactante, pero el IRS (así como algunos gobiernos estatales) ofrece beneficios fiscales para los compradores de automóviles que optan por un vehículo eléctrico.

 

Específicamente, el IRS proporciona un crédito para vehículos motorizados eléctricos enchufables calificados comprados después del 31 de diciembre de 2009. El crédito básico es igual a $2,500. Si su vehículo tiene una batería con una capacidad de al menos 5 kilovatios hora, su crédito vale un $417 adicional. Y, por cada kilovatio hora por encima de cinco kilovatios hora, vale la pena un $417 adicional. En total, el crédito podría equivaler a $7,500.

 

Dado que se trata de un crédito, su compra de un vehículo eléctrico calificado le proporcionará una reducción dólar por dólar de la cantidad de impuestos sobre la renta que debe. Por ejemplo, si compra un Mazda MX-30 2022, verá su factura de impuestos reducida en $7,500. Si debe menos de $7,500 y califica para este crédito, no deberá nada, pero tenga en cuenta que tampoco verá un reembolso de la diferencia.

Para calificar para este crédito, debe comprar el automóvil nuevo: el crédito no está disponible para compradores de automóviles usados o para automóviles arrendados. Además, el crédito se elimina gradualmente después de que el fabricante haya vendido al menos 200,000 vehículos calificados en los Estados Unidos.

 

Algunos estados también ofrecen incentivos para comprar automóviles de bajo consumo de combustible o instalar estaciones de carga.

 

La discusión sobre la ecologización de sus desplazamientos a menudo se centra tanto en las tecnologías más nuevas (o en la tecnología antigua que vuelve a ser nueva, en el caso de los vehículos eléctricos), que podemos olvidar que hay otras grandes opciones a considerar:

 

Aunque los motores diésel han tenido durante mucho tiempo una mala reputación ambiental, los diésel modernos tienen menos emisiones de carbono que los motores de gasolina y son más eficientes en combustible. Podrá llegar más lejos con un tanque de diésel que con un tanque de gasolina. Aunque los precios del diésel fluctúan, tiende a costar aproximadamente lo mismo que la gasolina. Agregue el hecho de que puede repostar su diésel en la mayoría de las estaciones de servicio. Esta puede ser una buena opción para cualquiera que desconfíe de la limitada autonomía de los eléctricos y los híbridos enchufables.

 

Una advertencia: los autos diésel son una raza en extinción en los Estados Unidos. No es posible comprar un coche nuevo con motor diésel, aunque todavía se fabrican algunos camiones y SUV diésel. Si está interesado en un automóvil con motor diesel, tendrá que comprar uno usado.

 

Incluso si no puede permitirse comprar un automóvil nuevo, puede mejorar la eficiencia de su viaje actual a través de hypermiling. Los hypermilers trabajan para mejorar su eficiencia de combustible, sin importar el tipo de vehículo que conduzcan. En particular, el hypermiling comienza con el cálculo de su millaje, para que pueda saber qué necesita mejorar.

 

A partir de ahí, deberá analizar detenidamente su comportamiento al conducir. Por ejemplo, la conducción agresiva conduce a un comportamiento de "darse prisa y esperar" al pasar por los semáforos en la ciudad, así como a cambios rápidos de velocidad en la carretera. Mantener una actitud de conducción tranquila le permite dejar suficiente espacio entre los automóviles, lo que reduce el frenado y el uso de combustible.

 

En última instancia, Hypermiling se trata de ser un conductor consciente que anticipa las reacciones. Si puede anticipar una parada y quitar el pie del acelerador antes de tener que pisar el freno, o acelerar lentamente después de una parada en lugar de pisar el acelerador, sus costos de combustible disminuirán y su conducción diaria será menos estresante.

 

Mantener los neumáticos correctamente inflados y realizar un mantenimiento regular son aspectos importantes para mejorar el ahorro de combustible. Un motor que está en óptimas condiciones utilizará el combustible de la manera más eficiente. También es una buena idea mantener su automóvil limpio, ya que los artículos pesados en su maletero pueden reducir sus millas por galón Tomarse una tarde para limpiar su automóvil puede ser una forma rápida de mejorar la eficiencia.

 

Esto puede parecer obvio, pero conducir con menos frecuencia probablemente hará más para reducir su consumo de aceite que comprar un automóvil más eficiente en combustible. En 2020 y 2021, los estadounidenses aprendieron cuánto más baratos podrían ser nuestros costos de transporte con más personas trabajando desde casa.

 

Conducir menos no significa necesariamente cambiar a un horario de trabajo totalmente remoto. Incluso trabajar desde casa una vez a la semana puede marcar una gran diferencia en su consumo de combustible. Además, guardar todos sus mandados una vez a la semana y trazar la ruta más eficiente desde casa hasta la tintorería, la biblioteca y el supermercado le ahorrará dinero y tiempo.

 

Ya sea que esté buscando un vehículo nuevo de alta tecnología o simplemente desee que las visitas a la bomba sean menos costosas mientras cuida su automóvil durante los últimos años, siempre es posible reducir su dependencia de la gasolina. Conducir de forma ecológica es bueno para el medio ambiente y puede hacer que su billetera sea más ecológica. Es un ganar-ganar.