Según la Oficina del Censo de EE. UU., Hay aproximadamente 6 millones de empresas propiedad de empleadores con menos de 500 empleados. Mis clientes son en su mayoría estos. Muchos de ellos son empresas familiares. La mayoría de ellos han estado en el negocio durante más de cinco años. Están en todas las industrias. Tienen gerentes de nómina y seguros y oficinas y, a veces, personal de recursos humanos. Estas no son nuevas empresas. Estas son firmas establecidas. Y aunque la mayoría ha estado en el negocio durante más de cinco años, todavía tienen muchas preguntas sobre cómo administrar sus negocios. ¡Nunca termina!
Si estás dirigiendo un negocio como este, entonces también tienes preguntas. No puedo responderlas todas aquí. Pero puedo responder a las cinco que más obtengo. Así que aquí están.
P: Mis declaraciones de impuestos muestran ganancias. Pero mi saldo bancario no tiene tanto efectivo. ¿Por qué?
R: Hay una respuesta de una palabra a esta pregunta: tiempo. A menos que esté en el comercio minorista o estrictamente basado en efectivo, la mayoría de mis clientes tienen cuentas por cobrar por artículos que vendieron al cliente pero están esperando el pago. Reconocieron los ingresos de la venta, ¡pero todavía no tienen el efectivo! Sin embargo, el costo de ese artículo (mano de obra, materiales, gastos generales) ya se ha gastado. Es un ciclo que continuará mientras opere su negocio.
Las reglas contables quieren que "iguale" sus ingresos con ese costo, por lo que es posible que muestre ingresos incluso si aún no ha recibido el efectivo. El tiempo impulsa su flujo de efectivo y cualquier cosa que se convierta en un activo (cuentas por cobrar, compras de inventario, gastos prepagos) no se gasta de inmediato, lo que significa que ha gastado el dinero pero no se ha dado cuenta de los ingresos de esos artículos. Es por eso que muchas empresas financian estos gastos, ya sea a través de un banco o a través de sus proveedores, para poder usar el efectivo de otra persona para compensar estas diferencias de tiempo.
P: ¿Debería evitar las deudas?
R: Pagar sus gastos con su propio dinero, y no con fondos prestados, es un gran objetivo. Las personas que se endeudan demasiado a menudo tienen problemas para salir de ellas. Pero algunas deudas pueden ser algo bueno. Por ejemplo, si su empresa está creciendo, es muy posible que no pueda pagar este crecimiento con sus propios fondos. Pero eso está bien. Es por eso que existen los préstamos de capital de trabajo. Utiliza fondos prestados para comprar inventario porque sabe que, en última instancia, convertirá ese inventario en ventas. Donde las personas se meten en problemas es cuando usan la deuda para especular con empresas comerciales, inversiones o compras fuera de lo común. No hay nada de malo en esto siempre que esté equilibrado y pensado.
Los prestamistas financieros existen por una razón: proporcionan capital para ayudar a las empresas a crecer. A veces también es para ayudar a las empresas a invertir en el futuro. La deuda, si se usa de la manera correcta, puede ser algo muy bueno.
P: ¿Cómo puedo fijar el precio de mi producto o servicio?
R: La fijación de precios es en parte arte, en parte ciencia. La parte del arte es más difícil, por supuesto, y generalmente implica el conocimiento del mercado y un sentido de lo que pagará el cliente. Estas son cosas que son difíciles de cuantificar específicamente.
Pero la parte científica es más fácil de entender. Cada artículo que vende tiene un costo y calcular el costo no es tan difícil. Aquí hay un procedimiento simple que les digo a mis clientes: necesita saber los materiales utilizados (si hay materiales) y cuántas horas tomó hacer ese artículo (o realizar ese servicio). Luego, debe comprender el precio que está pagando por esa mano de obra y los gastos generales en los que está incurriendo por cada hora incurrida. Sume estos costos para un artículo y luego auméntelo en al menos un 20 por ciento para obtener un margen de ganancia. Ahora regrese y vea lo que soportará el mercado. Si los precios de artículos similares son significativamente más bajos de lo que tiene, debe analizar detenidamente sus costos. Si son más altos, entonces tienes la oportunidad de obtener aún más ganancias.
P: ¿Están seguros mis datos?
R: No.
En serio, no. La mayoría de nosotros alojamos nuestros datos en empresas de servicios gestionados y en la nube. Estas empresas, por supuesto, son mucho mejores para proteger sus datos. Tienen más recursos que una empresa típica. Todo su modelo de negocio se basa en asegurarse de que los datos que alojan estén seguros. Tienen las últimas herramientas y las personas más inteligentes. Y sin embargo... todavía son pirateados. Lees sobre estas cosas todos los días. Confiar en estas empresas para proteger sus datos definitivamente reduce el riesgo de que sus datos sean robados. Pero ciertamente no elimina el riesgo.
P: ¿Dónde puedo encontrar buenas personas?
R: ¡La pregunta del $1 millón! Aunque las ofertas de trabajo han disminuido en los últimos meses, todavía hay una grave escasez de mano de obra en todo el país y encontrar personas sigue siendo una de las principales preocupaciones entre la mayoría de mis clientes. Sí, puede usar los sitios de trabajo en línea, las escuelas de oficios o incluso las redes sociales. Pero el mejor lugar para encontrar nuevos empleados, según múltiples encuestas y mi propia experiencia anecdótica, es en realidad de sus empleados existentes.
Pregúnteles y verá que tienen amigos, familiares, vecinos y otras personas en su comunidad a quienes pueden recomendarle. Pueden actuar como enlace y ayudarlo a calificar a un candidato potencial porque ¿quién sabe mejor sobre su negocio que alguien que trabaja allí? Las referencias de los trabajadores existentes ya vienen examinadas y, suponiendo que haya una buena relación, pueden mejorar la cultura en su empresa. Y contratar a alguien que ha sido referido puede ahorrar tiempo en entrevistas y verificación de antecedentes.
Estas son solo cinco preguntas entre las miles que probablemente tenga sobre cómo administrar un negocio. Pero son los más comunes que veo.
