Manténgase alejado de obstáculos peligrosos en la carretera

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El verano pasado, conducía a 70 mph cuando vi tres enormes rocas frente a mí en la carretera. El semirremolque delante de mí se había sentado a horcajadas sobre ellos fácilmente, pero bloqueó mi vista. Traté de desviarme, pero un automóvil se acercaba rápidamente, por lo que me vi obligado a golpear las rocas. Si bien no me lastimé ni golpeé a otro vehículo, la colisión causó más de $3,000 daños a mi automóvil y puso un accidente con culpa en mi registro.

Incidentes como este son comunes: los escombros de la carretera son factores en más de 50,000 choques reportados a la policía cada año, según la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico.

Este tipo de choques tienen cuatro veces más probabilidades de ocurrir en las carreteras interestatales, y alrededor del 37 de las muertes en estos choques son causadas por conductores que se desvían para evitar los escombros. La buena noticia: muchos sistemas de navegación para automóviles o aplicaciones como Waze lo alertarán sobre objetos en la carretera.

"Cualquier cosa podría estar ahí fuera, ya sea un colchón o rocas o una llanta de repuesto en la carretera", dice William Van Tassel, gerente de programas de capacitación para conductores de AAA.

Siga leyendo para conocer los tipos de objetos más comunes que encontrará en las carreteras y cómo evitar colisiones con escombros en la carretera utilizando nuestros consejos de expertos en conducción.

Escombros en la carretera: un peligro para conducir

Los choques que involucran objetos que no sean vehículos se pueden dividir en dos categorías: colisiones con objetos fijos, como postes telefónicos, árboles o barandillas, y colisiones con objetos no fijos, también conocidos como escombros de la carretera.

Los escombros de la carretera a menudo se caen de los vehículos con conductores no profesionales detrás del volante. Es posible que esos conductores "no siempre sean los mejores para asegurar las cargas", dice Van Tassel.

Estos son solo algunos ejemplos de objetos que puede encontrar en una calle, carretera o autopista:

Una rama de árbol que se desprende durante una tormenta.
Una silla, sofá o mesa que se cae de un camión.
Un neumático que sale volando de un vehículo.
Una pieza suelta de metal que se desprende de un automóvil.

Estos objetos pueden crear situaciones de conducción aterradoras y peligrosas. En un caso, una llanta suelta salió volando de una camioneta y golpeó un automóvil, lo que provocó que volara y rodara en una carretera muy transitada.

Afortunadamente, choques como este se pueden prevenir en gran medida: dos tercios son causados por un mantenimiento defectuoso del vehículo o una carga mal asegurada, según AAA.

Consejos para conducir: 6 formas de evitar peligros

La mejor manera de mantenerse a salvo de elementos inesperados en la carretera es evitar chocar con ellos, o tener que desviarse rápidamente para evitarlos. Aquí hay cinco consejos de manejo para ayudarlo a evitar colisiones con escombros en la carretera.

Mantente enfocado en la carretera

Las distracciones pueden desviar su atención de la carretera y hacer que se pierda los escombros hasta que sea demasiado tarde. "Algunos de estos son obvios, como usar un teléfono celular, comer un sándwich o maquillarse, pero hay otras distracciones peligrosas, como hablar con un pasajero en su vehículo o incluso perderse en sus pensamientos mientras conduce", dice Joe Young, portavoz del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras. "Es realmente importante concentrarse en la carretera".

Esté atento a situaciones de riesgo

Acostúmbrese a estar atento a situaciones de riesgo en todo momento. Esto puede ayudarlo a detectar un peligro potencial, como una carga no asegurada o un panel suelto en otro vehículo, antes de que se convierta en escombros de la carretera. "Si ve una situación de riesgo, como un camión delante de usted con un remolque lleno de muebles, retroceda", dice Van Tassel.

Mantenga espacio alrededor de su automóvil

Los expertos en seguridad al conducir llaman a esto dejar una "rosquilla de espacio" a su alrededor. Le da espacio para moverse y la confianza de que es seguro hacerlo si ve un objeto en la carretera. "Es realmente difícil golpear algo si tienes espacio a tu alrededor", dice Van Tassel.

Mantén tus ojos en la carretera

Utilice una técnica de conducción conocida como escaneo para ayudar a prevenir la visión de túnel en la carretera y detectar peligros. Mire al menos un cuarto de milla por delante de usted, mire brevemente a la izquierda y a la derecha de la carretera y mire los espejos retrovisores y laterales cada cinco a ocho segundos. Esté atento a las luces de freno o a los vehículos que hacen cambios repentinos de carril, dice Van Tassel: "Los vehículos a su alrededor dan todo tipo de pistas fantásticas sobre los problemas que se avecinan".

Mantén tu distancia

Si el vehículo frente a usted frena repentinamente por los escombros de la carretera, necesitará espacio para frenar para evitar un choque. El Consejo Nacional de Seguridad recomienda darse tres segundos de distancia del vehículo que tiene delante, más un segundo adicional por cada condición menos que ideal. Por ejemplo, si está estresado por el trabajo y llueve ligeramente, espere cinco segundos de distancia de seguimiento. Se necesita tiempo para notar un peligro, reaccionar y detenerse. "De 60 mph a cero, estás viendo de 120 a 150 pies de distancia de frenado", dice Young. "Eso es significativo, es aproximadamente la mitad de la longitud de un campo de fútbol".

Manténgase al tanto del mantenimiento

Siga el programa de mantenimiento de rutina recomendado para su vehículo y realice cambios regulares de aceite y revisiones de neumáticos. Regístrese con NHTSA para recibir alertas de informes de alerta temprana que los fabricantes de vehículos y equipos deben enviar por posibles problemas con ciertos vehículos. Y finalmente, revise los sonidos de traqueteo u otros ruidos extraños, ya que podrían indicar un panel o parte suelta en su vehículo, y estas son una de las principales fuentes de escombros de la carretera.

Cómo manejar los escombros de la carretera

Si ve escombros que no puede evitar, debe tomar una decisión rápida.

"Tienes tres opciones", dice Van Tassel. "Puede reducir la velocidad y detenerse, si es posible. Puede rodear el objeto si hay espacio, incluso si necesita salirse de la carretera. O puedes recibir el golpe".

Incluso si no puede detenerse por completo, disminuya la velocidad; eso es mejor que golpear un objeto a toda velocidad, dice Van Tassel. Si los escombros de la carretera son pequeños, es posible que incluso pueda reducir la velocidad y montarse a horcajadas con su automóvil. Eso podría mantener sus llantas intactas y permitirle llegar a su destino de manera segura.

Los escombros son un gran problema en las carreteras, pero puede mantenerse seguro a sí mismo y a los demás siguiendo un programa de mantenimiento de rutina para su vehículo, asegurando adecuadamente todo lo que transporte y siguiendo estos consejos de seguridad al conducir.

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