El granizo, gránulos de lluvia congelada que pueden caer a velocidades de más de 100 millas por hora, puede causar más de mil millones de dólares en daños a la propiedad, la vegetación e incluso el ganado. De hecho, una tormenta de granizo en 2016 en San Antonio, Texas resultó en $1.4 mil millones en daños cuando el granizo del tamaño de una pelota de béisbol destrozó los parabrisas de los automóviles y perforó los techos de las casas.
El granizo es a menudo el resultado de tormentas eléctricas severas: a medida que las corrientes ascendentes rápidas de aire transportan gotas de lluvia a la atmósfera superior fría, estas gotas se congelan y caen de nuevo a la tierra como hielo. Cuanto más fuerte sea la corriente ascendente, más podrá seguir creciendo el granizo. Por esta razón, el granizo pequeño del tamaño de un guisante que no causa daños puede golpear un área, mientras que el granizo más grande del tamaño de un cuarto que daña todo a su paso podría golpear otra área a solo unas cuadras de distancia.
"Hail Alley", donde se encuentran Nebraska, Colorado y Wyoming, tiene un promedio de siete a nueve días de granizo al año, según el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas. Pero incluso si no vive en uno de estos estados, eso no significa que esté a salvo del granizo. De hecho, el granizo más grande jamás recolectado en los EE. UU. cayó en Vivian, South Dakota. (Tenía 8 pulgadas de diámetro y pesaba casi 2 libras). Casi todo Estados Unidos está en riesgo, pero las áreas que experimentan temperaturas frescas y fuertes vientos y que con frecuencia tienen tormentas eléctricas severas son particularmente propensas al granizo.
Predecir una tormenta
Aunque puede ser difícil predecir exactamente cuándo y dónde aparecerá el granizo, estar atento a ciertos signos puede ayudar. Por ejemplo, el cielo puede volverse de un tinte verdoso poco antes de que comience a granizar. El granizo se forma en nubes cumulonimbos altas, también conocidas como cabezas de trueno, y es posible que pueda ver un "eje de granizo", una columna blanca de granizo que desciende de la nube de tormenta hacia el suelo a medida que se acerca a su área.
Sin embargo, tenga en cuenta que es posible que no note ninguna señal particular de que el granizo se dirige hacia usted. Por esta razón, es muy importante seguir el pronóstico del tiempo. Consulte el clima local con frecuencia, especialmente durante los meses en que el granizo es común en su área.
Una vez que se haya detectado una tormenta eléctrica severa en su área, esté alerta por granizo. Preste más atención a los informes meteorológicos, ya que las advertencias de granizo pueden emitirse solo momentos antes de que el granizo comience a caer. Una vez que se pronostica una tormenta de granizo, planee permanecer en el interior si es posible.
Antes de la tormenta
Puede minimizar el daño potencial de una tormenta planificando con anticipación. Considere tomar estas medidas preventivas a largo y corto plazo para proteger su hogar y automóvil de los daños causados por el granizo:
Tenga el tipo correcto de techo en su vivienda
El granizo grande puede causar daños en el techo, lo que puede provocar fugas de agua y otros problemas. Afortunadamente, existen materiales para techos que están construidos para resistir mejor los daños causados por el granizo y otros tipos de impactos. Por ejemplo, el asfalto y las baldosas se clasifican en función de lo bien que pueden soportar el granizo. Si está buscando material nuevo para techos, busque productos con una clasificación de "Clase 4": se ha descubierto que resisten bien el granizo.
Mantenga su carro en un lugar seguro para el granizo
Si se espera granizo en su área en un futuro cercano, considere retrasar cualquier viaje en automóvil hasta que haya pasado la tormenta. Mueva su automóvil a un lugar de estacionamiento cubierto, como un garaje o una cochera. Si no tiene acceso a uno, ahora es un buen momento para considerar comprar una cubierta para automóvil diseñada específicamente para resistir el granizo. Aunque es posible que una cubierta no proteja su automóvil por completo del granizo muy grande, puede ayudar a minimizar el daño.
Puede encontrar tales coberturas buscando en línea "protección contra granizo de cubierta de automóvil". Si no tiene tiempo suficiente para comprar una cubierta de este tipo, considere cubrir el techo, el capó y el parabrisas de su automóvil con mantas, alfombrillas, tablas de madera u otros materiales para proteger el automóvil de daños por granizo. Cualquier tipo de cobertura puede ayudar a suavizar el golpe.
Durante la tormenta
Si cae una tormenta de granizo mientras conduce, deténgase con cuidado a un lado de la carretera lo antes posible. Un automóvil en movimiento tiene más probabilidades de sufrir daños por granizo, ya que el impacto del granizo se ve agravado por la velocidad del automóvil. Si es posible, trate de encontrar un lugar protegido para detenerse, como un estacionamiento público o incluso debajo de un paso elevado remoto.
Para evitar lesiones personales, permanezca en el automóvil hasta que termine el granizo. Aléjate de las ventanas y cúbrete los ojos, incluso si todo lo que tienes es una prenda de vestir. Si es posible, agáchese o acuéstese boca abajo en el piso de su vehículo. No vuelva a conducir hasta que el granizo haya cesado.
Si está en casa cuando golpea una tormenta de granizo, manténgase alejado de las ventanas. Si son golpeados por un granizo, pueden romperse y causar lesiones. Considere alejar también los objetos valiosos de las ventanas, en caso de que se abra paso el granizo.
Si está afuera, muévase adentro de inmediato. Si no puede proteger todo su cuerpo mientras se mueve en interiores, al menos proteja su cabeza. Busque refugio debajo de los árboles solo como último recurso, ya que las ramas sueltas pueden caer o el árbol mismo puede atraer rayos.
Después de la tormenta
Una vez que haya pasado la tormenta de granizo, verifique si hay daños a la propiedad de inmediato. Inspeccione su hogar y automóvil en busca de abolladuras, vidrios rotos o fugas de agua. Si sospecha daños, contrate a un profesional para que inspeccione su propiedad y documente sus hallazgos.
Si es cliente de The Hartford, puede comunicarse con nosotros para presentar un reclamo en cualquier momento. Asegúrese de trabajar con un contratista de buena reputación o un taller de carrocería con experiencia en la reparación de daños por granizo. Para obtener más información sobre cómo The Hartford puede ayudar a proteger tu propiedad, revisa nuestras coberturas de seguro de auto y seguro de vivienda.
El granizo puede causar daños graves a su hogar, automóvil y otra propiedad personal, pero seguir algunos pasos básicos puede ayudar a reducir drásticamente el riesgo de daños.
